八月二十日清晨，志强他们就赶来了，每人手里都拿着一挂鞭炮，永吉他们也都把鞭炮拿来了，装了大半箩筐。
刘老爹和乡亲们就赶紧去山上站岗。
曾孝长他们做着实弹射击的准备，用白纸蒙在几块木板上后插在了屋前山坡下，分别将三支步枪和手枪压上子弹。并让家有小孩子的妇女回去，外面再热闹也不许出来看，防止小孩子不懂事今后说漏嘴。
战士们表情庄重地迅速在坪里站好队，显得又兴奋又紧张。
曾孝长说："同志们，希望大家好好珍惜这次难得的机会，认真体会射击的要领，做到不慌不忙，果敢迅速地完成这次实弹射击。"
"是！"战士们响亮地回答。
母亲和秀兰忙说要帮着放鞭炮，顿时鞭炮"噼哩叭啦"地响了起来。
战士们三人一组地趴在地上，在邹家全的指挥下开始步枪射击，三声枪响淹没在鞭炮声中，爬起身又在王小虎的指挥下进行手枪射击，阵阵枪声和鞭炮声混在一起，战士们的脸上乐开了花。
曾孝长三人的眼睛却一会儿盯着战士们的表情，从扣动枪机的一瞬间能判断出一个人的胆量和气质；一会儿又紧紧地盯着远处的靶子，多年的战争经验使他们能准确无误地看出子弹打在了靶子的那个部位。
战士们射击完，鞭炮还剩下了许多。
王小虎和邹家全去后院收枪，曾孝长让志强和志德几人将靶子扛回来劈成柴火，永吉他们提着锄头跑去在土里翻子弹头，孝勇却四处寻找子弹壳，清点数量一颗不少后又全部丢进了茅坑。
刘老爹他们回来告诉曾孝长，在四周山上虽然听到了鞭炮声，但分不出枪声，大家这才真正地放了心。
曾孝长就让大家通知各家各户，可以让孩子们出来玩了，并把剩下的一些鞭炮交给孩子们放，补偿他们关在家里的回报。
然后三兄弟下到山洞里讨论明天去锡矿山的安排，根据射击情况，决定抽选孝勇、志强、志德和永吉等十人带着手枪跟随执行任务，为了防止被附近村里的人看到，明天凌晨三点出发，从三十里外的化溪镇渡过资江。
可现在是夏天，身上都只穿着褂子，枪怎么带过江、及路上怎样才不会引起别人的疑心，这成了三人讨论的重点。
邹家全气得骂道："妈的，老子十年来从来都是光明正大的挎着双枪，现在却要掩掩藏藏的，可枪怎么藏都藏不住呀。"
曾孝长笑道："家全，就是能把枪藏在身上，渡江时要是有警察盘查怎么办？我看只能象你刚才说的，光明正大地把枪挎在身上，来一回浑水摸鱼。"
邹家全说："你的意思是当一回汉奸特务？"
王小虎好笑地："家全，这是国统区，哪有汉奸，只有国民党特务。孝长哥正好有身绸缎褂子，他穿上那身衣服，身上挎上枪就变成了特务头子，后头再跟着一些带枪的跟班，大摇大摆地在路上走，谁还敢惹我们。"
邹家全一拍脑袋说："好主意。"
曾孝长说："小虎，为了安全和今后的工作，目前我们三个人不能同时出去，得留一个人在家里应付突然情况。同时保持与潘大哥他们联系，随时注意敌人的运输动态。"
王小虎一愣说："孝长哥，你的意思该不会是想让我留下吧，我都好久没出去了，你们兄弟俩别老是合起来欺负我这个外乡人。"
邹家全说："小虎哥，你是政委，当然得你留在家里。再说了，你是我的哥哥妹夫，还有很重要的任务没完成，得让秀兰的肚子里早点有个小八路才行，我急着当叔叔舅舅呢。"
王小虎自嘲道："留下就留下，等我有了小八路，再让他收拾你这个又是叔叔又是舅舅的坏小子。"
"哈哈！"三人快乐地笑了。
然后将战士们和刘老爹召集到堂屋里，宣布了外出执行任务的十人名单，选中的兴奋地笑了，没选中的不高兴地争着要去。
王小虎严厉地："同志们，我也想去，但做为八路军战士，纪律的第一条就是坚决服从命令。你们放心，要打败国民党反动政府不是一天两天的事，仗有我们打的。"
刘老爹说："孩子们，你们已经是八路军战士了，俗话说：军令如山。不能有任何的违抗，如果这一点都做不到，怎么能让孝长他们放心，我们也不放心啊。"
邹家全笑道："大家的心情我们都理解，但这次不是去打仗，只是去执行一项秘密任务，去这么多人没用，说不定一枪没放就回来了。下次轮到你们出去时，可能就真的是打仗，那才叫做过瘾。怎么样，想得通吗？"
战士们笑了，表示服从命令。
曾孝长就让黄茅岭村留守的战士回去，在这段时间内要特别提高警惕，有情况立即来找王小虎汇报。
王小虎也让村里留守的战士先回去，刘老爹知道他们还有秘密事要说，也起身要走，但被曾孝长留住了，他此时才说出这次任务的目的地是锡矿山，要求大家绝对保守秘密，对家里人只能说是执行任务，地点不能说，出去后称呼自己为大哥，邹家全为二哥，相互之间尽量少叫名字，路上要时刻保持警惕、服从命令。
但瞧着战士们身上都有补丁的衣服，三人赶紧让大家回去换衣服，战士们这下为难了，因为家里的衣服都有补丁，而且也没钱做新衣服。
曾孝长忙让母亲和刘老爹将妇女们叫来，赶紧去山外镇上买布，给执行任务的战士每人做一身好衣服。（未完待续）