十一
九月九，古北口。
共有三支队伍，向着这六字进发。而其间每一个人物的夙命均会如一段零落的唱腔，最终于这一天、这一地，完整拼凑成一首悠远的古谣。
第一队人马，属于齐奢。九月八日清晨来到了距古北口长城仅十几里的一座山，山上有当年为阅兵所建的行宫，故称“行在山”。齐奢命人就在山中搭棚扎彩，以备次日的赏菊会。
第二队人马，是喜荷。以隆重招摇的排场，她在九月六日直趋大隆福寺，但自入住禅房后就闭关修行，日常居食只由几名宫女传递照料。毋庸赘言，真正的西太后早已乔装隐匿快马出城，在九月八日正午抵达了与行在山呈犄角之势的一处私驿。当晚，其心腹乔运则只身驱马至二十二里外。本该是一片荒芜的空地上，此际却竖起了顶顶营帐，帐外点燃着数十支烨烨火炬，一片红光中，乔运则驻马。就在这里，他见到了第三队人马。
自两行雁翅排开的人群中，走出了他们的头目。身穿青布衣裤，横腰系着大板带，看起来就是个走江湖的汉子，只一条衣袖却空落落地束起，却是个独臂人。他将仅有的一条手臂往地上直拄下去，参行了一个大礼，“老师。”
乔运则滚落马背，将其搀起，“义少爷。”
独臂人抬头，露出了吴义的脸庞来，深望乔运则。两对眼眸的交汇处，倒映出一幕幕已逝的隐情。
一年前，吴府为新生儿举办周岁宴，宴毕，吴义留乔运则相谈。这时，一位名叫张华的仆役送上了醒酒汤。
“少爷喝多了，坐下来歇一歇。”乔运则把吴义搀扶去桌边坐下，一面把脸转向了门前，“张华，来喂少爷喝汤。”
吴义却别过头，又将手臂一抡，“我好好的，清醒着呢，张华你出去！”
吴义有功夫在身，力气过人，随意一推就把张华推得一屁股仰跌去地上。
就在这瞬间，乔运则的目光无意间从哪里掠过，猛然一亮。他回身递出手，把张华从地下拉起。张华苦笑着拍了拍屁股，去地下收拾打翻的汤碗。
吴义又伸脚朝他肩上一蹬，“听见没有？叫你滚出去！”
张华歪了歪，赶紧把几块碎瓷片捡去了托盘里，佝偻着腰身出去了。
乔运则盯着房门合起，便扭回脸来转盯住吴义，细长的睫垂罩于他的瞳仁前，犬牙交错。“少爷，我有话和你说。”
乔运则预备说的是，他刚才瞟见张华的腰间系着块铜牌，他怀疑他是镇抚司安插在吴家的细作。但可惜的是，吴义没给他说话的机会。
“不，我有话和你说！”
之后，吴义就把自己钦犯之子的身世、自己曾奉东宫之命嫁祸西宫的秘密统统对乔运则说了个干净痛快。
乔运则目不交睫地听着，一脸莫测。
吴义自始至终耷拉着脖颈，两腮、两眼全被酒焚得火红，“不该这样的，我这辈子不该这样的。不该这样的……”他的口齿越来越黏，把一句话说了又说，头和眼皮也沉了又沉，“老师，你这辈子也不该这样的，是吗？我们之所以变成这样，全怪一个人，只怪那个人——”
乔运则正待回答，双瞳却像被线用力地一扯，牵向了窗边。
“谁在外面？”
他接着把声音提高了一分，“外面是张华吗？快进来，你家少爷醉过去了，打盆冷水来给他擦擦脸。”
在行所无事的外表下，乔运则的心重重地打了个冷战。他明白那个张华根本就没走开过，而是一直躲藏在窗外，听到了一切。
窗外立响起一声：“来了！”张华嗟叹着推门而入，“唉，乔先生，少爷就是这么让人不放心，又醉成这样！大喜的日子，您说说……”絮絮叨叨地捧过了面盆，乔运则伸手来帮忙，谁知手一错，撞得小半盆水都淋淋漓漓地浇去了张华身上。
乔运则惊一声，又连说了几声“对不住”，两手就替张华扑打起衣衫来。
