郑铁山孤零零一个人坐在门口吸烟。见了郑好说：“把小芸送回家了？”
郑好点点头，把徐芸给自己买衣服的事说了。郑铁山听罢说：“徐芸是个好姑娘，你要好好待她。”
郑铁山说完递给郑好一封信，说：“他们刚刚给送过来的，你看看。”信封已经撕开，显然郑铁山已经拆开看完。
郑好带着疑惑问：“什么信？”郑铁山说：“龙山村你段奶奶得了重病，这是她亲戚给我们写来的挂号信。”郑好看见父亲脸上挂满了忧郁。
他抽出信，仔细看了，大意是老人家病了，很想看一看他们父子两人。下面写着寄信日期，算了算，离现在已经过去五天了。
郑好说：“看信中语气，段奶奶大概病的挺重，我们什么时间去看她老人家呢？”
郑铁山说：“你段奶奶小时候就挺疼爱你，我们明天就去吧！”郑好点头说：“好，明天我就不去学校了”。郑铁山说：“明天不要去上学了，早些睡觉，一早就走。”
郑好身心俱疲，躺倒不久就睡了。他梦到了慈祥的段奶奶，坐在他的床前，爱怜的望着他。
他说：“段奶奶，你病好了吗？天亮我就和爸爸一起去看你，你怎么来了呢？段奶奶不说话，用枯瘦的手抚摸着他的头。段奶奶，爸爸给你寄得钱，你收到了吗，不要都攒起来，不舍得花。”
段奶奶还是不说话，眼中却溢满了泪。郑好说：“段奶奶你不要哭，倘若你一个人感觉太孤独，从此以后可以来城里，我们住在一起。”段奶奶还是不说话，泪更多了，一滴滴淌在他脸上，冰凉冰凉的。
这时突然一双大手把郑好摇醒，郑好睁眼看却是爸爸。郑铁山说：“小好，外面下雨了，你这儿漏雨。”郑好抹了把脸，不是段奶奶的眼泪，是屋顶的漏雨，怪不得凉凉的呢。他从床上爬起，与郑铁山一起，把床抬到一处不漏雨的地方。
再次躺倒后，却无论如何也不能入睡了。外面是滴滴答答的雨声，屋内则到处是噼噼啪啪，屋顶漏雨敲击地面的声音。在空荡荡的厂房内，显得尤为刺耳。
一股股寒气由破了的厂房窗户、门、墙壁缝隙、屋顶破瓦涌入。他虽然盖紧被子，却依然阻挡不了凛冽的寒意。
窸窸窣窣，吱吱吱吱，竟是两只耗子打架的声音，不久一只耗子从他枕边飞驰而过，一会儿又有一只从他头顶穿过。他甚至能够感觉到老鼠身子已经蹭到了自己头发上。这里久不住人，老鼠变得太猖狂了，竟然把他视若无睹。
他听见不远处父亲也是碾转反侧，不能入睡，他大概也是满腹心事。
第二天早早起来，望见父亲满脸得憔悴。郑好说：“爸爸你没有休息好，是不是改日再去段奶奶家？”
郑铁山说：“既然来了信，肯定是老人家病得严重，我们怎么能拖延呢！”
他们推着车子走到配件厂门口时，恰好一辆崭新的皇冠轿车从旁边新开业酒店驶出来，在他们身边戛然而止。
车窗摇下，露出一个圆圆的脑袋。郑好认出是钱黑心。心想：“这家伙怎么大清早就从酒店出来，难道是在酒店喝了一夜的酒？”
钱黑心说：“老郑，宿舍都搬完了吗？”他一说话嘴里就喷出一股浓浓酒气。郑铁山点头说：”已经搬完了。”钱黑心说：“还是你们老工人，老党员觉悟高啊。”
接着他神秘兮兮左右看了看，说：“老郑，事先透漏给你个小道消息，配件厂马上就要进行改革，实行竞争上岗，你们车组准备只留下一个人，你的技术虽然是最好的，可也要早作准备吆。”
郑铁山问：“我们车组有十六个人，是全厂里最大的车组，也只有一个名额吗？”钱黑心说：“是呀。”
郑铁山说：“竞争上岗是通过什么竞争呢？”钱黑心说：“技术，当然是过硬的技术。”郑铁山说：“那不用竞争上岗了，我主动退出竞争。”
钱黑心不由愣了，还当自己耳朵听错了，重新问了次：“老郑，你说什么？”郑铁山不愿再多说，推起车子就走。后面传来钱黑心的声音：“老郑，你可想好，退出竞争，意味着从此就下岗了，厂里一分钱也不会再发给你了。”
走出很远，郑好忍不住说：“爸爸，为什么退出竞争呢？你的技术是配件厂最好的，如果凭技术，谁也竞争不过你的。可是退出竞争，就等于失去工作了。”
