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第一百三十五章 着眼关中布暗棋
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连续数日的狼狈逃亡,使得养尊处优的张鲁迅速消瘦了。保养的很好的皮肤因为寒风的侵袭而变得干裂粗糙,黯淡无光的前途,又增加了他额头上的皱纹,原本细密的鱼尾纹,也愈发深刻而明显。

直到此时,张鲁仍然没有向荆州军投降的打算,因为他看的很清楚,刘琮是绝不会放过自己的。也正是因为这一点,使得他在越来越艰苦的逃亡路程中,显得格外坚定。

如今他身边只有不到一千余人马的残兵败将,连续不断的逃亡和阴魂不散的追兵,让张鲁身心疲惫,心力交瘁。

好在敌军看起来也很疲惫,毕竟他们并不是真的铁人,然而在这种持续不断的追击中,汉中军始终处于被动挨打的局面,毫无还手之力。

午后刚过不久,一直紧咬不放的荆州军骑兵又追了上来。此时天气晴朗,残雪消融,急促的马蹄声因为山谷的回音而显得连绵不绝。汉中军将士们露出绝望的神色,他们吃够了被追击的苦头,现在已是衣衫褴褛,神情委顿,不知道自己能否熬过这一次战斗。

如果陷入重围的话,汉中军将士也许还能鼓起最后的勇气,做困兽之斗,然而现在还有路可逃,无形中就让他们斗志全无,只一心想着逃跑,逃的越远越好。

袁约已经在前一次的战斗中阵亡,他的部下,那些骁勇善战的夷族部落勇士们,也凋零殆尽。张鲁翘首以盼的另一个夷族部落首领杜濩却始终不见踪影,甚至隐隐有传言说,杜濩已经向刘琮输诚投降,不会再来救援张鲁了。

与狼狈不堪的汉中军相比,荆州追兵也只不过稍好一些罢了,不过也一样的灰土满面,眼中布满了血丝。

没有怒吼声,荆州骑兵沉默地冲杀而来,汉中将士们也同样沉默的迎击,其余人则护着张鲁继续逃亡。除了兵器相撞,锋锐入体声,就连战马都很少嘶鸣了。

仓促组成的防线很快便被荆州军击溃,绝望的汉中士卒拼力抵挡,却只能徒增伤亡而已。

事实上汉中军已经跨了,缺乏组织,没有强硬的将领发号施令,粮草损失之后从未得到过补充,如果这一切还能凭借他们对张鲁的忠诚坚持下来的话,黯淡无光的前途,也足以使最忠诚的将士动摇了。那些能趁乱独自逃走,或者干脆投降求生的人早已按照他们的意志去做了,剩下的这些人因各种原因别无选择,就只能挣扎着逃跑,将希望寄托于荆州追兵的疲倦和不知何时到来的援兵身上。

高顺深谙敌军的心理,如果他麾下还有一支体力充沛的生力军,那一切就简单了,只需在合适的时机猛地追上敌军残余,毕其功于一役。然而麾下的兄弟们,无论是轻骑兵还是明光骑,都已经连续好几天未曾好生歇息了。加之本来骑兵人数就不多,在汉中军最初逃亡时,尚有五六千人马,高顺想尽了一切办法,不断地削弱汉中军,使他们一路流淌着鲜血,越来越虚弱。

逃跑一方精疲力竭,追击方也同样如此。好在荆州军在很多细节非常注重。精锐的明光骑将士,有填充鸭绒的睡袋,有辅兵携带的豆饼精料,以保持将士和战马的体力,不至于因为这场艰苦的追歼战而彻底跨掉。即便是轻骑营,也能够保障将士们吃到足量的甲类军粮。虽然晚上休息时没有那种令人眼红的睡袋,但围着篝火、裹着厚厚的羊皮也一样能酣然入眠。

至于紧随其后的步卒,虽然赶路非常辛苦,但能吃上热饭、喝上热汤,还有什么好抱怨的呢?

再度消灭了断后的两百余汉中军之后,高顺下令轻骑营将士继续追击,其余各部也不得停留,这场短促的战斗,并没有让高顺满足。

他这种不疾不徐的,死咬不放的战术气的张傀破口大骂了无数次,然而张傀又能如何呢?现在汉中军只有不到八百人,虽然是最为忠诚、最为核心的汉中军老底子,但这样下去,又能逃几天呢?

