房门开，人影闪，浮光掠影中倒下一地护卫。
当紧闭的房门被猛然打开的时候，布卢克老皇帝的脸上先是闪过一丝震怒，紧接着又浮现出一点惊异，然后就不动如山的坐在原位，再也不动分毫。倒是他身边的一位老者反应迅速，第一时间挡在了老皇帝身前，左手里的地图向来人砸去，右手顺势去抽腰中短剑！
“呛！”的一声，才抽出三分的剑刃被外力压回鞘中，一位白衣如雪的男子站在老者身前，面无表情的说：“再抽剑，他就死。”
“亚提律亲王，让开吧。”老皇帝的声音中略带沙哑：“让朕看看客人是何等模样。”
老亲王怒视着近在咫尺的白衣人，慢慢的移开了身子，当老皇帝看到来人的脸时，安坐的身体却禁不住一抖，口中惊呼：“你？”
白衣人左手一挥就将亲王打飞，右手长剑直接抵到老皇帝喉头，让老皇帝硬生生的把下面的话语咽了回去，然后才阴冷的问：“你认识我？”
“不认识！却是听说过斯比亚皇廷有一位穿白衣的豪杰，武技举世无双，人称乌鸦。”老皇帝两手紧攥着，显然是在压抑心中的无尽愤怒：“阁下是要刺杀朕么？”
“你？”白衣人冷哂一声，侧身退开两步，他这个动作自然将老皇帝的目光引向门口。
谁知这一看，已经有几十年专业经验的老皇帝完全有违一国之君的气度，又惊呼了一声！
不是他心中有鬼，也不是他目光锐利，而是门口那人的特征太过明显——长发如墨，眼瞳似镜，脸上带点玩世不恭的笑容，但在老皇帝看来，这笑容却是喜怒无常的标志。
今时今日，满大陆的这些皇帝们谁会想到，谁又敢去想有一天斯比亚皇帝会亲自登门？如果真的去考虑这个问题，那就意味着自己离亡国灭族不远了！
“科恩·凯达！”老皇帝的手颤抖着，后面的话已经说得不太利索：“你……你居然……你欺人太甚！我布卢克帝国的儿女是有血性的，你不怕走不出去吗？”
“朕刚才这一路走来，布卢克贵族儿女的血性嘛，已略有见识。”科恩起脚把身边一张沙发踢到老皇帝桌前，慢悠悠的走近坐下：“现在不妨来领教一下布卢克皇室的待客之道。”
“科恩陛下不远千里而来，只是想戏弄朕吗？斯比亚帝国虽强，但我布卢克从没有怕过谁。”一般来说，皇帝的修养与年龄成正比，两句问答下来，老皇帝好歹恢复了一些风度。
“就像老陛下说的那样，斯比亚是个强国，很强，非常强。”科恩点了点头，说：“朕有这强国之君的身份，难道就不能来探望一下同道前辈？都是当皇帝的人，不用这么紧张吧？”
“当然可以，相信魔属神魔之地还没有科恩陛下去不了的地方，但两国皇帝这样见面，未免太匪夷所思了一点。”
听了老皇帝的话，科恩笑说：“推陈出新，正是朕的风格。”
不去理会科恩的笑语，老皇帝终于正色发问：“科恩陛下为何而来？”
“朕已经说过了，斯比亚是强国，强国自然有强国的担当和义务。关心、维持现有大陆的平稳局势是朕不可推卸的责任。”科恩也正色说：“布卢克帝国近来不太平，已经影响到了斯比亚。派使臣来问拖延时日，派军队又显得小题大做，所以想来想去，还是朕来最合适。”
“合适吗？”听了科恩的一番嚣张谬论，老皇帝脸上的表情相当精彩。
“皇帝对皇帝的直接交流，真是再合适不过了。”科恩进入正题：“在运河沿岸，布卢克帝国与南条约商团排兵布阵，这是想干什么？”
“斯比亚以战立国，科恩陛下居然看不出这是一场即将开始的战争吗？”