他灵活的手指拂过对方的腰，将衣襟上下地撩动着，就切切实实地触碰到了、窥看到了那块鱼形的铜牌。
张华忙后退了半步，“先生，不敢当不敢当，小的没事儿，这会子先给少爷抹把脸，架去床上睡吧。”
乔运则收回了手，把沾湿的手指揩一揩，“你且去换一身衣裳，这儿交给我就好，我来照顾少爷。”
“那就拜托先生，我去一去就来。”张华抖了抖湿透的衣襟，合起门出去了。
吴义业已趴倒在桌上，嘴里还在嘀嘀咕咕。乔运则朝他望了望，端起了剩下的半盆水。
后来发生了什么只有吴义和乔运则两个人晓得。乔运则把冷水倾盆浇在了吴义的头顶，还没等后者的惊跳落地，他就又接着给了他重重的两耳光，然后对着那双被打醒的、带着惊骇与残酒的眼睛，又冷静又残酷地说：“义少爷，我说的每个字你都给我认认真真地听好，不要发问，只要按我说的做。你们的家仆张华是坐探，他已得知了你的真实身份，我猜他现在就在告密的路上，最迟不过两个时辰，镇抚司的番役就会上门，你必须立刻出逃。”
吴义脸色煞白，水顺着他的头发往下流淌着，使得他像一尊正在融化的雪人，冰冷而瘫
软，“张华是镇抚司的人？”
“我说了，不要发问。带上家里所有你能找到的银票，骑上最快的马往南跑，除非马一头跑死在大路上，别停下，其他的事情交给我。”
“为什么会这样？是不是我说了什么？我记不清，我头好疼。”
“就在你废话的这时候，镇抚司已经开始替你挑选逼供的刑具了。你不马上走，就永远也走不了。”
吴义的两手向上托住了自个的脑袋，左右摇晃着，仿佛要给它重新找个地方安放，“不，我不走，镇抚司抓不到我，一定会逮捕我的父母妻儿！我会害死他们！”
“别说蠢话，你的父母妻儿已经是死人了，只不过自己还不知道而已。多耽搁片刻，你就会和他们同一下场。”
“那就一起死！既然他们是受我所累，我又怎么能独自逃生？我做不到！”
吴义浑身都在抖，抖得仿佛会犯癫痫。乔运则抓住了他的手，把它们握进自己的双手中。这双手又冷又潮，但极其坚毅，极其稳定。“你做得到。你才自己说的，你姓邱，叫邱志诚，你父亲当年差一点儿手刃摄政王，以至三族被夷，你是他儿子，你也是个大英雄，你什么都做得到。”
吴义的头低垂了半晌，又仿佛是毅然下了决心的样子，猛烈地朝高一抬，“好，留得此身在，十年河东十年河西。那老师和我一起走，你在这里一样是个死。”
“不，我不会死，我自有办法。”乔运则抽回了两手，面孔上闪现过一丝欣慰，“脱掉你的外衣，赶紧。”
“什么？”
乔运则摇摇头，直接抽出吴义拴在腰里的一把小匕首，卷高袖筒，一刀就划破了自己的手腕，让血滴滴答答地落上地板。“外衣！”他再一次喊道。
“啊？哦！”吴义手足无措地解下了外衣。
乔运则一把夺过，用它堵住了暗红色的新鲜伤口，而后用燧石色的双眸盯住了吴义，“在你逃难的路上，除了时时地回头看一看追兵，记着时时地回头想一想，你被同一个人灭门了两次，就是这个人，让你除了这条命什么都不剩。那你就把这条命，好好地给他留着。老师教你的那首诗没忘吧？‘天生我材必有用’。你和我二人这一身通天抱负、这一身血海深仇，绝不会白白浪费，总有一天会派上用场，派得上大用场。走吧义少爷，后会有期。”
房间的门打开，乔运则独自走出来，又回首一顾，就匆忙而坚决地离开。
随之，就是吴家的连坐惨案，许多人死掉，许多人被遗忘。但乔运则一刻也没有忘记过吴义。
