因十数日寻觅项敖队伍未果，鲜卑境内又无部落被屠杀的消息，各个鲜卑部落只有暂时撤销围剿之令，扬言今年冬季定不让朔方项敖好过，围剿一事便草草了之，当项敖再次入境鲜卑时已极少见得鲜卑骑兵在草原肆掠。
此次项敖自己都不知为何入境鲜卑，又值入冬之际，项敖亦是不敢再歼灭鲜卑部落，以免真被鲜卑给围了。项敖仍是将队伍打扮成小型部落模样，在鲜卑部落开始乱窜。若碰见汉人被鲜卑虐待之事，是在不忍之下便会用财物或其他与其他部落交易，也救下了上百数的百姓。
不过让项敖稍觉奇怪的事情接连发生。偶有碰见的两队鲜卑骑兵也视项敖等众不见，尤其是两队鲜卑骑兵人数上千，兵甲比之之前所见精锐不少。两次相遇项敖都紧张得手心满是汗水，若不是项敖对自己过目不忘的本领极为信任，未曾发现过同脸之人，项敖甚至觉得队伍早已经被鲜卑发现行踪。
项敖在弹汗山西北千余里处扎营修整。十数日来，项敖有惊无险的交错过不少鲜卑部落及骑兵。多日寻觅并无奇异之事发生，项敖打算暂时离开，毕竟天气已转冷，不时便会降下皑皑白雪。若继续逗留，恐今年冬季队伍会被困在鲜卑地界。
数月鲜卑之行，让项敖更为了解鲜卑人的生活。或许在大汉边境百姓看来，鲜卑残忍无情，视人命如草芥。可大汉百姓又何曾知晓鲜卑人在北域疾苦的生活。
中原世家轻视鲜卑也不无道理，在檀石槐统一鲜卑的情况之下，仍由不少部落之间的摩擦，兴兵而战的部落也是不少，若是条件允许，项敖甚至想作那在后的螳螂。而同样鲜卑牧民更不知大汉百姓苦难，只是以为大汉富饶，只要他们入主中原，便可锦衣玉食。鲜卑牧民却不知，大汉各大世家对百姓的压迫更是残酷。
项敖本就是善于思考之人，加上年岁不大，对当今世道诸多现象更是不断的观察、鉴别所为的对错。不同于世家子弟对当今世道所展现象理所当然的心态，项敖更为关注的是世道中困苦的百姓，甚至被迫落草为寇的可怜人儿。或许是从小受道家天地人皆平等的理念影响，项敖更想看到他心中幻想的康平盛世。
环视夜下一望无垠的草原，仰视天空点点繁星，项敖心中感慨：兴，百姓苦；亡，百姓亦苦。项敖不知自己需要如何，才能助得陛下创那太平盛世，心中一片茫然。
翌日，项敖命众人打点好行装，准备朝着朔方返程而去。
“别放走项敖那厮，儿郎们，杀啊！”
项敖刚催促一千余人整理完行装，还未来得及下达启程命令，便听见东面传来一声大吼，紧接着便是震耳欲聋的无数马蹄声。项敖脸色急变，来不及多说，只得急命旗兵挥舞令旗，大喝：“迅速撤离，跟紧吾旗！”
而此时追击而来的不是别人，正是那鲜卑千年之王，檀石槐是也。此时檀石槐领着上万精锐骑兵，呼啸而至。见得项敖军队未曾对阵便向西撤退，便朗声大喝：“哈哈哈...不曾想汉军乃懦夫尔，儿郎们，随本大王杀他个干净！”
鲜卑
众骑兵亦是满脸的兴奋与凶狠，嗷嗷大叫的呼应着檀石槐。项敖闻言也未多说，战场本就尔虞吾诈，明知不敌不退作甚。然檀石槐却更为兴奋的吼道：“项大太守，吾檀石槐是也，今日定将汝等全数灭掉，逃亦是枉然，哈哈哈...儿郎们，全速追击。”
“单于不可，吾鲜卑本就情急追击，一众骑兵参差不齐，若全速追击定会打乱骑兵阵型。”不知檀石槐为何如此兴奋的慕容博焦急劝说：“若是阵型混乱被项敖那厮趁机反击可不妙。只需派千里斥候赶至汉军前方通知其他部落拦截即可。”
“慕容单于太过高看汉军也！”檀石槐满脸自信：“吾鲜卑骑兵乃草原之狼，何况本单于亲临。若慕容单于仍是担忧，派斥候前方通知即可。只是待吾斩杀项敖那厮之后，慕容单于可别嫌本单于抢汝功劳。”檀石槐说完哈哈大笑，并未再理会慕容博，纵马加速往项敖方向追去，身后一众骑兵亦是跟随其后。唯独留下慕容博一脸担忧的安排斥候急速行事。
“府君，吾等只有千余骑兵，若是被鲜卑骑兵追上围堵，吾军危矣。”随军的王五策马紧随项敖，在旁担忧的说着。然而项敖却一脸无畏。
“汝不必多虑。若是他檀石槐整军追击，吾还惧其些许。如今檀石槐命全军突袭，不下半日，定有不少兵卒掉队。檀石槐并非庸人，士卒掉队之后亦不敢继续追击，吾军逃出鲜卑已无大碍。”
