九月底，普瑞斯大学东方研究院流动课程公布栏上突然多了一门小规模研修课：“古夏国战国后期楚越吉金文字研究”，向全体高年级本科生及研究生开放，限额十二人。主讲人为从大夏国立高等人文学院过来的交流学者方思慎博士，协助方为研究院博物馆。
上古文字研究属于比较枯燥冷门的课程，只有少数真正感兴趣的学生会选。但是这一次的研究对象是几件新发现的刚刚进入学界视野的私人收藏品。虽然暂时确定了年代和地域，但上面的文字目前根本没有人认识。而与以往的古文字课程最大的不同在于，这次的课并不从书面文档入手，而是从学习制作青铜器铭文拓片开始。求新好奇勤动手，正是普瑞斯学生的特点，于是这门开学三周后才开设的研修课，吸引到的报名人数大大超出预计。方思慎不得已，跟霍兹教授商量后，举行了一次选拔考试。
考试方式独具一格，是霍兹教授出的点子：把六件青铜器上的铭文挑一些描摹出来，让学生们猜意思。如果有学过夏文的，更可以联系正体夏文，说说可能是什么字。
方思慎对这个天马行空的主意十分佩服。因为铭文装饰性极强，某些字变异程度很大。熟悉正体夏文的人在解读过程中反而可能误入歧途。况且早期文字以象形为主，并不见得需要有多么深厚的专业背景，如果拥有足够的艺术感符号感，说不定更容易接近古人的思维。
楚越文化，本是大夏上古文明中最神秘最浪漫的部分。也许，这场浪漫而富于审美倾向的选拔考试，为本课题的研究奠定了良好的开端。
方思慎从几十份考卷中选定了特色鲜明的十二个人。其中有想象力丰富到爆棚的，也有论证严谨到滴水不漏的；有对古夏国文字和文化相当熟悉的，也有背景知识基本不通但擅长艺术设计的。有意思的是，一个夏国留学生也没有，倒是有两个本地生长的夏裔。这个很好理解，因为来留学的夏国学生，除去像梁若谷这样的交流生，没有人会跑到花旗国来读夏国古文字。而梁若谷因为已经是最后一年，实在太忙，迫不得已未能来给方老师捧场。
得知此事，方思慎暗中松了口气。否则，以梁才子之精明，搞不好就能试探出洪大少隐瞒的家底。
博物馆一位管理员自愿当助手，另有卫德礼时不时来友情客串下。一共十几个人，方博士的队伍就算拉起来了。
根据洪鑫回国前谈妥的协议，课题内部分工合作大致如下：铭文解读部分归方思慎，其他内容由霍兹教授负责，当然，实际干活的主要是卫德礼和霍兹教授的研究生。明面上的总协调人是霍兹教授，但方思慎手持物主委托书，所有与文物直接相关的动作，都必须他点头。
这些时日，卫德礼带着几个年轻人，正发扬纠缠不休的精神，追着哈罗德家卖祖产的孙子，千方百计套问他爷爷当年有没有留下日记书信之类。而方笃之帮忙联系的夏国国内近代史军阀研究专家也有了着落，跟卫德礼搭上线，一东一西，里外配合，开始挖掘小军阀卢祖荫和他的洋枪队长散逸的往事。
方思慎深受霍兹教授启发，将课程和课题合二为一，并努力尝试使用更活泼更贴近实际的方式进行教学及研究。头一个月里，先拉着学生奔赴唐人街，采购制作拓片的工具和材料，然后将六件铜器的铭文全部拓印下来。为提升兴趣，每个学生都有机会亲身试验，每人仅限一张，技术最好的有资格给老师打下手。不少人将自己拓下的部分装裱成饰品，得意非凡。当然，在最后的研究结果公布之前，一切仅限于课题组内部交流。
拓片全部完成后，每个成员复印一套。学生们自由组合成研究小组，可以选择某一个字或几个字有针对性地解读，也可以就铭文整体寻找某个解读角度或某种解读方法。在这个过程中，方思慎会带着全体成员按自己的计划和研究思路往下走，但每个小组都允许另有不同的想法。等到课程中期，所有小组都提出自己的初步结论，经全体研讨论证后，形成共识。而后半段就是大家朝一个方向共同努力，最后得出整个课题组的研究成果。
不得不说，整个课程生动有趣，非常具有挑战性，而前景更是极具诱惑力。虽然学生们的专业底子不算深厚，但胜在思路开阔，精力旺盛，热情十足。即使是本科生，基本的学术素养和敬业精神也都相当出色，方思慎带得很顺手，也很快乐。
