最后一次国学选修课，方老师收到了好些弟子的赠别卡片。梁若谷尤其别出心裁，黑色硬卡纸做背景，用银色荧光笔描了一丛兰草。两句题诗曰：“坚贞还自抱，何事斗群芳？”出自郑板桥的《峭壁幽兰》。字画说不上有多高明，却胜在整洁用心，搭配素雅，在一堆花花绿绿的赠别卡中格外醒目，引来许多赞叹。
就在前一天晚上，方思慎收到了他的回复邮件，对自己的莽撞言行表示歉意，对方老师的关心表示感谢，同时委婉地表达了对书院几位先生的信任，请方老师不要误会。
方思慎捏着这张看似低调其实无比扎眼的赠别卡片，忽然觉得自己可能真的多管闲事了。他不擅长也不习惯揣摩人心，这些天却着实替梁若谷担忧，很是费了点脑筋。此刻读着那句“坚贞还自抱，何事斗群芳”，敏锐地感到一阵不舒服。诗句内容看似清高，然而过于直白尖锐，便显得有些刻意做作，并非敦厚正道。
一时愤懑，一时惋惜，终究无可奈何。
“方老师，谢谢您这么长时间的指导，希望以后还能常常向您请教。”梁若谷的表情正常得不能再正常。
方思慎只好说：“别客气。也祝你考上理想的大学。”
接下来，忙碌的期末让他慢慢忘记了这件令人郁闷的事。帮郝奕批改本科生论文，出卷子，监考，准备自己的学期例行报告……特别是确定毕业论文课题具体方向。
其实早在清明前给华鼎松鞠躬的时候，该做什么便定下了：夏文字早期谱系整理，在郝奕已经完成的基础上继续战国文字疏证工作，上承三代（夏商周），下启秦汉。之前在“金帛工程”做的汉简整理，倒好似专为这个打基础。放眼整个古文字学领域，研究这块的本就不多，而做得精深细致的，更是只此一家，别无分号。
这是一项承担着传承大计，却又无比冷清寂寞的任务。
郝奕一放假就要回凉州，方思慎赶着跟他交接，间或去图书馆查资料，去疗养院见华鼎松，别人的纷扰，尽数摒除脑后。他早有心理准备，自己这个博士学位推迟毕业是必然的，搞不好要打破郝奕师兄创下的国学院空前记录。
七月初某个周五，同一天接到两个请客吃饭的电话。
一个是卫德礼。原来两星期前，他那辆拉风的“迈斯达”越野型自行车终于不负众望，再一次遭窃。二手车赃物市场已被取缔，卫德礼像个没头苍蝇般在校园内外转了好几天，不得不面对现实，沮丧而归，一时也提不起兴致再去买新车。两天前偶遇高诚实，无意中说起，碰巧高诚实正在处理毕业物品，顺手就把自己那辆破破烂烂晃晃当当的老爷车送给了他。卫德礼如今在人情世故方面颇受了些熏陶，执意请客回报。又觉得对方这么慷慨多半看了方思慎的面子，自然非把方思慎带上不可。
另一个是洪鑫。洪大少刚刚挺过期末考，八门功课中居然有两门及了格，国文和历史。虽然国文实际是58分，老师看在进步显著的份上作文分里放了点儿水，60分擦边掠过。西语一门尽管没及格，却是有史以来第一次得分过半：51，堪称历史性的突破。
此外还有一个惊人的喜讯是：洪大少那篇拼拼凑凑拉拉扯扯的《司马子长之宫刑猜想》，竟然收入了“新世纪开拓性人才培养计划-基教领域国学普及工程”第一阶段示范性成果系列之一——《国一高国学选修课学生论文集》，即将正式出版。本来他这篇另类文章虽然在方思慎手里算作通过，无论如何也不可能登堂入室。也不知那挑稿子的出版社编辑哪根筋不对，力排众议独挽狂澜，硬是把这篇文章放在了整个集子最后——压轴。
洪鑫从小到大获得的所有成就感，要么来自拳头，要么来自家世。平生头一回领受如此殊荣，简直惊喜交加到不知如何是好。在同学中大肆庆贺过，自然想到请客答谢方书呆和洋鬼子两位功臣。
双方都把时间约在第二天周六，一问才知道，高诚实、洪鑫凑巧都买了星期天的车票回老家。反正都是熟人，干脆合二为一，地点是“潇潇楼”的袖珍包间“幽艳露华居”。
