数日之前，黄忠率轻甲营赶到皖城，虽半途已知孙权攻破皖城并已屠城，但进入皖城之后，还是没想到城内惨状，比自己所想象的还要严重。残墙断壁之间，处处可见倒毙的尸体，飞蝇盘旋，野狗吃的双眼通红。随军医护营医士见状，急忙告诫黄忠，此时正值盛夏，城内尸积如山，又接连暴晒数日，最易发生瘟疫。
因有柴桑水军瘟疫前车之鉴，黄忠便不敢冒险，只得下令在城外择上风处立营。不过这终究不是长久之计，皖城虽被孙权攻破，但城墙受损不大，只要将城内尸骨收敛掩埋，还是能用来据守的。不管怎样，比起在野外营寨要坚固得多。
对此医士建言将尸骸火化，否则疫气生成四处蔓延，为害之烈恐难估量。于是黄忠挑选身体强壮之士百余人，以粗布覆住口鼻，入城收敛炼化尸首。
待赵云、张辽及魏延率部到皖城之时，才勉强将城内收拾出来，因房屋大半被火焚毁，便打扫出空地支起营帐，暂时栖身。城内的水井是不能再用了，每日还需自城外河水中运水，各种艰苦不便，使得大伙的斗志都有些低落。
各部入城之后，总算使得死气沉沉的皖城有了几分人气，附近的百姓也开始陆续进城，倒不是在城内安居，而是在那些废墟之中四处寻摸。若是找到点值钱的物事，便兴高采烈，即便是一小口袋粟米，都能让面黄肌瘦的百姓高兴半天。
黄忠等人什么样的事情没有见过？对此却也只能无奈摇头。乱世之中苟活不易，这些人的所作所为，不过是挣扎求存罢了。
“据说当初曹操屠徐州，比之皖城有过之而无不及。”张辽想起旧事，不由说道。
此时诸将在帐中环座，听了张辽的话，胡车儿也道：“要说起来，董太师更是坏事做绝。那些年被他害死的人，多的数都数不过来。”
“天下大乱了这么多年，唯有荆州算是好的了。”黄忠捋着浓密的长须说道：“江东不平，则荆州永无宁日。”
赵云等人听了暗自点头，他和胡车儿等人虽不是荆州人，但早已随着刘琮在荆州安身立命，前途所系，亲眷所居之地，怎容外敌相侵？若是落得皖城这样的下场，让人想想便心头沉重。
“主公令我等攻占皖城，现在皖城已残破如斯，只怕不会在此地久驻。”黄忠有些担忧的说道：“如今粮草未继，可照这样看来，就食于敌也不易啊。”
魏延道：“既然皖城已没有多大作用，想来主公很快便有军令到。只是我军是否可以前出至临湖附近，以牵制江东所部？若能逼近居巢，则江东水军自会不安。”
“这样不妥吧？”赵云反对道：“主公军令未至，我军如何能擅自行动？”
诸将各自提出自己的看法，胡车儿倒是挺赞成魏延的提议，不过也仅限于商议罢了，最终如何，还要等刘琮军令。
就在此时，距离皖城四十里之地的山林中，高顺神情严肃的望着山路两旁的树林，吩咐部下小心戒备。虽是盛夏晌午时分，这段林中山路却显得格外清凉幽静。
高顺所率八百陷阵营将士押送粮草运往皖城，晓行夜宿眼看出了山就能到达，将士们虽然还保持着戒备之心，但是那些赶车的民夫却都按捺不住，嘻嘻哈哈的说笑着。这趟差事毕了，按例便能休息上一些日子，对于出兵以后一直随军辛苦赶路的他们来说，能休息几天不用当差就已经很值得高兴了。
越是这种时候，人的警惕性便越是放松。然而民夫们向来如此，高顺也便不与他们多费口舌。只是这段山路两侧山高林深，草木茂盛，地形颇为险要。且山路狭窄曲折，满载着粮草辎重车队已拉成了数里之长。若是有敌军埋伏于此，只怕很难防范。
然而怕什么来什么，就在高顺刚吩咐了兄弟们多加小心之后，就听两侧山林之中弓弦响动，紧接着便是密集飞矢如雨扑向众人。
“立盾！”高顺挥动长枪，拨开袭来的箭矢，翻身跃下马背向四处张望，很快便判断出敌人并不多，充其量不过千余人，然而他们占据地利，居高临下且分做数股冲杀下来，陷阵营的兄弟们一时抵挡不住，整个车队被敌军截成数段。
突遭袭击，赶车的马夫和车上的民夫顿时如同炸了锅一般，有跳下车子躲避的，有中箭哭喊救命的，还有的人慌不择路，竟然想逃进山林，反被冲下山的敌军乱刀砍死。
