四月一日上午，乡亲们扶老携幼赶到了"红军三兄弟纪念树"的山岭上，刘老爹和宋三也站在乡亲们中间。
山洞前的山林里，战士们头戴军帽整齐地站成五个方队，孝勇、伍阳秋、秀兰、春儿和三名女战士站在小彭带领下的方队里，大家都在期待着激动人心的时刻到来。
曾孝长、王小虎、邹家全、老段走出山洞，望着精神焕发的七百多名战士，及周围兴高采烈的乡亲们。
曾孝长上前几步，洪亮地："同志们，乡亲们，激动人心的时刻终于到来，为了打倒国民党蒋介石反动政府，为了建立民主、平等、自由、幸福，由全中国劳动人民当家作主的新中国，中华民族的优秀儿女从四面八方汇集在这里，将用自己的热情、信念、甚至生命，点燃真理的火焰，树立起一面光荣而又鲜红的旗帜。"
"这面旗帜代表着中国共产党二十六年来前赴后继、为国为民、英勇斗争的历史，而站在这面旗帜下的每一名战士，都是人民的子弟兵。"
"我们是人民的武装，继承的是红军创立的、伟大的长征精神，发扬的是八路军、新四军在八年的抗日战争中用生命和鲜血捍卫的民族气质，我们是一支埋葬蒋家王朝、推翻国民党反动统治的新生武装力量，我们将在党中央***的领导下，为解放全中国而共同奋斗。"
"下面我宣布，中国人民解放军湘中独立游击纵队正式成立。立正，迎军旗！"
志德、志强、永吉表情庄重地护卫着军旗走出山洞，在战士们面前展开。
"敬礼！"曾孝长一声口令，带领全体指战员向军旗敬礼后："礼毕！"
王小虎上前几步，举起左手庄严地："请同志们跟我宣誓：服从指挥，遵守纪律，爱护人民，保守机密，不怕牺牲，勇敢战斗。"
战士们举着左手齐声宣誓，雄壮的誓言在山岭间回荡。
乡亲们点燃鞭炮，欢呼着向人民的子弟兵祝贺。
接着战士们将两名罪大恶极的地主押到洞口前，乡亲们纷纷跑上去哭诉和控诉地主的罪行，老段宣读了两名地主的罪状后被带走枪决。
成立大会过后，曾孝长他们送刘老爹和宋三回去，永吉拉着爷爷的手小声地话别。
宋三却提出了入党的请求，曾孝长交待刘老爹负责宋三今后的工作，然后依依不舍地送走两人。
下午，独立纵队在山洞前召开干部会议，分析了目前的形势，因为昨天消灭了敌人近两个排的兵力，肯定已经引起了敌人的注意，调兵前来围剿是必然之事，为了避开敌人的有生力量，天黑后必须立即转移。
同时，曾孝长着重讲述了***的游击战理论和游击战争的特点，强调在运动中灵活消灭敌人是今后要长期坚持的战略思想，在困境中求生存是部队今后工作的重中之重，要让每一个战士都懂得，艰苦的岁月在等待着大家。
这时，小彭送来了省委的电报，通报了宝庆地区各县地下党收集的情报，敌人虽然还不知道游击纵队成立的事情，但国军近一个连的兵力在新化、隆回交界处被全歼，显示出游击队具有一定的人数，已经惊动了国民党省政府，敌人慌忙调动兵力，已经从宝庆城调动一个师、新化、邵阳、隆回三县各调一个团、开始实行四路合围，搜查游击队的下落进还剿灭。
曾孝长瞧着大、中队干部焦虑的目光，笑着轻松地："敌人的围剿战术我们早就预计到了。永吉，把地图拿来。"
他接过地图打开，指着地图说道："今晚我们趁敌人还没有充分合围之际，从山岭中直插隆回，首先跳出敌人妄图形成的包围圈。"
"如果敌人的兵力过于强大，我们可以向东北方向挺进，那里是新化县和益阳行署所属安化县的交界地带，有着广茂的原始森林，山高路险，敌人根本无法顾及，同时又可以从隆回去武冈。"
"如敌人继续尾追，往西是连绵几百里雪峰山脉，往南可以进入衡阳、湘潭的群山峻岭。"
"当然，这是在万不得已的形势下才会实行，我们目前的任务是立足湘中打开局面，不会轻易离开，湘中纵横千里的山岭足够我们用游击战术同敌人周旋了。"