说起来几个人也是半个多月没坐一块儿唠嗑扯淡，见面不觉十分热络。通过上次交流父子关系，方思慎已经知道洪鑫寒假里挨了一顿相当火爆的板子炒肉。看他进门后始终一脸眉开眼笑，便问期末考得怎么样。
“还成。”洪大少故作淡定，其实嘴角都快要咧到耳根，“国文跟历史都及格了，西语比上学期高了太多。其他的，就那样吧，反正都比上学期分高。”
方思慎一听，这是只有两门课及了格。追问：“那你明天就回家，没事吧？”
洪鑫无所谓地摇摇头：“没事。”终于忍不住笑嘻嘻卖弄道：“这次少爷我转换策略了，估计多半能化险为夷。”
那两人看他这副样子，都觉得有趣，停下闲聊，等着他往下说。
洪鑫虽然自己对自己满意得不行，却也知道在老头子心目中，5分跟50分恐怕没有什么本质区别。从期末考试前一个月起，就用心琢磨怎么度过难关。
在眼前三人面前，既不用顾忌面子，也不用担心里子，不由得洋洋得意道：“这回少爷我采取的策略，只有四个字，那就是：以退为进。”
“哦？怎么个以退为进法？”高诚实问。
“我一拿到成绩单，立马就给我爸打电话，告诉他又考得不好，六门没及格。”
“啊？”方思慎小吓了一跳。
“反正隔着电话他不可能动手揍我，正好那会儿边上尽是人，他也没法大声吼我。我还没说完呢，他直接把手机摔了。”洪大少奸笑几声，“然后我就给我妈、我大姐、我大姐夫，还有我二姐打电话，告诉他们这回考得比上回好，每一门多了多少分，最近学习多辛苦，每天都弄到十二点才睡……”
三个听众听到这里，都哈哈大笑起来。
洪鑫接着往下掰：“晚上我再给我爸打电话，这回他可没摔手机了。我特难过地跟他讲，暑假不回去了，已经报了补习班，天天上课……”
在母亲、姐姐以及监护人的共同维护下，洪大少最终获得了回家团聚一星期，并且保证不会挨揍的优待。
洪鑫又把论文的事拿出来炫耀，那三人哪会把什么基教领域国学普及工程示范性成果放在眼里，象征性地祝贺一下，好在当事人被荣誉冲昏了头脑，完全没在意。
接着又聊卫德礼的自行车，方思慎打趣他：“daniel，高师兄那种车，你这一顿饭十辆都差不多买下来了，太不划算。”
卫德礼大摇其头：“破车是块宝，千金难买丢不了。”
“哈哈……”众人被他逗得大笑。这老外是越来越适应大夏环境了。
又瞎扯一阵，三个专业人士的话题渐渐正经起来。高诚实问卫德礼：“本之，你熟悉多德森的研究吗？”他称呼的是卫德礼的字。
“你是说研究西方古象形文字的多德森？”
“没错。最近想了解一些东西方象形文字比较研究方面的内容，但是你知道，在我们国内很难找到一手资料。”
“多德森的著作本来就少，而且他的观点早就不流行了……”
“能拜托你帮我找点儿多德森的原版文章吗？”高诚实说完，又补一句，“要是太麻烦就算了。”
卫德礼沉吟片刻。两人关系这么熟，又处在如此融洽和乐的场景中，拒绝的话实在说不出口。
“我试试，如果找到了邮件发给你。”
“那先谢谢你了，这是我的邮箱还有电话。”
洪鑫从那三人开始谈专业便干瞪眼。有方思慎不时给解释几句，总算强撑着没瞌睡。见饭吃到尾声，借口上厕所直接结了账。等卫德礼发现，好一顿撕扯，没想到这洋鬼子较起真来不依不饶，最后只得收他一半现金了事。
接下来的日子，方思慎过得极其平静，就连方笃之都去了外地开会，一个骚扰的也没有。当然，除了卫德礼每天一封邮件。但是，那实在算不上骚扰。
卫德礼正在抓紧暑假进行文化体验，每天骑着高诚实给的那辆破车穿街过巷，晚上总要发封邮件向方思慎说说一天见闻，再附上几张当日照片。他设备优良，技术也不错，照片拍得相当有格调，充分展示出这座大夏都城古朴典雅的魅力，就连方思慎这个本地生活多年的夏国人，都时不常产生惊艳感觉。
