很快就到了年底。村子里的杨树全都变得光秃秃的，地下落满了厚厚的枯树叶，一大早柳三妹就起来，拿着大扫把开始扫这些落叶，然后装到麻袋里留着引火。
秋忙时剩下的稻草和玉米芯子全都上交到队里去了。这些东西都有大用处，比如稻草用来做纸，玉米芯子就要卖到城里给那些煤炭供应不足的人家。这些全都是大队组织卖的。价格非常低。可即使再低，在农家也算是有笔收入。所以，家家都不留这些东西，全交上去换钱。
而，他们这些人家烧火，用这些落叶来引火，剩下的全都到小群山里捡枯树枝。
因为是冬天，野兽都冬眠了，所以山里还算是安全的。大人小孩都成群结队的去捡。
每家院门前都堆满了树枝。而树叶全都堆放在廊檐下。
快过年时，柳大姐的对象王宏林一家子带着十斤粮食来柳家拜访了，今天是约定的定亲日。
许翠林一天都乐呵呵的，今天要进账了，能不高兴吗？
柳三妹一大早扫院子，把家里打扫的干干净净。
柳二姐到地窖拿白菜，土豆和梅干菜。洗干净之后，就让小妹切。刀工这个技能，柳二姐是一点也擅长。小妹比她能干多了。
柳二姐开始引火烧热水，两姐妹一大早忙得团团转。
大姐今天穿着新做的衣裳，打扮得很端庄得体。看到王宏林过来，脸上挂着拘谨的笑容。
双方父母在聊天，柳大姐时不时担忧地往外看，也不知道两个妹妹忙得怎么样？她们能不能搞定这么多的菜呢？要知道这两人平时可都是帮她打下手的。什么时候烧过大菜呀。她娘也真是的，非要让两个妹妹来做，自家定亲，应该让大伯母过来帮忙才对呀。就因为大伯母总是损她，她心里有气，所以才不愿意去请人。可今天这事情多大呀，她居然还记着仇。真是拎不清！柳大姐越想越对许翠林不满。
王宏林看着她的动作和神情，忙拉着她一起到院子里。
双方父母看到了也没在意，总不能让两个小辈呆愣愣地杵在那儿，多难看呐。出去走走也好。
柳大姐感激的看了一眼王宏林，进了厨房看到柳二姐在烧饭，柳三妹在炒菜。
“有没有我能帮上忙的？”
柳三妹正在翻炒土豆丝，正是关键时刻，这个翻炒的时候，最好不要间断，否则土豆丝很容易炒面了，那样就不好吃了。
柳二姐见她没时间，就回了，“你别进来，好不容易做了一件颜色亮点的衣裳，别进来再把它弄脏了。”
柳大姐红了红脸。上回因为买衣服的事情，王宏林有点不高兴，后来她就特地跑到百货大楼买了一款白色带黄花的厚棉布，回来以后，做了这件罩衫。今天里面穿着棉袄，外面套这个罩衫，穿得刚刚好，显得特别年轻有朝气，王宏林时不时带着惊喜的目光看过来。
她又怎么会不知道呢。
她瞪了一眼柳二姐，见她正在忙着烧火。根本没接收到她的不满，也就只好出去了。
王宏林和柳大姐在院子里说话，柳金宝在院子里打陀螺，时不时的凑过来问问题。他现在最是好奇的年纪，整天问些稀奇古怪的问题，常常弄得一家子的人都招架不住。
平时柳三妹比较有耐心，多数能回答他的问题，可现在柳三妹忙得很，根本没时间搭理她。
“大姐，河面上都结冰了，水里的鱼不过冬吗？”
柳大姐无言以对，这个问题她还真不会回答，王宏林也是一头雾水。虽然他是高中生，可这问题书上没有啊。
柳金宝扁着嘴，鄙视的眼神看着他，“原来你什么都不会呀。这个问题我都知道。”说着，一本正经地直了直小身板说，“因为冬天河面上结了一层厚厚的冰，这层冰就像是给河面上盖了一层厚厚的棉被一样，不管外面天气多冷，冰下面的河水都可以保持在4c左右，4c的水密度大，在底层，能保持不结冰，所以我们鱼儿可以照样游来游去，不会被冻死，只是没有夏天那么活泼而已.”哎呀妈呀，这么一段，也不知道有没有背错，要是错了可就糟糕了，奶糖，我的奶糖！
王宏林听了，这和夏天用棉被盖冰棒是一个道理呀。于是摸着金宝的头夸赞了他几句。
柳金宝见他认同了，眼神一亮，得意洋洋的跑到厨房，向三姐姐邀功去了。
柳三妹从衣服口袋里拿出一把奶糖给他，柳金宝立刻乐呵呵的跑出去，向小伙伴们炫耀去了。
