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第八章 秋操演武大阅兵
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各部宣政郎受训完毕之后,大部分人并没有就此离开襄阳,因为今岁秋操演武将在数日之后举行,所以被指定参与此次秋操的军队都已陆续到了襄阳,他们只用返回各部军中便是。

城北、城南两座大营里,驻满了各部将士,城南水营中,停泊着数百战船。除了南阳郡、江东三营之外的军队不宜调动,荆州军精锐几乎全都汇集于此。好在荆州军军纪严明,未得许可,营中将士不能随意出营入城,倒也未曾骚扰到襄阳城内的百姓。

所谓秋操演武,不仅是阅兵,还要进行一系列的军事演习。“阅兵”之称自汉而有,其实早在春秋时期就有“观兵以威诸侯”的记载。如在桓公六年八月,曾举行“大阅”。“大阅者何?阅兵车也。”但是直到汉朝才有了这样的正式称谓。

不过最初的阅兵是以打猎的方式进行的。军队列好阵势,由国君或将军在阵前先用弓箭射猎禽兽,然后检阅部队,所以叫“搜”(春里打猎)。以后,又发展为定期检阅军队或战车。每年一次检阅步兵叫“搜”,三年一次检阅战车叫“大阅”,五年一次检阅步兵和战车叫“大搜”。而到了汉朝,定期间阅兵常与立秋之日“祭兽”一起进行,并在其中增加一些打斗的内容,亦有“演武”之意。

今年立秋本在七月中旬,但因水灾之故,秋操便一直拖延到现在。随着日子一天天临近,军营内有关秋操演武之事的话题,便逐渐盖过了出兵许都,迎奉天子的议论。

然而就有那么一些聪明人,自以为是,将两者联系起来,甚至说的似模像样的:“咱们荆州军何时举行过如此规模的秋操?大将军把各部精锐调集于此,乃是借秋操之名义,使曹操不加防备,待秋操过后大军调头北上,打他个出其不意!否则咱荆州刚刚遭了水患,劳师动众的举行这秋操,所为何来?”

“你也知道咱荆州才遭了灾,哪儿有多余的粮食让咱出兵?”有人不解的问道,看他那愣头青的样子,八成是才进军中不久的生瓜蛋子。

之前那人一瞪眼:“你小子懂什么?正是因为如此,大将军才要派咱们打出去,出去了才好抢粮食!再者说,咱们荆州如今缺粮食吗?那扬州,交州难道也没粮食不成?”

他正说的唾沫横飞,就听旁边一人说道:“听蒋宣政说,此次秋操演武还要定优劣、奖罚并举,咱们还是先想想秋操之事吧!”

提起这个,大伙都有些忐忑,他们是张泉麾下的长枪营将士,虽然铠甲斗具与出身于南阳的各军相比都差不多,但真要在演武中对上,谁胜谁负还真不好说。

其实又何止是长枪营将士?几乎所有参加此次秋操的各部将士在得知还有评定优劣之后,都立即认真准备起来。同样是荆州军,万一被定了劣等,大伙儿还有脸见人吗?

正是在这样紧张混合着期待而又忐忑的复杂情绪中,刘琮执掌荆州后的首次大规模秋操演武在九月初的一天,正式开始。

首先进行的是阅兵,地点在城北外。刘琮一身明光铠立于城北城楼之上,身旁除了贾诩、王粲、蒯越等人,还有代表朝廷的使者王朗、刘璋的使者王累等人。

今日秋高气爽,碧蓝的天空中白云淡薄如纱,更觉澄空高远寥廓。众人立于城楼上凭栏而望,只见城外军营黑压压的列满步骑。司职郎眼巴巴的看着日晷,终于等到预定的时辰之后,立即向刘琮报告。

随着刘琮一声令下,低沉浑厚的号角声在城头次第响起,数十面牛皮大鼓也随之擂响!

“咚!咚!咚咚咚!”鼓声并不急促,但听在耳中,却令人不觉心神为之一振。这一刻刘琮仿佛又置身于宛城城头、虎林船楼,那些腥风血雨的过往,宛如一幕幕画面在他脑海中悠忽闪现。

最先自阵中出列行至城下的,是文聘所率的一千精锐刀盾兵。因此次秋操不可能让各部所有人马都参与,所以诸将都是在军中精心挑选而组成了各自的精锐。此时文聘骑在战马上,身旁两侧偏将持马槊紧随其后,而那一千刀盾兵皆铠甲锃亮,圆盾上绘着虎头,行进间杀气凛然,尤其是到了城门时将士皆抽刀斜举,一片刺眼的刀光反射上来,耀眼夺目!