老皇帝拿不准科恩的用意，所以在回答时只能避重就轻：“不知这样的状况怎么会妨碍到斯比亚帝国？或者说，斯比亚要插手全大陆的所有事务，布卢克国内这一场小小战争都需要向科恩陛下报备？科恩陛下什么时候成为全大陆的皇帝了？没错，魔属联盟是与斯比亚签订了协议，但我们至少保留发动内战的权利。”
“斯比亚不想插手全大陆的事务，朕也干不来全大陆的皇帝。”科恩心平气和的说：“老陛下不知道吗？在目前局势之下，任何一点动荡都会损害斯比亚帝国的利益。”
“如果科恩陛下真的关心斯比亚的利益，那么就应该祝愿布卢克皇室早日赢得这场战争的胜利。”说起战争，老皇帝显然对自己信心十足。
“这样说来，老陛下认定这场战争很有必要？布卢克皇室已经是非打不可了？”
“布卢克皇室当然有足够的理由发动战争。”老皇帝说：“南条约商团不过是一群乱臣逆子，自以为攀附上了斯比亚，又有赔偿条约在手，行事时就可以无法无天，他们搞得魔属联盟里天怒人怨，这可怪不得朕！”
“乱臣逆子，老陛下这样形容亲侄子是否有些过分？朕听说他父亲可是因为救你而死。”
“朕不否认这点，但世间的事情就是如此莫测。”说这话时，老皇帝的目光在乌鸦的背影上一瞥，又立即回到科恩身上：“就算像科恩陛下这样的豪杰，也怕难以调和家事吧？听说几位斯比亚亲王就很让科恩陛下头痛啊！”
“老陛下这是在怪朕了？”科恩轻轻卸下关于自己的话题：“南条约商团是因为战争赔偿条约而诞生，但却不在朕的管辖之下，黑暗魔殿才是他的直接上司。”
“是谁在豢养商团并不是关键，关键在于南条约商团已经成了一条恶犬！如果布卢克现在不动它，未来必然被其反噬！”
“布卢克战意澎湃啊。”科恩的话很直接：“可在朕看来，布卢克皇室赢不了这场战争。”
“胜利绝对是属于布卢克皇室的！”老皇帝愤然而起：“无论兵员、外交、物资，朕都一力周全，三线攻势一起发动，不出三月必将让南条约商团覆灭！”
“朕能在瞬息之间让老皇帝你永垂不朽，一天内屠尽布卢克皇室子弟，两月内踏平福克斯堡！”以科恩的性格，这时候怎么会放任老皇帝的气势高涨起来：“而且在这个过程之中，黑暗魔殿不会有不利于斯比亚的举动，魔属联盟也不会有一兵一卒来救援布卢克！”
“哪怕战至最后一人，布卢克也必将坚持信念！”听了科恩的话，老皇帝心里异常悲苦，因为科恩的每一句，甚至每一字都不是威胁，而是真切的事实。但老皇帝心里知道，科恩此来绝对不是向自己下战书那么简单，所以也不敢把话说绝，以免真的把科恩的暴戾秉性引发。
“老陛下请坐吧，我们现在没必要剑拔弩张。”科恩的语气缓和下来：“斯比亚帝国虽然以战扬威，朕却不是一个嗜杀的人。战争是最后的手段，而且效果并不怎么好，这个道理朕早就明白了。”
“那科恩陛下因何而来？”老皇帝真是有点弄不懂科恩的来意了。
“朕来，是因为朕的仁慈。”科恩笑了笑：“打个不恰当的比方，就算布卢克皇室现在已经铲除了南条约商团，但因为魔属与斯比亚的条约依然在，那么就会有其他人来负责执行。会是谁呢？黑暗魔殿的下派官员还是外面舞场中的那些肉虫？在老陛下看来，他们会比你的侄子做得更好？会比你的侄子更具善意？或者布卢克皇室能在他们身上获得安全和利益？”
