城头上下厮杀得异常血腥，曹军将士如同潮水般向城下涌来，弓箭手们隔着壕沟向城头攒射箭矢，掩护步卒们从架设在壕沟上的云梯逼近城下。而城上守军亦借助垛口的遮蔽，从箭孔向下****弩箭。锋利的箭矢射在城头青石之上，迸出几颗亮黄色的火星，密集的箭矢如同下雨一般，笼罩在城头城下。
一名受伤的老卒背靠着垛口，给旁边那个笨手笨脚的农家青年指点着：“用脚踩着前面的镫子，腰玩下来，对！就这样，使劲拉啊！”
那青年新卒不过十七八岁年纪，也不知是热的还是急的，总之是满头大汗，原本就被晒得黑红的脸膛上，更是涨红一片。他今年才被编入里中的预备役，因还未到农闲时分，所以除了随着里中的屯候们一起进行过简单的操练之外，还不曾学过如何使用强弩。方才老卒被射伤了肩膀，无法使用弩箭，便将这把沉甸甸的弓弩交给了他。
弩上的木柄略有些弧度，这小卒咬着牙，鼓足了劲将其从前面扳到后方，弩臂随之渐渐弯曲，弓弦紧绷，终于在一声轻响之后卡到了位置。
接下来该怎么做，倒是不用这名老卒指点了，小卒手忙脚乱的填好弩箭之后，端着弓弩正要探身向城下望去，被老卒一把抓住胳膊：“你小子这是要找死不成！”
话音未落，就听“嗖”地一声，一支利箭擦着这小卒的脸颊掠过，若非老卒及时拉住，此刻小卒必已被洞穿面目。小卒被吓出了一声冷汗，几乎把持不住手中的硬弩。
“别露头！举起来向城下射便是了！”老卒因用力过猛，牵动了伤口，疼的皱眉说道。
小卒战战兢兢的将硬弩举在头顶上，再不敢起身瞄准，慌忙扣下悬刀之后便收回硬弩，气喘吁吁的样子，倒像是与人大战了三百回合似的。那老卒咧嘴笑道：“不错！就当如此，再来！”
这名小卒又射了几支弩箭之后，渐渐的掌握了正确的方法，胆子也不似方才那么小了。他贴着垛口站起身，瞅准时机探出胳膊向城下略一瞄准，射出弩中箭矢，虽然未尝看清楚，但城下紧接着传来的那声惨叫，应当是射中了敌人。
正是由于历阳城内囤积了大量的军械，又得益于刘琮一直推行的新政，才能够在曹军的猛攻下，将历阳守卫的固若金汤。
于禁见荆州军箭矢密集，城头几乎毫无破绽，不由皱眉沉思起来。
他的优势在于突袭，攻其不备出其不意，然而现在看来，刘琮即便未曾早做准备，但就当前的防守而言，也足够自己头疼了。而且由于远道潜行，曹军也不可能携带大量攻城器械，这使得他必须强攻，用将士们的性命来做赌注。
随着后队陆续到达城外，于禁决定集中兵力，攻其一点。而攻击的重点，便放在了他所在的东门。虽然有部下建议采取“围三阙一”的办法，但于禁却不同意。因为在于禁看来，现在还有机会攻破城池，将刘琮生擒活捉。而若是放开一条生路的话，己方兵力未必能够在那条路上设伏合围，万一被刘琮走脱，岂不是功亏一篑？
后队带来了许多仓促赶制而成的云梯，以及两架粗糙的冲车。然而要想使用冲车撞击城门，必须先将城门前的吊桥放倒。之前于禁为了避开城楼上的大量弓弩手，并未从城门附近进行攻击，现在看来是时候了。他要集中兵力猛攻东门，这样一来既能给守军造成极大的压力，同时也可以让部下得到轮换休息的机会。
为此于禁进行了一番调动，由于天色已黑，倒也不怕城上守军发觉。不过为了掩人耳目，于禁还是下令在南门和西门的部下多插火把，虚张声势。
望着东门城上那座高大的城楼，于禁的脸上浮现出毅然决然的表情，经过调动之后，他已在东门集中了近八千人马，两百余架云梯。他要通过持续不断的进攻，将东门攻破，杀入城中！
城楼之上，刘琮手按栏杆，眼神中流露出一丝凝重。虽然并未有报告敌军在城下集结了多少人马，但多年的征战生涯，使得他在第一时间，就感受到了危险。曹军进攻的主要方向，看来就是东门了，想到这里，刘琮嘴角微微一撇，这是视我如无物么？
虽然刘琮此时披挂整齐，但他很清楚，只怕自己是没办法领兵出城厮杀的。别说旁人，张迅第一个就会阻拦。实际上做为统帅，以目前的形势而言，也的确不需要他再冲锋陷阵，以身犯险了。除非历阳被曹军攻破，到那时即便他不想身先士卒也不可能了。不过看到城下曹军的火把越来越多，刘琮还是感到一股莫名的焦躁，那种渴望战斗的感觉如此强烈，以至于他不得不握紧了腰间所配的长剑，竭力平复自己的情绪。