人说养成一个新的习惯只需一星期。不知不觉，每晚看看卫德礼的邮件，欣赏一番京城风光，便成了习惯。通常邮件正文都不长，说点儿拍摄花絮之类，这一天却密密麻麻写了十几行。方思慎细读之下，才知道这回拍的原来是黄帕斜街，也就是当初几人勇探二手车赃物市场，最终仓皇逃出的那条老街。
前几次卫德礼路过这条街都装着心事，来不及注意周边景色。最近一次路过，却意外发现此地有不少好去处，两侧胡同里保留了许多老院子，甚至还有前朝旧物。可惜改造在即，建筑上已经用□□刷了大大的“拆”字。
卫德礼今天特地留出一整天探访流连，看得越仔细，心中的惋惜不舍就越强烈，只觉得那些残破的红漆大门、雕花石柱、青砖灰瓦、台阶走廊，处处美不胜收，情调十足。就连屋檐上颤抖的狗尾草，路面上坎坷不平的坑坑洼洼，都无不充满诗情画意。
他这般磨磨蹭蹭逛到下午，忽然前头胡同里有人大声吵嚷，听动静竟似不下几十人。忙拐过去看，才发现是街口把头的胡同，已然拆了近半，道旁瓦砾堆积，断壁残垣支着空落落的梁檩，一片狼藉。瓦砾尽头，位于胡同中段一座大院子前，围着一大群人，有的手里抄着木棍竹条，还有的举着横幅标语，那吵嚷声正是他们在喊口号。
走近了观察询问，原来是一群艺术家和大学生在进行“拯救城市记忆”行动。热心的参与者发现卫德礼，几句问答后马上断定他不是普通的国际友人，更不是无知的围观群众，当即盛情邀请他加入。卫德礼指着旁边另一群手里抄家伙，明显不具备艺术气质的人，问：“他们也是来拯救城市记忆的吗？”
一位艺术气质最浓的男士深沉地摇摇头：“不是，他们是来追讨拆迁费的。”
“方，我和我的同志们一起坚守到晚饭后，拆迁队始终没有出现。”方思慎读到“同志们”这个词，眼皮跳了跳。
“也许他们已经开始考虑倾听反对者的声音，也许他们感受到了来自普通民众的压力，当然，我更愿意相信，他们理解了艺术家们的执着，懂得了文明的价值，因此可能换用另一种方式改造这条老街。不过，方先生说——真巧，这位先生也姓方，他说不要对愚蠢的官僚统治者抱有多余的幻想，胜利永远不会凭空到来。虽然只相识半天，我不得不承认，这位先生兼具智慧与激情，勇敢而又富于创意，是整个行动的领导者，那些年轻人毫不掩饰对他的崇拜和爱戴……”
在邮件末尾，卫德礼这样写道：“我决定加入这项神圣的事业，为保护我挚爱的大夏文明，保护这座城市的记忆而竭尽全力。”
整封信夹杂着西语和夏文，感情充沛，看得出，写的人当时相当激动。
方思慎愣了一会儿，掏出手机准备给卫德礼打电话。想了想，还是先看看附件里的照片再说。耐着性子一张张点开，都是最常见的老街风貌。在卫德礼的镜头下，即使最热闹繁华的景象也仿佛带着一点静谧与颓废。
方思慎无心欣赏，飞快地一张张扫过。眼前突然出现两扇厚重的朱漆大门，半边坍坯的石墩子上，一条汉子赤身裸体昂然挺立。他吓了一跳，定睛看时才发现并非裸体，还穿了条黑色丁字裤。那人双手高举向天，胸前用白色涂料画了个大大的圆圈，圈内一个“拆”字张牙舞爪，与朱漆大门上面目狰狞的“拆”字交相辉映，视觉冲击力极强。
好一会儿才看清面目，竟然有些眼熟。眨眨眼睛，再三辨认，这才拨通卫德礼的电话。招呼完毕，不等对方多言，直奔主题：“daniel，照片上只穿着内裤的这个人，是不是就是那位‘方先生’？”
“啊，你一下就猜出来了！”
方思慎揉揉额角，顿了顿，终于慢慢道：“这位方先生，如果我没看错的话，应该是我的叔父。”怕卫德礼一时反应不过来，又补一句，“就是我爸爸的弟弟。”