“无论以后是谁来重新组建新商团，布卢克皇室必然会在其中占据相当份额。”老皇帝正色回答：“当然会比今天的状况好。”
“是这样吗？怎么朕的看法恰好与老皇帝相反呢？”科恩只是冷冷一笑：“新商团建立之后，第一件事必然是纠集其它帝国灭掉布卢克，将老陛下你剖心挖肝以平息民愤，并将首级飞呈斯比亚待城，以求得朕的宽恕！”
“你这是危言耸听！”这个瞬间，老皇帝脸色大变，居然忘记了面前坐的是科恩·凯达。
“朕并不清楚是谁在推动这件事，也不清楚别国与布卢克达成了什么秘密协议，但朕清楚这是个一石三鸟的阴谋。”科恩并不生气，反而显得耐心十足：“首先除掉朕首肯的南条约商团首脑，然后颠覆容不得商团的布卢克皇室，顺便再给朕一个下马威。之后他们就顺风顺水了，正所谓升官发财各得其所……如果不被朕识破，倒真是个好计谋。”
“你……你……科恩陛下……你有何依据？”
老皇帝的脸色一变再变，几乎口不能言，想来经过科恩这一指点，他也恍然明白其中的凶险，只是一时还无法完全确定，更为可能的是他不想在科恩面前失了这份应有的“气度”，所以还有些不愿承认。
“需要朕再多说什么吗？”科恩摇摇头，颇有些无可奈何的模样：“老陛下你也是几十年的皇帝了，仔细想想各方的前后作为，难道还得不出答案？”
老皇帝顿时呆立当场，无言以对。
“斯比亚帝国就是这样一路过来的，陷害、圈套、阴谋，朕的生活里怎么会少的了这些？至于说到看破，老皇帝你只是布卢克的皇帝，而朕却是斯比亚的皇帝，这两个皇帝之间是有差别的。”科恩淡淡一笑：“这结论你信也好，不信也好，但你总该知道目前对布卢克最友善的人，是朕，只有朕才不想看到这场战争。”
“斯比亚与布卢克的差距，正是从这里开始的吧。”良久之后，老皇帝才发出一声叹息：“今天才知道科恩陛下不是只凭勇武立世，可笑我等还一直腹诽陛下年轻冲动，不善谋划！没想到被仇恨和恐惧蒙蔽住双眼的，却是我自己！”
“经历不同而已，如果朕有一个优秀的侄子，而这个侄子又在朕身边发展起一个足以制衡帝国的势力的话，朕大概也会被仇恨和愤怒冲昏头脑。”科恩脸上并无得意：“加上身边的人一味唆使，也会有杀机吧！”
“多谢科恩陛下提点。”
“老陛下还没有明白，事情的起因并不这么简单，归根结柢，这是两种体制、两种思维的冲突。布卢克帝国其实已经病得很重，而条约商团就像是稚嫩的希望之树。”科恩说：“布卢克帝国并不是没有适应变化的能力，但需要搭配一个好机会才能有所作为。为什么不把条约商团看作是一个自我改变的好机会？说到底，斯维斯的志气并不在布卢克，老陛下非要把他当成绊脚石，这算是怎么回事？”
“科恩陛下此来，想必就是因为这件事了？科恩陛下为什么会如此看重斯维斯？朕当然知道他志不在布卢克，但科恩陛下真能容得一个以斯比亚为目标的人吗？”老皇帝考虑一阵，终于痛下决心：“好吧，无论怎样，科恩陛下既然已经开口，那么布卢克皇室可以罢战！”
“罢什么战？架子已经拉开，布卢克要是不打，怎么向其它势力交代，之前与你签订协议的人会放过布卢克皇室？”
“打也不行，不打也不行，科恩陛下这是在消遣朕吗？”
