“慢慢的月到中天，我们剩下的十四个人围坐在那五口大箱子边，一刻也不敢眨眼，只听的湖水拍着船舷，后艄船工的呼噜声附和着秋虫唧唧。秋寒渐起，一弯清冷的弦月撒着微弱的死光。便在这时，忽听得岸上传来了呼喝之声，只听的一声弦响，一道亮光划过，落在我们的船边岸上，忽地一下大亮了起来。我吃了一惊，起身看时，只见船边岸上着起一堆火来，把整艘船都照的亮如白昼。我心下骇然，敌人居然神不知，鬼不觉的在岸边堆了一丛篝火，此时以火箭引燃，登时把船身照的大亮。”
“李三哥拿起刀便冲了出去，他刚一出舱，便听得破空声疾响，三支箭‘笃笃笃’地并排插在他脚下，只剩寸许长的箭翎露在外面。且不说箭术如何，单就是这膂力，也非常人所能，幸而对头这三箭并不想伤人命，否则，刚才这三箭若射在李三哥身上，只怕他已遭不测，我赶紧把李三哥拉了回来。对方若不想伤人，那便是可以商量了，我走到舱门边说道：‘不知贵处是哪里的朋友，佑安镖……’我一句话没说完，对方又是一箭射在舱门柱上，唉，那人的功夫好生厉害，那舱门柱少说也有半尺来厚，他一箭便射穿了。篝火只照的船边几丈之地，再往那边便看不清了，黑暗中也不知来了多少人。我看着那兀自抖动不休的箭翎，知道今晚已然无可幸免。”
“过来一会儿，也不见那些人的动静，除了一堆篝火烧得‘辟辟啪啪’之外，岸上再无声音，那些人似乎又消失了，再过了一会儿，我忽然听得哪里隐隐传来‘笃笃笃、笃笃笃’的声音。”风吹云听得糊涂了，怎么敌人既已占了上风，却反而没了动静，他不由有些不解。忽然心中灵光一闪：“不好，对方要凿船！是了，这伙人看中并且要抢的是箱子，他们既在鄱阳湖边，自然深谙水性，只须把船凿沉，那还不是手到擒来嗯，对方是南方人，却又对这箱子感兴趣，想必他们定然早就知道箱中的物事是什么了，他们到底是谁？难道真是……。”
风吹云心中这么想上一想，速度便慢了下来，林启礼等三人就走出去很远了，他赶紧追上，只听的林启礼说道：“……这时岸上箭如雨下，我们要想冲出去，那是绝无可能，只听得船身上‘啵啵啵’的不断中箭，那些人想是不想取人性命，否则，以先前那发箭之人的膂力，定是箭箭洞穿，我们岂有命在。他们只是要把我们逼在船舱之内罢了。这时，船身一震，跟着一斜……”“糟了，敌人凿船！”陈彪惊道。林启礼苦笑道：“我们只道待在船上会安然无事，却没想到船上比岸上更加凶险，说话间那船便要沉了，岸上的箭还是不断射来，看情势我们是要在这鄱阳湖中做了龙王的女婿了。我倒没什么，李三哥儿子才几个月大，他起身便要冲出去，但冲出去又有什么用呢，只怕只会死的更难看些。”
风吹云在树上也在想，那该怎么办？这伙人既然深谙水性，落水之后，自然更加不是他们的对手，只是看来他们要的是箱子，倒不想多伤人命，唉，他们的镖要保不住了。
“那后来呢？”李梅虽然明知林启礼便在眼前，却还是忍不住担心问道。
“便在此时，忽然岸上又传来一阵呵斥打斗之声，那箭便慢慢射的少了，我们又惊又喜，莫非来了什么强援，果然岸上打斗之声渐歇，射向船的箭也没了，我们赶紧提了箱子上岸，此时，我们的裤腿已然全湿了，再迟的半刻，只怕就已遭不幸。眼望着那船慢慢沉了下去，回想刚才的惊心动魄，大家不禁都有重生为人的感慨。一时倒忘了去看是谁把我们救了。这时身后有人脆声道：‘林大哥、李大哥你们没事吧？’我回头一看，居然是小师妹和禇灵、莫有之等六人，只见他们神情甚喜，身后还站着一圈举着火把的青衣人，我们赶紧走上前去，大家相见之下，都是十分的欢喜。”
