自从设立了参谋府之后，法正反倒很少和以前一样经常见到刘琮，做为参谋府的最高长官，他必须尽快熟悉自己的角色。毕竟这个听起来不伦不类的参谋府，可是个新鲜事物。与贾诩的职责不同，虽然多少有些重叠，但参谋府的主要工作，特别是在现阶段，还是在按照刘琮的指示，进行战略上的布局和谋划，尤其是一些具体的作战设想和方案。
关于曹军是否会进攻寿春的问题，法正在听了刘琮的分析之后，并没有立即表明自己的看法。毕竟对他来说，江东以前并不是他所关注的重点。
这里便又牵扯出一个战略重心的问题，一般而言，无论是参谋府的参谋还是统帅各部的将领们，都认为如今荆州实力强大，应该对外采取攻势。而这个攻势从何处出发，经过怎样的路线，又分成了好几种意见。举例来说，有人建议效仿高祖出陈仓道，直取关中，然后自潼关出兵席卷天下的。也有说出南阳攻许都，毕其功于一役的，当然更多的是两路齐出甚至三路合围。
几乎很少有人注意到，无论是北上还是东进，都偏向于以襄阳为重心。江东三营在大多数人心目中，仅仅是做为偏师存在的。形成这样的观点而且又如此普遍，除了现实中的因素之外，还有对江东的不重视。
也许有人会下意识的认为，即便丢失了江东又如何呢？处于长江下游的不利地位，以荆州军强大的水军，顺流而下，敌军何以当之？
那么孤悬于外的寿春，就更加不被人所注意，也是刘琮能够理解的。
然而刘琮却不能同意这样的见解。淮河与长江互为表里，发挥着双重的屏障作用。如果说长江的防御是纯粹的被动防御，那么淮河则兼有防守和主动进攻的双层意义。这便是刘琮如此看重寿春的主要原因。
南方势力对抗北方势力，以守而言，则守淮河可以借助淮南的广大地区作为纵深，以攻而言，则出淮北可以进取中原。当初小霸王孙策若不是遇刺身亡，很难说当时他会不会渡江打过淮河。
淮河之流多源于淮北，特别是泗水，稍加开凿既能连通黄河，从而使得南方的力量能够远投到黄河流域，而单纯的守卫长江，则一处被突破，便会深入其腹心。百万雄师过大江，正是如此。更不要说历代据守江南者，对于淮河与长江的这种唇齿相依的关系多有论述。长江之守，重在上下相维系，淮河之守，则重在内外呼应。
如今刘琮据有荆襄，上下相维已成定势，而曹操控卫徐州，淮河一线的对峙便凸显其重要性。在刘琮而言，守住寿春，便如同在对方的肋下插入了一把锋利的匕首，主动权尽在我手。反之对曹操来说，寿春就成了眼中钉、肉中刺。
既然寿春在地形上如此重要，曹操又怎么会丢掉呢？说到底不过是刘琮打了个时间差而已。以当时的形势而言，曹操已无法亲自兼顾寿春的安危，他必须在消灭刘备和防守许都之间做出选择。然而形势演变到现在，曹操还会容忍这样一把尖刀，深深地刺入在他的肋下么？
借助于荆州军制作精良的地图，法正对于寿春的地理位置，山川形势有了更加直观的认识，从地图上来看，淮河主要的支流颍河在其附近汇入淮河。其交汇口曰颍口，寿春正对颍口，自颍河或淮河上游而来之地，必经寿春。正所谓“控扼淮颍，襟带江沱，为西北之要枢，东南之屏蔽。”而在地图上也能看出，寿春附近是黄淮平原的一部分，就法正所知，土壤肥沃，灌溉便利，宜于屯耕，故其地利足以为战守之资。
寿春不能丢，那就只有一个选择：守。从地图上来看，其实守也有很大问题，首先刘琮所说的淮河防线现在还并不存在，目前只有寿春这么一个孤立的据点。若要加强寿春的防御，则淮安、盱眙也必须拿下，这两处是淮河下游重镇，扼守淮泗水路。淮安乃是南北噤喉，江淮要冲之地，其地不得，则两淮不稳。盱眙又是淮东的另一个重镇，在秦末一度是楚怀王的都城。
通过这两处要点，使得广陵郡与徐州之间的联系不至于断绝，从而在侧翼严重威胁到寿春的安危。
然而要进攻淮安、盱眙，则荆州军的战略布置就要有一个大的改变，其重心就不再以荆襄为首，而是分摊到江东一部分。毕竟从军队的调动、粮草辎重的运送等等，都是离战场越近越好。
这样一来，是否会造成与曹操的剧烈冲突？对于这一点法正有些拿不准。他认为曹操将会尽力保全徐州，而这个前提便是将淮河防线控制在他手里，将主动权争夺过去。不过有一点是可以肯定的，在不解决北方的刘备和袁谭、袁尚等势力之前，曹操是不会将主力投入到这个方向的。
“孝直所虑者，亦我所思也。”刘琮用马鞭轻轻敲打着鞍桥，在光溜溜的圆形铜质扶手上发出清脆的响声。他判断曹操是一定会来争夺寿春的，因为从地形上来看，目前寿春处于比较孤立的位置，可谓三面受敌，唯有淮河阻隔而已。若是被己方先下手夺取淮安、盱眙，则广陵郡必然不保，那么徐州彭城，便会立即暴露在己方的兵锋之下。
反之，若是曹操能够攻克寿春，则可以顺势横扫，将汝南、寿春、淮安一直到广陵连接成一道防线。且不论其坚固与否，单从地势上而言，便可形成对长江防线的压迫，彼时双方争夺的重点，就会成为突出于江北的合肥和历阳。
在局部地区进行一场大规模的战争，似乎对双方而言都是无法避免的了。但是将这个局部放在整个形势下考量，却又是不得不为之的。
不过刘琮考虑到季节的因素，曹操应该不会选择春夏时节来进攻寿春，这就使得刘琮有一段时间来经营这条淮河防线。
正如弈棋，刘琮现在执黑先行，占据了先手的优势。（未完待续）