就在云天笑靠近八足蜴之时，在距离他三十里左右的山脉某处，一个身上沾满血迹的白衣青年一拳将与自己缠斗多时的灵光鹿轰杀。
在这青年的袖口上，绣着一轮金色太阳，如果云天笑在此，肯定会认出这青年就是在雀山历练中与他结怨很深的玄阳谷弟子宋明。
此刻的宋明唇边蓄着短短的胡须，脸庞清瘦，整个人的气质看起来发生了很大的改变，丝毫不见当年飞扬跋扈与孤傲的神态，有的只是历经磨砺的成熟。
“不错不错，宋明师弟，你能单杀一只一阶的灵光鹿，看来‘玄阳贯体第五重’已经大成，离第六重不远了，金灵体果然名不虚传，我在你这等修为时可没有这般实力。”
宋明身后不远，一个散发出玄通初期气息的蓝衫青年双臂环抱靠在一棵古树上，笑着赞道，在他身旁，还有一个散发披肩的黑袍青年盘膝坐在地上，双目精光隐现，气势沉稳，模样竟与宋明有着七分相似，显然是关系极为亲近之人。
“陈师兄谬赞了，可惜，我还是赶不上云天笑，听说他已经能轻易击败半步玄通的天才，可我倾尽全力才能杀死一只一阶妖兽。”宋明缓了口气，吞下一颗补充气力的药丸苦涩一笑。
“你没了斗志更会离他越来越远，你是金灵体，潜力无边，相信大哥，只要你肯拼命修行，总有一天会把他踩在脚下。”那黑袍青年缓缓起身道。
这黑袍青年名叫宋石，正是宋明的亲生大哥，也是玄阳谷的十大天才弟子之一，其一身实力强大无比，据说在初入玄通期时就曾越阶击杀了一名玄通中期的散修，端是难惹之极。
自从冥风城一败后，宋明回到玄阳谷很长一段时间内都是颓废不堪，形同废人，宋石为此想尽了各种办法来激起他的斗志，可是收效甚微，这种状况一直持续了将近一年，宋明才自颓废中走出，重拾信心，开始刻苦修行。
经过一番苦修，宋明的实力如同开了挂般突飞猛进，不但顺利突破灵海，更在半年前的闭关中一举进阶灵海中期，这样的修行速度，令许多玄阳谷高层都对他另眼相待，将他视为第二个宋石重点培养。
可是，当他无意间听说到云天笑在羽仙秘境中的战绩后，又被打击到了，整个人的脑壳都在嗡嗡作响，一言不发，迈着沉重的双腿走进洞府，整整一个月没有出来。
之后他更加沉默寡言，这次宋石带着他来到牧野山脉，一方面是为了完成一个宗门任务，另一方面就是希望借助各种妖兽来磨练宋明的武技与心性，使他尽快走出云天笑的阴影。
“云天笑再强，未成玄通，终为蝼蚁，宋明师弟，有机会我为你出一口恶气便是。”那陈师兄冷笑道。
“陈炎师弟，我虽与云天笑素未蒙面，但此人不可小觑，你未必能轻易拿下他。”宋石摇头道。
那叫陈炎的玄阳谷弟子闻言，心中仍不以为然，却不敢反驳，由此可见宋石在玄阳谷的威名与地位。
“灵光鹿乃是法系妖兽，体质偏弱，二弟，你想要知道自身极限，想要全面提升战力，还需要能够独自击杀一只肉身强大的妖兽才行。”宋石负着手说道。
“嗯，我听大哥的。”宋明点了点头，遂又沉吟道：“依大哥看，我现在的实力如何？”
“勉强能与普通的灵海后期一战，不过你初入灵海中期，提升的空间还很大，二弟，修行首先要修得一颗无畏之心，只有无惧一切，心中有我无敌，方能走的更远，你的资质犹胜于我，切莫困在别人的阴影中。”宋石拍了拍他的肩头道。
“我明白了。”宋明深吸了口气道。
“待我看一下附近有没有擅长蛮力的妖兽。”宋石说着，强大的灵识毫无顾忌的向四面八方探去。
片刻后，他脸上露出饶有兴趣的笑意：“在我们左前方三十里外有几只八足蜥，这种怪物正适合你历练，奇怪，它们像是与什么人在激烈打斗，可我丝毫感应不到对方的存在。”
“难道是屏蔽自身气息的秘术？有趣，我们去瞧上一瞧，看到底是什么人。”宋石轻笑一声，深遂的目光朝着这个方向看了过去。
牧野山脉的一条溪水河边，大地震动，周围数十棵参天古树齐根而断，云天笑与灵儿的身影不住飞腾，在围着三只八足蜥搏杀。
八只蜥是一种身长三丈有余的巨大蜥蜴，生有八足，一般生活在山脉有水源的地方，此时，地上还躺着二只八足蜥，全身伤痕累累，头骨尽碎，显然已经被击杀。
而剩下的三只八足蜥也好不到那里去，身上厚厚的一层护体鳞片被云天笑刚猛的拳力及灵儿锐利的蟹钳撕裂近半，连身后那条凶狠的巨尾也断了半截。
“有人来了，速战速决。”打着打着，云天笑忽然听到远处传来衣袂破空的声音，有人以极快的速度在向这边接近。
云天笑暂时不想引起旁人的注意，是以不再留手，体内混元真气以一息二百转的速度全力爆发，双拳挥动间的气爆声激得旁边的溪水都射出数十道水柱。
而灵儿也非常配合的吐出一个巨大泡泡，一双蟹钳专向八足蜥身上没有鳞片覆盖的地方招呼。
眨眼间，三只八足蜥再也抵挡不住，身体重重的抛落在地，云天笑手中飞羽剑急速一抖，剑花绽放，三颗温润如玉的一阶内丹飞了出来。
几乎在云天笑刚取到内丹的同时，背后劲风呼啸，三道人影从天而降，他紧了紧手中法剑，猛然转过身来。
“宋明？”云天笑不由一怔，没有想到居然在这里看到他。
“是你？”宋明也愣了愣，随即脸色微变，咬着牙道：“大哥，我们走！我在冥风城曾说过，见到此人会退避三舍，我宋明说话算话。”
“大哥？他是宋石？”云天笑不由看向宋明身旁的那名黑袍青年，瞳孔一缩，暗自戒备起来，宋石的名头他早就听说过，是海外修炼界公认的杰出天才，威名之盛，仅次于各大宗派的承传弟子。
在云天笑看向宋石的刹那，面无表情的宋石同样冷冷注视过来，两人的目光在无形中碰触，周围空气瞬间凝结起来。
“宋明师弟，有我和你大哥在此，何必怕他？”陈炎一挥手，拦住了即将转身的宋明，双目泛出冷意，直视云天笑：“听说我不少同门都曾折在你的手里？”
“好说，好说。”云天笑谦虚一笑。
“很好，云天笑是吧，胆子够肥，你不是擅长越阶而战么？我倒想掂量一下你到底有多少斤两。”陈炎邪邪一笑。