经过一个多月的舟车劳顿，疲倦已极的张松进入襄阳城时，恨不能立即倒头好好睡上几天。然而没想到刚入了驿馆，便被刘琮派人请到了太守府中，张松心中颇为疑惑，自己这个微末小官，无名之辈如何会被刘琮所知？莫非他召见自己，是为了责问粮草数量不足之故？
虽然并不害怕，但总归有些忐忑，而且张松本就是为了见刘琮而来，心情自然有些复杂。待随着侍从进入太守府之后，他压抑着心头的情绪，想尽量表现得平静一些。
正月里春寒料峭，张松虽然在来之前换了身衣裳，却仍觉得有些冷，方踏入一处不甚宽大的院子，就见前院中一个英气勃勃的青年似在习武，见到张松后便大步迎了过来。张松以为是刘琮的侍卫，拱手道：“敢问刘都督何在？”引他前来的侍从在他身后听了，捂嘴偷笑。
那青年愣怔一下，继而笑道：“我便是刘琮刘仲怀。”
张松顿时尴尬的面红耳赤，饶是他一向不拘泥礼法，自视甚高，此刻也有些手足无措，不知该说些什么。倒是刘琮不以为意，伸手请他入书房一叙，总算让他感觉不那么别扭了。
进了书房分宾主落座，张松抬眼观察刘琮的表情，殊不知他这偷偷摸摸的样子，配上尖嘴猴腮的面容，实在令人忍俊不禁，好在刘琮知道张松最恨别人因容貌而看轻取笑他，当下郑重说道：“使君一路辛苦。”
张松个头很矮，大概也就一米五几，坐在席上更显得身形矮小，他见刘琮眼中并无取笑之意，悄悄松了口气，躬身道：“承蒙都督垂询，一路上还算顺利。”
略寒暄几句，刘琮便说道：“前者我欲遣使往益州借粮，还曾有人劝谏，说什么益州牧断然不肯相借，琮对那人言道，益州牧与我乃是同宗兄弟，且温厚仁善，必然不会拒绝相助。如今使君押运粮草而至，可见正如琮所言。”
张松见刘琮神态庄重，言辞诚恳，心中颇为受用。本来初次见面，他还觉得刘琮比之传闻中看着还要年轻，心下未免有些嘀咕，加上刘琮身材高大、相貌英武，不由便认为刘琮更像是个武将。然而这会儿听刘琮如此说，他便稍稍改变了一些看法。
而对于张松，刘琮并不如何厌恶，反倒颇为好奇。即便张松在历史上引刘备入川，有背叛刘璋的坏名声，但在刘琮看来，张松只是为了实现自己的人生价值罢了，在如今这个乱世之中无可厚非。更何况这样的人，才会因为不甘平凡而比平常人更加努力，他们所欠缺的，不过是个机会而已。所以当他见到刘备之后，便立即抓住了机会，只可惜后来被兄长告发，落得个人头不保的悲惨结局。
因书房内阴冷，张松忍不住紧了紧衣袖，对刘琮说道：“我家主公本欲足数借粮，却因这两年与张鲁征战，所耗颇多，故此只筹措到一半粮草，还望都督体察。”
借粮只是用来观察刘璋和张鲁的态度，能借到最好，借不到其实也无妨，所以刘琮显得颇为大度：“能得季玉兄相助，已足感盛情，不足之数琮另想办法便是了。”
见张松仍盯着自己，刘琮微微一笑，接着说道：“不瞒使君，此番琮还曾遣使往汉中去借粮，唉，也是我当时困境之际，思虑不周，结果那张鲁非但不肯借粮，还大言不惭的说了一堆可笑言语。哼，等我腾出手来，必然率军讨伐张鲁！”
方才张松提起益州与张鲁之间的战事，便是为了试探刘琮的态度，听他如此说，张松心中大感快慰，拱手道：“若都督领军讨伐，汉中必可一鼓而下！”
刘琮叹了口气，说道：“只是如今曹贼势大，琮自顾不暇，无力分兵讨伐啊。”
张松关切地问道：“莫非都督担心曹贼再攻南阳？”益州消息不甚灵通，他本以为刘琮既然两次都打到许都城下，想来曹操应会避其锋芒，可是听刘琮所言，反倒是曹操要主动南下。如此一来，若是益州内部生乱，只怕刘琮亦无兵可助。
“曹贼目前正调兵遣将，若是所料不差，下个月便会大举进攻我南阳了。”刘琮坦言道。这件事已不是什么秘密，告诉张松亦无妨。
张松稀疏的短眉紧皱成一团，心中颇感焦虑。看来刘琮是无法相助了，只好走一步看一步，希望他能抵挡得住曹操吧。不过刘琮能以弱冠之年，一郡之地与曹操相抗衡，亦非寻常人可比。却不知他是如何做到的？除了那些被传的神乎其神的传闻，张松其实很关心隐约听到的南阳新政，他有种直觉，刘琮能有今日之成就，断然离不开那个什么南阳新政。