“府君急智，倒是王五多虑。”王五闻言放下心来，便专心监督军队整形，尽量不让被救回的汉人掉队。
果如项敖猜测，檀石槐在发现不少兵卒掉队之后，亦不敢太过深入，以致檀石槐偶有停下追击，等待掉队的骑兵。檀石槐一旦停下，项敖便命令众人就地修整。也多亏项敖来此之前带领皆是精锐，能甩掉大多数鲜卑骑兵，不然项敖军队被檀石槐掉在后面咬下的定也不少。
一日过后，项敖担心的事情发生了。檀石槐追兵项敖并不惧，最为担心的便是檀石槐会遣斥候通知项敖前方鲜卑部落拦截。此时已躲掉两拨，灭杀一波鲜卑骑兵。
拦截项敖的骑兵不多，兵甲甚至简陋，项敖项敖击杀也是轻松，可项敖此时向西撤离最为需要的便是时日。如此拦截虽不能造成太多伤亡，却极大的降低项敖行军速度。如此，项敖只得减少修整次数，以求尽快拉开与檀石槐骑兵之间距离。
如此一追一逃约莫数日时日，项敖队伍已是人困马乏。若不是项敖一路看似镇定自若的指挥，军伍之中的不少士卒恐怕早已崩溃。极为不易的项敖与一众士卒，终于退至阴山地界，项敖也是大松一口气。抵达阴山，离五原亦是不远，再辛苦两日便可逃离鲜卑追击。
“项大太守，吾倒要看看汝是如何逃得本单于的追击。”就在项敖松气之时，身后不传来一声疾呼。项敖心跳骤然加速，心讨：还是被追上了？为何没有斥候回报。
可还未等项敖作出反应，从项敖军阵西面传来数量不少的马蹄声，项敖判断约莫五百之数，紧接着从南面又冒出约莫五百之数的马蹄声更是让项敖心忧不已。
片刻功夫，檀石槐领着数百精锐的骑兵出现在项敖眼前，西面及南面的骑兵也紧接着出现。
“不愧是鲜卑单于，如此忍得！”项敖面色极为难看的望着檀石槐，沉声说道。
“呵呵，项大太守虽年岁不大，却实乃英雄，本单于可不敢轻视，若不一路佯作追击，逼得项太守麾下兵马困乏，本单于可不敢直面项太守也。”
“如此说来，本官还得多谢单于！”
项敖此时心中亦是焦躁不安，虽然鲜卑骑兵总计也就一千五百余骑兵，可项敖此时兵马刚结束千里奔袭，加上在阴山边界稍有休息，此时欲再提气冲阵极是困难。看来今日只得死战了，项敖心中暗讨。
“汝汉人不是有兵法言：一鼓作气，再而衰，三而竭么？呵呵，不知项太守对本单于此次用兵作何评价？”
望着稍显得意的檀石槐项敖心中亦是极恨亦是佩服，不曾想鲜卑居然能在骑兵之道用上大汉引以为傲的兵法。不过项敖乃是军队将领，当不可显得丝毫妥协或弱势。
“呵，本官确实佩服单于之能。”项敖立于马背，满脸皆是说不尽的镇定与骄傲到：“可...檀.石.槐.单.于，吾大汉兵法岂是如此简单乎？”
项敖说毕，不等檀石槐反应，大喝一声：“大汉雄威，杀！！！”
“杀，杀，杀！”项敖身后一应士卒全数跟随，没有任何质疑的紧跟在项敖身后，朝着檀石槐精锐所在的西面突袭而去。
此人果真英雄，今日吾檀石槐能死于如此英雄枪下倒也不枉吾之英名，哈哈哈。檀石槐心中暗讨大笑着，随即并未退却，同样大声喊杀。
三方鲜卑骑兵紧随檀石槐命令，向项敖包围过去。百丈距离转瞬即逝，在西南两面骑兵还未来得及包围项敖之时，项敖已领着骑兵冲进檀石槐军阵之中。项敖想法却也简单，如此境地正面拼杀定凶多吉少，若凭自己勇武于千军之中斩下檀石槐却还有一线生机。
“檀石槐，拿命来！”项敖冲进敌军阵中，左右挥枪，急速斩掉拦在身前的数位鲜卑勇士。数百的骑兵军阵之中，项敖轻而易举便找到檀石槐身影。
此时的檀石槐同样望着冲阵而来的项敖，眼中并无项敖所料的焦急与惧意。甚至望着项敖微微翘着嘴角。项敖心中一惊，难道有埋伏？不过如此短暂的斩敌首良机项敖更不想放弃，心中怒气一提，朝着军中檀石槐所在冲杀而去。
“汉狗看刀！”叮当作响，项敖被数人合计逼退。临近檀石槐时，其护卫确实勇武，约莫二十人的护卫队配合无间，硬生生挡住项敖突袭。见项敖短时间奈何不了二十余人，项敖数十人亲卫同样赶上，替项敖拦下护卫拦截。
项敖见机，眼中尽是杀机，满脸狠厉地从马背之上跃起，半空之中腰间接力，陨铁枪突击而下，大喊道：“檀石槐，死来！”
檀石槐原本作防御姿态，在项敖枪尖即将到达檀石槐身体时，竟挺身而上。陨铁枪毫无阻挡噗嗤一声插入檀石槐胸口。
鲜卑一代枭雄就此殒命。