柳二姐‘噗嗤“笑了出来，“你呀，小小年纪，心眼子倒挺多的。”
柳三妹不以为意，撇撇嘴，“我这不是为了试探试探他，人大不大气吗？要是小心眼的男人可千万不能嫁。上回他因为一件衣服给我大姐脸色瞧，这回，我得亲自去瞧。”说着，端了一盘菜出去，经过院子的时候，仔细地看了看王宏林的脸色，发现人很正常，没有啥变化，心里也就放心了。
因为定亲，柳建国许翠林准备材料的很充分，连肉都割了一斤，做了三个肉菜：土豆炖肉，梅干菜炖肉，肉沫豆腐，又做了三个素菜：土豆丝，白菜炖粉丝，炒豆芽，前三个用碟子盛的，后三个用盆盛的，饼是玉米馒，煮的是红薯粥，里面加了大米。
吃饭的人是王宏林，王大友，刘小芳，柳大姐，柳建国，柳爷爷，柳建军，柳奶奶和柳金宝，一共九个人，这么多的菜，绝对够了。
其他人都是在厨房吃的。
一家子吃得很满意。柳三妹仔细观察了一番，王宏林长得人高马大的，长得很一般，唯一不同的是，他很温和，一直微笑着，似乎很会来事儿。王父名叫王大友，王母叫刘小芳，年纪都在五十岁上下，似乎都很好相处的样子，一脸的老实巴交的模样。
柳爷爷，柳奶奶之前住在大伯家，因为分家了，老两口还能挣钱，谁家都想要，于是四个儿子商量着，大儿子和二儿子，按照轮流制，一家一年。今年是大伯家，明年就是她们家了，在谁家住，老两口的工分就算谁家的。柳三妹的三叔工作后就一直留在了上海，后来更是在那里成了家，已经好几年没回过家了，偶尔寄东西或邮钱过来。最小的叔叔还在上工农兵大学，也不需要老两口的工分，他自己就有补贴。听说在那边找了临时工先干着。也没能回来，
因为柳大姐算是小辈里第一个定亲的，所以，老两口一大早就过来了。
当天下午，王宏林带着柳大姐到县里买了一身衣服，给了她三十块钱，这门亲事就算是定下了。回来后，这钱就被许翠林给要过去了，美其名曰，帮她保存，怕她乱花。柳大姐虽然不想给，但是这钱已经被她搜走了，估计要也要不回来了，她又没有二妹那巧嘴。只能安慰自己孝顺父母也是应该的。
而王宏林回到家，就听到刘小芳一个劲儿在说柳建国许翠林办事不地道。
“他家这啥人家呀，自家办喜事就让两个孩子来弄钱。许翠林，她又不是没有妯娌，听说就在她家前头，离得可近了，愣是不请人过来帮忙，这亲家母可不会办事！”
王大友无奈地打断了她，板着脸吼她，“你管人家啥事，人家也没亏待你，那么多的菜呢，再说两个孩子烧得菜也好吃，反正比你这一辈子烧菜的人都要好。”
刘小芳掐着腰，不乐意了，指着王大友破口大骂起来，“你个臭不要脸的。俺辛辛苦苦烧饭给你吃，你倒头来埋怨我！你看人家烧得好吃，你咋不去人家吃呢。”
王大友不想吵架，只好无奈的摇头避出去了。
王宏林把自行车在院子里摆放好，进了屋。
刘小芳又找到发泄的对象，“还有你那对象。猪脑子呀！定亲当天居然穿着一件白衣裳，不知道的说是定亲呐，知道的还不以为她是奔丧啊！她虎啊！”
王宏林一愣，对他娘说的话，心里有些不乐意听。他猜到柳大姐穿那衣服多半是为了他。这说明柳大姐是把他的话放在心里呢。他心里正美着呢，刘小芳就过来浇灭它，他能高兴吗？
再说了，西方结婚当天还穿一身白呢，这有啥？
看他娘还在那边唠唠叨叨个没完，他觉得心烦，出了堂屋拿着大扫把把院子重新扫了一遍。
咋人家那么干净，他家就跟狗窝一样呢。
刘小芳见一个两个的都不乐意听她抱怨，只好回屋重新躺着了。
可越想越觉得来气。许翠林年纪比她小不了多少，那身新衣服穿在身上显得人特别年轻，瞧着就像三十出头的。
想想，自己也是四个孩子，而且还是两个儿子，还都有工作，可自己却捞不到一件新衣裳，今天身上的这件衣服还是当年自己结婚时娘家姑姑送她的。衣服虽然还很新，可款式和面料却老旧了，穿上显得特别老气。
刘小芳越想越觉得憋屈。她的命咋这么苦呐！