八月二十六日上午，曾孝长和邹家全来到县城，两人快到杂货铺时，却看到了身穿军装迎面走来的黄军医夫妇和小彭，要避开显然是来不及了。
曾孝长推开弟弟，大步迎着黄军医走去，两人的目光相遇时，黄军医就象根本不认识他似的，挽着妻子的手一拐一拐地擦肩而过。
邹家全等三人走过身旁后才快步追上哥哥，奇怪地："哥，他怎么没去宝庆？"
这时，叔公、潘大江和小英出现在杂货铺门口，兄弟俩走进去，叔公急促地："孝长，你刚才竟敢同黄军医面对面，你是不是想吓死我们。"
潘大江拉着小英的手说："小英看到你俩同黄军医相遇，吓得眼泪都出来了。那么多国民党军都去了宝庆，他却留了下来，他是不是真想让我们杀了他。"
曾孝长问道："发现他有什么问题没有？"
潘大江说："没有，他们三人虽然每天中午和晚上都要在街上逛一会，但发现不了什么。"
邹家全说："哥，留着他总是一块心病。我们经常要来城里，要是再向今天这样就麻烦了。"
曾孝长说："他这个人真怪，好象记忆中我这个人根本就没在他的生活中出现过。"
邹家全说"要真是这样到好喽，怕只怕他心里在打着鬼主意，象张小亮一样，阴险毒辣，那我们的麻烦就大了。哥，我知道你很犯愁，但一切应以大局为重。"
曾孝长说："你说话的语气到有点象政委了，让我再考虑一段时间好嘛。"他拉着弟弟走进后院灶屋问道："潘大哥，叔公，有敌人运输方面的情况吗？"
潘大江说："没有，这段时间敌人撤到宝庆后，运输好象也停止了，我们心里正着急呢。"
曾孝长说："别急，敌人总有一天会运军火的。叔公，船只的情况落实了吗？"
叔公说："我已经打听到经常给国民党运东西的一条船，有两个熟人的儿子在船上当船工，船老大姓伍，他人很正直，掌舵的技术也很好，是公认的'资江第一舵。';对了，九年前，你就是坐他的船去的汉口，你还记得他吗？"
曾孝长笑道："记得，伍师傅人挺好，那八天多亏他照顾，我才平安到达汉口。这样吧，看能不能再安排一些人上船，最好是能够控制这条船，一旦敌人征用这条船时，我们就能相应地采取行动。"
叔公说："行！一条大船上总共需要十名船工，加上船老大共有十一个人。据我所知，他们十二个人，包括潘大江，过去都有过当船工的经历，我认识伍师父有二十年了，介绍几个船工上去绝对没问题。"
曾孝长高兴地："好，那就这样定下了，由叔公逐步安排八个人上船，同时做好那两名小伙子的工作，这条船就基本上控制在我们手中了。但船老大你们是无法胜任的，上船以后，要在合适的机会了解他的思想，争取将他拉到我们这边来。"
邹家全赶忙地："哥，我也上船，枪支弹药是我们发展的基础，一定要想办法搞到手。"
潘大江说："我也算一个。"
曾孝长说："你是杂货铺的老板，突然去当船工会引起别人的怀疑。家全可以去，这样就能现场指挥，只是要一下子换掉八名船工，这恐怕很难。叔公，这就要靠您啦。"
叔公说："包在我身上了。只是要一下子换掉所有的船工是不行的，虽然大家都是在资江边长大，也有过当船工的经历，但并不完全了解水道，搞得不好真的会出事。这样吧，每跑一次船，我就想办法换两至三个人，大家即学到了行船的技巧，又不会引起别人的疑心，家全嘛我最后才安排他上船。"
邹家全点头道："行！哥，我就不回去了，没上船之前留在码头上干活，顺便熟悉一下环境，怎么样？"
曾孝长说："好，这次行动就由你全权负责，这段时间就以潘大哥表弟的身份住在这，让潘大哥先安排你去当码头工人，上船后大家千万要注意安全，争取在两个月时间内完成任务，超过两个月，如果敌人并没有征用船只运送军火，你们必须下船，我们再想其它的办法。"
"是！"邹家全兴奋地笑了。
叔公说："孝长，家全住在这，我们三个大男人挤在一张床上可睡不下，要不今天就把大江和小英的婚事办了，简单一点，举行个仪式就行，你们看怎么样？"
曾孝长惊喜地："小英同意了吗？"
叔公开心地："她同意了，只是大江说要你们批准才行。这段时间呀，大江和小英可说得来，只是晚上两人不能睡在一起，急得他根本就睡不着。"
潘大江羞气地："叔公，别乱说。"
邹家全乐道："哥，只要小英同意，我们今天就为她和潘大哥举行一个结婚仪式。"
曾孝长笑道："好，潘大哥，你把小英叫进来。"
潘大江笑着出去牵着羞笑着的小英进来。
曾孝长征求两人的意见后，便让叔公去买些酒菜，并把战士们都请到家中，为两人举行了一个简单而又不太正式的婚礼。
第二天，叔公就将三名战士安排上了船，邹家全也由潘大江引见当了码头工人，战士们开始还怕他吃不消，没想他一点都不含糊，肩扛背驼样样不屈人后，再加上他开朗的性格，休息时说起笑话来逗得大家捧腹大笑，很快就同一帮年轻人交上了朋友。
邹家全也借机在闲聊中了解他们的家庭状况和思想品德，同时又与战士们及时交换意见和看法，确定要发展的对象。
九月二日，叔公又将两名战士送上了船，这天也是国民党政府在芷江县城举行日本鬼子投降仪式的日子，标志着中国抗日战争宣告彻底胜利，大批的民众和学生纷纷涌上大街流行庆贺。
随着鬼子的正式投降，资江上的航运开始繁忙起来，满载各种物资的大小船只来往穿梭，此时正好是水稻收割季节，商人们租用大批船只将粮食运往长沙和汉口。
九月十日，叔公把最后两名战士安排上船，大船也满载粮食离开新化驶往汉口，同时各险滩不时传来有船只翻沉、船工死亡的消息，码头上不时有死亡船工的家属哭哭啼啼地租船赶往下游的出事地点。
邹家全他们的心都悬了起来，直到在那些死里逃生的船工中没有发现自己人时，大家才松了口气。
月底，曾孝长来城里同胡小姐接头时得知，由于国民党军的层层追堵，南下支队伤亡很大，根本无法完成在湖南和广东建立根据地的任务，遵照中央新的指示，被迫返回鄂豫皖根据地与新四军会合。
三兄弟顿感伤心，不知何时才能重返部队。（未完待续）