“诸位，请不要着急！”
陆鸣说道：“这‘苏州善会’的募捐是由官府带头，所以请诸位待我们募捐之后，再决定自己是否要募捐，该捐多少。”
听到此言，众多人才平复下激动的情绪，每个人的目光都看向陆鸣。
陆鸣从乾坤袋里取出一叠银票，每一张银票的价值是一千两，放在旁边一名翰林会计的桌上，那翰林会计立即恭敬的接过，同时记录账目。
“小生上个月底刚刚结算到二十万两银子的稿费，愿将其中十万两银子募捐苏州善会，另外再拔五万两银子作为善会运作的公款。”
“好！”
众人纷纷鼓掌，很是热烈，好一会才停下来。
“接下来请周大人募捐。”
话音落后，周东岳立即走来，一边取出银票放在桌上，一边说道：“本官的俸禄远不及陆茂才用《笠翁对韵》赚来的稿费，但如今诸多百姓受苦，愿将本月的俸禄全部捐给苏州善会，并从家产中挪出五万两银子捐出。”
说完之后，又是一阵掌声。
翰林会计将银票收入乾坤袋中，同时迅速记录账目。
紧接着是州同和州判，还有各个大小官吏，他们主动募捐，或多或少。
“说来惭愧，本官俸禄有限，但一个月来也吃穿有余，自愿募捐一千两银子。”
“我是一名捕快，一个月只能拿一百两俸禄，除去开支还有剩余三十两银子，就只能是让诸位见笑了。”
捕快说到这里，面露一丝惭愧之色。
陆鸣笑道：“此言差矣，只要能为百姓尽一份力，善款捐多捐少都没有关系，最重要的是尽一份心意，哪怕只捐一枚铜钱，一千个人就是一千钱，也能让许多百姓吃上一餐了。”
“说得好！”，众人再次鼓掌。
陆鸣接着说道：“诸位乡亲，这苏州善会是一个公众机构，所以即日起，我们要在城南的一处空地建立一栋楼房，作为苏州善会的总舵，所以要招收一批工人建设，其中的工钱一律由官府来出，大家募捐的钱分文不动，请各位互相转告。”
人群中立即钻出一个大汉，说道：“俺是一个工头，手底下有五十来号人，愿为苏州善会效劳，但我们有一个条件。”
“请说。”
“请将我们工钱中的一半捐给善会，聊表心意。”
工头话音一落，众人立即投去了崇敬的目光，其身后的五十多人各个昂首挺胸，十分自豪。
“那我就替苏州的百姓谢谢工人们了！”
陆鸣对工头深深作揖，众多工人立即还礼，口称“惭愧”。
工人们内心暗喜，工头这一出无疑就是在给工队打宣传，日后苏州内的建设项目多数都会请他们去，这是一个前途无量的买卖。
官员们募捐之后，陆鸣才对大家说道：“官府人员募捐完毕，现在可以轮到大家了，这募捐善款没有强制性，富者捐多，贫者捐少。”
“这等千秋功绩，理应由我世家先来！”
“且慢，我们寒门虽然出身贫穷，但也不甘愿落后世家，这个机会还是让给我们吧！”
“这里有好多会计，大家可以分别排队各自募捐，哪里存在什么先来后到！”
“你们就先争吧，我可要先募捐了，我的名字一定要写在账目的前面去！”
“让我先来！让我先来！”
众人争先恐后排着长队自主募捐，放眼望去人山人海，十分的热闹。
周东岳面带笑容，心中狂喜，此举功绩甚大，必能载入史书，流传后世。
陆鸣走来对周东岳说道：“请周大人派人维持秩序，并严厉督查各部门，若有贪污者严惩不贷！”
周东岳点点头，说道：“即日起，衙门上下主事苏州善会，各部门互相监督，若有违者，本官定罚！”
“谨遵大人之命！”，众官员说道。
时间飞快，转眼已经到了晚上，官府结束募捐，对款数开始统计。
数十名会计不断的查账和计算，终于在晚上九点钟将总数统计出来。
某个房间里，陆鸣和许多官员坐在一起，在场的还有几位苏州德高望重的翰林和一些世家读书人。
今晚聚集在此，便是选出德高望重的翰林在善会中任职，管理其中的资金。
周东岳捧着报告，目光扫视在场众人，说道：“经过统计，今天一共筹集善款五百万三千二百六十五两。”
一名董姓老翰林惊讶无比，说道：“五百万？这个数字可不少啊！”
“多数都是世家自愿募捐的。”，周东岳笑道。
“有了这笔银两，就可以直接救济那些受灾难的百姓，这几乎等于救了好几万人哪！真没想到，周大人竟然会有如此奇妙的方法来赈灾！”