每周两个半天集中授课，两个半天跟学生个别研讨，剩下的时间自己安排。方思慎大致一半用于课题研究，一半用于听课，周末差不多都在往外跑。他把感兴趣的地方列了个长长的单子，主要是历史文化遗迹和博物馆。以普瑞斯为中心，向周边辐射式扫荡。忠心保镖兼保姆刘火山每一次都寸步不离地跟着，顺便当学生和听众。卫德礼当然常常作陪，只不过陪了头几个月后，被他缠得头痛暴躁的哈罗德家的败家孙子忽然不知哪根筋不对，居然展开了反纠缠，经常在周末邀请wheatley博士去聊聊其祖父留下的不知藏在哪里的莫须有手迹。
总之，方思慎很忙，很充实，很开心，完全没工夫患相思病。
这天晚上听了个讲座，顺着红枫湖畔的林荫小径溜达回宿舍。过几天就是收获节，十一月的天气很凉爽，但还不到寒冷的程度。红色的枫叶开始随风飘落，整个校园美得就像文艺复兴时期的浪漫诗歌。
收获节有三天假，已经给何家姑祖母打电话联系过，约好了届时过去探望她老人家，顺便还可以再去德尔菲亚艺术博物馆看看。要说德尔菲亚方思慎已经去过几次，却拖到现在才决定探望姑祖母何惟真。他潜意识里仍旧把这种人际交往当作负担。遇见亲人是美好的，获得情谊是珍贵的。但何家庞大的家族谱系，以及背后复杂的人际关系，令他望而生畏。他很担心，自己这种身份加入进去，既可能是惊喜，也可能是尴尬。
然而姑祖母花甲高龄，无论如何，也该尽早登门拜访。
思绪就像风中的红叶般随意飘散，不觉已到宿舍楼下。跟偶遇的熟人打招呼，一个邻居嚷道：“嘿，方，你的男朋友又给你送宵夜来了！”
方思慎第一千零一次纠正：“那不是我男朋友，那是我朋友。”竖起左手，亮出戒指，“他手上可没有这个。”
邻居笑道：“好吧，朋友。如果我的朋友对我这样好，我早就离婚了！”
打开宿舍门，果然桌上放着保温桶。小刘几乎每天来送吃的，因为两人很难碰面，干脆给他配了把钥匙。起初方思慎不许他送，刘火山同学一脸为难痛心：“方少，洪少可是一次性%交足了一年的伙食费，你不吃，我一个人撑死也吃不回来啊。”
方思慎便想，只怕还有一年的住宿费。已经辜负了一份，再辜负第二份，未免太过残忍。于是很快在送餐的问题上妥协。
揭开盖看看，是一桶鸡丝粥，另有一盒子千层饼。粥倒出来一碗，饼夹出来一块，剩下的放冰箱明天当早餐。先不忙吃，把电脑开了，刚连上线，那头便发过来一条信息：“今天怎么这么晚？干什么呢？”紧接着摄像窗口也开了，那边正是大白天，洪鑫的脑袋在屏幕上一闪而过，似乎正跟什么人说话。
方思慎只有夜里得空，而洪鑫则正赶上午前最忙的时候。虽然只要能连线，就会把聊天窗口开着，但并不是每天都能见上面。像今天这样，就算很凑巧了。
键盘敲上去三个字：“吃宵夜。”方思慎坐在电脑前慢慢开吃。
过了一会儿，屏幕上出现一个大大的笑脸。于是扯下一片千层饼，在摄像头前晃晃，感觉像在逗一只虚拟的小狗，不禁笑得有几分调皮，随即塞进自己嘴里。他吃得高兴，分神想着晚上剩下这点时间干什么好，却没注意洪鑫盯着自己的眼神都变了。
自从到了普瑞斯，环境单纯轻松，无所顾忌，每天投入地做着最喜欢的事，方思慎的气质变得越发飘洒清逸，招人得很。
吃完了，起身洗了碗，擦了手，重新坐下，打了一行字：“你忙你的，我再干会儿活。”
洪大少原本一脸痴呆色相，突然有下属过来请示，瞬间变了表情，又深沉又严肃。方思慎恰好瞥见，实在滑稽，撑着桌子哈哈大笑。那边洪鑫看见他无声的笑脸，居然一边板着脸跟下属对答，一边单手敲着键盘送过来三个字：“你等着。”
方思慎等了两分钟，什么也没等来，估计他忙得脱不开身，便开始用心做自己的事。终于抬起头的时候，原本是要找水喝，不料发现屏幕边上无数条闪烁的信息提示，也不知他发了多少条，一连串的“开声音”跟着无数个惊叹号。
立刻把音频打开：“你不忙了？”
洪鑫的脸定在屏幕中央。
“怎么不说话？”
那边开口了，似乎强压着火气：“你知道现在几点了？”
方思慎看看时间，凌晨一点。他记得自己是不到十点回来的。三个钟头没反应，确实不应该。想了想，问：“那你吃午饭了没有？”
“吃了！”洪大少想起自己一块牛腩在摄像头前晃来晃去，晃了足有五分钟，也没招来人家一个眼神，简直傻逼缺二到不堪回首，语气实在好不起来。
方思慎接着问：“吃的什么？”
