“大都督，周不疑的大军，已经攻下朝阳，奔邓县来了。”
步骘这两天很不好过。原本想着能够轻松立功的的大战，却不想在朝阳、阴县（今新野至老河口市一带）一带，被周不疑的大将张绣给打了回来。
还没来得及在战场之上报仇，淯水韩当大败，让自己腹背受敌，无奈之下只能仓皇逃回襄阳城内。
此时的步骘，都还没来得及更换战甲，便狼狈的出现在了周瑜在襄阳城内的军帐之中。
周瑜眉头紧皱，眉宇之间有些不安。
韩当的大败，让周瑜带来的数万吴国水军损失惨重，如今襄阳城外，驻扎在汉水之中的水军，又有堪堪一万之数。虽然以一万的水军，周瑜有信心将周不疑的大军拖在汉水以北，但是周瑜有些不甘心。
何况步骘还带回来了好几万的步卒和骑兵，周瑜想在襄阳城外，将周不疑大败，找回些许面子。
“除了蔡瑁和张绣，可还有其他将领？”
步骘想了想，沉声回道：“禀大都督，水军是蔡瑁所领，陆地之上的步卒和骑兵，由张绣统帅，暂时没有看见其他将领。”
“可有发现周不疑的踪迹？”
步骘无奈的摇摇头说道：“请都督恕末将无能，一路撤回，并没有发现周不疑所在。”
周瑜的眉头紧得不行，双眼死死的盯着面前的舆图，轻声道：“加派斥候，一定要探清周不疑所在。”
“那邓县的防务？”步骘有些诧异的看向周瑜。
邓县地处汉水以北，淯水以西，均水以东，扼守三江汇流的要害，同时与襄阳隔汉水相望，对于荆北之地，乃是要害之中的要害。
只要邓县还在吴国手中，周瑜随时可以利用手下精锐的水军，逆流而上，突袭汉中。但是若邓县被周不疑给夺了，周瑜失去了战略跳板不说，还会被周不疑兵临城下，直面炎国项敖的兵锋。
周瑜没有立刻回答步骘的疑问，来回踱步片刻之后，阴厉着眼色说道：“邓县不要了，本将这回给周不疑来个空城计！”
“空城计？”步骘一愣，不明白周瑜所想。
周瑜点点头，沉声道：“立刻安排下去，将剩下的万余精锐水军移动至邓县以东的汉水一带，隐蔽起来。子山将军，亲率大军防守襄阳。”
“本将军率精锐佯作撤退，向南逃往中庐城（今襄樊市以南百余里。）。之后，星夜兼程，折返回襄阳西面的阿头山之上，等待周不疑大军攻打襄阳。”
“到时候以信箭为引，内外夹击。待周不疑惊疑慌逃之后，在让水军将汉水给封死，将周不疑斩杀在襄阳城外。”
步骘有些惊疑不定的看着周瑜。在步骘的影响之中，周瑜时常都是一副云淡风轻，自信满满的模样，可方才周瑜言辞之间，步骘听出了周瑜对周不疑的愤恨。
“大都督，主公返回吴国，乃是处理朝中之事。末将以为，稳妥起见，还是在邓县与周不疑僵持斡旋才是。”
步骘的劝解，让周瑜眉头微皱。
反正项敖麾下除了蔡瑁及其麾下的数千水军，暂时不可能训练出可堪一战的水军，此时借助汉水将周不疑大军抵挡在韩遂以北，似乎才是如今最为正确的决策。
可是只要想起自己生平被一个后生给如此戏弄，周瑜怒气都不打一处来。再加上老将韩当战死，周瑜觉得只有将周不疑大败，才好在向自己主公交差。
周瑜也并不是鲁莽之人，思讨片刻过后，点点头说道：“子山将军担忧不无道理。不过邓县以北近乎平原，炎国的骑兵步卒都厉害得紧，若是在邓县驻防，对吾吴国兵马确实不利。”
“况且周不疑此人年少轻狂，只要多给周不疑些许甜头，此人肯定会被表象的胜利冲昏头脑。”
