“待城外围警戒指挥官见过各位长官！”面对两位帝国实权派最高将领以及兼任的最高军法官，这位当值的矮人族指挥官不敢有丝毫怠慢：“各位已经进入待城范围，从这里开始，各位长官的供给完全由近卫军负责，还有专门配备的向导和联络官。”
“不用紧张，上校，这里是你的管区，我们会配合你的。”杰克摆出军法官的派头，回了一个标准的军礼：“这里距离待城还有多远？一路远行，我很想早点洗个热水澡。”
“还有半日路程！”每一位近卫的军官都接受了正统学习和训练，其中包括怎么与别人打交道，所以虽然是矮人，但这位指挥官在领会杰克意图上没有障碍：“不打扰各位长官了！”
“谢谢，上校。”杰克又还了一个军礼。
配备的向导和联络官前面开路，三位斯比亚高官卫队组成的大规模马队在缓缓前进——在这种安全级别很高的区域，除了皇帝陛下和一两个特别部门之外，没有任何人能放马奔驰。警戒的近卫军，他们可不是吃素长大的。
不过慢走也有慢走的好处，科恩陛下留给每位应召前来的高官一份机密文件，还有介绍待城的资料。两位将领本打算进城之后才看，但杰克却让他们现在就看，理由是城里的熟人比较多，不乘这个机会先熟悉待城的各个方面，进城后会因为一无所知而被其他人调侃。
大家性格各异，但都是要面子的人，所以就在马背上翻看起来。文件其实并不重要，几眼就看完了，但是介绍待城的资料却是厚厚一摞，还配有插图，很有意思。
“很难想像啊，这么大的城市，这么多的建设量，至今为止才用了两年多的时间来修建。”杰克看着城市概图发愣：“这真是帝都吗？谁家的帝都有这个规模？”
“你说得没错，规模是比较大。”海尔特用小指在地图的比例尺上量了一下，心里就推测一个大概面积：“城墙以内就算主城区吧，面积大约是魔属联盟福克斯堡的四倍。不过，这个六边形的城墙修得真奇怪。”
“这上面不是说明了吗？新帝都要有新面貌，六边形的城墙看起来美观，也可以最大限度的利用空间，而且从防御上来说也更加方便。”莫亚一页页的翻看着，似乎没有发现什么特别有趣的东西：“其它的防御设施，基本上是从黑暗城翻版过来的，嗯，加了两个飞行兵种的驻扎营地和起飞场，不过，似乎缺少防御魔法阵的介绍……”
“市政官又是科尔特，这家伙真不愧是御用第一市政官啊！”杰克在官员目录里找到了熟人：“看看守卫军事将领是谁……名义上是岩石少将，我看实际防御任务还是由他名下的这个指挥部在行使吧……不过这种安排太奇怪了，就像是领主的主城，军事民政，都是科恩陛下身边的人，连各族的官员将领数量都按照比例提升，却完全没有内政系统的份。”
“你说对了。”海尔特这个大嘴巴就没有不敢说的话：“与其说这是斯比亚帝国的都城，还不如说这是陛下和我们的都城！”
莫亚干咳一声，岔开了话题：“说起来啊，还好我们在帝都公开之前就退出了神属联盟，神殿也被请出去了。不然的话，这个美丽的城市注定会有一块地方给祭司们占据着，想想都会觉得很郁闷啊……对了杰克，祭司的事没什么麻烦吧？”
“麻烦是有一些，但是不怎么大，我晚上路就是因为这个。”杰克合上手里的资料：“其实很好理解，哪个祭司会舍得放弃斯比亚这块肥肉呢？眼看着合约商团成立了，眼看着战争赔偿运来了，什么都不做就可以坐地收钱呢，这个时候要他们滚蛋，比杀了他们还要难受。”
“这么说起来，是有人闹事？”
“以前没机会接触，这一次可让我开了眼界，为了留下来，祭司们可是出血本了。”杰克哈哈一笑：“知道我收了多少钱吗？相当于斯比亚去年税收的五分之一。知道我挖了多少神殿的私密武装出来？四万七千人！知道这期间我砍了多少人的脑袋？快一千了。”
