刘明远成功收复了张定边和张必先两员猛将，同时还在武昌收复了三万精锐的陈家军将士，同时怀远军也彻底结束了对陈友谅的作战。
经过一年的征战，怀远军击败了陈友谅，占领了江西，湖广的大部，地盘扩大了一倍之多。
在刘明远看来，已经基本完成了对南方的统一，此时还有荆襄一带和两广需要收复，但是这两地的元军已经不足为虑，刘明远知道攻占这些地方只是时间的问题。
同时刘明远也留下了常遇春驻守武昌，稳定地方，准备收拾湖广残余的元军，完成收复湖广的最后一战。
随着西线战事的稳定，刘明远也开始折返金陵，此时金陵城中正在举行科举考试，初试已经举行完毕，阅卷也已经全部完毕，六千多名考生参加了初试，然后按照成绩划分参加正试的考生。
刘明远为初试执行了一个及格标准，只要超过这个标准就可以进入正试，这也是之前沿用的方法。
在回金陵的路上，刘明远就得知了初试的结果，六千多考生，其中两千九百三十人初试合格，进入了正试。
这个比例也让刘明远非常满意了，毕竟没有将大部分人砍掉，同时也是刘明远有意将及格的标准降低，争取能够有更多的考生进入正试。
初试及格的为两千九百三十人，加上可以直接进入正试的金陵学院的学子们，也有一千六百多人，最后合计一共有四千五百二十一人进入正试，这已经是非常庞大的数字了。
在历朝历代，就是盛世王朝参加正试的考生也没有这么多，但是怀远军科举一下子就有四千多考生参加正试，也不免让很多人惊讶。
刘明远是有他的打算的，此时怀远军不断攻城略地，治下越来越大，需要大量官吏接手地方，怀远军科举录取的人数也将增多，于是进入正试的人就多了。
此时金陵城就在等着刘明远回去了，准备正试的开始，而且随着攻灭陈友谅的消息在诋报中报道，金陵城也彻底陷入了狂欢之中。
怀远军治下军民百姓一片欢喜，此时南方已经进本平定了，怀远军已经快要坐拥半壁江山了，这样的实力让治下军民欢喜不已，尤其是普通百姓，刘明远仁义爱民，百姓赋税低，百姓都想要安稳富足的生活，于是心中自然希望怀远军能够统一天下，刘明远最后坐上皇位。
南方的战事已经不是大问题了，刘明远也放心了，于是他开始将注意力集中到北方，此时北方依然是一片混乱的厮杀，中原的刘福通虽然控制着汴梁，但是中原义军的力量已经大大减弱，此时刘福通真正控制的地方就只有汴梁和安丰一带。
至于察罕帖木儿，此时已经稳定了山西，已经率领大军返回洛阳，此时从山西得到大量的补充，察罕帖木儿的力量得到了巨大的提升，随后他就开始对刘福通下手了。
但是察罕帖木儿没有选着直接围攻汴梁，而是奔袭汴梁和山东的要道曹州，准备攻占曹州，斩断汴梁的刘福通和山东毛贵部联系。
于是察罕帖木儿率领十万大军奔袭曹州，毛贵也是集中山东全部兵力，开始据守曹州，迎战察罕帖木儿，并且多次打退察罕帖木儿的进攻。
此时刘福通依然坐镇汴梁，不敢有任何轻举妄动，察罕帖木儿的儿子扩阔帖木儿就率领着五万大军在汴梁城下，虽然没有完全包围汴梁，但是在汴梁城外三十里的地方筑起了大营，牵制汴梁刘福通的动向。
此时潼关已经被李思齐攻占，并且李思齐在凤翔城下打败李喜喜，占领凤翔，此时李喜喜在只能退守长安，并且随着地主武装兴起，李喜喜的处境也开始困难起来，之前由义军控制的城池，也纷纷被地主武装攻占，义军疏于治理的毛病凸显，此时李喜喜也只能依托长安为根基，应对李思齐的四面围攻了。
刘福通也不敢贸然出战扩廓帖木儿，毕竟当初在虎牢关下惨败，现在力量还没有恢复，况且中原大部分城池都已经不在刘福通的控制之下，于是也只能关闭汴梁四门，据守孤城。
于是山东战局也变成了毛贵和察罕帖木儿两人在曹州城的决战了，一起开始毛贵据守坚城，依托曹州城防坚固，粮食充足，打退了察罕帖木儿数次攻击，也未定了山东的战事。
但是随后驻守蓟县的刘哈赤不花突然领兵南下，进入山东，让毛贵两面受敌，一时间只能从曹州派遣军队北上防守刘哈刺不花，于是曹州的战局也变得不确定了。
