橡木镇与地下遗迹之间有一条五公里长的土路，路边野草丛生，除了来往的冒险者队伍以外并无他人经过。土路的尽头就是那道狭长的裂谷，附近耸立着许多破碎的石柱。大部分石柱斜斜地沉在泥土里，有些甚至已经掉落到深谷之中。其中两根石柱矗立在裂谷边缘，可可凑过去之后，发现上面居然用龙文刻着……她看不懂的单词。
她马上就告诉了大家这件事。
“什么人会用龙文写不是龙语的单词？”
娜娜一头雾水。
可可能读写龙语，然而石柱上刻的虽然是龙语字母（即龙文）但却不是龙语。身为旅行商人的她尽管学过多种语言，仍然认不出这究竟写的是什么。
“很多种族会用主流种族的字母表拼写他们自己的语言，因为他们自己没有发明文字。举例而言，矮人语的字母表就是巨人文，地精偶尔写字的时候也会用巨人文。我们艾琳族不太写作，文化大都用口述传承，所以偶尔拼写艾琳语的时候用的是帝国人类的文字。”
可可一边解释，一边用帝国文在地上写了一句艾琳语。虽然每个字娜娜都看得懂，但连起来她就完全无法理解意思了。
“有什么种族会用龙文的字母表拼写自己的语言吗？”
“抱歉，我并不清楚……龙语是数万年前，自龙火时代结束后就不再流行的语言，现在大概只有蜥蜴人之类的种族会用，可它们的语言也是龙语。如果是蜥蜴人写的字，我应该能认出来才对。”
可可有些无奈地回答。
除了刻着看不懂的龙文以外，两根石柱上都系着以前的冒险者们留下来的绳梯，绳梯的另一端垂向裂谷深处。在沿着绳梯下降三十米后，出现在大家面前的是一个宽广的平台。这里是地下遗迹的入口，已经成为了冒险者们的小型据点。除了娜娜一行人以外，这里还有一队六人的冒险者正在休息。他们用石块围成了圈子，在里面点火烤肉和取暖。平台边缘有一道工艺粗糙的旋梯盘旋向下，消失在裂谷深处的黑暗之中。
“新人？”
一名年纪应该是三十岁出头，看似队长，手臂肌肉盘结，身穿板甲，腰上挂着钉头锤，背后背着大剑，颇有专业战士冒险者风格的男子朝娜娜她们挥了挥手。
“是的，你好。我叫娜娜，请多指教。”
娜娜一边尽量有礼貌地应对，一边有些好奇地打量着其他冒险者。他们大都是男性，看起来也相当年轻，最多二十几岁，不过没有半点稚气，也没有因为娜娜这支纯女性冒险者小队的出现而做出特别的反应，可以说有着不符合年纪的稳重感。尽管正看似随意地吃午餐，可他们的位置与距离随时可以拿起武器。
“你好，我是‘如剑苍雷’的队长詹姆斯。”
“‘如剑苍雷’？”
看到娜娜愣了一下，詹姆斯也愣住了，指着娜娜她们胸前的冒险者徽章问道：“你们应该也是冒险者小队吧？好歹也D级了，没有在公会登记队名吗？”
四个基本上仍算是新手冒险者的少女对视了一会之后，把目光集中在唯一一个内行的老前辈米雅莉的身上。
“嘛，你们看，队名这种东西多麻烦啊。取得太羞耻了被叫出来都会起鸡皮疙瘩，起得太俗会被人搞混，还不如别取名字呢。”米雅莉冒着冷汗摆手狡辩。
这个理由明显说不过去。
就在娜娜正准备开口吐槽时，一个僵硬的身影从向下盘旋的旋梯深处走了出来。那是一个大小与外表和人类相仿，但体格矮胖且手足短小，造型并不精致的木头人，一边发出嘎吱嘎吱地声音一边走到了平台上。娜娜一行各自拔出武器，但詹姆斯比她们更快。
“【一刀两断】！”