“哈哈，董翰林，这可不是我出的主意，想出这个法子的人其实是陆茂才！”，周东岳笑道。
“原来是陆茂才的主意啊！”
众人不约而同的看向陆鸣，目光极为钦佩，开办苏州善会这个方法前无古人，完全就是一个历史先河，是一桩为了广大百姓的大义之举！
“来，陆茂才，请到这里来！”
周东岳将陆鸣请上前面去，然后与其他人一同站立，高声说道：“陆茂才出此良策，不仅解了眼下的燃眉之急，又能长久为百姓服务，功绩之大当流芳百世，苏州州牧周东岳替数万灾难百姓，拜谢陆茂才之大恩！”
说完以后，率领众多官员齐齐行礼，读书人与几位翰林也都如此。
陆鸣大惊失色，急忙说道：“万万不可！小生只是后辈，怎能受如此大礼？”
“再者说，这也不单单是我的功劳，也是苏州城百姓的功劳，这份功绩和名誉，也自然归属大家，应该是苏州百姓谢谢大家才是！”
周东岳立即说道：“陆茂才不必谦虚，若非是你想出这个主意，官府又怎么会开办苏州善会？这头功定当非你莫属！”
“是啊，这简直就是奇思妙想，换做是我们，就算想破脑袋也想不出来啊！”
“当今梁国之内，除了镇州大学士和陆茂才以外，无人能让我等钦佩，你将来很有可能会比杨修远更有成就！”
“孙翰林，您这是要把我夸到天上去啊？万一我得意忘形，将来岂不是要在阴沟里翻船？”，陆鸣开玩笑的说道。
“呵呵……哪里，哪里，我只是实话实说而已。”，孙翰林笑道。
周东岳凝重的说道：“今晚我们要召开会议，一起商讨苏州善会之事，这苏州善会刚刚成立，正缺人手，所以才请各位翰林和世家子弟助我等一臂之力。”
一名读书人说道：“我说周大人，这苏州善会可是一块肥肉啊，不如我等分而食之如何？名利双收，岂不美哉？”
另一人立即喝道：“放肆！苏州善会乃是大义之举，岂能做偷鸡摸狗的勾当？”
“呵呵，别紧张，我只是说说而已，在场诸位都是聪明人，自然不敢在善会中谋取私利，只是周大人大权在握，那可就说不准了。”
说完一脸得意的看向周东岳，仅仅是一句话，就把他推到了浪尖上。
周东岳脸色一怒，说道：“赵公子，你莫非是在怀疑本官会从中贪赃？”
“正是如此！”
赵峰说道：“自古官字两个口，表面一番话，背地里另一番话，不可信，不可信！”
陆鸣面露不满之色，说道：“那以赵兄之见应当如何才放心？”
“很简单。”
赵峰看向身边的一位翰林，说道：“让我这位世叔担任善会的会长，我赵家在苏州乃是第一世家，德高望重，很适合当这个会长。”
陆鸣冷笑说道：“赵家是苏州城内的第一世家，这个我承认，至于德高望重嘛……那就未必了吧？”
“莫非陆茂才有更好的人选？”，赵峰讥笑道。
“有。”
“是谁？”
“周大人！”，陆鸣说道。
“我说过了，官字两个口，表面一番话，背地里另一番话，把大家的钱放在官府那里，我们不放心！”，赵峰大声说道。
“把钱放在赵家，我更不放心！”
“你难道怀疑我赵家会贪污？”，赵峰脸色一怒，
“不是我怀疑，而是大家都怀疑。”
陆鸣说道：“赞同赵家翰林担任会长的，请举手！”
片刻之后，无人举手。
“赞同周大人担任会长的，请举手！”
霎时，许多读书人纷纷举手，态度坚决。
“少数服从多数，赵公子，你只管放心就是，善会中的钱，我们绝对一分也不动！”
“哼！”
赵峰脸色难看，并不相信陆鸣的话，低声自语：“财富当前，我就不信周大人不会贪污！”
然而他的话却被陆鸣听到，当即说道：“我也不相信赵家翰林比周大人更有资格当会长！”
“你……”
赵峰气得脸色有点红，但最终还是没有多说什么。
陆鸣说道：“我提议，周大人身为州牧，对下属有直接的震撼力，直接担任善会的会长，州同担任副会长，董翰林、孙翰林还有李翰林在苏州德高望重，同时担任善会内阁阁老，至于赵翰林，担任客卿。”
所谓的客卿，就只是一个虚名，没有任何实权的职务。
“我反对！我们赵家募捐了八十万两，凭什么让我担任客卿？”，赵翰林怒道。（未完待续）