高顺冷静的观察了一下，看到对方虽未打出旗号，但从盔甲服饰上判断，应是江东军无疑。这些江东军很是凶猛，内中一个身高八尺的壮汉，显然便是他们的头领。
“以车为凭，结阵！”高顺见部下分散各自为战，当下高声喊道，陷阵营的数名百人将也都随声应和，很快便五十数百人为一伙，凭借粮车结成圆阵，敌军原本狂突猛进的攻势顿时便被遏制住，不得不在山道上与陷阵营近身厮杀起来。
见两军陷入纠缠相持，高顺冷哼一声，也不骑战马，提着长枪便冲杀入战团。刺翻几个江东士卒之后，高顺见离那江东壮汉已不远，当下纵身一跃，单足在车辕上一踏，接力拔高身形双手持枪，如同鹰隼俯冲，手中长枪猛然刺向那壮汉胸膛。
这壮汉也不是易与之辈，见高顺来势凶猛，不退反进，双手举起环刀横挡。
“当啷！”随着一声爆响，长枪被壮汉架住，而此时高顺也已落地，枪身竟被压成了好大一个弧形。那壮汉硬接了这一刀，顿感虎口发麻，胸腹烦恶。不过他向来勇武，深吸一口气侧身挥刀，斩向高顺脖颈。
高顺握着枪尾的右手一摆，枪头如毒蛇出洞一般带着凛冽寒风，袭向那壮汉面门，竟然是两败俱伤的打法！
壮汉咬牙猛地拧身，却不收刀回救，仍然向高顺砍去。看样子也是以命相搏，比的是谁命大了。
间不容发之际，两人都已经无法避让，就见那壮汉脸上一道鲜血飚飞，而高顺肩头也被砍得血肉模糊。两人伤势看起来都挺吓人，但谁也没就此罢休，那壮汉抹了把脸上的鲜血，怒吼一声再度扑来，而高顺也不甘示弱，忍着肩膀处传来的剧痛，挺枪再战。
就在两员猛将生死相搏之时，陷阵营和江东兵也厮杀得颇为惨烈。那些民夫中也有不少胆气足够，身强体壮的汉子，见状捡起散落的刀枪，哪怕是为了自保，也是好的。
那壮汉到底被血糊了眼，兵刃上也吃亏，眼见不支，只得退后，呼哨一声领着部下向山林中遁走。高顺见状，喝止住还欲追杀的士卒，这深山密林之中，很容易被人埋伏。更何况粮草为重，不能因小失大。
清点损失之后，陷阵营的将士们伤亡倒不大，只是有些民夫死伤，众人在高顺的指挥下料理了一番，死者就地掩埋，伤者裹伤乘坐粮车，安顿好之后继续上路。
待入了皖城，高顺却因伤口发炎而昏迷不醒，好在有医护营医士治疗，女护士精心照顾，总算没有使伤口恶化。
几乎是前后脚跟着便有刘琮的军令传来，着魏延、赵云先行率本部继续东进至皖口，胡、张二将随行。黄忠、高顺留驻皖城。收到军令之后，魏延等人便立即点起人马出城奔赴皖口。
至于还活动在皖城附近的江东兵，就只能由黄忠去对付了。
“将军，请侧身。”一个浓眉大眼的姑娘，对仰面躺在床榻上的高顺说道。看她穿着，应是医护营中的护士。
高顺闻言，默默的侧转身子，任那女子将肩上的布带解开，这是要换伤药。
那姑娘年方二八，面貌虽然说不上多么俏丽可人，但行事颇为爽利，服侍伤患时，却又颇为温柔。感受着指尖传来的热度，高顺有些尴尬，他心中暗道，这些女子如何会甘愿照顾陌生男子，难道就不怕以后嫁不出去吗？转念一想，又觉得自己多虑了。这年头活命不易，谁还在乎这些个？
以前总听说荆州军中有医护营，也曾偶尔见过营中女子，却没想到自己有一天会被她们服侍。高顺感到肩膀上一紧，扭头看时，那姑娘已重新裹好了伤处。奇怪的是她去没有就此离开，反倒偷眼看向高顺。
没想到高顺会突然扭头，两人目光相撞，高顺却闹了个大红脸。这女子眼神火辣辣的，倒似有些……
“将军觉得如何？”这姑娘倒也坦然，只是听着语带颤音，让高顺心里觉得怪怪的。他为人严肃，却不好对一直悉心照顾自己的女子假以辞色，当下点头道：“好多了。”
这话头一起，便不知不觉聊了起来，高顺这才知道，原来这姑娘姓王，父亲还是铁匠营中很有些名气的大匠师呢。虽不知大匠师到底是怎样的官职，但是看王姑娘的神色颇为自豪，想来定不寻常。
说了一会儿话之后，医士进来照例询问了几句，那王姑娘随他出去时，高顺却不知怎地有些失落。
“莫不是自己想多了？”年已三十许的单身汉高顺，挠了挠头暗自说道。（未完待续）