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第十八章 改变
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时间过的很快,肖恩成为子爵已经一个月了。

维希镇的居民渐渐地跟他熟悉起来,对贵族的天然畏惧感虽然仍在,但终究不再常常聚在一起议论他。

不必说肖恩给他们带来减税的意外福利,让居民们对他感恩戴德的则是这年的11月中旬发生的一件大事。

那天午睡时,肖恩做了一个奇怪的梦:

地球即将受到一个巨大行星的撞击,人类不得不组织太空舰队逃向太空,他奉命驾驶第一艘庞大的太空飞船龙舟一号,先行出发,刚刚离开太阳系就发现地球已经提前毁灭了。

在太空中流浪,太空船内以华人为主的科学家和宇航员们,不得不依靠基因重组技术制造生命的延续,终于在流浪无尽的年代之后,他们发现了一个类似地球的星球。

这时候那些早期的科学家和宇航员早就死去多少代了。

为了后代能在那里生存下来,这些后代幸运者学艺不精,偶然制造出了一些异人,这时已经无法再支撑的太空船终于在这个星球上迫降……

躺在榕树下的肖恩醒来,他惊了一身冷汗。

他坐了起来,觉得脑子里一片眩晕。

“大人,地震了!”

尼尔森的声音在不远处响起来。

肖恩蓦然清醒过来。

那天黄昏时发生的大地震,仅仅维希镇就死了七个人,另有数十人受伤。

就在他们哀痛之时,肖恩命令自己的护卫队用步枪将赶到了自己的茶园安置。

因为肖恩猜测震中发生在近海,他担心地震会引发可怕的海啸,自家茶园的位置比较高,不太可能会被淹到。

所以他一边派人去通知附近的村镇,包括罗宾逊家族,一边让人骑马去普瓦图报告自己的猜测。

时间紧迫,别的地方到底会怎样,肖恩管不着也够不着,但不让维希镇的居民们抱怨是不可能的。

肖恩只得许诺会承担起救死扶伤的救济工作,而且每一个离开自己家的居民都会得一个金路易的奖赏。

不知道是尼尔森等人手中步枪起到了作用,还是金钱的威力,居民们立刻俯首听命。

皮埃尔镇长对肖恩的猜测,嗤之以鼻,但他没有表现出来,反而表现的很卖力,他让自己唯二的两名治安队员加入进来,听从肖恩的指挥。

晚上七点钟的时候,海边传来越来越大的海浪声,这海浪声让所有人都紧张了起来。

身为海边的居民,他们听惯了海浪的声音,每年也经历过几次台风的袭击,但这海啸的声音却是头一次听说过。

第一波海浪冲上了海岸线,涌进了镇子当中。紧接着,挟着巨大能量的第二波海浪,向海岸奔来。

此后每隔几分钟又是新的一波。

夜色中居民们站在高地上,借着月光,他们脸色煞白,只看到模糊的家园淹没在滔天的巨浪之中。

家园被冲毁,房屋轰然倒塌。

人们失声痛哭起来,更多的人却是庆幸。

因为余震不断,直到第二天中午时,肖恩才允许镇民们返回自己的家园。

皮埃尔镇长此时还没有从震惊中清醒过来,脑海中仍回荡着巨浪滔天的声响。

但他知道肖恩救了全镇的人,包括他自己。

玫瑰园地势较高,但仍然被海水洗礼了一遍,楼上还好,一楼里的家具都泡了水,只是房子还算结实,没有受到严重损伤。

看着满院的狼藉,肖恩自嘲道:“看来,我还得装修一次,莱克兄弟又要赚我一笔钱。”

“大人,小莱克不幸被压断了腿,他恐怕赚不到你的钱。”皮埃尔道。

“哦!”肖恩道,“那谁的手艺不错,镇长可有推荐的人。”

皮埃尔想了想道:“我想每一个镇民都愿意免费为您效劳。”

“很好!”肖恩点点头,“眼下却有一件紧要的事,需要镇长为我,不,为全体镇民效劳。”

“请大人吩咐。”皮埃尔现在很是乖巧。

“马上派人去普瓦图抢购物资,粮食、布匹,还要有帐篷、药品,尤其是粮食。你马上发动镇民,我会派我的护卫队跟着,他们会带着步枪和需要的资金购买。这件事要快,可以预料,世面上的物资马上就会变的紧俏起来。如果道路不通,你们就是肩背手提,也要把物资背回来。”

皮埃尔的脑子不笨,肖恩的提醒让他警醒过来。

“大人,请您放心,我马上就去办!”