“老陛下已经了解真相，自然知道该怎么办。朕是不希望看到战争，但朕更不希望看到另一场不受控制的战争。为了避免更大的悲剧，朕一向是发动战争、控制战争！”科恩又一笑：“朕并不认为自己有多了不起，所以从不替别人拿主意，但既然战争是在布卢克与南条约商团之间展开，那么相对于朕，老陛下不是有更合适的商议人选吗？”
“这……”老皇帝当然知道科恩在说谁，只是难以想像科恩会这样说。
“总算是一家人，能维持还是维持下去的好，老陛下你是长辈，细微处忍让一下又不损颜面。打仗嘛，只要是自己说了算，消耗谁还不是一句话的事。”说到这里，科恩站起身来：“朕话尽于此，老陛下好自为之。”
“科恩陛下这就要离开了么？”布卢克老皇帝还在思索着科恩上一句话，闻言不禁一惊。
“一个舞会已经让朕大开眼界了，还要留下来吃早饭吗？”科恩的手一挥，老皇帝的身体软倒在椅子上，已经昏睡过去。
出了大门，科恩在楼前的花园里吐了一口长气，远方的舞场上依然成双成对，与这边的清冷形成强烈对比。
“我越来越迷惑了。”乌鸦开口说：“你今晚的举止很奇怪，与往常绝不一样。”
“你迷惑算什么？连我本人都很迷惑，今天分明只是想来杀个把人，结果却变成说客了！”科恩用指头点点自己的额头：“彷佛有什么东西正在这里萌芽，要破土而出。”
“既然已经注定要成为头上长东西的妖孽。”乌鸦一本正经的说：“那你就要祈祷上面结出好果子来。”
“你才是妖孽！”科恩呸了一口：“这边走，再从舞场里过，我怕你把持不住！”
“你确定？”乌鸦说：“从这边过去是毁在上次战争中的宫殿废墟，都还没有翻修，你现在心绪起伏，最好不要从这种乱成一团的地方过。”
“就算是废墟，也比不上我现在的心情。”科恩摇了摇头：“或者还能让我的心情好点。”
“随便你了。”乌鸦无所谓的耸耸肩，跟在科恩后面。
绕过几栋楼宇，穿过一片树林，再向前几十步，福克斯堡皇宫的废墟就出现在两人眼前。在那一场战争大火之后，这片宏大的皇宫已经没有翻修的可能，只能择日重建——这可能就是布卢克皇室不去翻修皇宫的根本原因，因为修筑宫殿是一项耗资巨大的工程，在这个战争前夕，老皇帝的腰包里哪还能掏出闲钱来？
“这就是了。”乌鸦在夜风中抱胸而立：“你还满意吧？”
“满意。”科恩点了点头，目光从身前的地面扩展出去，近处的路面龟裂凹凸，远方的梁柱斜倒如刺，间中瓦石凌乱一片狼藉，再向前去，真是连个下脚的地方也没有。
“前一次来福克斯堡，我也站在这里看过宫殿，当真是堂皇大气，冠盖魔属。你看，我们脚下就是分化这宫殿的中轴线，前面不远，是被称为‘敛威阁’的大殿。”
“中轴线么？”乌鸦取笑说：“我可没见过蚯蚓模样的。”
“我知道这条道路现在应该是蚯蚓模样，但你知道我眼中看到些什么？”科恩迟疑了一下，才缓缓说：“我还看到这宫殿之前的繁华堂皇，这往日景象与今天废墟重叠在一起，两幅画面，相互交错，我怎么分都分不开……”
“你想说什么？”
“有些事会突然改变，而有些东西却永远也不会变。”科恩说：“或者是我们不希望某些东西产生变化。”
“比如说呢？”
“比如说？比如说这宫殿、这帝国，甚至这大陆，一切总是在变化。而你眼中的我，或者我眼中的你却不会变，或者说，是我不希望我眼中的你改变，你也不希望你眼中的我改变。”
“你能不能说得明白些？”