想到这里，张松便请求刘琮允许自己去南阳看看，刘琮笑道：“本来还想向使君提出邀请，既然使君如此有兴趣，那就再好不过了。”
两人又聊了些益州与荆州的风土人情，张松见外面有人匆匆而来，立在门外等候，便知趣的告辞而去。刘琮亲自将其送出府外，让张松心中颇为感动。他如今别说在荆州，便是益州牧守府内，又有几个人认得自己？而且还如此待若上宾，令人如沐春风。张松走起路来，都觉得轻飘飘的，一摇三晃，惹得街上行人纷纷捂嘴偷笑，他却不以为意，乐颠颠的回了驿馆。
刘琮送走张松，回到外书房，见吴宽仍在门外等候，笑道：“还不与我进去？”
“都督，袁绍要出兵南下了！”进了书房之后，吴宽立即从怀里摸出一封密信，交给刘琮。这是他安插在河北的密探传回的最新消息，密信中非常肯定的说明了袁绍近期的动向，并判断袁绍将于下月中旬，出兵南下。
刘琮见了，大喜过望，笑道：“袁本初终于肯动弹了！”
将密信仔细看过之后，刘琮让亲卫去请军师贾诩、主簿王粲和书记诸葛亮，共同商议袁绍南下，己方当如何行事。吴宽见刘琮没有别的吩咐，便告辞而出。
片刻之后，三人陆续到了外书房，刘琮将密信展示出来，对贾诩说道：“看来袁公总算下定决心南征，只是我方当如何应对？”
“都督只怕对此早有预料了吧？”贾诩抚着稀疏的胡须，消瘦的脸庞上浮出一丝不易察觉的微笑：“既然袁公南下，那么荆州当举兵应和，如此一来曹操腹背受敌，必不能守。”
王粲也喜形于色地说道：“军师所言正是！袁公兵马众多，曹操必亲率大军北上迎击，到那时都督领军夺取许都，易如反掌！”
刘琮笑而不语，转头看看诸葛亮，诸葛亮却一直埋头记录，看样子并不打算提出自己的看法。
这小家伙果然性子谨慎，刘琮也不勉强他，转而看向贾诩：“先生尚有未尽之言吧？”
贾诩叹道：“曹操若是败亡，则袁绍实力无人可比，到那时都督又当如何打算？”
这个问题也是刘琮一直在考虑的。历史上曹操在官渡之战大败袁绍，实力得到很大增强，可仍然用了好几年时间才彻底平定北方，可想而知袁绍的势力有多么强大。而且曹操的胜利未尝没有几分运气成分，可以说胜的颇为艰苦和侥幸，如果自己从背后给曹操猛烈一击，只怕曹操就此一蹶不振，甚至极有可能彻底败亡。
真要是形成这种局面，反倒是刘琮最不想看到的。在自己下江东、并西川之前，北方若是袁绍一家独大，谁能保证他就不对荆州起觊觎之心？
然而坐视不管，亦不可能。毕竟袁绍此次南下，多少也和自己遣使劝说有关，倘若不出兵袭扰曹操，以袁绍多疑的性子，弄不好直接拔腿走人，反过来看自己和曹操争斗。
“都督所虑，也有道理，所以我方应以袭扰为主。”贾诩听了刘琮所言，思忖片刻后眯着小眼睛缓缓说道。
王粲却皱眉道：“如何能让曹操和袁公战成平手呢？如此行事，太过危险。”
“仲宣说的没错，我这正是火中取栗。”刘琮笑道，心中暗想，虽说历史已经改变，但人性总是不会变的，自己熟知官渡之战的前因后果，各个节点，若是运作的好，未必不能使双方维持在胶着状态。
虽然不知道刘琮哪儿来的如此强烈的自信，但王粲做为刘琮的死忠铁杆脑残粉，还是很快表明了自己的立场：一切唯都督马首是瞻。
“若是我方不参与其中的话，以先生之见，袁公与曹操之战，孰胜孰败？”刘琮见贾诩捏着胡须沉思，便出言问道。
贾诩闻言，抬眼看着刘琮道：“袁公虽强，却未必能胜过曹操。”
“哦？先生且说说，这是为何？”刘琮来了兴趣，心说您不会也来个十胜十败之说吧？
谁知道贾诩微微展颜，笑道：“都督若是看好袁公，又何必费这许多心思？”
刘琮一愣，颇感无语，不过很显然贾诩不想在这种时候说太多曹操的好话，于是刘琮唯有摇头苦笑。
倒是在刘琮身边埋头记录对话的诸葛亮，抬起头眼神明亮的望了眼贾诩，嘴角勾起一抹微笑。（未完待续）