一
这一年春气发动得早，如园一派欣欣向荣，满园的春花竞相开放，燕子飞来衔泥筑巢，而燕子窝下总是徘徊着一条白影，“喵呜——喵呜——”喊个不停。
猫儿在御经过了一冬，不仅有御医的医药调养，又有莺枝领头的三个丫头专人日夜照看，竟比先前还胖出来一大圈，满身的横肉。青田却只仍称它做“小可怜”，原本夜里与齐奢同眠时只叫它睡在床角，现在却天天抱进被窝里，这样几个月，在御再不肯到被外去睡，一定要拱在两人中间。这一天夜来时，点点飘起些雨珠，在御又在庭院中看燕子，跑进来时已淋得白毛贴在身上，被抱猫丫头莺枝亲自摁着洗了澡，用大毛巾包住擦了又擦，临到睡时还是潮哄哄的，也只管往被窝里钻。
齐奢靠在床头读兵书，青田已躺下，就把在御搂进胸前哄着它入睡。在御却兴奋得乱蹦，“哗啦啦”地抖身子，把一身碎水珠全抖在齐奢的书上，又冲他连声叫唤。
齐奢一脸的厌烦，“不许‘喵’了。”
在御把自个的肚皮向上翻起，四脚朝天蹬着，“喵——”
“不许‘喵’了。”
“喵——”
“最后再说一次，不许‘喵’了。”
“喵——”
“‘喵’什么‘喵’？！”齐奢把兵书向在御一抡，几不曾抡出场战事硝烟来，“睡觉！”
在御一下给惊住，滚过身尾巴一垂，趴得低低的，右边的蓝眼睛撑得又圆又大，衬着那已成一条深缝的左眼，更显可怜。
那厢青田早就掀被而起，一把夺过了齐奢手里的书甩开在一旁，“吼什么吼？最讨厌你跟在御吼！”美目横瞋，精光直射出三尺，是河东狮的獠牙。
齐奢望她一望，眨巴了两下眼，又同腿面上的在御对视一番，略带怯色地看回了青田，小心翼翼地，“喵——”
青田一愣，登时笑了个花枝乱颤，“你呀，在外头那些个大臣面前绷着一张脸跟活阎罗似的，一回来倒成了个最会撒娇耍赖的。”
飞扬的双眉下，他的笑眼单纯得一望无际，“我们爷俩你更爱谁？”
青田先拿手掩住了在御的两耳，接着就把红馥馥的笑靥贴去到齐奢耳边。她的低语混入了雨声噼啪里，是悠悠婉婉的一段琵琶。
雨歇，第二夜春风又来，风穿过了迢迢的复道萦纡，回环在琳宫合抱之间。
近香堂的后殿内，青田手握着一柄银丝皮球节节逗引，在御在后头追赶那小球，满室奔转不定。间隙中，青田喘问：“原来去年你到塞外密会二王子苏赫巴鲁，为的就是这个？”
角落放着把禅椅，齐奢端坐其上一动不动，“谙达自小待我恩深义重，难得有所相求，我必鼎力相助。”
“那既是帮二王子夺汗位，该去打鞑靼，怎么反要去打瓦剌？”
“鞑靼谁做汗是鞑靼自己的内政，我若直接干涉，出师无名。正好开春之际瓦剌连犯我边境，出兵征讨，名正言顺。”
青田细汗淋漓，一屁股在斜对头的一把灯挂椅上坐下，夹耸着两肩道：“懂了，不连横，必合纵{L-End} ！你说鞑靼大王子同你有旧怨，他如今是大汗，自不可能依附于你，反顾忌着唇亡齿寒，且欲一雪当年的战败之耻，定会反过来与同为蒙古人的瓦剌联合抵抗，你就可以声东击西——吁！”她手一甩，将小球丢给了在地下又撕又咬的在御，“打算下月底就发兵？”
齐奢英武端肃地“嗯”一声。
“去多久？”
“最多半年。”
“我也去。”
“行军打仗，你一个女人家去做什么？”
青田辞色振振：“妾妇随军古来有之，说得丧气些，你若是像楚霸王一样兵败垓下，身边也得有个自刎尽忠的虞姬不是？”
齐奢一听之下面如土色，半日后幽然而
叹：“还真是丧气。”
