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第七十章 欲借外力谋虎皮
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夜半时分,春雨随风,悄然而至。绵绵细雨一直下到午后,仍然没有停歇的迹象。

城北的那家酒肆门外,酒招早已淋湿,临街的垆前稀稀拉拉的站着几个短衣打扮的汉子,或蹲或站,手中都捧着粗陶酒碗,小口抿着浑浊的酒水。

“方才老哥说的,可都是真的?”有个矮个头的汉子半蹲着,抬眼望向一个面相老成的人问道。

那人低声道:“这还能有假?你还不知道么,如今这襄阳城许进不许出!若不是那……”他小心的扭头四顾,见并没有什么人注意到这边,便接着说道:“做贼心虚,怎会如此?”

“唉,好容易才过了几年安生日子。”矮个汉子摇了摇头,叹道:“看样子这是要大乱一场了。”

面相老成的那人闻言道:“谁说不是呢?且看这事如何收场吧。”

旁边有人接道:“怎么收场还用问吗,只等刘都督大军一到,谁能抵挡的住?”

“不是说牧守留了遗命,解了刘都督的兵权吗?”矮个汉子将碗底的残余酒水一饮而尽,再度抬头疑惑问道。

当年的沽酒小伙计如今已是青年,扬手熟稔地自酒瓮里打着酒,一边面露不忿地说道:“什么遗命?骗鬼的话你也信么?谁都知道那是假的,刘都督自然也不会相信。”

襄阳城内的紧张气氛,即便是这些普通人也深有感触。然而大部分人其实并不关心真相如何,他们烦恼的是无法出城,害怕的因战乱遭受损失。刘表当荆州牧固然使得大伙有了安定日子,但他的死除了换来百姓的叹息,对蔡瑁的咒骂,并没有让百姓觉得从此以后天就塌了。只有身在局中的人,才会为此奔忙筹划。

许汜就是这些人其中之一。刚听到街头流传的消息时,许汜大感意外。前几日自己还为宾客与其坐而论道,现在却听闻刘表已死,让他在大感意外的同时,暗自高兴不已。

本来这次往荆州而来,说服刘备对付刘琮是主要目的,不过此事没有成功,使得许汜不得不转而寻找其他对刘琮不满的人。那日出了牧守府之后,许汜便在客栈中暂住,寻思着该从何处着手进行。没想到忽然听说蔡瑁杀死刘表,擅行废立之事。

真乃天助我也!许汜狂喜之后,便径直去往牧守府想见蔡瑁,去看到府外围了许多人,一时不敢上前求见,只得在街上徘徊。同时许汜也在暗中观察众人的反应。

然而到了午后蔡瑁便派人强行驱散人群,许汜找不到机会,也只好暂时回了客栈。

今日一早许汜便再度前往,然而守卫在府门外的蔡瑁部曲压根不准他近前,看到周围有不少人面色不善地盯着牧守府,许汜几欲抓狂。他想来想去,最后干脆扯开嗓子大喊,表明自己的身份。那些紧张过头的守卫这才赶紧去向蔡瑁通禀。

听说许汜如今是曹公的密使,蔡瑁顿时来了兴趣,吩咐放他入内,他性格骄矜,虽然巴不得立刻见到许汜,却自持身份,并不出去迎接。

许汜倒也不以为意,他只觉得天上掉了个大功劳送与自己,如何会在意蔡瑁的态度?

“先生此来,所为何事?”蔡瑁并不认为曹操有未卜先知之能,许汜这时候出现在襄阳,现在又表明是受曹操派遣,定然有其不可告人的目的,说白了许汜只是适逢其会而已。不过蔡瑁猜测,八成与刘琮有关。

许汜倒也不加隐瞒,将自己受曹操所托,前去新野说服刘备之事一一道来。

“刘玄德竟是如此说的?”蔡瑁听了大皱眉头,半晌才对许汜说道:“你可知刘玄德如今就在府中?”

“前几日汜在此与其见过。”许汜见蔡瑁神色凝重,便又道:“莫非刘玄德也……”他的意思,是蔡瑁可能把刘备也杀了。

蔡瑁摆手道:“那倒没有,不说他了!但不知先生来见瑁,有何指教?”

许汜见说到正题,便将自己的打算说出:“曹公尚且不知此间之事,须得遣人速往许都才好。”

见蔡瑁眯着双眼沉吟不语,许汜有些摸不准他的想法,只好出言问道:“徳珪以为如何?”

“还是,再等等看吧?”蔡瑁虽有联曹之心,却又怕曹操趁虚而入,到那时自己岂不是白忙一场?冒着如此大的风险最后却便宜了曹操,在蔡瑁看来是断然不可接受的。他这会儿还满心打算扶立刘修当做傀儡,以后荆州就是蔡家的天下。凭借荆州与诸雄相争,也未尝不可啊!不过他也担心自己斗不过刘琮,所以并没有一口回绝。

许汜闻言叹了口气,对蔡瑁说道:“徳珪兄,事不宜迟啊!如今徳珪据守襄阳,若是再得曹公遣兵去攻南阳,则刘琮进退失据,败亡只在旦夕之间。然而徳珪要是迟疑不决,等刘琮亲领南阳大军直扑而来,到那时襄阳能守得住多久?”