“待周不疑想要一举拿下襄阳之时，本将再给周不疑雷霆一击。如此一来，本将便能替主公尽快收复荆北，将炎国大军抵挡在武关、鲁山之外，腾出手来，攻伐曹操。”
似乎周瑜说得在理，步骘略微思讨片刻，也没有想出所以然来。最后赞同的点点头，抱拳道：“那末将立刻去安排。”
“等等！”
步骘微微一愣，疑惑的看向周瑜，抱拳道：“大都督？”
“安排一些死士防守邓县，一定要让周不疑觉得吾吴国是拼尽全力防守邓县的。”
步骘恍然点头，面色一沉，然后抱拳领命而去。
数日过后，在吴国大军‘奋力’的抵抗之下，周不疑花费的不小的代价，才将邓县掌控在了自己手中。
“军师将军，城内已经肃清，暂时找不出吴国余孽。”
周不疑点点头，看着舆图没有多说。南阳郡数年，一直都在各路诸侯的征伐之中，大多本地世家已经逃了出去，只留下些许零星不愿背井离乡的世家在不停变换的势力之下苟延残喘。
南阳郡内，自然没有了其他郡县一般，根深蒂固的当地黑恶势力。
攻下邓县，几乎已经将南阳尽数掌握在自己手中，对于周不疑来说，已经算是完成了出兵之前，主公对自己的嘱托。
不过将在外，军令有所不受，临阵决断，还是得要看周不疑自己。况且临行之前，周不疑在项敖的语气之中，可是听出了让自己完成任务的同时，扩大战果。
数月之间变化，让年少的周不疑少了几分稚气，多了几分沉稳。数次大战，让周不疑身上也多了一分杀气，俨然一副杀伐果决的帅将之姿。
即便是猛将张绣和老将蔡瑁，看着如今的周不疑，心头都有些发颤。
周不疑黑着脸，绕着舆图转了好几圈才开口说话：“没有发现周瑜水军去向？”
如今南郡的水军，可全是在蔡瑁的统帅之下，被周不疑问起，蔡瑁略显忐忑的站出来，轻声道：“禀军师，暂时没有消息。”
见周不疑没有太多表情，蔡瑁长长的舒了一口气，侥幸叹道：看来自己不用被问责了。
“邓县之战，可有统计出敌军防守邓县具体兵马数量？”
张绣上前一步，抱拳道：“禀军师，末将也非常强奇怪。以之前守城的强度来说，城内应该有大将或者诸多兵马才是。可当末将攻入邓县，清点战况之后才发现，此次守城的吴国将士，似乎只有不到两千之数，而且城内除了历任几届的县长，便再无主事之人。”
“哦？！”周不疑惊叹一声，低下头搓了搓还没有胡须的下巴，淡淡道：“将县长带上来，本将有话要问。”
“诺！”
张绣领命大步而去。片刻过后，张绣带着一个已经将近七旬的老者，出现在周不疑面前。
周不疑微微皱了皱眉头，上前对着老者作揖道：“敢问老丈贵姓？”
老者瞧见召见自己的，竟然是一个年少的儒生，先是微微一愣，随后放下心来，整了整衣襟，作揖回礼，有些无所谓的回道：“下官乃是南阳军邓县县长，将军称呼下官张老便是。”
张老？下官？还真当自己是那么回事？周不疑嘴角微翘，带着些许狠厉和嘲讽之意。
“不知长老所谓的下官，是哪位王侯麾下的下官？”
周不疑轻描淡写的提问，似乎并没有将面前这个张老放在心上。
呵！还摆谱了？老夫的邓县经历了这多诸侯霸占，可有谁敢动老夫，你这个乳臭未乾的小子，无非是向借助老夫手段，掌控邓县，摸清吴国大军去向罢了，难道还能吃了老夫不成？张老收起了恭敬的神色，直起身来，同样淡然的说道：“谁的麾下兵不重要，只要能够保住一方太平，让百姓免收疾苦便可。”
