等殿门口守着的一位小太监进殿中禀告，并得了菊妃许可以后，叶灵霜才从云娇手里接过饭盒子，吩咐一句，“你在门口守着，有事我会唤你。”
云娇应是，停在殿门外，目送自家主子进了殿门后，才收回目光规矩地站着，同殿外的两三个宫女太监一起候着。
叶灵霜才进内殿，便见菊妃身边站着一孩童，唇红齿白，脸肥嘟嘟的甚是可爱，只是此时面露胆怯，有些俱生地看了她几眼。
“这便是二皇子？”叶灵霜朝菊妃笑问道。
菊妃见馨贵嫔进来，微微直了直身，一旁站着的灵玉忙将菊妃身后的垫子抬高几分。
“馨贵嫔便随意坐吧，无需约束。”菊妃淡笑，稍顿一瞬，立马问道：“方才馨贵嫔可有碰到皇上？”
说到这儿，叶灵霜略低头，“不止看见皇上还见到皇上身边的贾大人，本来是想回避一下的，不料被皇上发现，抓了个正着。”
菊妃目光微闪，有些讶异，“皇上竟未怪你？”不等她作答却又是兀自一笑，“也罢，本宫本也算不上多了解皇上。明轩，同乳母出去玩吧，记得莫要跑得太远。”菊妃摸了摸二皇子的脑袋，笑道。
“谢谢母妃，儿臣绝不跑远了。”齐明轩用脆生生的声音道，一笑露出两颗滑稽的虎牙，被乳母王氏牵着出了滴玉宫。
“二皇子很是讨喜，让人忍不住想抱一下。”叶灵霜回头看了那小小的身板一眼，朝菊妃笑道。
“现在让他多玩耍一些，到了明日便要开始去尚书房念书了，皇上连太傅和侍读都选好了。”菊妃悠悠道，面上不见喜怒，只轻轻叹了口气。
“早些念书亦是好事，生在帝王家没有才学武艺傍身哪里像个样子？”叶灵霜笑回道，这话竟让菊妃一双黯淡的眸子稍稍瞪大，目光微带惊讶，但很快又恢复正常，这说话的口吻像极了月儿。只是，月儿早已不在这世上了。
“不知馨贵嫔所谓何事，难不成是专门来看本宫的？”虽说眼前这女子说话语气很像花梨月，但是菊妃却对她喜欢不起来，在她的认知里，皇后花梨月早已不在，听闻这话从别人口中说出，心里自然是说不出的别扭。
叶灵霜不知她为何态度忽转，还带了几分不喜，只呵呵一笑，“怎的，妹妹若说确实是来看菊妃姐姐的，菊妃姐姐还要撵走妹妹不成？”
这调侃的语气……菊妃只觉头微晕，双眼一时间竟有些朦胧，看不真切眼前的女子。
“妹妹今个儿晌午遣小厨房的嬷嬷做了些桂花糕，一时多做了些，反正吃不完，想着姐姐许是好着桂花糕的味道，便送来让姐姐尝尝。”叶灵霜自顾自说道，已经兀自打开那食盒，取出了用小盘子装着的桂花糕。
记忆中的香味传来，菊妃一时怔住，已经下意识地伸出手接过了叶灵霜递来的一块，拿着桂花糕的手竟有些发颤。
“这般普通好做的糕点也只你这傻姐姐才最喜欢。”曾经有人这样打趣她。后宫无数珍肴，她独独喜欢吃这简单易做的桂花糕，这一点花梨月一直未忘，哪怕是做了高高在上的皇后。每逢八月桂花飘香，她定要亲自到滴玉宫送来一碟子桂花糕。
睹物思人，菊妃眼眶微湿，檀口微张将那桂花糕细细咀嚼后咽了下去。身旁的丫鬟灵玉神色忧伤地垂下头。主子怕是又在想花后了，都说后宫无真情，但是花后和菊妃的情谊没人比她这个贴身丫鬟更清楚了，花后虽说平日里一副端庄威严的样子，在菊妃面前却是嬉戏打闹、全无约束。虽然刚开始她不解花后为何独独对菊妃不一样，但是久而久之也便知晓一二，花后进宫前貌似就和菊妃相识了，至于两人以前是个什么情分她却是不知的。菊妃自产下二皇子后身子虚弱，那段时间花后也常来滴玉宫探望菊妃。有段时间菊妃对皇上心怀怨愤，亦是花后说了些什么，让菊妃心境开阔许多。
“味道如何？”叶灵霜看她整个吃完，便笑问道，干脆将手中盛满桂花糕的碟子放在她床头边的小桌上。
菊妃脸上露了笑颜，颔首道：“与本宫以往吃的味道丝毫不差，馨贵嫔有心了。”听闻她先前说道，这些桂花糕是一时做多了吃不完才想到送来，若是换别人听了这话，心中定有几分不喜，可是她却觉得这馨贵嫔不矫揉造作，有几分天真，不像那刻意讨好之人，对她先前的莫名不喜也散了许多。
