十
再行数日，天气愈加阴晴频换，景况也荒凉了不少。向阳处就一派桃红杏白，光稍欠的地方，河水里依旧夹杂着碎冰，草色亦怯怯。
人一样入乡随俗，齐奢的衣裳一身素简过一身，骑装革带，相比起皇室贵族来，倒真更似个幽并游侠。这日清早，他召集了随行的武士们，就在离驿站不远的一片野林里开弓试猎，打到了不少的狍子、獐子之类的野物。猎装也不及换下，就趁着晚饭前的一点空子来敲青田的门，邀她一同“飞鞍越平陆”。青田从前随客人们游船驰马无所不至，也算得略通骑术，经不住怂恿，转身就换过了一套本色金阊香云衫裤，罩一件蜜绿坎肩，拿一条韦陀银丝带拦腰一系，蹬上回文嵌花的绿皮薄底靴，把头发梳作一条淌三股的大辫盘起在颈后，坠一只佛头青的小玉蝶，横攥着马鞭就下了楼。齐奢一见她这副装扮，仰首大笑不已，“乖乖，这可真是跑马卖解来了！”
青田只管向他横目一剜就攀鞍上马，她座下是一匹菊花青，腿长腰细。齐奢也跨上自己的爱驹，名唤“白蛟”的一匹醇驷，昂头掉尾，锦辔雕鞍，形状甚是神骏。二人一壁懒懒地说笑着，信马由缰。半残的斜阳金晃晃地照下来，草木苍劲，不知是些什么鸟在那里钩辀格磔地叫着。青田环野四顾，玩兴大盛，便将双腿一夹，手抡起鞭子向马屁股一抽，“驾！”马儿即时放蹄，如风如电。齐奢驰骤其后，连呼着“慢些”，青田却充耳不闻，单咯咯地笑着纵马狂奔。
在如此开阔的地面上——开阔似一位智者的心胸，什么样的积郁、苦闷全一扫而空，是为了追逐这久违的轻松，青田忘乎所以地甩动着皮鞭。有一下，觉得仿佛是身子被猛向后一扯，速度陡然间失控。马直接从个大土坡子上蹦下去，刹不住地冲撞。饶是她身轻，并不曾给掀下来，也已颠了个发乱衣散、失魂落魄。青田知是马惊，只把双手牢扯着缰绳不放，急急地大声呼救：“三爷，三爷！我停不下来啦！”
自己的声音一下就被从耳边掠走，扑面而来的先是焦黄土色，随即又变为层层的密林，粗细不一的枝叶藤干迅雷不及掩耳地朝脸上刺来，吓得青田是双目死闭，伏在马背上不敢抬头。像是在一张大筛子上被乾坤倒转、天地翻覆地筛弄着，足足过了有一个魔怔那么长的时间，方觉马蹄拖绊了几下，渐慢渐停。又过一个魔怔，被扬弃到半空中的三魂六魄才落定。青田战战兢兢地直起身，望见一条河横亘在马蹄前，随即就听到齐奢的嗓音，远远地，不知在何方唤她的名。
青田慌忙欲答，试了三四次，方打开紧扣的声道，“在这儿！”
那边顿了一刹，“哪儿？”
“这儿！”
“哪儿？”
“这儿！河边！”
接下来就是长久的静索，马儿打了个响鼻，把头探进河中饮水，刷啦啦的，四周鸟兽的鸣叫既古怪又尖利。等到她快哭出来，才重新听到他，这次听起来就在附近。“青田？你再应我一声！”
“我在这儿！”
胯下的马从河面直起了头颈，偏了偏耳朵调转身体。前方的树林已洇起浓重的雾，枝杈垂遮。然后，就像在一本曾引起少女所有遐思的书里头，有个轮廓极鲜明、样貌却模糊的人物，骑着白马出现了。青田直望那马背上的剪影，颜色，是梦之烟蓝。
齐奢一句话也没有，默默地将她接下鞍，递过了水囊。青田也像惊马一样“咕咚咕咚”大灌了一通，之后抹去嘴角的水迹与满面惊惶，强自镇定道：“没事儿了，走吧。”
齐奢接过了水囊拴回腰间，“走哪儿去？”
“回驿馆啊。”
“你没瞧见太阳下山、东西不辨？”
“那又怎样？”
“背着这条河往回走，走一个时辰后，我保险你一低头就又看到这条河。”
青田的后颈上冒起了一片鸡皮疙瘩，“什么意思？”
“迷路。”言简、意赅。
“那、那怎么办？”
“先生把火，很快就该冷了。上马。”
“嗯？”
“河边风大地潮，不好点火，换个地方。上马，你骑白蛟。”
他把自个的坐骑拉来她面前，青田将一脚塞进马镫，怎奈四肢酸软，连撑了几下也登不上去。齐奢笑起来，伸过了两手，环住她腰肢往上一兜。
