既然已经决意应约去山阳府，那么接下来就要想尽办法筹备此行相关事宜，把危险降到最低了。
为此，云枫专程去作坊里又转了一圈。
如今，作坊已经搬到了夹指山上，在原来沈家作坊的基础上，正式加挂了元阳兵工厂的牌子。至于人员规模，沈千钧按照云枫的要求，几乎把周边所有能招来的铁匠全部招来，同时又面向全城招募了五十名学徒。
夹指山下，那保卫营的营房正在火热建造中，保卫营战士如今只好先凑合着住在帐篷里了。
那保卫营长苏家信，乃是这次从优选拔脱颖而出的新任营长，本来就是元阳县城郊人，自小就没少见识过村子被那夹指山的土匪祸害。这次，云枫带领官军把夹指山的土匪全部歼灭，苏家信眼里，云枫简直是神一样的存在，对云枫可谓是膜拜到了极点。
如今，苏家信正在按照既定的教程，抓紧操练士兵，远远看见云枫来了，赶紧喝令士兵站好，快步跑来，朝云枫行礼。
云枫点了点头问：“训练如何？”
苏家信大声的说：“大家都干劲十足，就是......”看了一眼云枫，乍着胆子问：“旅长，真要我们永远在这里看守吗？”
云枫肃然的说：“兵工厂事关重大，必须有得力的人看守。”
苏家信听了，就默不作声了。他当然知道兵工厂事关重大，但是总要自己在这里看守，不能出去打仗，总感觉心里不爽。
云枫理解苏家信的心情，笑了笑说：“不必忧心，你在这里好好练兵保卫，等过段时间有仗打了，本官自然忘不了你的。”
苏家信听了，顿时喜上眉梢。
云枫却肃然着说：“不过，要是这兵工厂有个好歹，本官必将你军法从事！”
苏家信眼见云枫那肃杀的表情，不禁打了个机灵，忙说：“旅长尽管放心！”
云枫上了山，四处看了看，这夹指山如此险要之地，确实难得。
不过，此时他还有更加重要的事情赶着去做，便顾不上研究夹指山的地形了，先去了最东边的作坊，到了那里，把沈江叫来，稍作寒暄后，直接下令：“这个作坊，自即日起，便停止其他工作，尽快按照我这图纸的要求，给本官把这东西赶制出来。记住，既要确保安全，也要保证数量。七日后，本官将带领着警卫营去山阳府赴会，届时，本官希望警卫营战士每个人至少都能配备不少于一个。”
沈江看了看图纸，不禁露出震惊的表情，却不敢怠慢，赶紧部署下去。
云枫又来到第二个作坊，又取出一份图纸，说：“这是一种新型的便于单兵携带的轻弩，本官命你抽调人手，即刻按图打造，必须保证七日内每名警卫营至少携带一把。”
沈江一边看一边沉吟着，这轻弩打造，对钢材需要极其严格，但如今作坊里少的偏偏就是优质钢材，看来只好先把别的生产尽量先停一停，集中钢材制造这种轻弩了。看来，过后还要重金悬赏，鼓励广大铁匠尽快研究出新的钢材冶炼方法，要不然以现在这种原始的方法炼钢，恐怕远远不能满足兵工厂的需求。
云枫似乎看出沈江的担忧，便说：“也好，反正我既然来了，就讲给你一种叫坩埚炼钢法的诀窍，这是本官当年一次无意之中在一本古籍看来的，细节本官也不是很清楚，只是知道大概的方法，你到时候可以找来几个工匠，反复试验一下。”当即把自己所了解的坩埚炼钢法向沈江介绍了一下。
沈江越听越是震惊，最后望着云枫的目光，已经充满了膜拜了。
云枫又四处转了转，这才离开下山。
到了山下，回到县城，却早见快马来报，洛阳城的使者在驿馆里已经等候多时了。