“靠！”海尔特吓一跳：“这不是在打仗，你这个职务关系民生根本，不能乱杀人！”
“铁案，铁证。”杰克两手一摊：“你们是不知道，连我以前也不知道，有很多神殿跟各地的海盗、山贼有联系，这要赶他们走，什么龌龊事情都见光了。他们杀人越货，那就怪不得我了，全部记录在案，上报陛下后再通知天堂岛，然后卡卡卡卡卡卡……哦，我们有伴了！”
两位将领回头一看，远方路上正有一支马队快速奔来。看飘起的尘土，怕有两三百人。
“比老子还要嚣张，居然在待城范围内纵马。”海尔特看了看，做出初步判断：“护卫虽然严密，但队形不严整，不是陛下的卫队，陛下也不应该从这个方向出来。”
“不是陛下的卫队就好啊。”远远的看到骑士们是穿制服的，杰克整理了一下自己的装束，准备发威了：“难道牢饭真的那么香甜吗？好吧，不管是哪个部族或行省的老爷，既然这些人很期望被军法制裁，我也不能不给他们机会啊……”
对方的马队来得极快，一会功夫就追上来。护卫群中的军官一声命令，众护卫就层层围在三位高官周围，其他人侧马让出三分之一的路面，后队的卫兵缓缓迎上，手都握住了武器——追来的马队中冲出几骑，在大队人马相遇之前向这边打起了手势。
“看样子，你这军法官是拿他没办法了。”海尔特嘿嘿一笑：“这混蛋消失了一阵子，居然学会耍威风了，一会咱们找个地方收拾他，你们觉得怎么样？”
“呸呸呸，你们俩去收拾他，我没有那脾气，惹不起他。”杰克一脸的索然：“上次抓了他的副官，还没来得及登记就让人给放了，然后还跑来要赔偿，敲诈了我一马车的红酒！”
“我们几个人当中就数你好东西多，不敲你敲谁？”莫亚抬起手来，向一位冲上来的骑士打了个招呼，脸上难得的露出点微笑。
那骑士与三人差不多年纪，披了一件黑色大氅，笔挺的军服包裹着消瘦的身体，面色冷峻，目光凌厉。
骏马冲到三人身前，一声长嘶打了个回旋，年轻的骑士分别向三人点头，脸上却没有其它表情，只把大氅解下随手扔给手下，露出里面特殊的黑色军服来，胸前有一个用银线绣制的十六芒星——居然是神秘的帝国联络部统领，玛法少将。
“跑这么急，有事？”莫亚轻声问。
“没事。”玛法咧了咧嘴，这就算是笑过了：“看见前面有人，就跑两步玩玩。”
“既然来了就一起走，现在不同往日，在待城，就是自己家门口，没人再弹劾咱们几兄弟拉帮结派了吧，哈哈哈哈哈哈哈！”海尔特大手一招，让玛法的护卫并入队伍，扭头看着总联络官说：“天南海北的，凑够人数不容易，你脸色有点白呀，别跟我说事情多。我倒是听说你上次办差事的时候遇上两个漂亮妞……你们都滚远点，靠这么近，想听墙角吗？”
看见顶头上司开始谈荤论素，近卫们当然是有多远躲多远，躲不了的也要散开些。谁不知道这四个位高权重的人物是一起长大的，流鼻涕的时候就开始跟皇帝陛下混了，他们的普通八卦也就算了，万一不小心听到了什么秘闻，那就是大麻烦啊！
“知道有事发生？”趁着护卫们重新分派方位的时候，杰克靠近玛法：“哪位的？”
“知道。”玛法的目光在杰克的马鞍边一扫，伸手过去掏出一个小巧的酒壶来，送到鼻子下闻闻就放到了怀里：“全准备好了。”
玛法的话很平常，语调也没有波动，但在杰克听来却不是那么回事。他的前半句“知道”，那就是说他已经清楚了事情的全貌；后半句“准备好了”则更加惊人；而那个“全”字，甚至算得上恐怖——按照联络部一贯的做事风格，那些老派系官员一定是在玛法的控制之内，只等某人点头了。
