老史丹利打开了录音笔。
咔！
（敲门声，开门声）
“请问？”
“你好，我是警察，我想从你这里了解一些有关你儿子身上病的事。”
“……我很乐意，请问吧。”
“据我所知，你住在那条最先爆发传染病的街道，请问这段时间你有没有看到什么可疑的人？”
“可疑的人？你的意思是这个病可能是别人故意传染的！”
”不不，我可没有这么说……嗯，这只是一次寻常的特别调查。你懂的，为了排除人为因素。“
”是吗？（半信半疑的语调），嗯，好吧，嗯，如果我能帮上忙的话……请问吧。“
”还是那个问题，请问这段时间你有没有看到什么可以的人或事？“
“这个说辞（低声）怎么想都……算了，这个时候也没什么意义了，（恢复正常音量）嘶，我想想啊，可疑的人吗？……好像没有不，或许，有一个？”
“你是指？”
“一个魔术师吧？白白胖胖的，嘴里咬着根漆红色的木棒？还是烟斗？说真的……”
咔！
录音被截断。
老史丹利的脸在一瞬间阴沉了下来。
……
四十年前
“去会议室！”史丹利对司机命令道，然后他扭过头，看向索菲亚：“我需要知道你发现了什么。”
他的眼神在一瞬间锋利：“我有预感，抓住传播牙病毒的真凶或许并不远了。”
索菲亚深吸了一口气：“经检测，环境中的各项特殊参数正常，邪神气息也都符合基金会指定的自然标准。”
“所以呢？”
“但有一点我很在意……众所周知，邪神气息的强度与距离的平方成反比，在形式上它更接近于电场，在使用报警式探测仪时并没有发生异状，但观测数据却发现了明显的断层。”
“你是指？”史丹利若有所思。
“邪神气息的浓度会在某一个位置发生明显的改变，但浓度均在标准浓度范围之内。”
“嗯……”史丹利的右手食指轻轻敲打着膝盖：“这个现象很明显吗？”
“不……事实上，如果没有可以观察数据，根据基金会现在的工作方案，察觉到的可能性并不高……或许那只是一个偶然？或者仪器误差？我不确定……”
“干得漂亮。”史丹利点了点头。
“不，我都说了我还不确定……”
“对自己有些自信！”
“可是……”索菲亚犹豫不决。
“队长是有什么发现吗？”伊安皱着眉头问道。
“这么不明显的状况不是偶然就是存在预谋，而外勤小队不能放过任何可疑的线索。”史丹利微笑着回答道，然后他转过头，继续询问索菲亚：“然后呢？还有什么其他值得注意的地方吗？”
“很抱歉，就只有那一处。”
“不，你做得很好，要是光是调查就能得出结论那就不需要侦探了。”史丹利点点头：“司机，掉头！回城郊，就是我们刚刚上车时的那个位置！”
那个潜伏为出租车司机的特工点了点头。
“不去会议室了吗？”索菲亚歪歪头。
“不……你的情报很有价值。”史丹利回答道。
见两人神情不解，他才解释道：
“如果不是仪器的问题，那么那个地方就一定出现了能使得邪神气息产生异状的改变。”
“……已经说了可能是偶然，你没看仪表所以不知道，那个示数真的非常微妙，只差了0.01，所以弄错了别怪我哦……”
“不怪你怪谁？”
“队长！”
叮咚！
微笑着看着两人斗嘴的金发正太低下头查看起邮件。
“怎么了？”
伊安收好手机，回答史丹利：“我们抓到了那个宣称“这一块地方已经被恶魔诅咒，必须逃出这里”的人。”
“就是那个害得贫民暴动的家伙。”
“嗯。”伊安点点头：“他是一个自称‘奥斯’的本地人？”
“‘奥斯’？”史丹利一挑眉：“这名字可不像本地人啊……”
他意味深长地说道。