对于程希，老向总觉得她过于神秘，非我族类，有敬而远之的心思。答应帮她这个忙，多少也是有点“大男人不占小女孩便宜”的感觉。但看见自家儿子吃完饭后自动自觉地收碗洗碗，那麻利劲儿欢快劲儿彻底把他震惊了。
老向虽然是柳树村人，但少年时也曾参过军，当的是工程兵，全国各地地跑过，算是有几分见识。在柳树村大小也是个秀才级别的人物，无论算账还是起草文书都是他的事。只是老向的媳妇小琴却是地地道道的乡村妹子，不识字。虽然性格泼辣，但有些陈旧的思想却完全改不掉。比如：重男轻女。
老向一直认为男孩子不应该娇养，打磨打磨才会成器。但这个家，外事他做主，家事他却完全插不进手去，几次让儿子干活，都惹得媳妇小琴和他又吵又闹，弄得很不愉快。无奈之下，索性就放开手让她去教育孩子。虽然有时候觉得她对虎子太过溺爱，但见虎子并没有长成任性不讲理的个性也就放了一半心。另一半……老向虽然还是看不惯，但也只能独自忧愁。一直安慰自己：孩子小时候有点毛病应该没问题，等着将来把虎子长大了，直接丢到部队上锻炼两年，懒筋自然没了。
老向万万没想到，自己苦恼了七八年的事，竟然只不过十几天就被这么个小娃娃给轻轻松松地改过来了。这让老向对程希多了几分认同，再加上这个小孩子头脑很清晰，比长她四五岁的自家儿子还要成熟冷静，猜想着这种性格的形成肯定有“穷人的孩子早当家”的原因，回忆起这几年这孩子受的罪，心里也不免多了几分怜惜。
只是，看着忙得团团转的儿子，坐得稳稳当当的程希，老向的心情顿时又复杂了起来。认同、怜惜、甚至喜爱，同时却也多了几分不舒服。是的，确实是不舒服。这是当然的，哪个父亲看着自己儿子侍候别人比侍候你还殷勤，这样还能舒服，那才鬼了呢！更何况，被侍候的那个人还一付毫无察觉，理所当然的态度，老向不禁为儿子的辛苦有些不愤了。
程希虽然感受得到老向对自己复杂的态度，但程希并没有在意。对待自己这样一个表现出过异常能力的小孩子，老向能表现得这么冷静，已属不易。这也是程希观察这么多天之后，选择对他摊牌的原因。
村里其它人，加上那四五个知青，程希都观察过。无论长相气质学问，他们都有一个共同的特点，就是，他们看见自己时躲躲闪闪的眼神。这样没有胸襟，对待事物不会用自己的脑子分析问题的人，程希是不会找他们的，找上他们就是找上麻烦。
其实，算下来。程希这个身体这些年在柳树村做过的事，并没有什么太出格的事。不过是收取他人财物，而且，不但是他们没有证据，而且，也都是那些人对小孩伤害辱骂在先，小孩才气极报复的。如果那时候程希就在，做出的事，肯定比小孩要激烈得多。
小孩唯一做的伤人事，就是程希出现之后发生的这件殴打泼妇事件。发生的原因还是因为母亲亡故这么大的事件。
前后联系，有点头脑的人都应该知道程希做事虽然幼稚，虽然无礼了些，但还是有底线，不会轻易伤人的。
可是，有这种理念的，整个柳树村只有虎子的爸爸老向同志。在遇见虎子之前，程希并没有注意过老向，但虎子撞到了自己手里，也算是个契机。程希兴起了“趁现在年纪小就离开柳树村”的想法。这个想法的实施需要一个成人的支持，程希就自然而然地注意起了老向这个人，顺便地，观察了整个柳树村。结果，程希足够幸运，那个合适的人选，正是虎子的爸爸，老向。当然，虎子的口无遮拦也是了解老向的一大助力。
关于老向的过去，现在的老向，勤劳肯干，识字，会做木工，行事颇有几分精明，在村里很被看重。但在家里却被媳妇小琴骂得不敢还嘴，唯唯诺诺。
这些事，虎子都说得兴致勃勃，唾沫四溅。经常会说得前言不搭后语，但程希看得出来，他显然很喜爱自己的父亲。他的这种喜爱的情绪也感染了程希，所以真的面对老向时，第一反应就是亲近。只是她的这种亲近的表现让老向闹了个大红脸，实在是她所料不及的。
经过这些日子的相处，对于虎子这傻呵呵的小子，程希还真有点喜欢他。想着才认识就要离开，颇有几分舍不得，于是些几天对虎子更加好了些，尤其在他爱吃肉这件事上，几乎是顿顿大鱼大肉地满足他，再也不象前些日子一样，要求他多吃素菜了。
第二天，村民们都上工去了，老向才领着儿子到达村口的约定地点。
程希看了眼老向背上的大竹背篓：“向叔叔要在镇上买很多东西？”听说要不少山路，程希考虑自己要不要露出些手段帮他拿，顺便也震一震他。