“我向那些青衣人致谢道：‘多谢诸位英雄援手，救了我等一干人的性命。’摇曳的火光下，只见那些人青衣道袍，背插长剑，竟是武当门人……”风吹云有些奇怪：是吗，九江离武当山也不算近，他们在那干什么？忽然又释然，如今这位掌门师兄行事每每出人意表，自己从武当山上下来的时候，武当山不也正在大兴土木吗，单就这一件，便是武当派几百年未有的大事。
“这时候莫有之道：‘林大哥，救咱们的是武当派的聂少侠和诸位道长，’说着向后一指，那些青衣人侧身让过，只见他们身后丈余处一个小道童提着一个灯笼，另一个人仰望夜空，负手而立，背对着我们。我赶紧走上前去，俯身拜倒道：‘多谢聂少侠救命之恩，佑安镖局上下……’那人回过身来，双手轻轻一托，我便拜不下去了，他微笑道：‘举手之劳，林镖头何必多礼，再者说，咱们原本就是一家人，如此便是见外了。’我起身看时，只见这位近来名满天下的聂奕中二十出头，果然丰神俊朗，一表人才，他微微一笑，对那些青衣人道：‘留下几个火把，你们先去了吧。’那些青衣人一齐向他躬身行礼应道：‘是，师叔。’我们几个趟子手接过火把，这时见那些青衣人有的颇为年轻，有的已然有三四十岁了。道袍上血迹斑斑，有的已有破损，由此可见刚才那场打斗的激烈了，但他们都是神色淡然。又向聂奕中躬身行礼，才一个个飘然而去，聂奕中只微微点点头，小小年纪竟然颇有威严。”
“此时夜已深沉，秋寒颇重，大家有弄湿了衣衫的，都不禁有些瑟瑟。聂奕中对我拱手道：‘林镖头受惊了，在下在镇子上替诸位准备了几间客房，乡野陋村，怠慢之处，请勿见怪。’我忙道：‘哪里，哪里，聂少侠相救之恩尚未言报，又劳烦聂少侠替我等安排。这……实在是愧不敢当。’他微笑道：‘林镖头客气了，你叫我夷中吧，什么少侠，少侠的，太也见外，’说着他看了小师妹一眼低声道：‘我与风师兄向来交好，他的不幸离世，我也颇为自责，这个，你们就当是他做的吧。’言语间颇见真诚，唉，风吹云有他这样一位师弟，也算不枉了”林启礼笑了笑道“我那时可不知道风吹云原来没死，呵呵。”风吹云在树上听了也是笑了笑，心中疑惑，不由叹了口气。李梅点点头问道：“那后来呢？”
林启礼道：“后来，我们才知道，原来我们早就被鄱阳湖中新近冒起的金蟹门给盯上了，那船上的艄公便是他们的探子，我们不知深浅，刚好把船停在他们的一个分舵门口，所以，小师妹、禇灵，莫有之等都是自投罗网，唉，长江后浪推前浪，江湖代有才人出，要不是聂少侠他们恰好从龙虎山归来路过，伸手援救，我们这一干人只怕就算在鄱阳湖中喂了鱼虾，也是无人知晓了。”
“当晚我们便在那小镇子上过了一夜，第二天聂少侠怕我们再遇险，便提出护送我们一程，我们见他甚是真诚，推辞不了，便同意了，嘿，有这样一个高手护送，我们自是求之不得。再以后便一路太平，半个月后，我们就已到了袁州城外。我们一路来担惊受怕，眼见终于到了地头，不由的人人欣喜，禇灵倒与聂奕中有点依依不舍了，哈，他们年轻孩儿就是谈得来。”李梅和陈彪对望了一眼，心道：“依依不舍的怕是师妹吧。”
“这时已是腊月了，南方也已开始下雪。这天纷纷扬扬下了一整天的雪，我们想到很快就可以回家，大家兴高采烈，冒雪走了一天。傍晚雪倒是停了，但离袁州尚有四十多里，看来当天要赶到是不行的了。刚好官道旁就有一个小旅店，于是便在那投宿。这小旅店倒是不小，除了十来间客房外，还有两个独立的小院子，我们便要了一个小院子，另外一个似乎也已有人了。”
