这一天，怀县太守府内，众人齐聚一堂，商议收复河内其余十七县之事。
这十七县，每座县城少则有四五千的黑山军，多的达近万，而且并非每支黑山军都归张燕统率，他们有各自所属的渠帅，因此颇为棘手。
在刘凡的授意下，郭嘉出列，指着案台上的沙盘，侃侃说道：“武德、温县以及河阳等六座城池的黑山军将领乃是张燕将军原先的部署，这些黑色军便由张将军和于将军出面劝降，若劝降无效再行攻城。城内黑山军看到昔日的渠帅率兵来攻，必定胆寒，这些城池取来不难。”
张燕和于毒两人点头，表示愿意率兵攻取这些城池。他们刚加入兴汉军，寸功未立，早就想着攻城掠地，建立一番功业，郭嘉此举给了他们一次良机。
郭嘉望向朱儁，朗郎道：“怀县西边的沁水等三座城池便交由太守大人负责攻取，这些城池中的黑山守军不多，而且他们孤军深入，定难挡住太守大人手中的数万精兵！”
朱儁听罢连连点头，这番安排可谓知己知彼，对郭嘉顿时刮目相看。
“山阳、修武以及朝歌等一共八座城池，这些城池靠近冀州，离怀县较远。我们先占领武德，以武德城为跳板，待大军集合后，再分路攻取这些城池，到时这些城池定难抵挡我军兵锋！”
计议已定，刘凡一声令下，将近两万的兴汉大军浩浩荡荡向武德城进发。
时光荏苒，一晃三个月过去了。
武德城县令府中，刘凡坐在主位上，郭嘉和赵云在一旁相陪，听着底下传令兵带回的战报。
“禀主帅，张将军和于将军在林虑陷入了苦战，高将军率领的八百陷阵营前往支援，但在黑山一带时失去了消息。”
“什么？”刘凡惊得站了起来，高顺的八百陷阵营自出战以来，斩敌不下数万，期间虽然有士卒伤亡，但很快便会从兴汉军中抽出精锐士兵补上，可以说是兴汉军的一支王牌部队，几乎战无不胜。
“具体怎么回事，速速说来！”刘凡喝道。
“张将军和于将军攻下林虑城后，冀州的黑山军在张牛角的带领下，突然出现，团团围住了林虑城。张牛角贼势浩大，足有十数万之众,张于二位将军不敌，只能坚守城池。”
“张牛角不是在冀州吗，难道曹操和袁绍败了，不过朝廷派了皇甫嵩出征，不应该会败……”刘凡皱眉沉思，摆了摆手，示意他继续说。
“小的隐藏在城外看到这场景，怕张将军和于将军有失，便疾驰向朝歌的高将军和周将军求援，怎料……”传令兵支支吾吾，突然不敢往下说了。
“怎料什么？”
“高将军和他的八百陷阵营将士赶往林虑支援，却在林虑山遭到伏击，生死不明！”传令兵一咬牙，将知道的一股脑说出后，心底惴惴不安。
刘凡跌坐回主位，强迫自己镇定下来，他是一军主帅，这时候可不能自乱阵脚。
“报！”门口处急急奔来一名士兵。
“朝歌城出现叛乱，贼军里应外合，团团围住了朝歌，周将军下落不明！”士兵战战兢兢地说完，便匍匐在地。
噩耗一个接着一个，而且遇险的这些人都是他的兄弟，刘凡脸色惨白，脚下一个踉跄，差点没站稳，赵云连忙上前扶住。
半晌后，刘凡逐渐平复下来，他知道以高顺和周勇的武艺，不可能那么容易死，想通后，强提精神，摆摆手道：“你们都下去吧！”
待外人都离去后，赵云单膝跪地请命道：“将军，云不才，愿率领手下一千轻骑前往朝歌支援周将军！”
刘凡连忙将其扶起，道：“子龙请起，高大哥和周大哥身陷险境，我怎能安心？这一次我便和子龙走上这一趟，去会会这些黑山贼！”说到最后，刘凡一脸厉色，心中杀意大盛。
“大哥，嘉也愿一同前往！”郭嘉上前请命。
“嘉弟你担负着守卫武德城的重担，这里是我军后方的重要根据地，不能有失！”刘凡望着郭嘉，郑重道。