周不疑闻言，嘴角再次轻轻一翘，随意说道：“既然如此，尔便不是吾炎国官吏。”
“此人暗通吴国，拖出去，斩了！”
周不疑轻轻甩了甩手，示意张绣接令，然后随意转身再次看向舆图。
张老先是一愣，不等发愣的张绣有何动作，斗大的汗水冒出了额头。
“将军饶命，将军饶命！”张老被周不疑的狠厉吓得不轻，赶紧匍匐在地说道：“炎王仁德名满天下，如今邓县被炎军解脱出战乱苦海，老朽身为邓县县长，自然与县内百姓一般，都是炎国之人。”
张绣疑惑的看着周不疑的背影，蔡瑁低着头瞄了一眼周不疑，显得有些惊惧。
周不疑背对着三人，嘴角张扬的向上翘了起来。哼！吾主炎王，乃是天下之主，尔等不管是不是世家之人，想要作对，那便只有一个下场，死！周不疑狠厉的想着，收起面庞的阴狠，轻柔的笑着转身，扶起张老说到：“既然是炎国子民，那便要收到炎国庇佑。”
“不知张老可否告知，城内是否还有吴国余孽？”
张老惊惧的看着面前如同笑面虎一样的少年，四肢止不住的有些颤抖。
“禀...禀将军，老朽知道。”
“那就本将便先祝贺张老了，清除余孽，可是一件大功。”
“是...是...是！”长老抹去额头的冷汗，忐忑说道：“多谢将军提携。”
“周瑜是主动退出邓县的吧？”
“是，啊！不是！”周不疑随意的疑问，让心神惧裂的张老，胡乱的回答了出来。不过看向张老的神色，周不疑已经知道了自己的答案。
“呵呵！”周不疑淡淡一笑，轻轻拍了拍张老的肩膀，柔声说道：“老丈走好，本将会替老丈照顾家小。”
闻言，张老面色大变，恐惧的看着周不疑，向后瘫坐而去。
第二日，张老苟且吴国的消息传遍了邓县一带。更狠的是，周不疑竟然将老者的尸身挂上了城墙，让士卒一直在城门之下念出半真半假的罪行。
“军师...”
看着面前似乎有些惧怕自己的张绣，周不疑淡淡一笑，轻声道：“张将军有何指教？”
“指教不敢。”张绣有些惊慌的接过话说道：“前朝以孝治天下，虽然汉庭已经不存，但是孝道被天下百姓认可。城门尸身虽然是吴国奸细，但毕竟已是死人，不必为此污了主公的名声。”
周不疑有些诧异的看了眼张绣，然后又看向蔡瑁问道：“蔡将军以为如何？”
蔡瑁被周不疑闻得赶紧站起身来，抱拳朗声道：“对炎国不利
者，杀无赦！”
周不疑神色不变，极有深意的看了看蔡瑁，然后转头对着张绣说道：“张将军所言也不无道理。”
周不疑思讨片刻，淡淡说道：“张将军安排人将此人的尸身送往襄阳吧。”
看似仁义的一举，在两军将领之中，何人看不出，这是周不疑对周瑜的宣战。
遣送会尸身的第二日，周不疑便以吴国不仁，撕毁盟约的缘由，攻打襄阳。至于一直没有打探到的周瑜水军的消息，周不疑已经不放在心上了。
张老的反应，让周不疑已经猜测到，周瑜可是自己退出邓县的。主动退出邓县，要么是周瑜兵力不济，要么是挖坑等着自己往下跳。
周瑜可是天下名将，经历战事无数，怎么可能如此轻易认输，况且还是输在自己这样一个乳臭未乾的小子受伤？周不疑站在城墙之上，望向汉水对岸的襄阳，轻轻一笑。
“军师，房陵传来消息。”
“联络到了？”
“是的，军师！”张绣一脸佩服说道：“主公真乃神人，十数年之前，居然便已经在汉中布了局。”
周不疑轻轻一笑，淡淡说道：“主公不是你我二人能够揣度的。”张绣闻言，使劲的点头。