这个问题问的蔡瑁心虚不已。就靠自己这些部曲和郡兵想和刘琮率领的南阳军正面作战,只要想想刘琮这几年来的战绩,他便不寒而栗了。蔡瑁最大的希望是刘琮轻骑入城,以伏兵突起杀之,或可成事。

“可是曹公大军正与袁绍相持,只怕无法分兵吧?”蔡瑁在巨大的压力之下,不自觉的妥协了。

听到蔡瑁口气松动,许汜连忙说道:“也无须多少人马,只消有一支偏师南下,刘琮定然会顾此失彼!”

这种书生意气想当然耳的说法,让蔡瑁很难认同。他揉着额角思忖半晌,对许汜说道:“即便如此,恐怕时间上也来不及了。”

许汜怎能放弃眼下这个大好机会?他略一思忖便道:“无妨!只要徳珪兄能坚守月旬即可。”他这么说是将回许都所用的时间和调兵的时间都算了进去。

蔡瑁冷哼一声,坚守月旬?他可是半点把握都没有。罢了,还是不能指望曹操,毕竟远水解不了近渴。再说还有刘备的部众,那些将士能跟随刘备辗转从徐州至此,想来都是些精锐,或可与刘琮的南阳军一战。

最重要的,是蔡瑁认为自己控制了牧守府,刘琮的妻子儿女都在府中,不怕刘琮不听话。

许汜见状心中暗觉不妙,额头冒出虚汗,也顾不得擦拭,急切道:“徳珪,此等大事,若是没有天子旨意,必不能安抚人心啊!”

他这么一说,倒让蔡瑁意识到,这种事情上大义名分还是很重要的。不过到底能起到多少作用,却不好说了。

“既如此,那就辛苦先生走一趟吧。”蔡瑁考虑再三,决定还是借助曹操之力,反正就算曹操攻占南阳,那也是自己答应给刘备的报酬,到时让他们相争去吧。没有了南阳郡,荆州还有其他几个郡嘛。

许汜喜笑颜开,忙不迭的谦辞道:“不辛苦,不辛苦!”他这时候似乎已经看到自己因功受赏,封关内侯的美好前景了。

等他离开之后蔡瑁便马上去找了刘备。他倒要问问,许汜所言是真是假?

“是的,此话的确是备前些日子对许汜所说的。”刘备似笑非笑的看了眼蔡瑁,说道:“当日他摇动三寸不烂之舌,言之凿凿如何如何。备岂能不防?徳珪也知道曹贼一向深忌于备,若是许汜行的是挑拨离间之计,备岂不是再无容身之处了吗?”

蔡瑁疑惑道:“曹公最恨的,只怕是刘琮吧?”说完之后他也觉得有些失言,讪讪道:“当然曹公对玄德,也是欲除之而后快。”

刘备苦笑无语,摇头道:“徳珪欲借曹贼之力,实在无异于与虎谋皮啊。”

“玄德怎么知道……”蔡瑁惊讶问道,话未说完,便住口不言了。

刘备何许人也?对于许汜的想法他只需稍微想想便能揣摩出来。而以他这两天与蔡瑁的接触,就不难得出蔡瑁会如何决断。何况就算蔡瑁不请求曹操相助,难道曹操就会放过这么一个对付刘琮的大好机会?换成自己的话,那是绝不可能的。

“玄德切勿多心!如今曹公无力南下,咱们还需同心戮力才是。”见刘备蹙眉不语,蔡瑁连忙安抚道:“此间之事,全凭玄德相助。只要大事可成,瑁决不食言!”

刘备听了连忙摆手说道:“备不是担心曹贼,而是……”他看了眼蔡瑁,很是忧虑的说道:“襄阳城中,当有不少忠于牧守及刘琮的人,这些人若是暗中合谋,徳珪何以当之?”

这个问题蔡瑁也一直在考虑,就他所知,襄阳军中某些将领,就在暗中串连煽动,只是他不敢过于紧逼,怕火并起来两败俱伤,那时刘琮未至,城内先乱,还拿什么去对付刘琮?

“以玄德之见,除了抢先动手,就没有别的办法了吗?”蔡瑁一时难以下定决心,迟疑问道。

刘备微眯双眼做沉思状,半晌才道:“所以,蒯异度等人的态度,才尤为重要啊!若是徳珪能以城内百姓的安危前去说服他们,想必能免去兵灾之祸。”

对于刘备的提议,蔡瑁不得不低下头认真思索。蒯越如今是南郡太守,理论上襄阳城内的郡兵都听从其指挥,若是能说动蒯越,那么事情就好办许多了。

然而蒯越现在只怕对自己恨得要死,他会听自己的吗?(未完待续)

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