杰克默然点头，心中并不惊讶，因为这就是联络部的职能之一，他们是皇帝陛下的一柄暗刃，无论敌人是来自外部还内部，他们的攻击都是致命的。说起来，玛法是因为要安排这件事情才晚到的吧？
“看看看，那边的建筑似乎很高啊，是城里的吗？”既然事情已经如此，杰克也不多言，他用手指着远方：“我们刚才还谈到待城的布局，你是联络部的，应该比我们知道多啊，来来来，给我们当导游吧，说得好本少爷有赏。”
看杰克把一个酒壶抛上抛下，总联络官的护卫们都在暗自咋舌，他们在联络部两三年了，还没有见过谁敢这么消遣他们的上司，要知道，玛法少将，人送绰号血领主！
“那是这盆地里唯一的山，正好位于待城皇宫的正后方，皇帝亲手设计了上面的建筑，但在目前还什么都没有做。”
更让护卫惊讶的是，少将居然一脸坦然的担当起了导游：“现在我们能看到的就是一个平台，面积很大，是把山头削平了建的。另外还有一座桥，越过城墙把这座山与皇宫连接起来……”
大家一起惊叹。
三位高官及下属是在惊叹皇帝如此大的手笔，想来连接皇宫和城外的桥梁一定非常的壮观。而总联络官的手下却在惊叹长官的滔滔不绝……这算什么？难道长官要把一年份的话在今天说完吗？长官平时不是这脾气，能点头示意时不会用手，能不说话时绝对不会开口！
甚至在去年，有位亲王的小姨子直接找上了一位皇妃，把情书塞进了需要玛法少将亲自批阅的文件中，玛法少将连眉头都没挑一下，直接在上面写了两个字——已阅。
如果不是今天遇到这三位，打死他们也不会相信顶头上司还有能说会道这一面。
“不过我有些奇怪啊，待城中的各种设施都属完善，面积又是这么大，两三年的时间怎么可能建得起来呢？”杰克疑惑的问：“我们暂且不说建城所需要的资金和材料，就说最基本的人工吧，难不成我们还有上百万没登记在册的劳工吗？”
“想哪去了，你知道我们某年在分界线上留下的部队吧？但之后你当法官，这方面的事情你就不清楚了。”玛法解释说：“在那之后，这些留守部队就开始垦荒，因为生产出来的粮食比较多，所以就开始接受大量部族的遗留民众，到最后规模越来越大。而他们又不能见光，所以就一直以军团建制生活在分界线上。”
“数量很大？”杰克一愣：“有多少人？”
“详细数量我也不知道，反正分界线上的道路、后勤基地等等都是他们修建的。分界线在帝国的这一段是建设重点，其它地方只保留了必要的警戒部队，虽然说不上多能打，但做点其它事情还是称职的。”看了看杰克的表情，玛法生硬的笑了一下：“我知道你想问什么，是说帝国配备的警戒部队数量很少是吧？”
“对，帝国只配备了一个军团，无论如何撒不满分界线。”
“这很简单，多支部队使用一个番号就行，反正他们是自给自足，不用等着帝国喂养。”玛法说：“所以，我们要修建待城，除了十来万人之外，其它事情都是他们做的。你别看这些人打仗不行，建城却很有一套，什么地方有原料，能用什么方法运输，他们都一清二楚。”
“原来如此，我还奇怪呢，战争期间的那些给养是从哪里来的，莱顿·罗伦佐那傻小子就是临时打包也来不及啊，原来是这么回事。”杰克感叹一声：“这样说来，待城附近的居民也不必从其它地方迁移，有他们就足够了。”
“这点你说错了，科恩至今没有要大批迁移居民的计划，而且建城完毕之后，这些人会回到原籍。”说到这里，玛法的目光中也有些疑惑：“似乎科恩还没决定让哪些人住进待城。”
“这么说来，待城现在是空的？”杰克的眼睛瞪大了。
“有军队，有劳工，人多着呢。”玛法又摇摇头：“城里还有很多建筑还没完工，码头什么的数量也不够……看，那就是城墙，黑暗城的样式，内外两层。”
