勒钢说起我听不懂的语言，似在向死去的兄弟祈祷，又或许是悼念执政官。
这时，有人说：“弑君者，靠近我。”
我起了一身鸡皮疙瘩，那声音让人产生末日将至的恐惧感，那声音....来自干尸。
勒钢似乎一下子成了初上战场的少年，显得犹豫不决，担惊受怕，但他还是照干尸说的做了。
我们得以仔细观看干尸，他根本还是个孩子，至少死的时候是，可他明明活着，他让我觉得自己面临着亚伯。
勒钢问：“祖先，你究竟是谁？”
干尸说：“我不记得自己的姓名，但我记得自己很古老，非常古老，在我还是凡人的时候，石头会说话，星星会流血。”
我们都无法开口了，无可抑制的敬畏与恐惧油然而生，那并非魔法，而是人的本能，我们天生畏惧莫测的神灵。
干尸：“我看着你们杀死君王，本可以阻止，但我察觉你比君王更值得我的力量。”
他又说：“你选择并不吸食密苏里的灵魂，你高贵的心拯救了你，如果你当时那么做了，密苏里反而会摧毁你，吸尽你的血，他擅长此道，而你却不行。”
我心中暗叫：“好险。”
忽然间，两边的黑色骑士雕像活动起来，铠甲瓦解后，走出两个被缠在绷带中的僵尸，两个木乃伊。其中一个木乃伊向勒钢伸出手，勒钢并未抵挡。
干尸说：“我赐予你生杀之权，从此以后，你可以用我的仆从，处决黑棺中任何敌人，即使是五位长老，也未必能逃过一劫。当你决定要这么做时，只需将你的鲜血滴入我的口中，而这座大厅之门，随时向你敞开。”
勒钢说：“我并没有要杀的人了，祖先，我的仇怨已经结束。”
干尸说：“死亡的威胁更胜过死亡本身，所有长老已经知道你获得了这权威，他们会畏惧你，也会敬重你，明智地运用它，你会超越密苏里。”
勒钢说：“我并不追求执政官之权。”
干尸说：“你不必，但谨慎地选择你要追随者，不要重蹈覆辙，你的任何选择都将决定这里未来的命运。说吧，说出你愿意推举者的姓名，我会将其变为现实。”
勒钢毫不犹豫地说：“迈克尔提亚多。”
我忍不住笑道：“迈克尔？你是想把黑棺变成游乐园吗？”
勒钢答道：“有何不可？”
干尸说：“此事已定下了，我会让所有长老知道密苏里的死讯，也会让迈克尔成为继任的执政官。请在此稍候片刻，我当放三位离开。”
我们坐在一旁的沙发上休息，勒钢与坛奇喝着葡萄酒，我闻着味道不太对，颜色也太红了些，只能敬而远之。
我觉得坛奇意外地好相处，于是问他关于贝拉与伊克斯之事，坛奇叹道：“我们是恶魔。”
我说：“这答案也太敷衍了，我难道看不出来？”
坛奇说：“好，说些劲爆的内幕，当然全是我的推测当太阳剧变发生之后，在一个小时之内，异空间与现实世界发生了重叠，未被融合的人类变成了种种恶魔，逃过了太阳感染，代价是他们的理智，他们永远丧失了人性与心灵。”
我不禁说：“我听人这么说过！当前那些密布荒野的恶魔都是人类所变。”
坛奇答道：“可我不一样，早在两百多年前，我就已经被恶魔附体，我的体质特殊，本就是恶魔的后裔....”
我指出：“奈法雷姆？”
坛奇笑道：“正确，奈法雷姆。我们这类人，可以掌控特殊的能力，而不丧失自我，比如成为血族，比如被恶魔附身，比如成为活动的尸块。然而，那个冒充伊克斯的邪灵却不同。”
勒钢说：“她能匹敌三位血族长老，单凭贝拉是绝无法办到的。”
坛奇说：“附身于我的那个恶魔，认识附身贝拉的那个恶魔，他们都是堕天使，曾经与天堂作战而落败。”
我说：“这简直越扯越离谱了！”当然，血族的古老传说已经够呛，可如果涉及到恶魔与天使，我不得不怀疑这位坛奇有点儿神志不清。
坛奇说：“贝拉伊克斯邪灵本名叫贝尔菲格，和我体内的那一位福赛格姆，是很久以前的战友。天使因落败，而被创世神不管是叫西方的‘耶和华’还是叫埃及的‘拉’放逐至地狱中。
早在天使战争时期，贝尔菲格就已经变得极为残忍和恶毒，她不仅仅是堕天使，而是真正的屠夫和杀手，她杀戮过往的同胞，并享受虐杀的过程。
她是被人类召唤回这世界的，那可能是在数千年前，人类的文明尚在襁褓中时，她比我早得多，也疯狂得多。
当她逃离地狱时，附身于一位寻常的原始部落少女。贝尔菲格是十分强大的堕天使或恶魔，凡人之躯无法承受她，创世神的诅咒折磨着她，那身躯开始腐烂，她于是大开杀戒，吞噬人类的灵魂，以维持自己的生命。
但那终究不能长久，她寄宿的身躯死去了，对她而言，还算幸运，她找到了玛雅人的金字塔，那金字塔上有一块祭祀用的石板，于是她将灵魂融入了石板中。那石板恰好是伊克斯女神的祭坛。”
勒钢问：“你们恶魔还能附身于物体？”