“小师妹和……禇灵……嗯去了看雪，我和李三哥商议着要带点什么东西回去送给家里的一干老小，这时，忽然有人敲门叫道：‘林镖头，林镖头。’我一怔，这是谁，我在南方可没什么相熟之人。不由心下有些惴惴：这一路来都还算平安，别在这最后关头出点什么事。于是给李三哥使了个眼色，去开门看时，竟然是老相识，飞鹰镖局的路总镖头。这可大出预料之外。他笑了笑，叫了声：‘林镖头。’便不说话了。
“我见他神情犹豫，似乎有重大难决之事，我笑了笑，他出门在外，想是囊中羞涩。出门在外，少不得有这种时候。我笑道：‘你有什么事便说吧，干嘛像个姑娘家扭扭捏捏的。’结果他一把拉起我的手就走，嘴里说道：‘林镖头，我给你看一样东西，’我有些意外，但给他拿住了，也不好挣脱。当下给李大哥使了个眼色，叫他小心些，便跟陆风雷去了。”
“没想到他就住在我们隔壁的那个小院里，院子里还有几个趟子手，他们都神色紧张的看着我，当下也来不及细想，就被他径直拉进了堂屋。但令我没想到的是，在那堂屋之中居然也放着五口箱子，和我们一模一样的五口箱子。”
“啊，怎么会这样？这可当真奇怪之至了。”马上的陈李二人，树上的风吹云心里都是这般念头。
“我当时便呆了，第一个念头便是回去看看我们的箱子在不在，但我还没抬脚，就知道这是另外的五口箱子。陆风雷看着我苦笑了笑道：‘意外吧，我刚刚见你们进来的时候的惊异不下于你现在。’我扭头看他，却见他眼中闪过一丝绝望。这时，又走过来一个人，我认得他是陆风雷的小舅子仲欢，也是飞鹰镖局的一个镖头，甚是年轻，只三十多岁，仲欢苦笑道：‘林镖头，我再给你看一样东西，’说着从怀中掏出了一个火折子，晃亮了，登时便发出碧油油的光芒，我认得这时他们仲家有名的神火筒，虽然是个火折子，却能遇水不灭，十分神奇。但，这火折子早已天下闻名，并不是什么没听闻过的稀罕物事，他回身关上了门，走到那箱子旁边对我道：‘林镖头，请你过来看。’我隐隐觉得不妙，当下依言过去一看，却没看到有什么异常……”
陈彪忍不住问道：“怎么会又有五口箱子，难道那老头儿不止托了一家镖局，仲欢叫你看什么。”，林启礼苦笑了笑道：“我正感奇怪，仲欢指着箱子说道：‘难道林镖头没看到这条小裂缝吗？’我顺着他手指的方向看去，箱子上果然有一条小裂缝，我兀自不明所以。仲欢神色惨然道：‘箱子被人开过了’。这话听在我的耳中也是如晴天霹雳一般，箱子被人开过，那，那……。”
“这时陆风雷道：‘林镖头能不能跟我们说说你们接这趟镖的事啊。’我还没开口，仲欢道：‘我先给你讲讲我们接镖的事吧。’原来他们也在两个月前接了一趟镖算日子，是十月初七，有一个又矮又瘦的老头要他们保三十万两银子去南方袁州府……”
“啊！”林启礼一句话没说完，李梅惊叫出声，林启礼看着她苦笑道：“我当时听了也是叫了出来，仲欢继续道：‘那老头当时说道，定金是十万两，等到了地头交了货后再给余下的二十万两，我当时以为那老头要保的是红货，便问他是什么货物，该如何藏带，但那老头说，没有其他货物，只是三十万两银子，我料得他不肯说，也就不再问了，你知道我们是个小字号，便是等上十年二十年也未必有这样的大生意上门，当下便答应不迭。我们为了保险起见，不走寻常陆路水路，从天津卫入海，南下进入长江，然后溯江而上，进入鄱阳湖，再溯赣江而上。如此一来，便可避开许多麻烦了……’”林启礼这句话一出口，李梅和陈彪又忍不住低呼了一句。风吹云心中疑惑：“他们的对头到底是谁？唉，这件事又能全怪青龙教么？”不禁心中感慨。