“真是壮观。”杰克举目远眺，商路尽头一座极其雄伟的城市终于显露出来。
远远看去，在这片一望无际的绿色大地上，连绵起伏的灰白色身影静静地俯卧着。
六边形的城墙，既棱角分明又隐带曲线，高度足有三十臂，望楼、门楼比邻挺拔，再配上城里那些高耸的尖塔，给人的第一眼感觉是雄伟之中不失俊秀。近一点，看见了风格凝重的城门，再近一点，飘扬的旗帜映入眼帘。
缓缓掠过头顶的风，带来了城墙上响起的长号声。探头仰望，一队队飞行兵以整齐的队形横越长空。商路的宽度在不知不觉中扩大了一倍不止，路边的林木被修剪的十分整齐，一块两人高的石碑上书写着一排血红的大字——国之所在，家之所在！
“好！”站在石碑前，最先吼出这第一声的，却是一向不出风头的莫亚。或许在这位中将心中，国与家两字的份量最重。
“哎。”海尔特摇头晃脑的叹着气，指着旁边帝国皇帝的签名说：“我跟此人的差距又拉大了，真是不甘心啊……回头得让老婆给我补课了。”
临近城门，随行的护卫们调整位置，用一种严整得几乎有些过分的队形，把四位上司围在中心。四面表明身份的旗帜高高举起，迎着用石条垒砌的奇观而去，马蹄声脆，人人屏息。
城门里出来一队人马，看样子是来迎接的。
两边同时止步，海尔特微微点头，副官下马，小跑着站到路中央。
“帝国近卫军统领海尔特中将、帝国北方军队统领莫亚中将、帝国最高军法官杰克、帝国联络部统领玛法少将，以及各自卫队成员，奉命前来待城报到，请查验命令文书！”
对面的一位军官同样小跑出列，高声回答：“奉皇帝陛下命令，待城市政官科尔特携当值城防指挥官，前来查验各位长官的命令文书！”
两位的副官走到一处，接过对方递来的命令，翻开自己的密码本仔细对照。完毕之后各自留下副本，这才互敬军礼离开。整个过程中，参与的人都一丝不苟，面无表情——这类级别的官员调动，是需要慎重对待的事情。
“来来来，快把解渴的饮料抬上来给大伙！”手续一办完，科尔特笑咪咪的跑过来：“各位辛苦啦，一路风餐露宿的。”
“谁像你啊，八面玲珑的人，连当官都只当帝都的官老爷。”杰克首先下马，跟科尔特拥抱了一下：“我说，你虽然跑来这里，但我可接到告你贪污的状子了……”
被杰克当面这样说，换了别的官员一定筛糠似的发抖，但科尔特不是一般的官员，他是皇帝第一任的贴身副官，跟科恩几个兄弟混得很熟，而且杰克常年在圣都，跟他更是熟悉。
“冤枉！”科尔特极其夸张的喊冤：“我收的钱都上交国库了，有收条的！”
“啊呸！”杰克推开他：“文上次跟我哭诉了，说你抢了他的传家宝！”
“文——你这混蛋给我滚出来！”科尔特转回头去叫：“你居然告我的黑状！”
“不是我！”城墙上有个声音回答：“是瓦地！”
“瓦地——你给我滚出来！”
“你娘，你居然听文那混蛋胡扯，莫加迪可以给我作证！”
一个矮人从城门里冲出来，手里还拖着一个沙人。然后，一堆人围着城门开始对掐，唾沫横飞。
“果然都集中在一起了。”莫亚从近卫手里接过饮料，分递给海尔特和玛法，脸上带着微笑：“都很有活力嘛！”
“我不喝这玩意，没味道！”海尔特大步向前冲去：“瓦地，酒拿来！”
玛法伸出手指在装饮料的碗里沾了一下，收回来看看才对莫亚说：“没问题，喝吧！”
“报告……”
莫亚刚把碗举到嘴边，一骑快马就朝城里冲过来，马上的骑士大声呼喊：“报告各位长官——皇帝陛下到达西城门外，只有十里路程了！”
城门下一片寂静。
“算准了时间的？”玛法一愣。
“走吧。”莫亚放下碗：“迎接去。”（未完待续）