这场灾难比肖恩预想还要悲惨。

皮埃尔亲自带着镇里的所有能抽出身的精壮男子,足足三百人,在康纳利子爵的持枪护卫的保护下向普瓦图进发。

刚走出镇子,他们就不得不放弃马车,因为道路已经被彻底破坏,桥梁在地震中就被损毁,昨晚的海啸更是雪上加霜。

到处都是死尸,有的整个村庄都是静悄悄的,毫无生机。亲眼目睹这些惨状,镇民们已经很难用言语去表达对康纳利子爵的感激之情。

好不容易到了城里,城里的状况稍好,但到处都是倒塌的民房,死伤也很惨重。

城里人都在疯抢物资,粮店坐地起价,囤积居奇。

皮埃尔等人仗着人多势众,加上尼尔森等人的凶神恶煞般的杀气,终于“抢”够了物资,也花光了肖恩垫支的五千金路易,并按照肖恩的要求,尼尔森顺便“绑架”了一名医生。

把物资运回镇里,已经是深夜了,所有人都累坏了,但个个精神亢奋,没有什么比粮食更让人觉得安心。

皮埃尔看到镇民们正安静地呆在肖恩指定的空旷地带,听从克利夫兰管家的吩咐,展开自救。虽然看到镇民们失去家园甚至亲人的悲痛,但总体上他们情绪还稳定。

没有比较就没有伤害,对比其他村镇,甚至包括城里的惨状,皮埃尔头一次为自己身为维希镇的一员而感到骄傲。

运回来的物资,肖恩让克利夫兰登记造册,并让所有的居民看得到实实在在的物资,这极大地振作起他们的精神。

罗宾逊家族这时才有时间派人前来慰问并表示感谢,来人介绍说虽然也有部分领民没有听从劝阻,但总归减少大部分人员伤亡,他们“仅仅”死了七十个人。

伯爵夫人特别表示,如果维希镇缺少粮食,罗宾逊家族可以支援一些。

肖恩表示感谢,并提醒注意大灾之后要注意防疫,将自己临时编的条例让来人带回去一份。罗宾逊家族的使者感激涕零。

此后的几天,肖恩陆续得到更多的受灾消息,光是整个热那亚行省沿海在地震和海啸死了近十万人。

伤亡惨重,到处都在哀号声。

然而更可怕的是疫病,肖恩也将自己编的防疫简易手册送给总督一份,至于总督大人有没有重视,他也管不了那么多了,总之又过了两天肖恩就得知疫病开始出现的消息。

肖恩果断地命人守住了进出维希镇的出入口,让维希镇成了孤岛一般的存在。

就连总督的信使也不得不从海上过来。

那位可怜的信使在海滩上就被民兵扣押,先是在鱼叉的威胁下,主动剥光了自己衣服,然后被浇了个透心凉,还被抹了一身令皮肤刺痛的白色粉末,冲洗干净后,换上一身粗布衣服后又被单独关押了两天,才被允许见肖恩。

这时已经是灾后两周了,信使发现维希镇的居民已经从灾难的悲痛中走了出来,这里居民个个情绪稳定,他们一起努力,正挨家挨户帮助重建房屋。

信使甚至听到久违的欢声笑语。

“康纳利子爵大人,请允许我代表总督阁下向您表示敬意和由衷的感谢!”信使一见到肖恩便心悦诚服地说道。

“城里现在怎么样了?”肖恩关切地问道。

“根据您的提醒和制订的防疫手册,总督阁下极大地阻止了疫病的蔓延,您活人无数!”信使答道。

“怕也是延误了不少时间吧?”肖恩不太相信。

信使表情证明了肖恩的猜测。

“大人,您知道,把死人火化,这不是传统。传统总是顽固的,还有让病人隔离,尤其是那些特权人士家中的病人,总督不得不派巡警团出动,强力压制,才得以让实施防疫条例,他认为,至少少死了五万人。”信使道。

“那么,你这次来就只是表达总督阁下的感谢?”肖恩问。

“总督阁下问子爵大人,是否愿意为普瓦图分担点压力?”信使小心地试探着。

“他需要我做什么?”肖恩晒笑道,“捐款吗?”

“鉴于大人的卓越能力,总督阁下问大人能否帮忙管理普瓦图城以西至维希镇所有的灾民?”信使问道。

“大人!”站在一边的皮埃尔和克利夫兰都惊呼起来。

“如果他能提供粮食,我可以贡献我的一点绵薄之力。”肖恩却道,“你要知道,饥饿的灾民会吞噬掉一切。”

肖恩的话,让皮埃尔和克利夫兰都松了一口气。

“总督已经派人去邻省购进粮食,另外朝廷也会派人送来粮食,但……”

“但需要时间去筹集,不是吗?”肖恩打断了他的话。

“确实如此,但……”信使点头承认。只听肖恩道:

“罗宾逊家族很富有,他们应该拥有不少存粮,如果总督愿以出合理的价格,罗宾逊家族应该会出售一批粮食,但数量有限。你要知道,他们也遭了灾,上天对所有人都是公平的,无论他是贵族还是平民。”

信使面上一喜:“这是个可行的办法,我立刻回去复命。我是不是可以认为,大人您愿意接管西普瓦图的灾民,总督将任命您为总督府的全权代表和西普瓦图的治安官。”

肖恩点点头。

望着信使匆匆的背影,他回头问皮埃尔和克利夫兰两人:

“我好像忘了问将会有多少灾民。”

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