曹操下定决心打算大举北伐之时，南方的局势让曹操也越发着急起来。
新汉襄王刘表，没能经受住岁月的侵蚀，双腿一蹬，留下自己的子嗣开始争夺权力。
夺嫡之争，让原本安宁的荆州瞬间变得非常复杂。刘备、孙策借助如此良机，开始图谋荆州。
天下传言吴国善水战，确实不假。孙策带领着吴国的水军精锐，从扬州我庐江郡攻打荆州江夏郡。刘备也借着刘琦的的相邀，出兵南阳，如今荆州治所所在南郡襄阳。
荆州的动向，让荆州的世家开始摇摆不定，表面在支持着刘表子嗣，争夺荆州的掌控权，暗地里却已经拉帮结派，与刘备、孙策勾兑。
“如今主公已经入境南阳，恰逢项敖与曹操将要决战，主公即刻出兵汉中，攻打吕布！”诸葛亮作揖，神色急切的对着刘备说道。
刘备闻言，来回踱步，思讨良久。
“孔明如何确认项敖与曹操将会决战？”
“如今项敖威势无二，曹操想要凭借黄河天险固守中原四郡完全都是妄想。”诸葛亮轻轻摇着手中的羽扇，面色笃定说道：“如今项敖已经一统北方，下一步必然是大军南下，以横扫之势统一天下，曹操首当其冲。”
“相比不用几日，曹操必然会遣使者前来会见主公，与主公洽谈联盟之事。”
“联盟？”刘备眉头微皱，随后深以为然的点点头。曹操想要北伐项敖，只凭一家之力恐怕还是有些吃力。刘备有些不太肯定的抬起头来，对着诸葛亮说道：“如此说，本王是同意还是拒绝？”
“主公当然要同意！”诸葛亮轻轻一笑道：“若是曹操大败，不给主公入蜀的时间，之前亮定下的四分天下的计策又有何用？”
“联盟乃是必然，不过主公可以借此机会向曹操索要些甲胄辎重，为主公攻打吕布填些砖瓦不是？”
刘备先是一愣，随后哈哈大笑，满是欢喜。
没过几日，曹操果然如诸葛亮所料，派遣使者前来与刘备结盟，为表诚意，带来了不少刘备如今正欠缺的甲胄和粮草。刘备也没有太过为难，直接答应了下来。
“主公，万事俱备，攻打吕布吧！”
“主公，臣下附言！”自从诸葛亮来到刘备身边之后，简雍见到诸葛亮的才学之后，低调不少。此次诸葛亮主战吕布，简雍是最为支持。
“只有拿下汉中，入主益州，主公才有项敖、曹操一战的机会。”
“请主公下令！末将定身先士卒，为主公开疆扩土！”张飞、关羽等武将同样跃跃欲试，纷纷想要争当前锋。
“诸位将军莫急！”诸葛亮站出来，对着众人作揖，淡淡道：“既然主公与曹操结盟，必须要出兵北伐项敖才是。一来能稳住曹操与项敖对峙的局面，二来让项敖也看看主公实力，让项敖日后不敢随意出兵汉中。”
“末将愿领兵北伐，会一会炎军！”一声爽朗自信的请命，让在座的谋臣将士微微一愣。
此人乃是昔日的南阳太守，魏延。刘表身死之后，不论是刘表长子刘琦，还是次子刘琮都没有太过看重刘备掌控的南阳，魏延理所当然的就变成了刘备麾下的将士。加入刘备势力不久，年轻气盛的魏延自然想要建功立业，表现出自己的价值。
攻略汉中，入主益州，可是刘备此时的重中之重，心来的魏延可没有想过自己能比得过一直跟随刘备多年的关羽和张飞。既然如此，何不退而求其次，参与北伐，风险小了不说，要事能够在北伐之中有亮眼的表现，扬名天下指日可待。
诸葛亮有些诧异的看了看一脸正色的魏延，稍微想了想，诸葛亮就明白了魏延的想法。此人头脑机灵，看来主公气运不差，无意间寻得如此良将。
刘备见有人自告奋勇，上前拍了拍魏延的肩膀，欣慰说道：“文长如此着想大局，待入主蜀地，本王定不负文长。”
“末将谢过主公！”魏延面色显得极为激动，单膝跪地，兴奋的对着刘备抱拳。
刘备点点头，环视众人，正色道：“此次出兵汉中，关乎吾南汉气运，还请诸位竭力。”
“臣（末将）定当竭力赴死！”
慷慨激昂过后，刘备便开始调兵遣将，为北伐和西进作准备。
吕布的汉中虽然易守难攻，但是汉中世家对吕布的态度并不是太好，刘备早就遣人在暗地里与汉中世家联络。此次出兵，刘备将关羽、张飞还有昔日袁术部分麾下和从刘表手下收纳的将领，起兵五万，分批前往汉中。至于魏延，刘备也没有吝啬，将麾下为数不多的精锐分派一万给魏延，出兵北上过武关直接北上袭击司隶弘农郡。