“难得去。”老向笑了笑，率先在前面领路。他倒是没有觉得一个小孩问得太多。老向很难将这个表情沉静得过份，眼神又精明得过份的小屁孩当成真正的小孩子。只有自家儿子才认真地以为这是段非常让人喜欢的友谊吧。老向昨晚在心里古怪地叹了一夜的气，颇有些庆幸程希是要离开的。
虎子挨着程希蹦蹦跳跳地走在老向后面。见程希小胳膊小脚的，自己和老爸走一步，她要走两步，不由有些心疼：“爹说，到镇上要走很远的路，得晚上了。到时天黑了，程希你别怕，有我和我爹呢。”
老向听着儿子的童言童语，不由又是好笑又是好气。程希都能一个人一晚上不知道把她妈的尸体拖到哪里去了的人，怎么可能怕天黑？！老向真怀疑，如果有鬼，是不是程希还会捉鬼呢。
程希倒听得很开心，转头，嘴咧得老大，笑得有点傻：“嗯，那就请虎子你一定要保护我哦。”
“嗯！”虎子声音响亮地狠劲点了点头，一脸幸福地承诺：“你是小妹妹，我当然要保护你！晚上你怕了就抓紧我的手，我绝对会保护好你的。”激动的虎子已经忘了，身边这个“小妹妹”可是个力气比他大得多，连大人都打不过她的妹妹。
说着，虎子又低下头看了看程希的小短腿，犹豫了一下，才贴着程希的耳朵小声道：“其实，我爹的竹篓还有一个用处。到时你走累了，就让我爹背你一会儿。我小时候，我爹背过我好几次。”
“嘿。”程希笑得眯起眼睛来。这个小家伙对自己还真是好，连自家老爸都借出来用了。自己也不能愧对他的好意。
程希四下瞧了瞧，已走出村子一里多地。转过了山头，没有村民会再看见自己了。一伸手，突然地面震了震，一个庞然大物猛地出现在眼前，扬起一片泥。
老向一惊，本能地，连忙回身护住儿子。一切定下来时，才吃惊地张开了嘴，半天才说出话来：“主任家的驴？！”
程希笑眯眯地不点头也不摇头，看着老向：“我怕虎子累着，这驴就先我和虎子一起骑吧。过了山道，我再把车板拿出来，我们赶着驴车去镇上，速度要快得多，下午应该就能到了。得委屈向叔一会儿了。”
老向虽然听说过许多次程希可以凭空变物的传闻，但听说是一回事，眼见是另一回事。更何况是这么大个的家伙，还是个活物！生生就这样凭空出现了！而且这驴似乎还活得很滋润。比在主任家时健壮有精神，毛发也光亮许多。要不是背上的那道疤，老向根本猜不出这就是原来的那头懒驴呢。
如此如魔术般的手段，着实让老向吃了一惊，半天回不了神。好一会儿才拍了拍自己的脑袋，自嘲地笑出来：“既然如此，那就走吧。我也等着坐坐驴车。”
程希没提驴的来历，老向也不再提。看着自家儿子坐在驴背上笑得咯咯响，心下的不安也驱散不少。这孩子再神奇，对虎子，对自己总还是善意的……这就好。
老向在前面牵着驴，冒充孙悟空，程希和虎子扮演唐僧，师徒三人看似欢笑无限地走在乡间的小路上。
因为柳树村四面环山，出村不容易。所以，柳树村村民每年只在过年过节的时候才会成群结队地去镇上赶集买年货，再成群结队地背着比人还高的一大背篓货辛苦地背回家。
与往年相比，老向第一次如此惬意，如此速度地走这条路。这头青驴好象有劲使不完似地，一路都是撒开蹄子跑，虽然有点颠，但速度确实惊人，到达镇上的时间才下午两点多，两孩子在板车上睡了一觉，两眼惺松，老向一直坐在车头，连鞭子都没举起来过，也没觉得累。
下了车，被程希瞬间把驴车连同背篓一起收了。这个场景，直接被还有些别扭的老向偏过头假装没看见地忽略了。
镇上其实就是人多些，蓝白灰，再加上一些军装，这就是整座小镇镇民的颜色，这在让程希提不起兴趣。但比起柳树村，镇上人要多得多，建筑也要高大些，最少有了青砖房，与青砖路。
镇上的所谓“繁华”，自然不入程希的眼，那些四处可见的红色标语甚至让程希有些刺目。但在虎子眼里就全是惊叹了，他长这么大还是第一次出柳树村。他最先看见的是几家国营饭馆，虎子一路吸口水，虽然说不定饭馆也没有程希做得好吃，但哪个小孩子都下意识觉得外食更新奇更有吸引力。要不是程希一路抓着他，都不知道他会被吸引到哪里去。倒是老向，一派沉稳，没有忘记答应程希的事，第一时间带着两个孩子到了邮局。
到了邮局才知道，这世界打电话还要排队！看着蜿蜒地几乎要破门而出的队伍，程希脸色很难看。老向竟然露出几分笑脸：“今天人算少啊。”