一年后，乔运则终于自净身师手中赎回自己被阉割掉的性器的那一天，他捧着一只久别重逢的米升，漫无目的地满城游走。他的人和他的人生，一样地不堪回首。然而他却回过了头——这一刻，有谁在他肩后轻拍了两下。
乔运则的两眼徐徐透出了精光。他怀抱着装有自己生殖器的米升，面对面地看清了背后的那个人：吴义——黑了，瘦了，还少了一条胳膊，但这个人就是吴义。
这是乔运则在一天当中第二次，久别重逢。
是夜，二人在曲室中剪烛密谈，谈起到前尘旧事，乔运则的两眼发出磷火一般的阴光，“和你告别后，我直接去了镇抚司，向他们揭发你。你猜负责讯问我的人是谁？——张华。他果然已先我一步到了那儿，都预备着带人回去拘拿你了。我看见他装作大吃一惊、万分后怕的样子，我对他说，我一听说你是邱若谷之子，深知事关重大，绝不敢隐瞒不报，我本来想趁着你醉酒先将你捆绑起来，谁想被你发觉，意欲逃走，我和你厮斗中刺伤了你的胸口，眼看你往北逃去。你还记得你那件外衣吗？我用自己的血染了它，又撒了两把辣椒面在里头，丢在了去镇抚司的路上。猎犬找到那件衣服就用了个把时辰，嗅到辣椒面鼻子又废了，有这半晚上，你早已远离了是非之地。而我，也因镇抚司对上变之人例行的优容，从而得以免遭牵连，调入慈宁宫。你呢义少爷？看你这样子，似乎逃难之途波折重重？”
吴义的身体又恢复了少年时的精壮，脸上的皮肤与神情一样粗犷，看起来比他实际的年龄大了十岁还不止。他那晚穿着件油栗色的丝绒长衫襟褂，褂子左边的袖口扎了两道细带。他抽开细带，把里外两层袖口一捥到底，露出了一段光秃秃的截肢来，“看起来可怕吗？跟我后来的经历相比，断掉一只手简直像挠痒痒。也没什么好多说的，总之，我越过了层层关卡，最终在湘西扎下了根，我现在可以说是‘落草为寇’。这话说起来就长了，十来年前，为剪除外戚王家势力，摄政王曾大幅裁撤湘鲁二军，有些世袭军户，虽遣散时分得有几亩薄田，却习惯了吃军粮，不愿做那稼穑的营生，又个个持械好斗，就一拍即合，占山为王。他们原就对摄政王刻骨仇视，听我坦白了身世后，就收留了我。不久后，我想法子干掉了他们的头目，成了新大王。”
吴义笑了笑，但在那笑容中找不出一丝喜悦，如同在苦瓜里榨不出一点甜，“恰好前一段京中局势巨变，突然间传出皇帝亲政在即的消息，我一听说，索性就直接进京打探虚实，如今看起来，十停有九停传言竟能成真。可又有谁不晓得，摄政王不过是为了堵住天下悠悠
众口，让少年天子做一个傀儡罢了，皇帝与两宫太后孤儿寡妇、根基薄弱，哪里斗得过他的手眼通天？但不管怎么样，既然摄政王自己放出了亲政的话，又解除了宫中软禁，就是个千载难逢的好机会，一旦他出现任何不测，皇帝就能够顺水推舟地当家作主。老师你眼前是西宫太后最宠信的人，就请你转告太后娘娘：‘明枪易躲，暗箭难防。’”
乔运则的手抚了抚腰间的马上封侯白玉带扣，玉越细腻，他就越觉出自己手指的粗糙，“义少爷，你当真愿意搏命一试？”
吴义依旧是一笑，“不是我，是我们。摄政王素有微行之好，但自从当年与我父亲狭路相逢后，再不敢大意，即便不用仪仗清道时，周身也都跟满了便装番役。我一个人想穿过重重的警戒接近他，简直是自取灭亡，但几十个、上百个人对付一队护军，也未必就没有胜算。这一回，我把弟兄们都带出来了，他们早就对绿林生涯心生倦意，不是被逼上绝路，谁甘心在那等鸟不拉屎的地方当缩头乌龟，一辈子靠打家劫舍来度日？”
“他们虽视摄政王为敌，却未必视死如归。万一有人怯而泄密，后果堪虞。”