“菊妃姐姐喜欢便好，本来还想送一些桂花糯米藕来的，也不知是否对姐姐的胃口，便未拿来，倒是这桂花糕简单易做，吃起来也是爽口，妹妹想着姐姐必定喜欢，才送了些许来。”一听菊妃说喜欢，叶灵霜笑得分外灿烂，脸色红润。
听到桂花糯米藕几个字，菊妃手一抖，唇瓣微颤。
桂花糯米藕，花梨月生前最喜欢吃的便是这个。她与花梨月皆为将门之女，家中无多约束，小时候花梨月为了吃到新鲜莲藕做成的桂花糯米藕，拉着她偷偷去花园的池子里采莲藕，后来被花老将军发现后，气得吹胡子瞪眼，最后还是她替花梨月开脱，才免了花老将军的一顿臭骂。
想到这儿，菊妃不由勾唇，看着馨贵嫔的目光亦深亦浅，似乎在透过她看别的东西。花老将军故去后，父亲也以年老身子不适辞了官，大晏帝多番劝说也规劝不动，只得由了他，虽说父亲连她这个女儿也不顾，便举家回了青城老家，但是这个结果却是她乐于见到的，朝堂之事诸多复杂，父亲性子直爽，难保不会得罪什么人。
“妹妹想说几句心里话，姐姐只当随意听听便是。”叶灵霜忽然发话，打断了菊妃的游离。
菊妃淡笑，“馨贵嫔直说无妨。”
叶灵霜眸子一垂，神色寞落中带着认真，“妹妹进宫已有数月，见到的后宫妃嫔亦不少，可是只觉得与姐姐一见如故。此话非奉承，实乃肺腑之言。姐姐的滴玉宫虽冷清，妹妹倒是喜欢这份清静，菊妃姐姐若是不嫌妹妹叨扰，以后妹妹常来滴玉宫探望姐姐可好？”话至此，叶灵霜抬头看她，带着期盼。
菊妃先是静默不语，许久才缓缓勾唇，“也好，本宫也是极喜欢妹妹这份坦诚。”
听闻菊妃应下此事，叶灵霜呵呵一笑，“以后常来叨扰她，姐姐可莫嫌烦。”不等她答话，又笑道：“明个儿是二皇子的生辰，妹妹无甚好东西想相送，姐姐可莫嫌弃妹妹寒碜。”
菊妃笑着摇头，“皇上已经答应此事不铺张，也不必摆席，妹妹无需送什么东西，明轩还小，反正他也不懂甚。”
叶灵霜也不再继续这件事，想起上次一事，问：“上次送姐姐那荸荠百合羹可有起到止咳的作用？”
“当时吃完是稍稍好了些，不过一到晚上便又止不住了。”菊妃回道，神色平平，“反正本宫早已习惯了，不过是多活几年跟少活几年的差别。若不是顾着明轩还小，本宫指不定就撒手而去了。”菊妃似玩笑又不似，只微微一笑，却更添几分苍白。
叶灵霜眼瞳微缩，皱紧眉头，“姐姐怎的这般看轻自己的身子？姐姐不为别人也要为二皇子想一想，如今后宫只二皇子一个皇子，是无甚威胁，那以后呢，若是后宫皇子渐多，少不了一番夺嫡之争。二皇子若没了你的庇佑，谁也欺负了去，大晏国并非立长不立幼，从来都是贤者居之。所以，姐姐定要多加爱惜自己的身子，亲眼看着二皇子长大，亲眼确保他安全。”
这番话说的露骨，菊妃不由正色，朝灵玉使了眼色，灵玉忙将殿门阖实。
“这话在本宫面前说说就可，后妃不得干涉正宫之事，馨贵嫔此话以后还是莫要再说了。”菊妃一脸严肃。
叶灵霜也是一时气急，此刻方觉失言，不禁懊恼，便放低了声音道：“妹妹晓得，只是妹妹恨姐姐不顾自己身子，才会一时失言，妹妹句句发自肺腑，望姐姐哪怕为了二皇子也要好好照顾自己！”
菊妃后宫数载，自然也看得出馨贵嫔此话并非假意，不由轻叹一口气道：“不是本宫想训斥妹妹，妹妹只见过本宫两面，便敢直言说出这种大不敬之话，若是换做那怀有心思的不轨之人，妹妹此刻已是脑袋搬家了！”说到最后，语气已是变重。
“妹妹正是相信姐姐才敢这般直言不讳，若是在他人面前哪会如此，姐姐只管放心。”见菊妃面露关心，叶灵霜浅笑道。
“你心中清楚便好，后宫不比别处，需处处小心，哪怕是平日里看似最亲近之人。”菊妃悠悠道，这句话本是昔日里花梨月对她所说，那时的她也是这般直言直语，可性子太直免不得冲撞别人，那时有花后处处维护她，如今眼前这女子又有谁来维护？
“姐姐放心，万事妹妹心里有数。”叶灵霜回道，眸低垂，嘴角微微一勾。
“馨贵嫔方才的话本宫自然明白，可是二皇子一生平安无忧便是本宫的心愿，本宫不指望他以后卷入夺嫡风波，就算坐上那高高的位置又如何？皇上可曾有一刻真正轻松过……”
听闻这话，叶灵霜沉默不言，眼里黑漆一片。