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回到兖州后,洪胜与州牧府诸文武官员议事,重点讨论征战天下以及科技兴兵的诸多事宜。经过多日讨论后,首先定下了讨伐袁术的战略。洪胜命人分别向曹*、刘表、袁绍、孙策传檄,联合各路诸侯共讨袁术。
几天后,洪胜的女儿洪媛出生已经五十天,由于徐州战事和讨袁术作战会议的耽误,并没有办满月宴。洪胜只好在府中为女儿补办满月宴,兖州众文武以及立了战功的将领受邀参加,为洪媛带来了各种各样的礼物。蔡琰、貂蝉、董婉身体不便,甄宓自告奋勇张罗着,洪胜甚喜。
席间,徐州刺史鲁肃来报袁术大军已被杀得大败,桥蕤阵亡。袁术领其余众将领率残兵逃回寿春去了,现在张飞军驻防淮南,张辽、张绣两军防线也西进了二百里。
众人都觉得鲁肃不懂规矩,现在是洪胜长女的满月宴,他却报告打打杀杀的事。谁知洪胜大喜道:“我军大破袁术正是献给媛儿的大礼啊,哈哈!真是可喜可贺啊!”随后命程昱拟制赏赐公文,即日兑现奖励,又命鲁肃传话给张飞、张辽、张绣军就地筑寨防御,静候进军命令。
袁术称帝的消息传出后,天下哗然。洪胜的传檄也很快传到各地。曹*对献帝道:“袁术僭称帝号,背反汉室,大逆不道!我欲兴兵讨伐却怕孤掌难鸣,希望陛下能诏令天下诸侯共讨袁术。”献帝当即答允。
诏令发布后,曹*挥兵十万攻打新蔡一带;孙策出兵五万西进攻打九江;刘表出兵八万,进攻麻城;洪胜出兵十万攻寿春、庐江、安庆。
袁术见各路诸侯起兵讨伐,怕刘表抄其后路,于是命李丰、乐就、梁刚分兵十万,迎战曹军,留陈兰、陈纪、雷薄、纪灵坚守寿春,又命张勋挥军五万迎战刘表,而自己带领其余兵马南下庐阳应对孙策。
洪胜命张飞率野战第二军、赵云率特战旅强攻寿春,命吕布率野战第一军攻庐阳、六安,而后领张绣率野战第三军和炮兵营追击袁术军主力。
得到洪胜大军来攻的消息后,纪灵命陈兰率军一万到寿春界口迎战,张飞军安下营寨与之对敌。陈兰当先出马挥刀,张飞也不答话,持丈八点钢蛇矛直取陈兰。陈兰舞动长刀密不透风,张飞蛇矛如龙出水,与其战到一起。不到十回合,陈兰双手麻木,刀法迟滞,张飞趁势施展中平枪式,正中陈兰右胸。陈兰惨叫一声,摔下马去,张飞军兵士立即将其擒住,押回后营疗伤。接着张飞军围杀过去,陈兰军见主将受伤被俘,毫无抵抗之心,纷纷弃械投降。张飞军不费吹灰之力俘获陈兰军近万人。随后,张飞派兵五千押送战俘返回蚌埠。
纪灵听到消息后大惊失色,连忙命各军坚守城池,不得出战。张飞组织多次攻城都被杀败,军中装备的小型火炮面对坚固的寿春城根本发挥不了多大作用。只得四下围住,等待赵云特战旅的到来。
赵云率军赶到后,听张飞说了日前攻城屡败之事,对纪灵此人的防御战术暗中敬佩,决心要为主公擒得此人。于是让张飞军围城待命,等城破之时全军冲杀,同时务必生擒纪灵。而自己率领特战旅在寿春四门布置火炮阵地。
天刚蒙蒙亮,纪灵就听到城外地动山摇,爆炸声不绝于耳,慌忙披挂领军守城。赵云特战旅特地从兖州兵工厂把新生产出来的三十门攻城炮带来,就是为了攻城用。赵云军从东、北、南三面分别向寿春城射击,坚固的城墙在炮击中出现了较多的裂缝,岌岌可危。纪灵命陈纪、雷薄在瓮城内布置防御,而自领骑兵三万,从西门出城进攻张飞军。
纪灵军刚一出门就被张飞军分割包围,纪灵奋力冲杀,却无法突出重围,眼睁睁地看着包围圈越来越小,而自己身边的兵士也越来越少,心中黯然,大呼:“纪灵误了主公大业,今日唯有以死报主公!”说罢就挥剑要自刎,不远处的赵云见状,立即张弓搭箭,将纪灵手中之剑射落,张飞连忙抢上前去绑了纪灵。随即挥军冲杀,将纪灵军杀得大败,与此同时,特战旅已经将东、北二门轰开,张飞军和赵云军蜂拥而入。陈纪和雷薄率领兵士与红星军展开了激烈的巷战,两军从早晨杀到傍晚,陈纪和雷薄军死战不退,张飞军也是步履维艰,双方都是损失惨重。
赵云见状,命人将纪灵带过来,说道:“袁术大逆不道,人人得而诛之。纪将军乃大将之才,为何要昧心而行贼事?将军麾下将士都是我大汉子民,将军能忍看我大汉百姓自相残杀吗?”纪灵默然,当初自己也反对袁术称帝,只是袁术把自己当心腹,自己感知遇之恩才助纣为虐。
赵云见纪灵不答话,又道:“曹*、刘表、孙策都已起兵讨袁,加上我军的猛烈攻势,袁术灭亡指日可待,纪将军何不顺应潮流,归顺我主?”