“我只告诉他们，京里有一位贵人想除掉他的对头，替他干成了，下半辈子金盆洗手。我会专挑摄政王便服时行动，真正动手前，我的兄弟们都不会知晓目标是谁，而一旦动手，就来不及后悔。成功后，我会自己解决剩下的活口。毕竟，他们并不是我的兄弟，而暗杀总归是暗杀，法不传六耳。”
“那么这位贵人该当如何酬谢？”
“倘若事成，望太后下令撤掉对我的通缉，赏我个前程。倘若事败，我只当为先父的遗志赴难，绝不怨天尤人。”
乔运则终于缓之又缓地点点头，“我会转告太后。得到答复以后，如何联系到你？”
吴义嘁嘁喳喳地说了几个字，后道：“捎信去那里就成，不用署名，我认得老师的字。”
九月初的某一天，一封没有署名的信被默默放在了某个地址。几天后，乔运则与吴义就一同站立在荒原上一顶顶火光明灭的营帐间。
吴义将乔运则延入了帐中，二人的影子倒映在帐幕上，声音则被帐外的野风淹没。直到很久很久后，一阵突然爆发的笑声打破了风的寂静。
帐内，一只小泥炉，一壶烈酒。
吴义用仅有的右手端着粗瓷大酒碗，深深地眯着眼，“西太后怕风声外泄，定然不能动用官军，但她为什么肯相信我们这一支乌合之众？”
乔运则舌尖一卷，似一位爱郎舔舐情人的柔唇般，细舔去自己唇上的一层浮酒，“因为她相信我，而我相信你。”
吴义哈哈大笑，放下了碗，把颈子往前一探，“老师，我只剩最后一个问题，摄政王这次带了多少人？”
乔运则也一笑，竖起了一只手掌，“五个，其中三个男人——不，两个半。”
“当真？”
“当真。”
“老师，你知道我有多少人？”
“你有多少？”
吴义伸出了两根指头，“整整两百个，全是响当当的兵勇出身，现在是杀人不眨眼的土匪。”
二人衔杯而望，望着望着，手中的酒就全泼出来。他们笑啊笑啊，笑到一直淌下了眼泪。他们的父母、他们的女人、他们的孩子，包括他们自身，都受到过同一个仇敌不公正的戕害，现在，是公正降临的时刻。
栖息在帐顶的风为逃避这凄厉的笑声，一个筋斗，就回到了无止境的流浪中。
一里地一里地的黑暗与荒凉后，有一扇大开的窗，风便直接吻上了迎窗而立的女人的脸。许多又冰又刺的风的吻，令喜荷冷静了下来，她就着风，让所说出的每个字再度被吹回到自己的耳畔。
“十多年前，我自隆福寺孤身离京犯险，为的是救他。十多年后我故技重施，为的，却是除掉他。当真是世事难料。”
肩后有一声叹息，玉茗探过了身来，关上窗，“主子别站在风口里，仔细着凉。”
被拒之窗外的风只好又徘徊着、凄鸣着，在残垣断壁的古长城下，寻觅另一扇摇烛烨烨的窗。
窗底烛边，青田紧拥着齐奢，把自己埋在他胸膛里揉擦，“不知怎么了，心慌得厉害。”
“别担心，过了明天，一切都会好的。”齐奢擦净了青田被发丝打乱的颜容，呢抱轻躯。
他张弛有度地展开着她的身体，再把自己的身体放进去。青田横在他身前，递过了舌尖与他交吻，齐奢把兜住她小腹的右手接着下移，指尖摁住了一朵花的芯子，一个女人外露的心。青田渐变得放松而投入，继而是主动且饥渴，狂野地、急迫地索要着。齐奢一次又一次、一环扣一环地，把她，也把自己，一层层向终局的高潮推进着。高潮来临时，是极致的酷烈，是痉挛之美。
露明星黯，隐隐潜潜。一动不动交叠僵硬的两具躯体却又一丝一丝地复活。新续了明灯，像之前那死去不曾发生过一般，抱搂着取暖，晏晏笑谈。回旋在窗外的流风终不耐凡俗男女的床头絮语，起舞归去。
风，吹落了空枝上的末一只秋蝶。这一夜的月，在所有人的上空升起了，恩怨无端，婵娟与共。