“军令可有传达过去？”
“禀军师，已经传达了。”
“时辰可有约定好？”
张绣没有答话，只是重重的点了点头。
“如此便好！”周不疑自信笑道：“那就发起总攻吧。”
“诺！”
张绣抱拳，匆匆而去。
一时间，襄阳城外，战火纷飞，周瑜和周不疑的大战蔓延开来。襄阳三面环水，想要攻下襄阳，自然少不了水战。
蔡瑁率领着南郡为数不多的水军，在汉水之上与周瑜水军鏖战起来。虽然蔡瑁水军不及吴国水军精锐，但是吴国水军此时似乎没有善水战的将领统帅，打得有些杂乱，给了蔡瑁一丝机会。
周不疑在襄阳城墙之上，迟迟没有见到周瑜的身影，心中也没有丝毫的担忧，仍旧指挥着大军攻打襄阳。
一战就是十来日，汉水之中到处都是漂浮着的尸体，被汉水托着，缓缓向下游飘去。虽然已经将近冬季，周瑜也不敢让这些尸体就这样泡在水中，不得不组织不少人手，在下游将敌我双方的将士尸体给捞起来。
襄阳城下更是惨烈，周不疑的三万余精锐，硬生生的被步骘给灭了一半去。襄阳城内的万余守军更惨，此时已经剩下不到三千之数。
惨烈的战争，不仅惊动了整个荆北的百姓和世家，即便是远在豫州的曹操都心惊不已，让曹操恍然间以为项敖的主力已经摸到了荆北之地。
要不是黄河两岸已经开战，曹操必定会前往荆州，浑水摸鱼。
又是数日过后，吴国大军没能坚守住襄阳，被周不疑给攻破了下来。
只是当周不疑率领大军，占据襄阳不到半日的时间，从襄阳西面突然冒出三万精锐步卒，将襄阳团团围住。不仅如此，汉水下游也突然出现数千精锐水军，将蔡瑁打的措手不及，溃败逃回襄阳。
原本已经被周不疑掌控的好几个渡口，也被突然从汉水上游出现的水军给占领下来，让襄阳成为了一座孤城。
“军师，这可如何是好？”
蔡瑁最为害怕，在周不疑面前一直不停的晃动着焦急说道：“襄阳是打了下来，但是几乎用掉了南阳郡内能够调动的所有大军。损失过半不说，如今还被全部围在了襄阳城内，吾等...吾等...”
周不疑摆了摆手，示意蔡瑁镇定，淡淡笑道：“德珪将军不必着急，本将自然应对之策。”
老夫应对你老母！蔡瑁心中怒吼着，有质疑，有害怕。
自己杀了吴国先主孙坚不说，现在又杀了老将韩当，要是被吴国将士生擒，只怕孙策会让自己求生不得，求死不能。
“走，上城墙。”周不疑没有理会焦躁的蔡瑁，转身对张绣说道。
张绣抱拳，一脸镇定的跟随周不疑离开了府衙。
看着都如此镇定的二人，蔡瑁无奈的跟随上去。
“公瑾将军，好一个空城计，好一个请君入瓮啊！”周不疑来到西面城墙之上，对着城外大军朗声喊道。
周不疑喊罢，城下的大军之中走出来一个俊俏威猛的中年，对着城墙上的周不疑作揖喊道：“不想荆州还有如此奇人，年纪轻轻，便将本将打得溃逃不已。”
“哈哈...公瑾将军见笑了。”周不疑哈哈大笑，似乎在接受周瑜的夸赞。
周瑜眉头一皱，朝着城墙之上大喊道：“周将军乃是荆州人士，如今吾主吴王乃是荆州之主。炎王不容世家，与三大王侯同时开展，周将军乃是聪明人，何不弃暗投明，找个好的前程？”
周不疑有些好笑的看向城下的周瑜，大声反问道：“公瑾将军当真以为本将只是只看的来眼前利益的少年郎？”
嗯？什么意思？周瑜心头一跳，有些不好的预感。
咻...砰！周瑜还没来得及多想，炎国独有的信号弹冲天而起。