换作平时，洪大少早就禄惚ㄉ狭恕4丝炭此搴19铀频模挛氯崛岣约核底呕埃扰浜系檬炙沉铮疵飨悦煌睦锶ィ鋈簧鹨还膳ㄖ氐挠腔家馐逗臀蘖Ω小
原本一肚子话要说，都不想说了。沉默片刻，道：“太晚了，你睡吧。”
方思慎不知说什么好。过了一会儿，道：“嗯，好。”又下意识觉得不能这样起身，便还在电脑前呆坐着。
许久，听见他低低地问：“哥，你想我么？”声音飘飘忽忽，似乎带着强烈的不确定。
点头：“当然想。”
“真的？我怎么看不出来？”
方思慎慢慢道：“想是想，可我没觉得跟在国内有太大的不同。你看，咱们隔两三天就能见上面，每天都能互相留言。就像现在，你就在我面前，我们这样说着话，跟待在一个屋子里没什么区别。以前咱们一个星期才能见上一次，其余的时间，都有自己的事要忙，不是也挺好……”
洪鑫默默听着。等他说完，问：“哥，你很忙吧？”
“是挺忙的。”
“累不？”
“不累。”方思慎顿了顿，反问，“阿尧，你呢？”
洪鑫望着他：“我也很忙。我也不累。但是……我怎么就觉着你忙得跟我不一样呢？”
方思慎忍不住笑了：“有什么不一样？”
“我觉着吧……你是越忙越充实，我怎么就……越忙越空虚呢？”
洪大少忽然像诗人一样忧郁起来：“所以你可以忙得根本想不起我，我却时时刻刻没法不想起你。这大概是因为……你忙的事，真正就是你的事。而我忙的事，我总把它们当作我们的事，总觉得……是为你在忙。说到底，我心里不平衡，也是活该。”声音淡淡的，纯粹陈述一个事实。
方思慎愣住。他没想到，爱情足以把人变成哲学家。
他呆呆坐着，看着洪鑫的脸，听见他说：“哥，你有没有……像我想你一样想过我？想你今天吃了什么饭，做了什么事，跟什么人说了话。想一回头就看到你笑，一伸手就拉到你的手。想抱你，亲你，用舌头在耳朵后边挠痒痒，轻轻咬你的指甲盖儿，慢慢舔着肚脐眼儿，听你喘气的声音。想一点一点脱你的衣服，一根一根数肋骨，再狠狠咬出牙印儿，到处盖满我的戳儿。想让你除了我的名字，什么也说不出来，挠出多少血道子也没关系，我就想看你在我身子底下打着颤儿翻滚……”
他越说越慢，一个字一个字仿佛泼天的浓硫酸，透过屏幕渗过来，瞬间腐蚀着骨骼血肉。
方思慎浑身都痛起来，掩面惊叫：“别说了！阿尧，别说了！求你……别说了……好不好……”
洪鑫伸出手指在自己嘴唇上碰了碰：“你看，这怎么能叫在一起？怎么能叫……没什么不同？”
血红的眼睛近乎酷烈地盯着他：“我怎么能不说？不说你就会忘。”
再一次地，慢慢地问：“哥，你想我么？像我……想你一样的想我。”
方思慎被他逼得几欲崩溃。那烧灼皮肤的火焰不可遏制地燃向心头，在这个宁静的夜里，沸腾着体内每一滴血液。他不停摇头：“阿尧，别这样……别让我想……我不敢想……”
野火燎原而过，惟余一片荒芜。
洪鑫起身拉上窗帘，屏幕顿时变得晦暗。轻声道：“太晚了，睡吧。别关电脑，就这样开着，我陪你。”
收获节假期第一天，方思慎去梁若谷那里蹭饭，顺便跟小刘商量假期安排。他的计划，是次日搭学生的便车进城，在姑祖母家住一晚，然后坐普瑞斯返校班车回来。这样也给火山同学放两天假，省得一点自由时间也无。
小刘当然不能答应，却说服不了他，最后道：“除非洪少点头，我就不跟你去。如果不方便上门，我送你到地方，第二天再去接你。”
方思慎皱眉：“那我跟他说。”
小刘转身拎出个箱子，送到方思慎面前：“方少你要去看长辈，空手上门肯定不行。这是洪少特地留下的，你随便挑。”
说着打开箱盖，方思慎低头一瞧：全是包装好的礼品，每一样上头挂个标签，瓷器绸缎、人参鹿茸、茶叶干货，五花八门，什么都有。本来就在发愁送什么好，干脆不客气地挑拣一番，选了块丝缎料子，给姑祖母做见面礼。
晚上两人对着屏幕讨价还价，最后决定由小刘陪同搭便车，再陪同坐校车返回。洪鑫的意思，陪着上何家不方便，就让他在德尔菲亚自己玩两天。方思慎觉得不合适，临时给姑祖母打个电话，说是有朋友同行。老太太一听也是夏国留学生，高兴得很，连说欢迎。
洪鑫想想，道：“要这样的话，你叫刘哥过来，我叮嘱他几句。”不等方思慎转身，又道，“下个月耶诞节，我过去看你。”