他一个箭步冲上前去，原本背在背上的大剑不知何时已经被握在了双手之中，并且从木头人的正面将大剑猛力挥下。正如字面所示，一剑将这具木头人像砍柴般从头顶劈成了两半。
看惯了强者的娜娜和本身就有进阶级实力的安洁丽卡立刻意识到，眼前这以行云流水之势斩断敌人的詹姆斯先生，是一名进阶级的战士。仔细观察他胸前，也确实能看到C级冒险者的银制徽章。
“这是橡木魔像，这座地下遗迹城堡里最弱的怪物。我的队员们至少都有一对一打倒橡木魔像的实力，但比它们更强的黏土魔像需要三对一才有完全的把握，最强的怪物石像鬼连我都无法单人战胜。如果你们连一对一打倒橡木魔像的实力都没有，最好不要进入这座遗迹。”
一边将大剑背回背上，詹姆斯一边回过头嘱咐娜娜她们。
虽然对于具有智慧、情报加上能复活的玩家来说，打倒同等级乃至更高级的怪物是理所当然的事，但是对于死了不能重来，更毫无情报优势的NPC来说这是做不到的。和同等级的怪物战斗就意味着要背负死亡的风险，独自战斗根本更是自杀行为。
一般的冒险者想要安全战斗，就只能数人组队，去挑战比自己低10级左右的怪物。虽然他们并不了解等级这种概念，但通过经验和知识还是能大致区分出哪些怪物比自己弱。
像娜娜这样不停击倒相同甚至更高等级的敌人，堪称这个世界的异常。
“谢谢您的提醒。但是我们已经在公会接受了搜救任务。”
“那个搜救任务吗。”詹姆斯看起来也对那个任务有印象，露出思索的神情，“老实说，我不觉得那四名冒险者会在地下城堡里失踪了半个月之后仍然存活。”
“其实我也这么认为。但如果在搜索之前就放弃救援的话，无论当事人还是家属都太可怜了。”
“看来你并不只是单纯为了赚钱而做任务的冒险者啊。莫非是一位正在修行的圣骑士？”
“并不是这样的……”
（为什么老是有人这样误解？我看起来那么像圣骑士吗？）
娜娜实在感觉无法理解。
“愿女神保佑你们。遗迹里现在应该还有一支D级小队在探索。虽然冒险者之间是生意的竞争对手，但原则上在遇到危机时还是会互相帮助的。”
“谢谢您的指点。”
向詹姆斯道谢之后，娜娜一行沿着旋梯一路向下，一座城堡的轮廓渐渐从黑暗中浮现在她们眼前。这座地下城堡尽管早已废弃，那宏伟的建筑仍能给人留下深刻的印象。旋梯的尽头环绕着石柱倒塌之后形成的废墟。由于这座不知建立于什么时代的城堡如今已经深埋在地下，这里看起来似乎是城堡的二楼。塔楼的大门是青铜包上木头制作的，正矗立在面前。虽然它曾经被封闭，但因为冒险者们的人来人往，这座大门现在是敞开的。
“怎么说呢……终于开始有点冒险的感觉了。”
这幅很有气氛的画面让娜娜忍不住开口说到。
“老实说我还是比较喜欢能看到天空的战场啊。”
安洁丽卡笑着回应。
“虽然是已经被很多冒险者光顾过的地方，但这里毕竟是古代遗迹嘛。”
可可倒是一点紧张意识都没有，一直在好奇地东张西望。
“有点可怕喵……”
相对地，塞兰丝从耳朵到尾巴尖都焉了。
“快点走吧。”
米雅莉带头往大门走去。
这座遗迹从这里开始都没有自然光源，因此可可从她一直背着的巨大背包里取出了提灯点燃。尽管仍然有些踌躇，不过大家还是踱步踏入了黑暗的地下城堡之中。
本章是过渡章节……外加两个0.5个的伏笔？
今日的第二更在晚上发。