“一切反动派都是纸老虎。你好，同志，我想打个电话。”排队等了半个小时，才轮到老向。老向把昨天他自己亲自写的介绍信递了过去。
“为人民服务。”话务员懒洋洋地接过介绍信看了一会儿才反应过来：“打给上京？”口气很惊讶，上下打量了一番老向，老向的年纪与气质显然并不是知青，不由有些疑问。
“枪杆子里出政权。是的，同志。”老向笑呵呵地递出一支烟，这也是程希提供，老向颇有点舍不得。这个时代，服务行业是老大，权利很大脾气也不小，老向不得不解释一番：“我们村有个知青的孤儿，要通知他的亲人把他领养回去。”
“自己动手，丰衣足食。这孩子倒真是好运，去吧，二号机。”话务员耸耸眉毛，接过脸，看清上面的标识才算露出点笑脸，随便用手一指，就把带着两娃的老向支使离开。
听了话务员的话，程希的嘴角抽了抽。当孤儿是好运，我祝你们一家都交这种好运！老向看出程希脸色不好，连忙拉住程希的小手，硬生生地把她拉开柜台。生怕这个脾气不小的丫头在邮局上闹出事来。到时，他一个小小柳树村村民可收不了场。其实，老向多想了，程希不是真的小孩子，自然知道忍耐。鼓个包子脸，纯粹是对这个话务员的良心感觉郁闷而已。
小镇上的电话还没有拨号式的，而是旁边有个摇把，是接人工转号台的。老向看似镇定地摇了两圈，程希站在他脚边，却能看出老向眼睛亮亮的，显然也很新奇。只见老向偷偷吸了一口气，拿起电话：“不到长城非好汉。你好，请接上京。”
“备战备荒，你好，请接……”老向拿着地址，一级一级地报过去，终于连到了街道办，说到了正题。
程希在老向的话里听见了程红的名字，对方显然知道程红，也认识解信诚。竟然跟老向聊了几句家常。能跟上京人民聊家常，老向也有种莫名的兴奋，不由多说了两句。不过，按程希的嘱咐，并没有把程红是未婚生子的事说出去，而是说程红在村里结了婚，生了个孩子之后，意外夫妻双亡。留下了一个孩子。
这种说法，一方面是想给程红留个体面，也是让程希到了新环境不会过得太难堪。反正程红的户口是落在了柳树村，现在已然消户。虽然非要来查的话，也能查到她没有结婚的事实。但谁会没事为了一个小小知青，远隔千里地来查这样的小事呢？程希更是连户口都没上，回京再上也很方便，连迁移都不用，不过是一句话的事。现在可不象几十年后，上京的户口还算不上太宝贵。
电话两边唏嘘一番，老向才意犹未尽地挂了电话，拉着两小离开，给后面排队的人腾位置。走到一边一脸肉痛地交了电话费，才蹲下来对程希说：“刚才电话里的那街道领导说，事情他会向你舅舅转达。但要咱们再给你舅舅发个电报，他才好请假过来。”
程希连忙点头。这个时代的许多规矩她并不懂，自然还是听老人言比较合适。电报处人倒不多。拟电报稿倒是让老向家一老一小为难了半天，最后还是程希定稿。因为按字数收钱，自然越简单越好：“解信诚姐姐程红亡故，遗一女。速领回。大柳村革委会。”
因为这个落款，不得不又交上一份介绍信。
等一切办完，已是三点多。三人出了邮局的门均莫名地松了一口气。虽然程希不知道自己这个舅舅会不会来接自己，毕竟程红这些年来都没有跟他们联系，而且又不同姓，谁知道其中有没有什么猫腻。人家如果真的对程红母女都没感情了，也完全可以理解。但是，这个动作是一定要做的。就算他们不来，自己找上门去也不至于出师无门。自己可不要当黑户。柳树村不会有人给自己上户口的。
“咕……”
一个响亮的声音打断了程希的思绪，转头就看向虎子笑得傻呵呵地摸着肚皮，期盼地看着程希。老向看到自家儿子饿了竟然无视自己这个老爸，而去看一个小屁孩，不禁有些郁结。正要说话，就听见程希笑起来说：“我也饿了呢。刚才东泰街有家人民饭馆，我们去吃吃看吧。”
人民饭馆？！老向连忙摆手，那可是全镇最大的饭馆，贵得很，哪里吃得起？只是，他反对的话还没说出口，就听见儿子跳起来欢叫的声音：“好咧，好咧，我要吃肉~~”
程希被虎子拉着跑了几步，笑得咯咯的，见老向没跟上来，才边跑边转头对老向喊：“向叔快走，我请客。”
听到“我请客”三个字，老向不知道是松了口气，还是有些羞恼，总之脚步一顿，还是跟上两个蹦蹦跳跳的小孩子走向镇上最大的人民饭馆。