却说袁绍年前未能攻破黎阳，方今春暖，欲进军许都，于是召集重谋士商议破曹之策。
有谋士田丰劝谏道：“前曹操攻打徐州，许都空虚，尚不得攻穿黎阳，今徐州已破，曹兵方锐，又经休整，未可轻敌，不若固守，可趁其隙而后动也！”
袁绍不喜：“曹操欺君之贼，吾若不讨，恐失大义于天下！”
田丰又谏，袁绍大怒，“尔等众人前番僵持不下，致使吾折损兵马于曹昂小儿，今又劝吾，欲使吾兵败乎？”
田丰急道：“若不听臣良言，恐出师不利也！”
袁绍大怒，欲斩杀田丰。
左右劝止，乃囚禁于牢狱之中，田丰于狱中长叹，“此一时，彼一时也，何其不听良言！”
沮授见田丰下狱，聚集宗族道：“此之吾去，无外乎二，一者胜，则威可壮宗族，一者败，即便吾一身亦难保也！”众人皆下泪水，均知沮授之意，沮授散尽家财尽与宗族，随军而去，众皆泪送。
袁绍议定出兵日期、随军将士，先派遣大将颜良为先锋，进攻白马！
沮授抱必死之念，岂能不尽心力？见袁绍独用颜良，劝谏道：“颜良性狭，虽骁勇，不可独当！”
袁绍道：“吾之上将，非汝等可揣度！”
沮授喃喃道：“纵然其骁勇异常，能敌曹昂乎？”
袁绍闻之，始有杀心，欲大胜之后斩之。
袁绍大军进发至黎阳，东郡太守去书许昌，方有曹操聚兵集将，以斗袁绍之事。
曹操引兵十五万，分作三队，于路连受刘延多封告急文书，曹操命曹昂提五万军急至白马，靠土山扎营。
曹昂扎营完毕，望见颜良前部精兵十万排成阵势，森严有度，实乃精兵强将。
因曹昂为此五万军之帅，不可轻动，曹操将吕布麾下数位降将交与他用，故与宋宪道：“于温侯帐下，汝乃猛将，今可与颜良一战，定尔之名！”
宋宪拍马而出，使一杆长枪直出阵前，曹昂但见颜良横刀立马，不为所动，待宋宪马至，颜良大喝一声，放马厮杀，战不到三合，宋宪为颜良一刀枭首，好大头颅冲天而起，此之威势两军骇然。
曹昂马侧魏续大怒，“杀吾同伴，愿取头颅献给公子！”
曹昂允之，此二人叛吕布在先，实不敢用，使二人送死，先抑后扬，足可振奋大军！
魏续更是不堪，二人同纵马出，颜良凭借马力，一刀砍在魏续枪杆上，魏续被劈于马下，肝胆肺腑具裂而死！
两军骇然，曹军开始骚动。
曹昂正欲出战，却听得后军传来一声，“贼将休的猖狂，徐晃来也！”
却是曹操到，见曹昂帐下二将被斩，问谁敢当之，徐晃应声而出。
然颜良血勇，徐晃战二十合败归本阵，众皆失色，无人敢出。
曹昂喝道：“来人，卸甲！”
左右不解其意，然为其卸之，露出里面白锦帛袍子来，曹昂翻身上了赤兔，手提破军，不顾众人劝阻，大喝一声，纵马而去！
曹操正于白马坡上忧闷，却见曹昂阵中窜出一白袍，马速之快已到颜良面前，仔细一看大惊道：“速看顾吾儿.......”
话音未落，曹昂马至颜良身前，颜良正得意，见了曹昂白净瘦弱，不以为意，大吼道：“河北诸将，谁能比吾？”
话音刚毕，一杆大枪同进他下颌，直钻进脑袋中，曹昂性起，使枪一挑，颜良尸身飞在空中，将落下之时，曹昂一剑枭首，使破军一点，紧紧的扎进头骨之中，这一连串动作不过一霎，阵前二十万大军具皆无声，颜良本部十万军马任由赤兔驮着曹昂踱回本阵！
二十万军具手脚冰颤，天下未见此骁勇之人！霸王在世亦不能敌之！
颜良本部军马不战自乱，曹军趁势攻击，死者不可胜数，马匹器械，抢夺极多，曹昂回营上山献首级于曹操面前，众皆庆贺，曹操大笑：“吾儿骁勇，霸王莫敌！”
众视之白袍上竟无一丝血迹，心神大震，皆拜服之，刘关张三人排于队尾，关羽、张飞对视，自叹远不如多矣！
却说颜良败军奔回，半路遇见袁绍，报说颜良为一白面白袍小将，是一杆狰狞大枪匹马入阵，挑杀颜良而去，袁绍大惊，忙问道：“此之者谁也？曹阿瞒帐下竟有此等骁将！”
沮受道：“此必是曹操之子曹昂曹子修也！”
袁绍大怒，指众谋士骂曰：“前番黎阳之事，众皆不用力，勾心斗角，纵此小儿，今小儿势大，为之奈何？”
众谋士见袁绍将要怪罪，知其是个没主张的，正欲进谋，帐下一人应声道：“吾与颜良情同兄弟，今其为曹昂小儿所杀，吾安能不雪其恨？某愿领一军，诛杀曹昂！”
众皆视之，身长八尺，面如獬豸，乃是河北名将文丑也！
袁绍大喜：“非汝不得报颜良之仇，吾与汝十万军兵，便渡过黄河，提那小儿人头前来见吾！”
沮授劝谏道：“主公，万万不可！今宜屯兵延津，分兵官渡，方为上策，若轻举妄动，渡河而追曹昂，或若有变，众皆不能还矣！”
袁绍此时怒在心头，思虑死沮授先前之语，怒道：“皆是汝等迟缓军心，迁延日月，若非如此，曹昂小儿安的如此巴适！”
沮授被袁绍唤左右叉出去，沮授出而叹之，“今吾难归也！”遂托疾，再不议事。
文丑领了十万军马，望黄河去了，先是占据延津，准备渡河。
曹操记下曹昂大功，正欲报请朝廷封侯，曹昂止之，曹操问之何故，曹昂笑道：“待破了袁绍，父亲再行赏赐不迟！”
探马来报文丑动向，曹操大笑，“吾儿可能破之？”
曹昂笑道：“父亲待吾建功，方可堵众人悠悠之口！”
曹昂遂领兵五万并虎豹骑五千来斗文丑！
高顺为之副，曹昂嘱咐道：“先使粮草在前，再聚集擅射之兵于吾左右，甲兵于左右保持阵型，必使散而不乱！”
高顺从之，计较完毕，来战文丑！