青田笑着来在他椅边的脚凳上坐了，把下巴搁上他膝头，“求求你了，半年见不着你，我可不成。”
齐奢以一指轻扫她秀长的眉，“我也不成。”
“那你不带人家去？”推搡一下，含娇带嗔。
“同一件事是爷求你，还是你求爷，那就是两码事了。”齐奢微言要义道，“现在是你求着爷爷，死皮赖脸地非要去，那以后路途奔波、吃不好睡不好，你就不好意思跟爷爷抱怨了。”
“你——”
“哎，本王既然已‘君子坦荡荡’，姑娘就无谓‘小人常戚戚’{L-End} 了。”
“什么君子？”青田一跃即起，指尖尖尖指向前，“你、你就是、你就是——”
齐奢笑笑地双眉一提，“是什么？”
青田柔荑一挥，斩钉截铁，“小跛子！”
风在屋外头猛然里“轰”一下，齐奢张目结舌，“你、你、你现在真是胆、大、包、天。”
青田俏生生两手叉腰，右手上一只串镯镶点着密密水钻，闪得人眼花，正配她面上一对灵光耀人的艳秀明眸。“我犯的是渎言忤逆之罪，依律当处凌迟，剐三百六十刀。头一刀，头一刀——？”
齐奢早已被怄得大笑而出，“剜舌。”一伸手就将青田扯过，亲力亲为执行了严格的一个吻，娴熟的手指分开她绡纱软衣的束带，再去解肚兜的金链子，“第二刀……”
遭受酷刑的人犯，在第六刀后终于发出了要命的呻吟。
翌日的暮霭沉沉，妆阁中照旧是绮帷层掩、温椒生香。齐奢手持一份邸报，步履维艰，其后是拽着他金玉腰带步步紧随的青田。她把头抵在男人的背心，嘟囔着：“三哥……”
“嗯？”
“一会儿凌迟我吧。”
齐奢嗤之以鼻，“美得你。”
“为什么不行？”
“凌迟之极法惨无人道，只可非常时期偶一为之。此时乱世已定，国泰民安，岂能滥用？不可不可。”
青田悻悻地撒开手，鼻子一攒，“懒鬼。”
“嘶——”齐奢旋过身，将邸报于腿侧一拍，“我发现现在举凡大不敬等十恶不赦的重罪，你一天不犯上个五六桩，今天就过不去！你才说爷爷什么？”
青田绽齿嘻嘻一笑，“我说三爷爷德配天地、才贯阴阳、纵横四海、威仪八方、文武仁圣、福瑞无疆、龙马精神、仙寿恒昌、普世崇敬、日月同光。”
齐奢绷住了笑脸，“嗯，还有呢？”
“还有，那个，”她踮起了双脚，却将音量越放越低，“骁悍善战、智勇双全……”
齐奢会心地笑起来，俯身吻上她甜蜜的嘴唇。
闺阁中，齐奢只与爱侣梦魂取乐，但一旦离了如园，他所有的精力便花费于盘根错节的国务上，其重中之重便是战事的准备。在完成对宣府、大同等地的防御部署后，他集兵京师，以“扰边犯境”为由，在四月二十八日出兵北上，征讨瓦剌。
四十万大军中，仅有的几名女子就是青田与她的侍女们。这一次，同她去年和齐奢相伴私游的景况极不同，日夜兼程不得安枕，而饮食亦不过是些果腹之物，相比起常日间吃惯的珍馐美味简直难以下咽。但青田果真无一句怨言，反而心疼齐奢日间骑行，夜晚还要和将官们筹策议战，故而睡前都要为他洗濯按摩，推拿那两条内侧早就被马鞍磨出了厚厚膙子的大腿解乏。齐奢禁不住沾沾自喜道：“军中捎上几个小娘，果然别有滋味，要得，要得！”青田便笑着拿沾满了油膏的手掌去拍他的脸，齐奢一把就攥住，却把她的手摁去自个的腿根，往上，再往上……青田的脸烧烧滚滚，转眼就一片绯红。帐外则有苍黄的飞沙，低啸而过。
苦日难熬，欢时易过，徙军之苦与蜜爱之欢正相抵消，不多不少五十天，大军深入蒙古
