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第九章
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慌乱,斯比亚帝国这手组合拳施展出来,使节团上下只能以慌乱来形容。科恩·凯达以名守实攻的招数,打乱了对手准备好的行事顺序。顺序一旦颠倒,漏洞就会接二连三的出现,在这样的情况下,谁也别想保持住早先定下的节奏。其实科恩的出发点很简单,等若棋子的商人不会知道整件事,他们既可以被对手作为武器使用,那么也可以被斯比亚作为武器使用。

只要营造出一种环境,让这些棋子觉得自己有可能会血本无归,他们自己就会行动——魔属的商人们首先要解决的问题,就是要保证自己不被排除在通商范围之外,所以,他们几乎是跟随着信使一同出发的。他们要赶在十九家商团首脑到圣都之前,就利益分配达成协议。

暂且不说这十九家商团以前的恩怨,也不说相互之间错综复杂的关系,仅仅凭借一个还无法确定的“独家通商权”,都能让这些人打个头破血流了。至于使节团的商人们怎么去跟十九个商团沟通,科恩并不担心,商人的天性,注定了他们会在到达圣都之前达成一致。

同时,有鉴于神属联盟各战败国并无通商的意图和愿望,斯比亚对外通商部只对神属联盟之下的三个商团送去了邀请,其中两个商团属于里瓦帝国,一个商团属于波塔帝国。这种安排,也可以理解为科恩·凯达的一种善意,因为这两个帝国,一个在战争中是作为斯比亚的盟友出现,另一个则始终没有主动表现敌意。

世上没有不透风的墙,斯比亚有意要与各国通商的事情早已传开了,全比斯大陆,就没有哪一个具备起码实力的商团不知道这个消息。神属联盟的商人不是傻瓜,他们只是苦于没有外交官的身份,无法冲到圣都城内送礼而已。而现在,斯比亚的正式邀请已经发出,如果让事情就这样发展下去,这三个商团以后会执掌整个神属联盟的自由经济命脉。

其它商团会甘心吗?当然不!龙有龙道,蛇有蛇径,反正是条条大路通圣都,神属的商团开始行动了。与魔属的同行相比,他们的形势要恶劣一点,但神属各帝国的官场风气要比魔属一方显得更为糜烂和黑暗,相应的,属下商团的应变能力也更强一些。

首先,实力强大的商团通过各种渠道为自己补上了官方身份,纷纷以传递消息、运送礼物为名进入斯比亚帝国。这一路人到圣都的时候,可真是令人大开眼界——班塞商团首领在坦西帝国使节团里,小小的云路帝国使节团反而后来居上,百多人把分配的驿馆挤得水泄不通。

其它的商团,既无法靠政治影响取得外交身份,也没时间远去云路购买外交身份,最后把心一横,直接组团来到圣都。其中四分之一的人,辗转找上了里瓦帝国驻圣都的监国公主行宫。另外四分之三的人,则直接找到了波塔帝国常驻斯比亚的外交大使——塞维克·兰度。

商人的眼光是很毒辣的,他们知道,放眼整个比斯大陆,能直接请见斯比亚皇帝的外国人没有多少。而塞维克·兰度恰好是其中之一,此人与科恩·凯达之间,有良好的私人关系。

发了横财的塞维克·兰度,并未直接去找斯比亚官方游说,而是召集神属联盟各帝国使节团,将目前商团自发前来圣都的情况做说明,把问题踢给各使节团。

一方面是事实摆在眼前,自己不来收拾局面的话,斯比亚会插手;另一方面也是看到商人们群情激愤,如不好好引导恐怕会引火烧身……到最后,使节团吸纳了一部分商团人士,又让其余商人组成了一个如同魔属那样的联合商团,去与斯比亚对外通商部交涉。

至此,这场闹剧终于落下了帷幕,来到圣都的外国人分为两种身份,使节团和联合商团,分别对应斯比亚外交部和对外通商部。但明眼人都知道,这一轮谈判和交涉,虽然是分为两组、独立进行,其实这里面有很复杂的联系,就如同是初学走路的婴儿,任何一边的步子都不可能迈大了,否则后果堪虑。

斯比亚外交部,正式与神属和魔属的特使就战争赔偿问题展开谈判。谈判的第一个议题,斯比亚要确定神属与魔属在这场战争中扮演的非正义角色——这是第一次,有人把这个人人都心知肚明,但又绝不能见光的问题丢到桌面上来谈。

抗议,没完没了的抗议,堆在皇帝案头的外交公文数量,可以用来烧开一锅水,而科恩陛下却不屑一顾,全部转发外交部处理。在副外交大臣利普的居中调和之下,外国使节闹一闹也就算了,谁也没存心拿这个理由生事,得罪别人倒不怕,得罪科恩·凯达那可收不了场。

这种混乱的场面,只持续了三天,结束这场纷争的自然还是斯比亚皇帝——在谈判的第四日,科恩陛下训斥各国使节的诏书下达,众使节被数落一通之后,按照安排重新分组:神属使节团、魔属使节团进入两个兵营,被完全隔开,不允许互通消息。两个联盟的联合商团也被勒令解散,重新编组、推选首领,之后才能与对外通商部交涉。