青田不防这一下，人倒在马上坐稳了，心却跳得快弹出来。腰间热麻，仿佛一直有一双大手扣在那儿，不由得令她暗自惊异。大概是太久没男人碰过她，否则莫说是衣衫相隔，就算是同谁赤裸而呈肌肤之亲，她也稀松平常，这样的敏感，只有和一个人——
腰部的温暖陡变作沸水般的滚烫，是起了一身的燎泡，皮开肉绽。青田咬紧了嘴唇，脸色泛白。
齐奢倒是若无其事，谈笑自若：“嘿，这小腰，都快薄成纸了。不忙，马上给你弄东西填肚子。”他纵身翻上了青马，打个呼哨，两马并头走向了林间。
走出一小段，暮色已沉，河流消失在身后，但仍听得到潺潺的水响。齐奢驻马，扶下了青田，又将两马系好，卸掉了嚼子由它们啃食草皮。他自己则捡来一把又一把的草叶树枝，挑了高出地面的一小块土丘堆做一处。青田傻看了一会儿，也来帮手，拾几根带着叶片的落枝。齐奢笑，抓起来扔去到一边，“这些水分太重，点不着的。大小姐您还是坐着吧，这种粗活儿就不劳您添乱了。”
青田悻悻，只好倚树坐低。看他将枝叶一层层地码放好，挑几根粗枝架一个“井”字，又堆上碎木片，最后掏出了火刀火石，背风点燃了篝火。
木头先开始冒烟，渐起了小火苗，火苗又很快从微黄变作了通红。仿佛是太阳才落山，
就又有个太阳从大地里钻出来，融融的光直扑而来，映得人半个身子全红彤彤的。青田展开了笑靥，正要讲什么，齐奢却手指一竖，“嘘……”
她扭头望去，也注意到丈把外的树丛中隐隐约约伏着只小灰兔。齐奢轻手轻脚地从悬在马鞍后的箭壶里抽出一只箭，箭杆上包熟铁、带叶片，看着就奇沉无比。他整个人一动不动，唯两臂徐徐地拉伸，弓弯满月、箭去流星。“嗖”一声后，他将大弓挂回到马背上，走过去俯身一提。青田方才看清提起在他手里的是一对兔儿，一箭对穿。她掩面不忍多看，但一瞬后就分开了两手，眼瞪得滚圆滚圆。
“你干吗去？！”
声音惊起了一群飞鸟，青田微觉尴尬，放低了嗓子，眼巴巴张着齐奢，“你干吗去？”
他一手解开了白蛟的缰绳，把另一手的野兔一抖搂，“剥皮洗刷。就往河边一趟，马上回来。”
青田揪着眉犹疑了一瞬，才又软又怯地说：“那你快些。”身前的火堆一闪一闪，她额际与两鬓起了毛的碎发虚虚地发着光，宛若一道悬空的光环。
高头大马上，齐奢一脸不轨地笑了，“就冲你这副小模样，爷一辈子不走都成。”
青田臊了一臊，“你赶紧走！”
温热的兔血沿着箭头淌下，滴答滴答，点点留痕。齐奢在马背上别回了半扇肩，“我去去就回，你别乱走，也别太想我，啊。”
青田拿眼把他翻一翻，又捺不住笑了。
那宽阔的背影刚消失，就来了一阵阴风，没几下把天也吹黑了。似乎过去了很久很久，久到除了风，什么也听不到；除了黑，什么也看不到。青田越来越紧地抱住了双肩，拱着腿凑住火。忽地“啊”一声，又抚了抚胸，是一只松鼠由脚边蹿过。她滚着眼珠子往两边瞅瞅，满目惊怯地哭丧着眉眼，把脸埋进了臂弯低低地骂一句：“死鬼。”
再一次听到马蹄踏断枯枝的脆响时，她几乎是如闻天籁，抬起头往前盼着；双眸被火光照映得奇亮，脸色却又黑又沉。
马到了近前，齐奢腿一抬就稳稳落地，展眉一笑：“说吧，骂了爷爷几千声？”
青田拿手把散落在肩前的辫子往后一甩，“我当你死了不回来呢。”
他“啧”的一下，“爷还不是为了你？一会儿你甭吃啊。”他一手拴好马，另一手就将仍穿在铁箭上的一对兔子架来了火上，已是开膛破腹、毛皮尽褪，不多时兔肉就发出了“滋滋”的油响。齐奢拔出了解手刀，在肉上划出一道道的切口，又自腰间取出一只小锦囊。
青田略感好奇地盯着看，随即这一点好奇就变作了瞠目结舌——堂堂摄政王，居然随身带着盐！
齐奢只管低着头，把囊中的细盐细致地撒在兔肉上，“我十一岁就跟着鞑靼人野外行军，习惯了。只要长途跋涉，一定随身带着弓箭、水，还有盐。有了这几样，到哪儿也活得好好的。”他举目看向她，脸色持正，笑意全含在声音里，“现在，多了个你。”