腹地。六月下旬，前哨初次捕获了瓦剌间谍，据称瓦剌大汗帖木儿果然向鞑靼求援，而鞑靼大王子，也就是新继任的大汗布日固德也已亲率太师、知院等，以东路军统帅的名义率十万人援助瓦剌，蒙古联军加起来亦有二十五万之众。之后接下来的十多日内，前哨接连遭遇了三四拨蒙古骑兵，数目皆不过千。
七月初六，一路追寻敌军的踪迹后，摄政王大军终于来到了蒙古人已为大战选定的战场：康哈里海。
这里是实至名归的北国，不存一丝的细腻精巧，只有苍莽辽荡，峰豁万千的险山与三五棵胡杨。大军至时已天色向晚，便井然有序地安营扎寨。在血金色的野暮中黑压压一片，如蚁如洪。而在数里外，则有一对眼远眺着这一切。
这是一名眼光狠厉的男人，上下眼皮狭长地眯缝在一起。如同每一次立在高地，他感觉已与自己的名字合而为一——布日固德——“鹰”。
俯瞰，不为风景，只为猎杀。
他天生就是一只猛禽，有一双并具着兽之蛮力和鸟之轻捷的鹰爪。在他对万事万物手到擒来的生涯中，仅仅有两次失手：一次是苏赫巴鲁，一次是哈斯琪琪格。兄弟和女人，在年少的原野上，先后从他的掌握中被同一个敌人夺走。布日固德并非不能接受失败，却不能接受不明不白的失败，比如一个被他一次次一指头就放翻在地的废物，有什么能耐竟让自己的血亲去搀扶、让自己心爱的姑娘去拭汗？比如一个从自己国家偷师的逃跑人质，是怎么反过来令这个国家最勇猛的王子败北？所以这一次当瓦剌遣使求援时，他想也没想就答应了。这并不是一场蒙古政权联合对抗中原王朝的大型战争，这只是他一个人的雪耻。布日固德要拿打磨了数年的利爪将根本不配同自己匹敌的宿敌撕碎，直到他碎成肉末、血浆、齑粉，碎到他能在世间留下的所有将只是一个失败者的辱名：齐奢。
山头上年轻的鞑靼大汗遥望着山那边的庞大军团所投下的阴影，露出了一个你死我活的冷笑。
而在相当近的另一座山头，正是眉尖微蹙的齐奢本人。环绕在摄政王周围的有九人九骑：贴身侍官何无为，掌管火器的神机将军熊北林，掌管中军的奉国将军宋立军，以及前锋都督、大营、左右哨、左右掖的指挥官们，几乎是数年前迎战鞑靼的原班人马，可谓百经历练、知己知彼。登山鸟瞰之下，人人皆倒吸了一口凉气，议论纷纷。
“果不其然，先前碰到的小队兵马全都稍战即退，为的就是要把我们引到这里。”
“中间那一大片开阔之地正是绝好的陷阱，他们的骑兵一定就部署在四面山上，到时候泰山压顶借势冲击，我们步兵再多，阵型一遭冲垮，亦是枉然。”
“更甚者，他们看来是想趁我军刚刚出现，挪动中首尾不顾上下不通之际行事，一举全歼。”
“还好猜到了他们有伏兵，不曾贸然出击。唯今之计只好暂且按兵不动，耐心等待时机。”
“不可，他们能天长日久地耗着，咱们耗不起。孤军深入敌境，只能正面其主力，速战速决。”
“是啊，若是拖到入冬还拿不下，咱们的士兵不耐寒，而且粮草有限，恐怕打都不用打，自己就冻死饿死了。”
“最怕的是他们使出当年那一招暴风雪突击，那可就当真死无葬身之地。”
“但要在蒙古人挑好的伏击场上开战，我军必败无疑。”
七嘴八舌中，由头至尾都没吭声的齐奢舒展开眉头，手指摩挲着腰间的铜柄犀皮马鞭，“说得不错，咱们是既不可在此开战，也不可原地坐等，不妨以其人之道还治其人之身。他们想要瓮中捉鳖，咱们就来——”
诸位大将当中，有人小声说一句：“引蛇出洞？”
齐奢满意地点一点眼睑，任凭山梁垭口的劲风似一条粗粝的绳索，再一次将这一票曾共历血战的将士们捆绑在一起。