云枫听了，不禁微微变色，这洛阳城的使者怎么会忽然来这里？不敢怠慢，快速赶到了驿馆，只见那使者正坐在上首细细的品茶，得听云知县来了，抬头一看，笑吟吟的说：“这位就是云知县啊，果然年轻有为，佩服佩服。老奴吕信，奉太皇太后与皇上的旨意，来山阳府宣读圣旨，顺路来元阳县坐坐。”
云枫一听这话，心里忖度着，朝那吕信一边行礼，一边寒暄了两句。
那吕信笑吟吟的谦让了两句，便说：“云知县，您的英雄事迹，老奴这一路上可没少听说呢。尤其你带领区区不足百人的护卫队，竟然把那鱼肉百姓的周有德击杀，接掌了元阳县，收服了官兵，然后凭此一战剿灭为祸多年的匪患，全歼山阳府五千官兵，真是让人佩服的很呢。”
云枫听了，不禁心里一凛，望着吕信一眼，只见吕信依旧笑眯眯的，看那神情没有任何异常。云枫暗暗沉吟，这吕信直接一上来就把前任县令周有德定义为“鱼肉百姓”之辈，看来是在含蓄的向自己释放着善意。只是，自己与吕信素昧平生，对方为何要一上来就示好呢？
心里忖度着，面子上云枫应承着：“吕公公见笑了，云枫年轻识浅，别无他求，只想帮元阳县父老乡亲干一些实事罢了。”
吕信笑着说：“云知县倒是个一心为民的好官，这也是元阳县百姓的福气。云知县，你老家是哪里人？”
云枫顺口答道：“云枫就是元阳县城郊人。”
吕信点了点头，说：“如此，也难怪云知县对土匪深恶痛绝了。那钱默不知高低，竟然在云知县剿匪的时候，想要背后来那么一下，也难怪云知县对他如此痛恨了。”
云枫叹了口气说：“云枫实在是迫不得已而为之。”
吕信笑着说：“云知县不必忧虑，太皇太后、皇帝圣明，早已把相关实情查访了个一清二楚，那钱默不知死活，身为知府，非但不尽职履责，反而还趁元阳县剿匪之际，想要在背后暗算，他是死有余辜。”说到这里，停顿了一下，笑吟吟看了看云枫，忽然话锋一转说：“唉对了，云知县，听说你围歼钱默的时候，使用了一种秘密武器呢，不知是什么武器？可否让老奴开开眼界？”
云枫听了，心念一动，隐隐猜到了吕信此来的用意了，心里快速计算了一番，笑了笑说：“吕公公，实不相瞒，云枫所以得能以弱胜强，全赖突火枪之功。”
吕信听了，不禁一愣问：“突火枪？”
云枫笑着说：“吕公公要是感兴趣的话，不妨移步到院中，亲眼见识一下？”
吕信笑着说：“也好，老奴正好开开眼界。”
二人谦让着来到了院子里，云枫让沈大少找来一名战士，将突火枪架在地上，看看准备妥当，一声令下，战士将突火枪击发，子窠嘭的一声击中了不远处的院墙，只见烟土弥漫之中，院墙已经洞开了一个大洞。
吕信见状，不禁惊得伸出了舌头，老半天才缩了回来，略微回过神来，叹道：“果然威力惊人！”看了看云枫，想了想又说：“不过老奴听说，那些侥幸逃脱的山阳府官兵都说云知县在山谷里施了法术，顷刻之间整个山谷都变成了一片火海，那又是什么缘故？”
云枫哈哈一笑说：“吕公公见笑了，那天围困钱默的时候，刚好天气干燥，刚刚交战就起了山火，我们借助火势，大败了官军。至于什么施了法术，只不过是以讹传讹罢了。”
吕信听了，将信将疑，看了看云枫，心里沉吟了一番，觉得不管那天云枫是否真的使用了“秘密武器”也好，照目前状况来看，云枫肯定是不会实话实说了。既然如此，倒不如先想办法把眼前的利益争取到手，也算不虚此行了。
于是，吕信叹了口气说：“唉，不过看这突火枪，可算是极其厉害的武器了，要是太皇太后与皇上身边的卫队，能够配备这样的武器，那些奸佞宵小之辈，又岂能一而再再而三的藐视宫中呢。”（未完待续）