青田但觉双颊被火烤得发烫，她把眼神从猎人移向了猎物，“能吃了吗？”
齐奢释然一笑，动手割了薄薄的一片肉递来。她拈过，小心翼翼地抿一口，竟觉食指大动，就把食指放在嘴里头吮着，“还要。”
他切一层熟肉，撒一层盐，再将剩下的生肉划出切口，一切做起来庖丁解牛。青田也在一旁不假少停地吃着，腻了满手的鲜油。
两只兔子转眼就只剩下了两副白骨，风中的凉意业已侵骨，除了一小捧篝火，十面阴森森、空茫茫。齐奢空望火堆，雍然眯斊了双眼，“说真的，倘若走不出去，跟你一道葬身此间，我倒也算了无遗憾，不知姑娘心中可还有什么牵挂？”
语落，风却起，猛一下撩起了火点灰星。青田正伸手烤火，人一瑟缩间，就瞥见身畔的一张脸：眉目英秀，鼻根耸挺，投下的阴影就格外锐利。是离得太近，或天下间好看的男子都有些相似之处，总之就是跟记忆里的某个虚像狭路相逢。沧海桑田的泪意被勾起，上浮又沉息。
整一场的起承转合被旁观的齐奢尽收，他很重很重地冷笑了一声。
青田垂头望向自己的鞋尖。“三爷笑我好没骨气是吧？”
齐奢转开脸，捡起脚边的一根树枝拨了拨火。火苗差不多是直舔来他手背上，他却全然不觉，只一下一下地翻弄着底层的灰烬，“我笑我自己。一开始我就没隐瞒过，我对你竟是一面如旧，哪怕只单单地看你一眼，也自生出万千的欢喜心来，只期望着一点一滴待你，终能聚沙成塔，令你也对我日久生情、缘分亲厚。怎知心机费尽，到头来还是竹篮子打水，你的心上人始终是状元郎。”
青田冷淡而不屑，直言不讳地说出那个名，“乔运则，他不是我的心上人。从他亲口承认毒杀我的那天起，我跟他就已经一刀两断，他飞黄腾达也好、穷愁潦倒也罢，与我没有半分关系，而今的乔运则于我不过是陌路人一个。”
她陡一下噎住，把下巴搁上膝头，似经过万重的挣扎，才一字字讲出口：“只是、只是，三爷，还有另一个乔运则，从前的乔运则。我记着，他还是学徒的时候，有一回去给一家太太送做好的衣裳，那太太见他人生得讨喜，给了好大一笔赏钱，他高兴得不得了，揣在怀里就来找我。那时我也还没出道，最好的伙食就是偶尔吃到那些红倌人们的剩饭，有回我念叨说苏浙酒肆的菜可真好吃，像我小时候家乡菜的味道，他就记住了，得了这笔钱，一定要请我下馆子。我们就约了一天，都穿上平时舍不得穿的衣服，欢欢喜喜地一同前去。结果路上碰到个卖艺摊子，一个女人带着个五六岁的儿子在那里练把式，看得人挺多，等表演完了，那孩子拿着柳条盘子上来收钱时，人却一
下子走空了。母子俩抱头哭起来，看起来是生计无所着落的样子。我们俩就在不远处，他便转过头，那么眼巴巴地看着我。我知道他什么意思，我说：‘你把钱给他们吧，咱们以后再下馆子。’他就上去把钱塞给他们，那母亲千恩万谢的，他却窘得拉着我飞跑开来。他说还留下了几个钱，至少能点三个大菜，也不算寒酸。我们到了苏浙酒肆，我挑了三个菜，香得连舌头都差点儿吞进去。吃完该会账了，他说看见个客人要去请个安，叫我先去街口等着他。过了好久他才出来，鼻青脸肿的，吓得我半死。他却笑嘻嘻同我说，其实他把所有的钱都给那母子俩了，可不想叫我白白盼一场，就想那苏浙酒肆是大店，也不会为了三个菜拧他上衙门，他就当一回小白赖，拼着给伙计们饱揍一顿，让我饱吃一顿。你说这个人傻气不傻气？这样的事，我随便就能数出一箩筐。就是这些个前尘旧影里的傻小子，始终待在我心里头不肯走，我睁着眼、闭着眼，全是他。他就是不放过我，他还在杀我，每一天都杀死我成千上万遍。我怎么样也想不通，我的傻小子为什么会变成今天这条狼……”
她哭了，头一次在他面前哭得这般荏弱而无助。眼泪成串成串地落下，燎在火光里有凄绝美绝的色，是深海底鲛人的珠。
齐奢的双眼频繁地眨动起来，但却只安坐如初地凝望着青田在那里痛哭，待她自己哭了个够，才慢慢地接一句：“我说过一遍，再说一遍：会过去的，再挺挺，一定会过去的。”