郭嘉也知道武德城的重要性，哽咽说道：“这一连串事情充满了阴谋，嘉又不在，大哥一定要小心！”
刘凡拍了拍他的手，示意他放心。
武德城中有三千精兵，乃是这三个月以来陆续招募的，虽然无大将，但有郭嘉这个鬼才在，应该能确保无失，这也是刘凡能放心前往朝歌的原因。
洛阳城大将军府内，何进高坐在主位上，何生和袁绍分别坐于大殿左右，他们二人下首还有一众身着各色战甲的武将。
“大家同饮此爵，庆贺能除去刘凡那小儿！”何进一声令下，众人举起手中青铜酒爵，一饮而尽。
饮完一爵酒，大殿中响起阵阵笑声。
何进摆了摆手，示意大伙安静，他发出一声冷哼，厉声道：“刘凡那小儿，自以为能收复河内，立下大功，何某不给他点颜色瞧瞧，他尾巴还能翘上天了！”
“叔叔英明，派出得力部将吴匡，假借圣旨混入朝歌城，骗得那周勇拱手让出朝歌，哈哈……”何生谄媚的笑着，脸上两团肥肉跟着抖动。
“此次还多亏了本初，故意放走了冀州的张牛角，让其有机会南下河内，给了刘凡那小儿一个天大的惊喜。”何进望向右手边的袁绍，举爵笑道。
袁绍和何进对饮了一爵，从位子上站起，俊朗的面容突然变得扭曲，狠声道：“大将军有所不知，这刘凡曾在洛阳街上当众打死我兄长的儿子，他还庇佑我们袁家的死对头许家。此人不除，本初有何面目见家中兄长，更无脸面对袁家老小！”
何进站起来，脸现狰狞，喝道：“刘凡这小儿，此次必死无疑！”
“叔叔，刘凡此人武艺颇高，我怕他突围而去，将士们拦他不住。”何生有点担心道。
“中郎将不必担忧，本初的得力部将蒋奇带着一万精兵已在邺城附近摆开阵势，即便他逃出河内，也难以逃出冀州！”袁绍朗朗一笑道，眉宇间闪过一抹阴狠。
何生这才放下心来，想到刘凡一死，他家中的那美娇娘还不是任自己玩弄，不由面露淫笑。
再说刘凡这边，他和赵云领着一千轻骑昼夜疾驰，连奔数百里，三天后终于赶到了朝歌城外。
远远地寻了一处原野休息，刘凡下令将士们就地埋锅造饭，饱餐一顿，休息一宿养精蓄锐后，明日一早便攻入朝歌城。
次日，天蒙蒙亮，刘凡便和赵云率领着精神抖擞的一千骑兵悄悄靠近朝歌城。
朝歌城弥漫在一层薄雾下，视线只能看到百米，刘凡和赵云摸到城墙下时，才发现城门大开，城墙下尸横遍野，血流成河，将那护城河都染红了一大片。黝黑的城墙上满是血迹和狰狞的刀剑刻痕，望着令人胆寒。
所有的痕迹都表面，这里不久前曾经历过一场血战。
刘凡心系周勇，策马便要入城。
“将军，此地颇为诡异，容云先入城一探。”赵云催马拦在刘凡身前，说道。
“子龙，你我一样都是男人，何谓男人？大丈夫也，当无愧于心，驰骋于沙场。若我事事后人一步，又怎能做到问心无愧！”刘凡朗朗一喝，避过赵云当先朝城内冲去。
赵云被刘凡说得热血澎湃，却也担心刘凡出事，策马疾追，口中喝道：“将士们，随云入城，保护好将军！”
赵云马技超群，很快便追上刘凡，紧紧跟在他身侧，一双星目四处扫视，手中银枪高举，随时准备战斗。
刘凡沿着大街疾驰，一路都是尸体，有普通的官军，也有重甲骑兵，他们连人带马倒在血泊中，个个面露狰狞，显然在死前曾经历过一场血战。
望着这些尸体，刘凡心底越发不安，突然他想起了什么，面色一变。
这些官军并非普通的郡兵，而是最精锐的北军，他们是拱卫京师的天子之兵，怎么会出现在这里？
“糟了，中计！”刘凡面色大变，就要掉头离去。
突然四周火光冲天，阵阵沉稳有力的脚步声由远及近，四面八方冲来一队队精锐的甲士，将刘凡和赵云所领的一千骑兵团团围住。