问剑阁的后宅，宽敞的主客厅中，十几位客人一早便赶来，坐在座椅上喝着茶，时而目光一瞥，看看一直空着的主座。
他们的前身都是囚犯，有几个还是朝廷重犯，虽然已经脱离了牢狱，但脸色依旧显现出久不见天日的苍白，还有几分恍惚。
早在国王陛下登基之前，红叶山庄的袁管家便去监牢拜访了他们，并且诚恳地邀请他们加入红叶山庄。
当时的他们都无法确定能否被赦免，便也没有犹豫，接受了袁管家的邀请。
虽然在牢狱中，众人也听闻白发长生之名，有几人的入狱，甚至直接和叶长生有关。
叶长生得到国王陛下的青睐，叶家又一路高歌猛进，对于一个囚犯来说，勉强算是一个选择。
而邀请他们的袁野，不但是红叶山庄的女管家，还是叶长生的未婚妻，可见叶家的诚意十足。
然而当他们从牢狱中出来，恢复自由之身，心思却起了变化。
以他们的身份和地位，完全可以有更好的选择，为什么要效力于一个在乡镇间新崛起的伯爵之家呢？
叶家虽然在壮大，但比起那些世家豪门，比起王公将相之家，终究少了几分底蕴，格局有限。
他们加入叶家，又能有多大的抱负，多大的施展空间？
他们中的不少人，其实已经得到了几大家族的邀请，这些家族无论是底蕴还是影响力，远不是三川叶家可以相提并论的。
如果不是欠着一份人情，还有那么一点自持身份的矜持，他们早就不告而别了。
今日袁管家一早召集他们来客厅，这正和他们的心意，该是摊牌的时候了。
末座之上，一位身材高大的中年男子，脸上犹自带着未愈的鞭痕，一脸沉思，大手握着茶盏，仿佛要把茶盏给捏碎。
似乎是拿定主意，男子抬起头，看向众人，肃声道：“无论如何，是叶家将在下从监狱中救了出来，陈某不是忘恩负义之人，我不会走的。”
众人不禁皱眉，听陈总兵的话，难不成他们都成了忘恩负义之徒？
对面的一位清瘦老者冷冷道：“陈总兵，这是两码事，赦免我们的是陛下，是朝廷，而不是叶家！”
陈云摇摇头道：“如果不是叶家的求情，我们根本不可能出来，张大人在朝廷有不少关系，这点真相想必还是能查得出来吧。”
原吏部的郎中张松，面色微微一红，无言以对。
前年年末，朝廷百官考核之时，张松违规提拔了几位北海王的嫡系，事情败露后，国王勃然大怒，将他撤职查办。
触犯律法事小，张松最大的罪过是站错了队，帮错了人，正因如此，没有几个人敢冒着得罪当今陛下的风险，为他求情。
如果没有叶家从中说项，张松绝对不可能得到赦免。
张松今年不到六十，他还有上升的空间，还有卷土重来的机会，如今让他委身于叶家，他又怎能甘心？
大厅首座，一位中年文士摇头叹息道：“非是我等不愿效力叶家，而是叶家根本无法长久，已然露出崩溃之相啊！”
无法长久，崩溃之相？
众人不禁吃了一惊，成功被中年文士的话给吸引了过去。
陈云皱了一下眉头，恭敬问道：“公孙先生，此话怎讲？”
众人也纷纷看向公孙甲，想听听这位公孙法家的学派领袖，说出什么样的惊人之语。
公孙法家是众多法家流派中的一支，公孙甲是云龙公国的代表人物，他的观点虽然激进，却拥有不少权贵的支持者。
早在数年前，公孙甲就联合太子左元义的支持者们，宣扬法不容情，大义灭亲，北海王以下犯上，理应处死，而其它几位争权的亲王，也该削其权柄，罢黜为平民。
左元义虽然很认可公孙甲的观点，但为了平衡朝局，打消皇族的疑虑，只得把公孙甲关押了起来。
这种人杀不得，也放不得，如果不是苏芸几次求情，并且做了保证，左元义压根不敢放他出来。
众目睽睽之下，公孙甲一脸倨傲之色，朗声道：“敢问各位，叶家崛起的这些年来，朝廷六部，有哪一部他们没有得罪的？”
众人纷纷陷入沉思之中，细想之下，果然，叶家得罪的人真不少。
兵部，黄家的黄三元贵为兵部左侍郎，和叶长生有直接的冲突，虽然黄家遭了大难，但黄三元对兵部的影响力，怎么也比叶长生大得多。
户部，因为叶家的崛起，影响力向着六合郡辐射，进而向着九风行省辐射，户部掌管的赋税和财政，受到很大的干扰和影响。
礼部，近些年来，国王陛下给予叶长生不少特权，很多都违背礼法，而三川文庙的修建，直接打乱了礼部制定的科举制度。
刑部，叶长生犯的事还算少吗？
工部，三川流域的河道疏浚，码头修建，哪一样不是三川联盟抓在手中，架空了工部？
吏部，九风行省上到总督，下到郡县，官员的认命和考核，早就失去了章程，而仅仅是出于现实的考量。
一省之地乱了章程，势必产生连锁的波动，由此滋生出的矛盾，更是错综复杂。
然而归其原因，波动的根源还在于三川叶家。
好处都让叶家给占了，六部呢，什么都没捞着不说，还要帮着叶家擦屁股。
如今叶长生正得圣宠，所有的矛盾都被压制了下来，也可以说是国王陛下在背着。
然而一个正常运转的朝廷，必定是一个博弈的群体，皇权也要受制于朝臣。
即便是国王陛下想得到什么，也必须要付出什么，拿出什么东西去交换。
叶家得罪了那多人，欠下了那么多的债，这些都是要还的。
一旦国王陛下发现自己要付出太多，超出了承受的范围，他还会像现在这样，冒着得罪六部官员的风险，一力维护叶长生？
如今国王陛下最大的敌人，北海王已经倒台了，也用不着叶长生在前面冲锋陷阵了。
卸磨杀驴不至于，但国王陛下还会像从前那样，放任叶长生继续再横冲直撞？
失去了国王的支持，叶家以往被掩盖的各种隐患，都会浮现出来，这就是崩溃之相啊！