青田抽泣着将嘴角一歪，神情中充满了讥讽，“什么时候？”
“总有一天。”他微微地有一顿，一目的专注与澈然，“还拿我自个来说吧，我前半生的倒霉事儿你也都耳熟能详，其中最难熬的一件不是一夜残疾，也不是七年为质，而是被先帝下旨圈禁终身。那时，我一步不得出府门，日常饮食全从一个小角门的门槛下递送，不光是沾污着秽、尘羹土饭，甚至好些时候都不知是谁吃剩的东西。寒冬腊月里，除了身夹袍，我连件御寒的棉衣也没有。甚至为了防止我跟外界联络，纸笔都不供给。你再难过的时候，好歹还能顾全衣食，在熏笼边抄上一卷经。我可是饿着肚子，在西北风里蹲在地下拿沙盘练字，冻得受不了就围着高墙的墙根，拖着这条瘸腿一圈一圈地跑。有回千方百计地偷偷弄进来把铁弓，冰冻三尺的天里头空拉弓弦，指头都差点儿割断。到晚上，只能和我的小猫挤在一块取暖。身边那一群拜高踩低的太监们就明目张胆地奚落我这个废王，说他们如果是我，宁愿躺在床上被活活冻死也不会下地跑，因为我跑起来的样子——他们说——‘活像只一瘸一拐的大马猴儿’。”
青田早知道齐奢有一段被幽禁的经历，却从不了解这经历中隐含着如此之多的苦痛和屈辱。她震惊地瞧向他，但只在他眼中瞧见了火苗的倒影，金澄而温暖。
“我也不知道，自己为什么不躺到那破屋的床上被活活冻死，既然看起来，我活着已没有任何必要。每天夜里我抱着我的猫，脑袋里只有四个字：幽禁终身，幽禁终身。但每天早上起来，我照样习字、跑步、开弓……任由一帮奴才们折辱取乐。然后突然有一天，一切都改变了。”齐奢扔开了手里的树枝，偏着脸避过烟，“四年，我等了四年，只有我自己，没有任何人在身边宽解我、开导我。现在，你至少还有我。”
青田几乎不敢再盯着这燃烧着金火苗的一对眼看了，她急速地拨转视线，朝熊熊的火堆直凝了半晌，“三爷——”
“嗯？”
“你最绝望的时候，会想些什么？”
“想两件事。”
“哪两件？”
齐奢的目光穿过枝叶间的稀疏，直指向天穹，“头顶上的星，”接着他把触碰过火与星的眸子指向她，她身体的最深处，“跟我们胸膛里的心。”
广袤的林中，每一棵树都在土地里深深地扎根，却又全力地向上伸展着，以期触碰永无法触碰到的天空。其姿态，分明是譬喻之象。于是，就在无穷的譬喻的包围间，男与女仰望着星空，守坐着一团搏动的火焰。
火一点一点地黯淡，又一阵冷风袭来。青田一边拿两手蹭了蹭满面的热泪，一边打了个寒颤。
齐奢把剩下的兔肉掷去地上，“走吧。”
青田愕然，“哪儿去？”
“回驿馆。”
“不是迷路了吗？”
齐奢垂目下视，却将手抬起在耳边往上一指，“紫微星，恒指正北。”他向她投过了一瞥，冷漠或落寞交织难分，“人自觉离死比较近的时候，容易真情流露。你平常喜怒不形，要么就同我插科打诨，我只是想弄清你心底的想法。知道你还想着你那‘傻、小、子’，我也就明白该怎么做了，要不难免躁进。说白了，我就是借机诈你一诈。”
登时间，青田就觉得一股子热血涌上头，红涨了满脸，人一分分地从地下立起，两手在身侧捏成拳，“你——”
齐奢大不耐烦地头一拧，抽出了腰间的马鞭朝前一点，“你知道天底下得了便宜还卖乖的人都什么面相吗？就你现在这样！吃了我打的兔子，往我心上戳一刀，还摆出一副别人都欠你的表情。”他几脚踢开了地下的火堆，又将星星零火踩灭。黑暗中，他们谁也看不见谁、谁也不看谁，各自攀上了马背。
夜晚下了重雾，两匹马一前一后地穿行于林间。渐渐地，开始出现了点点火光，随即是愈来愈多的人声：“王爷，王爷！王爷在这儿！周公公，王爷回来啦！”
又有一条纤小的身影挤开众人，直扑来青田的腿跟前，“姑娘！姑娘你们哪里去了，担心死我了！”
灯影与鼎沸如同繁丽的辞藻，齐奢和青田则是辞藻下的隐意，缄言沉默着。