“我对这个世界本来是漠不关心的。”科恩看了乌鸦一眼：“我没开玩笑，在某个时刻之前，我从来没有当这个世界是‘我’的世界，我只当这是‘你们’或‘他们’的世界，这里发生什么，将来会怎么样，我认为与我无关……即使有一点相关，那也是与我身边的人，所以我需要照顾的、考虑的事情不会太多。”
“果然。”乌鸦点头：“这点我们一样。”
“但在某个时刻之后，我认同了这个世界。那个人，菲谢特·夏麦，他是引领我走进这个世界的钥匙，从此之后，这世界就与我息息相关，悲喜与共。”科恩又说：“我也希望自己成为引领你走进这世界的钥匙，让你也如我一样关心这个世界……”
“坦白的说，这有点难。”
“我希望你明白，你在我眼中永不会变，无论过去、现在或者是未来，相对于我，你永远只是单纯的朋友和知己。”
“你……能不能说明白些？”
“没关系，你总有一天会明白的。记住我这句话，你会明白的。”科恩顿了一顿，突然换了一种奇怪的语调：“大地及日月，时至皆归尽，未曾有一事，不被无常吞。你明白吗？”
“不明白。”乌鸦摇头。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”科恩又问：“你明白吗？”
“如果你要我杀人的话，你就直说好了。”乌鸦的五官几乎扭成了一团，剑鞘微微抖动着：“别跟我说这种谜语！”
“是你要问的，怎么能怪到我头上？”科恩莞尔一笑，回过头说：“你说的对，这其实就是谜语，不只是你，我也想不通，更别说去做选择……”
“有标靶送上门来了。”一声轻鸣，乌鸦长剑出鞘：“只杀人多方便，非要搞出些花样，现在只能希望你在胡思乱想的时候还有能力自保。”
“那就要试试看了。”科恩笑意不减，一步向前踏出，皇袍边角无风飘起，鞋底下的沙粒滑开，但他的身姿却凝固在脚刚踏地的那一个瞬间，远远看去，十分诡异。
“嗷！”的一声，两人身后的地面炸裂，一只黝黑的巨爪探出，向着乌鸦腰间抓来！
乌鸦反手一剑斩去，月华下寒光如练，先将巨爪无声无息的断为两截，跟着回身一脚，把一颗巨大而丑陋的脑袋踩回地下，然后再冷笑一声，沉肩回肘，与另外几道扑来的黑影战成一团！
“魔族降临，翼下无尘！”
“恩威浩瀚，凡人跪伏！”
“科恩·凯达——你束手就擒吧！”冷喝声中，一组组黑影由远及近，从四面八方围拢过来。更远处，声势浩大的魔法吟唱猛的响起，无数道明亮刺眼的魔法光芒冲上夜空！
科恩从凝滞状态中回醒过来，面上一副不喜不怒的表情，继续向前走去，每一步踏下都是缓之又缓，脚周围的碎石残瓦受到无形力量压迫，都是无声滑开，而乌鸦却杀得畅快淋漓，让突袭者始终无法完成外圈合围。
“结阵强攻，分隔对方！”见一时无法拿下乌鸦，远处有声音指挥说：“三位魔将与长公主大人将至！诸君还不趁此时机建功？”
语音一落，几十道快逾闪电的影子轻忽忽的“飘”了过来。
“终于舍得自己上场了吗？黑暗魔族的阵势，吾也算是久违了！”乌鸦一剑劈开六只魔兽，站在原地深深的吸了一口气，眼中已布满一层红芒：“让我来看看尔等的长进！”
然后手臂一震，剑锋上附着蒙蒙白芒，乌鸦纵身向对方的攻势反扑过去——霎时，黑白轨迹撞在一处，刺目的剑光亮起！（未完待续）