林启礼接着说道：“仲欢道：‘我们这一路来果然平安无事，看来我们倒是多虑了，但便在昨天，我们发现了一件事。’他顿了顿对陆风雷道：‘姐夫，还是你来说吧。’陆风雷惨然一笑道：‘我们昨天就已到了这小店了，想到再过得一天便可大功告成，众人都是欢喜，看来我们是平白的担了两个月的心了。我高兴之余又用神火筒照了一下这五口宝贝箱子，结果，却发现这箱子不知什么时候让人给打开了……’”李梅奇道：“神火筒？神火筒能照知箱子被打开过吗？”不禁十分不解。
林启礼道：“我当时也是这么问他，仲欢对我说道，这神火筒是他们家的独门绝技，别家是绝造不来的，神火筒除了天下皆知的遇水不灭之外，还有一个不为人所知的奇妙用处，那便是能照出许多平素看不见的细微物事来，当日仲欢见那箱子周身上漆，浑然一体，也是好奇，便用神火筒去照，果然是周身无一点裂痕，便似镜子一般平滑。后来他们一路南下，不时便去照照，一直无事，哪知……”
这时陈彪道：“那漆自行开裂，也是有的。”林启礼摇了摇头道：“不是的，箱子的确让人给打开过。”陈李二人对望了一眼，林启礼继续说道：“他们发觉箱子被人打开过，当时便愣了，回想这一路来，却又的确平安无事，连一点小小的不顺也没有。他们十几个人天天围在箱子周围，连眼都不曾瞬过，真是大白天见了鬼了，所以他们便在这小店中住了下来，要好好想想清楚。没想到，第二天便看到了我们。”林启礼顿了顿，叹了口气道：“我当时听了他的话，心里不由涌起了一个念头……”
陈李二人对望了一眼，李梅道：“你也想去照照那五口箱子吗？”
树上的风吹云虽然早知道结果，却也忍不住好奇，只见李梅问出后，林启礼点了点头。
“结果呢？”李梅急问道。
林启礼道：“我们的箱子也被打开了。”“啊！”李梅虽然心中已隐隐猜到是这个结果，但亲耳听到，还是忍不住惊呼。
陈彪沉吟半晌道：“你们上当了。”
林启礼一怔，道：“怎么，哪里上当了？”
陈彪道：“林大哥你想啊，天下哪有这般巧事，偏生他的什么神火筒能照见有裂痕……”
林启礼不等他说完便摇了摇头道：“不是的，箱子的确被打开过，只不过手法太过巧妙，照我看来，就算是那老头儿自己，也不见得能不伤那些漆层而打开箱子。”顿了顿又道：“更何况，他们也已经死了。”李梅吃了一惊问：“谁死了？”
林启礼摇了摇头并不答话。他默然半晌说道：“当时我们见那箱子的确被打开过，都是大惊，我们没有仲家的神火筒，也就不知道那箱子是在交给我们之前就被打开过呢，还是在交给我们之后被打开的。我们也跟飞鹰镖局一样，想不出到底是什么地方出了岔子。但想到我们已经答应那老头儿‘只要出了岔子就烧镖旗的’的条件，我不禁出了一身的冷汗。”
“聂奕中呢，你没有问问他么？”陈彪问，虽然这是镖局自家的事，但此刻火烧眉毛，也只好问问他了。
林启礼摇了摇头道：“他和小师妹出去说了一会儿话之后就来向我告辞走了。”
“那后来呢，你们怎么办？”李梅问道。
林启礼道：“后来我们两家在一起商量，有人说这显然是一个骗局，我们把箱子一丢了事，有人说事已至此，不如把箱子打开来看看，里面到底装的是什么。但最后说来说去的结果，还是把箱子送到为止。唉，那老头儿算准了，给我们提的条件是烧镖旗，给飞鹰镖局提的条件却是三倍的赔偿金。我们佑安把镖旗一烧便算是完了。而飞鹰镖局规模甚小，烧不烧镖旗，那是无关痛痒，正因如此，又叫他们上哪里去弄九十万两的银子呢。所以，两家都是没有退路的。”
林启礼叹了口气，沉默不语。陈彪和李梅也觉事已至此，那是毫无办法可想了，但这件事实在是太过古怪，也不知后来如何收场。所以两人都看着他，等着他说下去。（未完待续）