“放！”
啪啪啪啪……
伴随着一阵不算整齐的枪声，已经需要用权杖充当拐杖的帕德赛菲诺·高尔森可是连连摇头。
对于这一次公开在王宫大门外广场的火绳枪试射，他比本就不同意引进火器的苦行教会更加难堪。
射程太近，还非得三段射。要是碰到尼根王国的部队，这些排好队伍玩近距离枪毙的火枪手肯定在眨眼之间全部被机枪大炮屠杀殆尽。
“王兄？”
“比起东南边的尼根王国，我们这些火绳枪根本不能看。”
“可是……”
“我知道。枪械的构造相当复杂，子弹更是困难当中的困难。所以，我也只是采购了220杆火绳枪回来检验一下而已。”
“大哥，我们真的要跟苦行教会……”
“听着，我们父王还在的时候，他就说过苦行教会根本没有能力让我们高尔森王国变得强大起来，甚至于不断衰弱下去沦为帝国中央皇朝的傀儡。尽管我们王国本来就是卡恩帝国的东部行省的一部分，根据相关的法理，我们高尔森家自己搞独立王国的事情其实已经是一个犯罪的行为。但是，比起这个法理问题，我们高尔森家建立高尔森王国的目的是什么？”
“繁荣富强。”
“没错。要想繁荣富强，我们就得摆脱种种限制。苦行教会的目的是希望维系卡恩皇室能够以统治者的身份一统天下，可是现实已经非常残酷地证明苦行教会与卡恩帝国皇室的无能。无能的教会与皇室对我们王国有什么用？那还不如把他们废了！”
“啊？”
“我知道你跟苦行教会的主教有姻亲关系，现在你听着我说教会与皇室的坏话，心里面同样会不舒服。但是现实永远比大家想象的要残酷，我们王国直到现在，盐税与关税还在尼根王国的控制之下。这么一来，我们王国的发展必然会无比坎坷。甚至……其实在父王去世的那一年，我自己都有觉悟，准备好当一个亡国之君，然后跟王国的子民一起，被尼根王国变卖为奴隶。只不过让我很意外的是。尼根王国没有这么做，也没有全面侵吞我们高尔森王国的领土。”
“那是因为艾克恩公国有的是地盘让他们吞并。据我所知，艾克恩公国只剩下最后的一个家族。”
“艾克恩家还有人？”
“有。总共六口，现在在溢流城的贵族学院里头当讲师。”
“托尼皇帝还是心太软，不想看到艾克恩家彻底绝嗣而消亡。”
说起艾克恩家族，帕德赛菲诺还是相当感慨的，作为卡恩帝国诸侯们第一个改革的先驱，哪怕如今衰败到不成样子。但是艾克恩家族的历史却是影响了各大诸侯国，让各大诸侯势力先后走向变法强军的道路上。
火绳枪的出现，那就是一个非常好的苗头。
毕竟比起弓箭手需要至少三年以上的训练（正规军的标准），火绳枪只需要三个月的时间就能让一个大字不识的农民变成一名合格的火枪手。
当然，他也清楚，火绳枪的操作实在太繁琐，比起十字弩更复杂且更加的不安全。
他之前就听说过有火枪手因为倒火药太多导致枪套炸裂，自己当场死亡的惨痛案例。
为此，他心里面非常希望这世界上有没有一种不需要时刻保持火绳点燃，且装填子弹时不需要分部进行的新型武器。
再怎么说，他是没见过也没听说过东南边的尼根王国有谁会玩火绳枪。
“陛下，紧急通报。教会有人遇刺。”
“哦？”
相比于自己弟弟由于娶了个主教女儿，与教会的关系非比寻常而一脸忧心忡忡的表现，听到遇刺信息的帕德赛菲诺·高尔森倒是一脸平静地跟随报信的使者来到事发现场——一个距离自己位置仅有20米，且仅有苦行教会成员才能在这一区域就座的观众席上。
一刀，仅仅一刀。
帕德赛菲诺只看见一把仅剩下拳头宽度的黑色刀子插在死者的后背，而且当这把黑色小刀被另外一名苦行教会成员拔出来的一刹那，一股带有诡异腥臭的味道顺着沾满鲜血的利刃散发出来。
“王兄……”
“毒杀。杀他的刺客是怕他中刀不死，故意在刀刃上面涂毒。看来有谁雇佣黑暗精灵当刺客，收买他的性命。”
看着拔出来的刀刃中间开樋，而且中间还有一个空心的圆洞，帕德赛菲诺立刻明白只有尼根王国的黑暗精灵刺客才会如此刺杀。
因为这把中间开樋开洞的利刃，高尔森王国根本不会造。只不过刀刃带有的毒素物质他知道，蝎子。
高尔森王国过去就曾经使用带毒的武器讨伐尼根王国，结果高尔森王国上上下下都没有想到尼根王国竟然有一个精于制药的药剂师当女王陛下。
于是乎，由蝎子毒素为主的毒剂根本伤不了尼根王国多少部队。相反，高尔森王国的军队还深受其害——自己不幸中毒，导致部队战斗力打折。
可是比起帕德赛菲诺·高尔森的无奈，刺客，夙沙·辛朵已经脱下自己的伪装，并且一把火将自己从某个红袍主教身上扒来的袍子，连同事先已经被同一把小刀刺杀的主教尸体，在某条小巷子里头烧掉。
对此，她并不介意自己损失了一把小刀的事情。毕竟两个主教的腰包在她手里，里头的金银虽然不多，但是足够她买十把惯用的小刀回来。
“阿吐！”
只是有时候她的运气也不太好，一名手中拿着十字剑的黑发棕肤武士突然挡住她的退路。
“你……觉得你拦得住我？”
哪怕自己没有发动理解法术，翻译对方的简单话语；但是双手交叉的辛朵才不管对方是否明白自己的语言，寻思着怎么样快速逃离的路线。
“麻厉嗒布撒，狄森危呐！诺码头阿嗯阿文撒里奥德撒曼头！”
完毕，这名武士那是双手持剑，左脚在前，右脚在后，将手中的双刃剑剑尖指向辛朵的脖子。