王小虎说："这些方案是我们在一年半以前就制定了的，大队长们都知道，我们对宝庆地区进行过两个来月的实地考察，各地的情况基本上都熟悉，只要我们在行动中注意隐蔽，敌人绝对摸不清方向。"
邹家全说："在运动中消灭敌人是我们必须时候准备的，昨天我们一下子歼灭敌人近一个连，说明我们这支队伍还是有战斗力的。"
"要告诉同志们，生存是战斗的基础，只有很好地保存自己，才能更多的消灭敌人。"
"一大队昨天打了个胜仗，战士们心里乐开了花，其它大队的手也有点痒痒了，不要急，打仗的机会多得很，但要绝对服从命令，该打的仗我们一定要打，该躲的我们也一定要躲，不能拿鸡蛋碰石头，在目前情况下，我们吃软不吃硬，送上嘴的肉就一定要吃，骨头留着以后砸烂了再吃。"
"哈哈哈！"大家都乐了，神情也就放松了下来。
曾孝长站起身道："我命令，天黑前撤回外围所有的岗哨，向隆回方向派出侦察员，发现敌情随时通报。各大队立刻带足干粮和弹药，做好出发准备。"
"记住，在老百姓家借的东西，哪怕是稻草，都要捆扎好归还，要严格执行'三大纪律、八项注意';，任何人不得违反。"
"是！"干部们起身敬礼，纷纷跑下山叫喊着集合队伍。
老段笑道："瞧着你们兄弟仨胸有成竹的样子，我的心也放下来了。司令员，五名受伤的矿工怎么安置？"
曾孝长说："老段，麻烦你去检查一下战士们的准备工作和执行纪律的情况，这是部队第一次集结，绝不能允许破坏群众纪律。受伤的五名矿工，我们来安置。"
"是！"老段领着警卫员离去。
曾孝长收起地图交给永吉，对小彭说道："小彭，让司令部人员做好撤离准备。"
"是！"小彭走进了山洞。
"走，我们去安置五名伤员。"
曾孝长三人走下山坡，志德、志强和永吉紧紧跟随。
翻过山岭，走进"平田村"，老人和乡亲们都迎了上来，曾孝长告诉大家敌人要来的消息，请乡亲们把粮食都放进地道里收藏，部队的撤离是生存的需要，但总有一天会回来。
然后大家来到地主大院，潘大江、大婶、小英抱着婴儿、秀兰、春儿、孝勇和医疗队的两名医生、三名女护士都迎了上来。
五名伤员得知部队要撤离时急了，说死也要跟着队伍走。
王小虎让五人安心养伤，部队撤走后服从潘大江的指挥，保护好地道里剩余的枪支弹药和粮食，等待队伍回来。
五人瞅着潘大江这个地主是又惊讶又好笑，服从安排被送进了地道。
孝勇留下一些药丸和药膏，叮嘱他们要按时吃药和敷药，再过半过月就会好。
傍晚，在乡亲们依依不舍的泪眼注视下，邹家全率领一大队担任前哨，曾孝长和老段带领司令部人员和二、三大队居中，王小虎领着四大队断后，队伍静静地消失在了连绵起伏的山岭之中。
下半夜到达了一座高山上，庆元跑回来报告，山下发现搜山的敌人。
邹家全命令停止前进，和赶上来的曾孝长跑上山顶，只见山下的山林里隐约地火光连成了一线，南边山岭上也出现了连串的火光，扭头往北边新化方向望去，山岭上的火光正向这边靠拢。
曾孝长当机立断："快，家全，带领队伍快速从北边穿插过去，抢在敌人合拢前跳到敌人的包围圈外。"
"是！"邹家全跑到队伍前，轻声命令道："传令下去，不许说话，不许掉队，跟我走。"
战士们意识到了情况严重，一边紧紧跟随、一边小声向后传达命令...
曾孝长和永吉站在那紧紧地盯着三面越来越近的火光，王小虎和志德出现在了队尾，曾孝长拉着永吉朝山下跑去...
邹家全带着队伍悄悄地跑下山，又迅速向对面的山岭上奔去，来到山顶停下脚步，战士们几乎是憋着呼吸一个接一个地跑上来，此时才敢无力地坐在地上喘气。
老段来到邹家全跟前停下，喘着气说："副司令员，跟你比起来，我们可要多多锻炼才行。"
邹家全笑道："十多年来，我们一直用脚板同国民党和日本鬼子比速度，红军和八路军、新四军就是靠这两条腿才生存下来。以后国民党会天天追着我们跑，你和战士们很快就会锻炼得跟我们一样。"（未完待续）