文聘及其所部率先出场,是刘琮亲自作出的决定,这既是为了褒扬其战江东,平交州之功绩,也是安抚荆州世家大族之举。城楼上受邀而至的世家大族见文聘威风凛凛,部众杀气腾腾,皆相视而笑。对于他们来说,什么嫡长之序都是虚的,如今文聘能受其重用,文家权势日重,安知自家就不能做到吗?

对于刘琮的这个决定,荆州军中并没有出现反对的声音。这其中固然有文聘本身功绩摆在那里,令人无话可说,但同时也让刘琮颇为欣慰的感到,荆州内部的融合和团结正在进一步加强。他知道派系的形成是很自然的,且不说世家和寒门的区别,即便是相同出身的人,也会根据自己的性格、喜好、地位等等共同点趣味相投,自然或被迫形成不同的圈子,甚至有时候其中的人都没意识到自己拥有了一个小集团。

有派系并不意味着就一定会有斗争,虽然大多数情况下看起来如此,但这背后所隐藏的,却是对权利的渴望,对利益的追求。当一个更大的、共同的利益出现时,所有人都会为之吸引,从而拧成一股绳,形成合力。这也是为什么当某个集团刚开始形成之时,往往会非常团结,而到了后来却总会分崩离析。

共患难易,共富贵难?非也!还不是因为利益分配不均而引发了内部纷争,最终斗的你死我活?

刘琮执掌荆州,实际上是很突然的。虽然他也曾为此做过一些铺垫和准备,但蔡瑁叛乱,刘表身死一下就打乱了刘琮的计划,迫使他立即接手大权。而当时他最大的支持,只有南阳郡的军民。若当时刘琦要依仗嫡长子的身份与刘琮相争,必然会引发荆州内乱,即便刘琮有信心获得最终胜利,但这种内耗却必然使得荆州实力大损。更别提那时候还有虎视眈眈的江东呢。

获得荆州世家大族的支持,也并不意味着从此以后刘琮就可以随心所欲了,若非孙策遇刺身亡,为他出兵江东提供了一个绝佳的机会,又怎能将荆州各方力量,都团结起来一致对外?

好在通过江东之战和平定交州这两场战争,成功的将各方势力融合在一起,眼下看来,效果非常不错。

紧跟着文聘所部出现在城下的,便是张泉所率领的一千长枪兵。

秋日阳光下,长枪如林,铁甲如城!战旗高高飘扬,少年将军策马徐行,银盔亮甲英气勃勃。持枪而进的士卒彪悍勇壮,即便是行进之中,队列也极其整齐,仿佛面前就算陡然出现一堵墙,也会将其撞倒,踏平!

这样一支劲旅是任何人都不敢小觑的。

张泉心性再怎么沉稳,此时也忍不住激动起来。江东之战他的表现可圈可点,交州之战虽未获得什么像样的战功,但能参与其中,已经让许多军中同僚眼热非常了。以弱冠之资统帅一军,岂不是和自己的父亲一样了?他知道,自己能有今天,皆因大将军刘琮之故。

其实如今长枪营中,来自父亲所领的西凉旧部已经人数很少了,那些西凉兵随着荆州军数次改编,已经分布到全军各部,不过对于张绣和张泉父子来说,这又算的了什么呢?

长枪营过后,飞熊军、山越营、轻骑营等各部依次行过城楼之下。待赵云率领的一千明光骑出现时,城楼上顿时发出一阵压抑的惊叹声。

“嘶……这,这些战马都是自凉州得来的吧?啧啧,看着就与关内的马匹不同!”虽然久闻明光骑大名,但很多人也是今天才头一次亲眼目睹。

旁边有人低声道:“可不是吗?若非这等雄壮战马,也禁不起全身甲胄的将士啊。还有,这将士们的长枪大戟看着都颇为沉重,加上这一身铠甲怕不有几十斤重?”

“如此重甲,只怕不甚灵便吧?”看着护得严严实实的明光骑将士,有人担忧的问道。

立即有那似懂非懂的人接道:“这等铁骑冲撞上去,何须灵便?只一下就能将人撞飞出去!这要是大军奔驰起来,谁能抵挡得住?怪不得江东不到一年便平定了,有这等强兵,实在是咱们荆州之福啊!”

也不知是谁,在角落里低声说道:“强兵固然是强了,可这花费实在厉害……”

话未说完,便被旁人轻声制止:“嘘!说这个作甚?咱们荆州又不是养不起这样的铁骑。你也不看看,那前面站着的是什么人?”

被这人一提醒,那人才惊觉此时城楼之上,可还有几个外人呢,于是悄悄的一缩脖子,再也不吭气了。也不知前面那几位听没听到,希望没听到吧?不过即便听到也无妨,这么明晃晃的一支骑兵过去,只要不是瞎子,都能看出几分来。

王朗和王累等人当然不是瞎子,他们或面带惊讶,或面沉如水,但心中都是同样的惊骇莫名……(未完待续)

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