郑铁山苦笑了，说：“我何尝不知道呢！”郑好说：“倘若下岗了，以后我们怎么办呢？”
郑铁山叹了口气说：“在我们车组，除了我，就是你闫明叔叔车工技术最好。可是他家庭条件太差了。妻子有风湿病，行动不便，他自己有胃病，经常吃药，有个儿子正在上小学，还有个姑娘在乡下跟着他老娘过，前几天他老娘过世了，姑娘今年就要来城里读高中。一家老小全指望他这份工作。他从东北把工作转到配件厂才五六年，在这里无依无靠，无亲无友，倘若下了岗，你说，他一家怎么办？”
郑好说：“闫明叔叔很可怜，这份工作对于他一家的确是更重要，可是我们，我们不也会很苦吗？”
郑铁山说：“小好，将来就是再苦。爸爸也会供你读上大学。”郑好说：“可是爸爸，没有了工作，去哪里赚钱呢？将来我怕你会受很多苦很多罪呢！”
郑铁山说：“当年战场上，爸爸死都不怕，还怕什么吃苦受罪呢。想起那些曾经为国捐躯的战友，我已经很幸福了。”
父子两人骑着车子，赶到了龙山所属的夏镇，已经是十二点左右。从夏镇再到段奶奶家所住的龙山还要翻越两座大山。其间有十多里路，全是盘山道。崎岖山路蜿蜒向上，犹如蛇行，累的父子二人大汗淋漓。
费了九牛二虎之力终于骑上山顶。下山时车子在山间土路上上下跳跃，郑好感觉肠子几乎都快被颠出来了。看父亲稳稳骑着车子。郑好心想：“爸爸不愧是个军人，真是稳如泰山呀。”
不久龙山村就已经遥遥在望了。那个孤零零矗立在河道旁边的低矮草屋，就是段奶奶家。
四面是用诸多不规则石头垒砌的院墙。高处有一人高，低处则已经倒塌，迈步就可越过。曾经的木门随着旁边石墙的倒塌，变得有些倾斜了。
再近一些，郑好看到了破旧木门上斜斜贴着的两张白纸。郑铁山也看到了。他们扶着自行车呆呆地站在村口槐树下。那张白纸在秋日斜阳下，刺得他们眼疼。刺得郑铁山流下了眼泪。他说：“我们来晚了。”
在村内一个小商店里他们获悉，她已经离去四天了。由于长期独居，亲戚较少，她侄孙在当天就把她埋了。
“坟就在那面。”经营商店的妇女走出来，指着东面长有许多杂草的山岭告诉他们。
他们在商店内买了些上坟纸，香，还有一些果品。来到山岭上，在一片生机盎然，长得绿油油的麦田里，孤零零矗着座新坟。
郑铁山与郑好摆好了供品。郑铁山掏出火柴点香，不知是岭上风大，还是手有些抖，连着划了十数根火柴，都没能点燃。郑好抢过，帮着点了。郑铁山深深鞠躬。他满脸泪水。泣不成声。
燃尽的纸灰被风卷起抛向天空。岭下水库内的野鸭不知被什么惊起，惊叫着在他们头顶飞过。远方夕阳下，长长的一列火车在火烧云的下面快速的行驶。传来的汽笛声，悠长而飘渺。
他们再次回到村口槐树下，在门口站立许久，看着倒塌的围墙，破烂的草屋，不胜唏嘘。而旁边一连好几座房子都是崭新二层洋楼，即便不是楼，也都是平房或瓦屋。这好像是全村最破的一座院落。
郑好心中一阵刺痛。她的孩子为这个国家流尽了最后一滴鲜血。可是这个国家却不能给他唯一的亲人一个好的遮风避雨的地方。
当染红天边的最后一朵云彩开始变得暗淡，寒意越来越浓的时候。郑铁山深深叹息一声，说；“我们走吧！”
就在他们刚刚骑上车子，要离开龙山时候，突然后面有人呼喊，“是郑叔吗？”郑铁山与郑好回过身。
见远远的一个中年男人骑着车子赶来。对方穿着一身崭新中山装，兜里插着管钢笔，脚上穿着黑布鞋。整个人看上去干净利索。不像普通村民，倒像是个干部或是教师。
对方急匆匆赶来，气喘吁吁下了车，简单做了自我介绍。他名叫段天明，是这个村的村长。死的段奶奶是他姑奶奶。
段天明说：“我下午来取这里的东西，听商店里人说有人给姑奶奶上坟，我猜一定是你，就急着赶来了。现在太晚了，路上车开得凶。最近路上也有些乱。今天无论怎样你们都不要走了。”