“曹州一旦失守，那么就将汴梁和山东的通道斩断了，到时候刘福通可就危险了，那时我估计察罕帖木儿就会全力围攻汴梁，击败刘福通。”
刘明远坐在船舱里面，看着最新的曹州战报，忧虑地说道。
刘明远身边的刘基也点了点头，然后说道：“一开始毛贵在曹州打的还算可以，击退了察罕帖木儿数次攻击，但是此时刘哈刺不花领兵南下，一下子搅乱了山东的局面，毛贵派出王士诚领兵三万迎战刘哈刺不花，将曹州的兵力大大削弱，直接影响了曹州的防御，局面危矣啊。”
刘基随后默默地说道，此时曹州战事不妙，如果被察罕帖木儿取得曹州，那么义军就彻底被分割开了，李喜喜已经被分割在了陕西，此时再将山东和汴梁的通道斩断，那么刘福通也将彻底成为孤家寡人了，那是察罕帖木儿就可以放手对付刘福通了。
刘明远随后问道：“关锋、潘诚他们出关之后有没有消息？”
刘基略微思索了一下，然后说道：“潘诚和关锋两人领着一万多残兵逃入辽东，渡过一个冬天之后，竟然攻占了辽阳城，然后就在辽阳立足了，开始招兵买马，此时还没有动静。”
刘明远听了之后，心中不免一阵惊讶，本来已经不被看好的潘诚和关锋部义军，此时竟然进入了辽东，而且还攻占了辽东重镇辽阳，实在是出乎刘明远的意料。
随后刘明远又开始陷入了沉思之后，眼下天下格局已经非常清楚了，北方依然陷入在混战之中，刘福通和察罕帖木儿杀的难解难分，但是此时刘福通已经处于劣势，如果不出意外，刘明远知道北方的刘福通部义军还是灭忘了，然后就剩下察罕帖木儿和李思齐两人。
至于此时张士诚，依然坐镇四州，但是没有任何动静，而且此时张士德的身体也不好，于是张士诚也没有大的行动，怀远军的情报人员一直盯着张士诚的动静，稍有异动，刘明远都能知道。
至于南方，此时已经是怀远军的天下了，湖广虽然还有一些地方未定，但是也只是时间的问题，然后就是云南和川蜀了，这两个地方地势险要，易守难攻，刘明远不准备对这些地方动手，而是在平定湖广之后，开始全力准备北伐。
随着北方战事的进展，刘明远认定察罕帖木儿最终击败刘福通也只是时间问题，那时北方将没有大的义军存在，只剩下张士诚。
张士诚也绝对不是察罕帖木儿的对手，况且现在张士诚还是大元的臣子。那时在高邮滁和一带的怀远军就要和察罕帖木儿遭遇了，所以怀远军也间很快卷入北方的大战之中。
所以刘明远要为北伐做准备，此时以怀远军的势力，将察罕帖木儿赶出中原一带问题没有，攻占山东也不会太困难。
但是等到了北方，尤其过了山西和大都之后，还有河套一带的时候，以现在怀远军的力量绝对是不足的，那时就要面对北方游牧部落的骑兵，和荒凉的隔壁，到时候怀远军如果没有强大的兵力和骑兵，根本无法应对这些地方的威胁，甚至可能陷入被动挨打，四处应对的局面，完全被牵制消耗，最后慢慢被耗死。
所以刘明远知道必须要积攒足够的力量，一击将暴元的残余力量全部击败，全部赶回北方草原，并且对草原形成强大的兵力优势，稳定边线，然后再慢慢图谋北方草原和西北一带。
刘明远清楚他还应该有三五年的时间准备，但是刘明远认为三五年还有些不够，但是时间紧迫，刘明远不得不全力准备，在彻底攻占湖广之后，就开始全面为北伐做准备。
眼下困扰刘明远最大的问题就是钱，刘明远实在是太缺钱了，此时刘明远唯一可以大量获得钱银的方式就是海商贸易，俞通源已经打通了海商通道，于是刘明远准备明年开始大力发展海上贸易，首先以怀远军海军为主，运送商品进入锡兰洋，最后登陆巴格达出售，换取钱银回来，补充扩军的开销。
同时就是大力恢复治下的耕种，在大军完成对湖广的战事之后，怀远军将会一边备战，一边恢复生产，巩固根基，稳定治下，为北伐积蓄力量。
刘明远一路上都在思索着，现在家业大了，反倒是烦心的事情更多了，于是一路上刘明远都没有一点欢喜，直到回到了金陵城，这才被金陵城的热闹和繁华所打动，身心也得到了一些放松。（未完待续）