就在刘备图谋汉中之时，汉中的吕布也没有闲着。
“主公，荆州太乱，吾等不得不防！”
陈宫面色深沉，对着吕布郑重谏言。吕布虽然看似正色，但是眼神之中的不屑仍旧让陈宫担忧不已。
“公台所言极是，不过汉中易守难攻，本王可是在上庸、房陵布下了重兵，何人可以入汉中？”吕布满是自信的说道：“况且如今荆州内乱，又有如虎的孙策和野心勃勃的刘备，一众豺狼虎豹瓜分荆州都来不及，谁会浪费兵力前来攻打汉中？”
“主公还是小心为上！”张辽在旁也同样皱着眉头说道：“襄阳一带近日来有些反常，斥候传回来的情报显示刘备拿下襄阳之后准备北伐！”
“北伐？”吕布眉头一皱，疑惑问道：“曹操给了刘备什么好处，如此费力不讨好的事情，竟然让刘备趋之若鹜？”
“非也！”陈宫沉着脸摇头道：“如今项敖势大，对于那面的诸侯，不论是曹操还是刘备，甚至是主公，不都是最大的威胁么？主公可不要以为守住汉中便能高枕无忧了。”
陈宫的直言，让吕布眉头紧蹙，似乎非常不满陈宫。
“主公勿脑！”张辽见吕布神色不悦，赶紧劝解道：“项敖平定北方之后，下一步必然是南下。此时与项敖接壤的，便有四王侯。西面的刘璋，东面曹操，中间还有刘备与主公。项敖南下首要肯定是要先
灭了曹操，占据中原，方可一统天下。”
“然，唇亡齿寒！”张辽神色凝重：“若是南面势力最大的曹操都被灭掉了，主公认为刘备能够支持多久？刘备灭亡之后，主公又当如何？”
吕布闻言，神色大变。
“公台、文远以为本王当如何？”
陈宫、张辽对视点了点头。
“主公，如今项敖似乎是主公与刘备等人共同的敌人，但是刘备此人野心不小，还是不得不防。”陈宫作揖继续道：“主公可遣使者前往陈国，看能否与曹操联络上。”
“和曹操联络？”
“项敖新降西凉，西凉局势不稳，若是能够联络道曹操与曹操结盟，不仅能够共抗项敖，还能让刘备忌惮，不论刘备是不是对汉中有其他想法。”
吕布闻言，脸色发黑。
命中注定，也或许宿命之外。原本吕布要被曹操生擒，然后曹操会在刘备的教唆之下，将吕布斩杀。但项敖出现之后，让吕布没有前往徐州，更没有与刘备在下邳相互征伐。却不想在前世恩怨的二人，如今在汉中又再次聚到了一起。
两位枭雄在汉中结局将会如何，或许要看天时，或许仍旧需要看宿命。
一个刻意图谋，一个并不明了下意识防备，看似宁静的房陵、上庸一带如同暴风雨之前的宁静一般，让人觉得有些风声鹤唳。
吕布确实被张辽与陈宫说得心惊胆战，留下成廉和侯成驻军防备汉中治所，自己带着张辽、陈宫、魏续和宋宪赶到上庸，勘察上庸周边的敌情。
“主公，不对劲！”张辽急匆匆的赶回上庸吕布所在的官衙：“末将刚刚到房陵探查，发现法房陵多了很多生面孔。而且...”
“而且什么？”
“而且听周边百姓说，这两天房陵一带时常有成群的鸟兽扑腾，好像被什么惊出来一样。”
“伏兵？”
“瞒天过海！”
吕布疑惑，陈宫却大惊失色。
“不好，主公！”陈宫对着吕布作揖道：“刘备北伐只是幌子，真正的目的是汉中。若是张将军探得情报无误，此时刘备的大军恐怕已经瞒天过海，潜伏到了房陵一带。”
“不可能！”吕布脸色微变，不可置信的说道：“房陵有本王两万大军防守，怎么可能让刘备悄无声息之下潜伏过来大军？”
吕布言辞之中虽然对刚刚得到的情报不太相信，但是吕布多年来战场上的意识告诉自己，刘备大军已经潜伏到房陵地界了。
“卑鄙！”吕布狠狠的暗骂，随即抬起头来，对着张辽沉声道：“文远，速速前往房陵，重新布置兵力。”
“主公不可！”陈宫上前拦阻吕布道：“若是刘备大军真的已经进入汉中，此时应当以不变应万变。”
“陈军师言之有理。”张辽也上前凝重道：“如今首要，乃是设法将刘备惊出来，摸清刘备的虚实才是。”