纪灵思索了一番,拱手道:“纪灵愿降!”赵云便命纪灵向陈纪、雷薄喊话。陈纪、雷薄见到纪灵时已经明白了大半,于是命各军撤回本阵,听到纪灵劝降之言后立即就率军归降。袁术心中坚不可摧的寿春成了洪胜囊中之物。
赵云对寿春降兵中不愿继续从军的发给路费后遣散,其余五万余人打乱后编入野战第二军,继续南下征伐,而纪灵、陈纪、陈兰、雷薄四将都暂归徐州刺史鲁肃调用。
吕布军由滁州向西日夜行军,在庐阳东一百里处按下营寨,加固防御工事,按照洪胜的统一部署,只是牵制袁术的行动,虽然吕布憋得难受,但想到洪胜的整体战略,只得耐心等待。
而孙策挥军渡江在九江与袁术军一部展开激战,双方都是损失惨重,但阵线却未动分毫,要不是洪胜麾下的吕布率军虎视庐阳牵制了袁术军的主力,恐怕孙策早已兵败。正当孙策与袁术军对战的时候,荀攸命周泰率冲锋舟团秘密西进,准备偷袭九江郡西部长江沿岸地区。正准备靠岸时,探路的兵士来报称横行长江西段的锦帆贼大小舰船十五艘正杀过来。周泰连忙组织江岸防线,同时亲率十条冲锋舟应对江上的锦帆贼。
江面上十余艘木战船由远及近,周泰大声吼道:“我奉朝廷之命前来讨伐叛逆袁术,前方朋友为何要兴兵来犯?”
对面居中的楼船上站出一彪悍青年,赤膊露背,身穿短裤,大喝道:“我不管你的什么朝廷不朝廷,反正到这里甘某就是朝廷!速速奉上粮草金银,从哪里来滚回哪里去!只要你听话退走,我锦帆军决不为难你!”
周泰怒道:“呸!什么狗屁锦帆军,乌合之贼而已!让你看看某家实力!开炮!”冲锋舟上众兵士举起手炮,点燃了引线。只听得“轰轰”十余声炮响,锦帆贼靠前的战船顿时木屑横飞,不一会儿沉了七八艘,甘宁见状大惊,连忙从楼船顶上下去,命人转舵。周泰可不能让他逃了,于是率领冲锋舟团边追边开炮,楼船舵楼被炸得粉碎,船身也被炸了个口子,已经开始下沉。甘宁大惊,连忙跳水逃窜。周泰不顾沉船造成漩涡的危险,命各船前进,而亲自用飞网将正在水中游泳的甘宁擒住拖上船来。其余锦帆贼炸死、烧死、淹死者过半数,余者都被俘。
周泰对着浑身湿漉漉的甘宁道:“我军实力如何?”
甘宁道:“只不过逞火器之利!甘某不服!有种咱俩单挑!”
周泰道:“不服也罢,日后我军凭火器之利横扫天下,不怕你不服!”
甘宁道:“你的火器恐怕没有齐州洪胜的火器厉害,横扫天下的绝不会是你!”
周泰怒道:“住口!主公名讳也是你能叫的!?来人!押下去听后主公发落!”
“且慢!”甘宁道,“你说你家主公是谁?”
周泰道:“正是齐州州牧洪大人!”