“大将军！”董袭大踏步地登上了城楼，来到刘琮身后说道：“看样子曹军集中重兵，打算强攻东门，此处恐怕危险，还请大将军暂避！”
刘琮回头微微一笑，不过落在董袭眼中却颇有些狰狞，也不知是因为火把摇曳的缘故，还是这激烈的战况影响。
“若论危险，何处不危险？董将军不用管我，自去指挥防守便是！”刘琮的声音并不大，但却非常平稳，使得董袭心中莫名一松，他略一思忖，想到若是刘琮在城楼督战，将士们也必然士气高昂，况且城楼高大又有护板，想来也不会太过危险。于是董袭便不再劝，躬身退下。
此番曹军突袭历阳，董袭身为太守，之前却毫无所察，若非阜陵派人报信，他还被蒙在鼓里，不能不说有所失职。若是历阳守住还罢了，万一城池被攻破，就算刘琮能够逃出生天，自己恐怕也难辞其咎，然而现在刘琮镇定的神态，平和的语气，使得董袭意识到，曹军若想攻破历阳，只怕这点人马还不够看。
董袭下了城楼后不久，曹军便再度向东门发起进攻，与之前一次不过三五百人不同，现在攻过来的曹军因举着火把，犹如数条火龙一般，打眼望去，至少在两千余人左右。
“于禁倒是不惜血本啊。”刘琮并没有感到多么紧张，而是隐隐有些兴奋。他的目光从城下扫过，落到城头上守卫的将士们身上。
穿戴着簇新的铠甲、头戴飘着红缨的，多是军屯中的老卒，每个老卒身边又有数名预备役汉子，以及从城内外征发的民壮。而就连民壮也都穿有皮甲，有的人还拿着崭新的弩弓。
“别害怕，等会儿他们冲到城下之后也不用瞄，只要射到城下就好！”一个满脸沧桑的汉子鼓励着身边的少年，那少年不过十五六岁年纪，将沉重的弩弓架在了城头的青石上，闻言也不说话，只是重重的点了点头。
看这样子，倒像是父子二人，刘琮眯了眯双眼，对身后的张迅指出那少年，说道：“将他唤来！”
张迅听了上前一步，探出身子大声招呼，那少年起初有些迷糊，而他父亲确认是大将军让他上城楼之后，一巴掌拍在他的头盔上：“还愣着干啥？大将军召唤，还不赶紧上去！”
少年这才如梦初醒，将硬弩交给父亲，连忙跑进城楼。而他空缺出来的位置，马上就有人填补上去。
待这名少年气喘吁吁的跑上城楼，却傻愣愣的不敢近前，手足无措的样子令人忍俊不禁。
刘琮转身招呼他到身边，问道：“下面那人可是你父亲？”
“是，大将军如何知道？”少年戴的头盔有些大，因身量不高仰头看向刘琮，头盔便晃了一晃，他连忙伸手扶住。刘琮见状，伸手将头盔两边垂下的系带给他系上，那少年身子绷得僵硬，一动也不敢动。刘琮系好之后拍了拍头盔，笑道：“你可是军屯子弟？”
少年点头道：“是啊，阿父以前还是军中什长咧！”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。不错！”刘琮转过头，见城下曹军越来越近，便对这少年问道：“你可害怕吗？”
“不怕！”少年梗着脖子大声回道，一副初生牛犊不怕虎的样子。
刘琮微微一笑，赞许的拍了拍少年的肩膀，对他说道：“去吧，照顾好你父亲！”
少年听了眼神一亮，挺直了腰背大声应了，转身又“噔噔噔”地跑下城楼。
张迅略有些奇怪的看了一眼刘琮，他本以为刘琮会将这少年留在城楼上，毕竟相对而言，城楼上的危险要小许多。
刘琮并没有注意到张迅的眼神，即便注意到，也不会给他解释什么。他早已不是当初那个热血少年了，多年的征战生涯，已经将他的心性磨练的坚硬无比。每个人都有自己的命运，他所能做的，无非是朝着自己的目标前行，即便身边的人倒下，也必须义无反顾的继续向前。说实话方才刘琮确实有留下少年的念头，但很快便被他自己否定了。
不经历血与火的考验，如何能够成长呢？虽然对于少年来说，在这个年纪就要经受这种残酷的考验，但对他也未尝不是一件好事。
城下曹军战鼓不断，而随着曹军越来越近，城头上的鼓声也急促响起……（未完待续）