坛奇说：“必须是寄托人类信仰之物或地点，这样，就可以汲取灵魂中的信仰之力，维持自己的生命与力量。贝尔菲格轻易吞噬了伊克斯女神我怀疑伊克斯女神仅仅是人类信仰的集合体，并非真实的神祗。在那之后，她开始利用伊克斯教，维持并壮大自己。”
我说：“她和密苏里一样，都是擅长伪装的噬魂者。可惜他们未能同归于尽。”
坛奇说：“伊克斯三姐妹最终发现了事情的部分真相，于是封印了贝尔菲格。我福赛格姆降临人间后，开始找寻我昔日的战友，偶然间，我找到了伊克斯邪神像，从中见到了贝尔菲格的端倪，可我也从她体内察觉到了前所未有的邪恶，甚至远胜过战争时的她。
我本想将她释放，可那份不安越来越严重，我暗中观察她，发现她利用邪念，不断引诱人类向她奉献自己的生命，那正是在博物馆中，记得吗？”
我说：“当然，我现在还心有余悸呢。”
坛奇说：“我假装成为她的同谋，从她口中套出了她的经历，那让我毛骨悚然。她已经完全失去了天使的尊严与高贵，真正成为了凶神恶煞、魑魅魍魉。”
我问：“你都是恶魔了，难道还讲正义善良那一套？”
坛奇说：“我们只是战败而囚禁，天堂的天使让世人以为我们代表着罪恶，可我们仍渴望着救赎，找回昔日的荣光。我很感激我寄宿的人类，因此，我想为这世界做些什么。首先，我必须找到另外两件邪神像的下落，再设法找到消灭她的方法，但在那之前，太阳剧变发生了。”
勒钢问：“荒野中那些恶魔，并未像贝尔菲格的初代宿主那样不断腐烂。”
坛奇说：“堕天使之中也有强弱之分，福赛格姆与贝尔菲格属于强者，而现如今大多数恶魔并非如此，人类的精神无法承受他们的灵魂，肉身却可以。
其中的最强者我们堕天使的领袖晨星路西法，统领猩红军团，他....令人怀念，我渴望再度追随他。”
我吃了一惊，问：“晨星？”
坛奇未察觉到我的惊骇，点头又道：“在他之后，则是六位堕天使大公：
阿斯莫迪斯，阴谋之王，统领银之军团；
阿巴登，吞噬者，统领黑曜石军团；
大衮，暗杀者，统领铁之军团；
亚兹拉尔，死亡天使，统领白雪之军团；
彼列，永世深渊之巨兽，统领绯红军团。
巴尔，篡位者，统领反叛者军团。
这七位领袖，曾引领我们在末世之战在堡垒与天堂的军团对峙，即使人类遗忘了我们，我们依然坚守了整整九十天....”
勒钢聚精会神地听着，我却打断他道：“那个晨星路西法，他也和你们一样逃出来了吗？”
坛奇说：“记忆是个奇妙的东西，我仍在追寻那古老的过往，一些事已被我遗忘，又或者真相已模糊不清，我只想找到他，问个清楚。”
我又问他那七位堕天使的下落，他们是否仍在地狱？坛奇根本说不出个所以然来，在他的记忆中，地狱成了抽象而虚幻的概念。
我究竟在纠结什么呢？或许这个坛奇就是个妄想狂，因为伊克斯邪神像刺激了他，让他幻想出这些乱糟糟的理论。
这时，神秘的祖先说：“现在，你们可以离去，六位长老已经等候在外了，请将迈克尔带至此间。”
我忐忑不安，而勒钢与坛奇表面却很镇定。
我们出现在执政官的楼层电梯口，缇丰、麦克斯韦尔、诺里斯、博驰、麦宗和迈克尔正等着我们。迈克尔完全不知道自己在做什么，他甚至还穿着睡衣。
他喊：“还有一个小时就要天亮了，诸位亲爱的长老，还请原谅我这卑微之徒想要睡眠的小小心愿吧。养父他已经把我罚得够惨，我实在不想加班加点。”
缇丰微笑道：“我早就看出你是帝王之才，迈克尔公爵。”
麦克斯韦尔说：“真是深藏不露，令人惊佩的才智，我愿意追随于你。”
诺里斯说道：“你做到了我们不敢想象的事，我早就觉得，你是最合适的。”
博驰指着迈克尔说：“神选择了你，而你一定不会让我们失望！请接受我最诚挚的祝福！”
麦宗说：“快点去继任吧，我们都困了。”
迈克尔像是觉得这是某种糟糕的整人节目，他苦笑道：“勒钢、朗基，你们说说，玩笑开到这份儿上，是不是太....”
我明白为何长老们对迈克尔如此推崇，而不将其视作儿戏了，勒钢完全正确，首先，执政官已死，他们并无意追查凶手。其次，有些时候，选择一个好心的傻瓜登上王位，胜过一个野心勃勃、锋芒毕露的枭雄。
勒钢朝我使了个眼色，我们一起上前，拉住迈克尔的手腕。
勒钢说道：“当上执政官后，别忘了还我的钱。”
我说道：“你的第一条政令，请务必允许我从游骑兵退伍，并给我一些本钱，好让我去做些买卖。”
迈克尔大喊：“我的朋友们，我纵然聪明过人，可完全听不懂你们在说什么！”
我和勒钢异口同声地回答：“那你还有很多要学，执政官大人。”
随后，我们迈开大步，将他带入了祖先的大殿中。
本卷完