甘宁当即跪倒,道:“甘宁仰慕洪大人久矣!今日败于你手我输得不冤。久闻洪大人爱才,甘宁愿投效麾下,请将军代为通传!”
周泰道:“主公正亲率大军讨伐袁术,却不在此!我周泰只是先遣队。”
甘宁道:“那就请周将军放我回寨,容我整顿兵舰和粮草物资,三日后来此会合!”
周泰大喜,连忙松绑,并将缴获的一条小木船交给甘宁,甘宁划船而去。军士都觉得周泰是放虎归山,颇有微词。
周泰道:“众人都称锦帆贼,却不知甘宁乃重信之士!三日后甘宁必会来投。”
三日后的正午,甘宁果然率锦帆众将士携带细软辎重来投,周泰大喜,连忙命人传信给洪胜报喜。
洪胜得到消息后,高兴地说道:“甘宁、周泰、蒋钦已归入我麾下,海军可以大规模发展了!”随后传信给太史慈,命其尽快招募水兵,全面扩充海军兵力,准备舰队组建事宜,又命各处造船基地加紧生产舰船。
袁术看到吕布军没有进攻的意思,就悄悄分半数兵马趁夜驰援九江,吕布军的侦察兵早已探知消息,而本来与九江敌军旗鼓相当的孙策军却防不胜防,被袁术的援军杀得大败,只得狼狈退回江东,数十艘战船被袁术的水军击毁。
吕布得知袁术分兵的消息后立即向庐阳发起了攻击,袁术大惊,这吕布真是好耐心啊,连续一个月没有动静,袁术一出兵他就趁虚而入。袁术大为后悔,现在自己派出去的军队尚未返回,而庐阳城早些时候发生过数次大战,防御能力薄弱。
刚一开战,吕布军就用手炮向城头守军开火,城头石屑横飞、硝烟弥漫。不到半日,城头守军即损失一千余人,在猛烈的炮火下,守军都躲在垛口后面不敢抬头,吕布军在手炮的掩护下架起云梯登城,守军早已看到蜂拥而上的红星军,但刚一抬头就遭到了炮击。自从马钧改进手炮后,由于加装了准心缺口,这炮兵的命中率也大幅度提高,发射出去的炮弹准确地在城头爆裂,而伤不到云梯上的士兵。东面城门很快被红星军占领,随后吕布率领大军攻入城中。
袁术接到城东门被破的消息后连忙率领守军向庐江县撤退,准备与安庆守军和救援九江的部队会合。甘宁率领锦帆军十数艘大小战船将九江水面完全封锁,袁术派往救援九江的部队被甘宁堵在江南岸进退不得,随后甘宁派少数精锐趁夜突入敌军营中,四处放火砍杀,到天亮的时候,袁术的这支兵马全线溃败。被甘宁军追杀近百里,死伤惨重,余者弃械投降。
袁术刚刚到达安庆,周泰军就从江上向安庆守军发起了进攻,袁术江岸守军被周泰军一顿炮击杀退,仓皇退入城中,周泰遂命士兵将冲锋艇上的小炮拆下来,随后携带炮弹在安庆城外布置炮兵阵地。袁术军发起反攻的时候,又被杀退,只得龟缩城中不敢出战。
几天后洪胜、张绣两军赶到了安庆北门外,吕布军已经奉命攻打六安了。
洪胜命周泰、张绣两军分别从南北两门发起进攻,而自己率领特战旅从西门发起了攻击,三面夹击之下,袁术军损失惨重。大势已去的袁术只得领少数卫兵从东门逃出了安庆。没想到正遇到赶来堵门的红星军特战旅某团,一阵乱炮过后,袁术全身血肉模糊,只有一张大脸依稀能辨出模样,诸侯拼死争夺的传国玉玺就在不远处,上面沾满了袁术的血肉。红星军士兵取来清水将传国玉玺清洗干净后献给了洪胜,洪胜看着这玉玺,喃喃的说道:“就这么一方印章,害了不知多少人命啊!”
不几日,张勋被刘表军杀败,李丰军也被曹*杀得大败,主将皆被斩首示众,袁术势力就此灭亡。随后曹、刘、洪三方瓜分了袁术的地盘,洪胜占商丘、阜阳、安庆、九江及以东的江北地区,以西地区以南阳、信阳一线为界,北归曹*,南归刘表,而江东地区为孙策地盘,与洪胜和刘表的地盘以江为界。(未完待续)