持续乏味的追击已经将汉中军拖的摇摇欲坠,缺乏补给的将士们又冷又饿,形容枯槁,行尸走肉一般僵硬而麻木地移动着双腿。如果说他们之前还有希望的话,现在就只剩下求生的本能了。

就在高顺率领部下沿着金牛道紧追不舍时,刘琮在南郑城汉宁太守府内,正对着关中地图蹙眉凝思。

所谓“关中”在这个时代,本就是个极富战略色彩的说法,意为四塞之中。而四塞也是个很笼统的说法。关中周围大小关塞众多,自秦至汉亦时有增减。不过就地位的重要性而言,或者说从刘琮眼前的地图上来看,这四关则为函谷关、武关、散关和萧关四座关口。这四座关口控制着关中地区几个主要方向的通道。

正所谓闭关可以自守,出关可进取。形势有利,就出关进取,形势不利,则闭关自守。

如果不是何进在袁绍的建议下引来如狼似虎的西凉铁骑,关中三辅之地又怎会在接连不断的战火中,日渐凋敝?

刘琮现在要顾及的不仅是如何在战场上调兵遣将,还必须要从国力强弱、粮食与经济生产、军队的数量、训练以及政局是否平稳,从诸多方面去考虑自己的对策。

从长远来看,欲定中原,则必取关中,但这个先后顺序并非是一成不变,不可更改的。尤其是要考虑到关中地区当下的人口,经过这些年的折腾,已经大为锐减,许多原本富庶的地方现在却成了荒无人烟之地。

这就使得关中的重要性大为降低,至少在目前而言,刘琮必须先稳固到手的地盘,从地图上来看的话,武关、散关皆不在掌握之中,对于荆、益就从东西两个方向形成了威胁。好在目前武关虽控制在曹操手里,但南阳却可成为襄阳的屏障,且纵深足够,威胁还不算太大。至于散关,也就是大散关与汉中之间,还有陈仓道、连云栈道以及褒斜道一部分的距离。在没有数十万大军的进攻下,这种地形上的威胁并不直接。

大散关扼守的是秦岭西端与陇山分界处的嘉陵江上游低谷地带,这是秦岭西部南北往来的一条重要通道。而大散关在此通道的北端当道依险而立。可以说,大散关是关中与汉中、巴蜀之间的咽喉,为南北必争之地。北不得散关,无以图汉中、巴蜀;南不得散关,则无疑图关中。

放之当下,如果曹操引大军自关中南下,刘琮说什么也得将大散关抢在手中,不过如今关中诸将虽还奉天子之令,但与曹操貌合神离,如果贸然攻取大散关,很可能造成关中诸将人人自危,反而更加倒向曹操。再加上从汉中往大散关运输困难,补给不便,即使拿下之后,也很难起到应有的作用。

虽然汉中与关中的通道还有子午谷、褒斜道、傥骆谷,但三条通道都极尽深险,不利于人力物力的大规模通行。

若是从地势来看,关中四塞可谓险固,但是刘琮纵观历代兴起于关中的政治势力,凡是政治上发奋有为者,皆不以四塞为限,而是采取了更加积极的态势。相反来说,政治上无所作为,胸无大志,闭关自守之辈,则虽有四塞之固,也只能是作茧自缚,早晚灭于敌手。

当初刘备被自己赶出荆州,北上关中却止步于函谷关,也就是现在的潼关之后,他便失去了据有关中以争衡天下的机会。如果刘备能够入主关中,得韩遂、马腾等关中诸将相助,未尝不能在关中休养生息,待实力稳固后则从武关方向进取南阳,自蒲坂方向当进取并州,散关方向当进取汉中,萧关方向当控遏陇西,潼关方向当进取三川河谷,尽控山川之险。

这是以关中而争夺天下的最有利的态势。这种态势犹如关中面向中原地区拉开的一张巨弓,其势能之大,无以言喻。此种态势下,以守而言,是四方皆有缓冲地带,也就是刘琮极为重视的战略纵深;以攻而言,则是在后方稳固的前提下,可以放心的积极进取。

不过刘琮现已在据有荆、扬、益三州之地,关中地区对他来说,其重要性就下降了很多。他现在要做的是将已有的地盘稳固下来,对内部的各方势力进行整合,对外保持强大的压力。

只是这个道理贾诩和法正都明白,然而立功心切的将领们却都热切地渴望进兵关中,在他们看来,只要出兵北上就能一举拿下关中,实际上以刘琮的兵力准备和粮草储备来说,即便能攻下残破的关中,又能如何呢?

战线拉的过长,势必导致兵力分散,给对方以各个击破的机会,反过来己方却不能互相支援,甚至会彼此拖累。

刘琮走到案几后的木榻上坐下,暗自思忖,若是能怂恿韩遂、马腾造反,割据关中的话,势必给曹操造成极大的打击。只是之前派遣的密使虽然见到了马腾,却没有带回来马腾的决心,不知这手暗棋,何时才能发挥出作用?(未完待续)

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