关注此事的大部分人依然认为,是斯比亚处理这类事情的经验欠缺导致了这场混乱。但也有极少数人认为,所有的事情都是科恩·凯达一手推动的,经过这连续的混乱,他达到了自己的目的——摧毁两个联盟及商团既定的上下关系,将利益分配进一步复杂化,最大程度的消除了对方可能借助此次谈判实施的阴谋。

这两种猜测都有道理,但真实的意图只有某人自己才清楚。两天之后,使节团一切编制完成,谈判重开。不过在这时,使节团和联合商团的人员构成、上下关系已经有了很大的改变,也可以说,现在这局面是妥协的结果,双方都能接受。

又一纸诏书,让困扰使节团的难题被化解了:第一个议题确认的范畴变为“在别有用心的邪恶集团的挑拨之下,神属联盟与魔属联盟未经查证,轻率的发动了对斯比亚帝国的非正义的侵略战争”。这一变动,使谈判在立意上有了质的变化,大家的面子上都能对付过去。

虽然在信仰的召唤下,魔属联盟在任何时候都有足够的权利和理由攻击斯比亚,但在强势的对手面前,战败的他们也只有将这个苦果咽下去。

斯比亚方又拿回了对“别有用心的邪恶集团”的定义权,说是一经查实,就会把这个邪恶集团公之于众,各国共剿之。但怎么查证、怎么判定、怎么剿、谁去剿暂时都没有规定。

与此同时,斯比亚通商部属下的商团成立,与联合商团的交涉正式开始,因为联合商团有了新首领,跟隶属的使节团方面的沟通也不成问题,最重要的一点,这些人绝大部分所信仰的是利益,所以,商团交涉一开始处于良好的气氛之下。

从根本上来说,这一系列的事件,不过是斯比亚帝国利用外交使节和商人,对未知的阴谋方进行了整整一轮的试探性进攻。如果这里面有阴谋,那么对方必定会针对斯比亚的招数做一些调整,别的不说,就是重新搭建使节团与商团之间的渠道都够他们忙的。

“也就是说,只要使节团与联合商团能达成默契,就能肯定这个阴谋了?”在当日的例会上,罗伦佐院长问科恩陛下:“肯定阴谋后,我们就能出手了吗?”

“不急在这一时,我们已经在前期做了很多事,表明了我们看重这一次谈判,更对后面的利益垂涎三尺,这就足够了。”科恩轻轻摇头:“如果我们现在进一步的主动推进,就会暴露我们已经看破这个阴谋的真相。对方就会立即放手,重新计划一个。”

“现在两边的谈判都已经进入实质性阶段,联合商团要通商权,而我们需要维持要索取巨额赔偿的样子。”迪尔皇妃担忧的说:“如果对方不主动推进的话,就会陷入僵持状态。”

“这一切都不成问题,我们每天在开会,对方也会时时关注。”维素国相微微一笑:“如果我的估计没错,联合商团的新首领们已经和使节团的实权人物在密谈了。只要这两者融为一体,他们就会为独家通商权开出一个诱人的价格来。”

“会那么快吗?”罗伦佐院长有些疑惑。

“会的。”科恩回答:“因为这只是他们整个阴谋的第一步。”

“我的好奇心越来越浓了。”罗伦佐院长长叹一声:“陛下,我什么时候能窥探全貌?”

科恩哈哈一笑:“别急,等到独家通商权尘埃落定的时候,朕会把整个阴谋抖出来给院长看。”

既然皇帝都这样说了,罗伦佐院长也不好追问,当日的例会到此结束。维素国相陪着院长先出去,几位皇妃因为还有些文件需要核对,所以留了下来。

科恩独自拿了一杯酒,顺着会议室里的地毯绕行,地毯边缘的绒毛被他踩下去又翻起来。

“这地毯不是夫君缴获的战利品,是三十六部族送的礼物。”从公文中抬起头来的迪尔皇妃又好气又好笑,对科恩说:“如果觉得闷,不如去陪陪温丝丽。”

科恩莞尔一笑而不回答,倒是菲琳说:“别管他了,他必然是在考虑事情。”

“哦?夫君是在考虑事情啊?”凯丽皇妃的性子比较直白,追问科恩:“眼前这事不是都安排好了吗?按照程序一步步去做就好了,夫君还有什么顾虑呢?”

科恩摇了摇头:“我现在所顾虑的,不是圣都这堆商人和使节。”

“那么。”迪尔皇妃接过科恩的话:“夫君是在顾虑制定阴谋的人吗?”

科恩又摇了摇头:“制定阴谋的人,本少爷也并不惧怕。这个阴谋如果能成功,也有我的一份功劳在里面,他们要感激本少爷才是。”

“那还有什么人……”凯丽皇妃的话只说了一半就停住了,既然连制定阴谋的人都排除了,那么剩下的,就只有光明神族与黑暗魔族,只有他们才是科恩的顾虑所在。

“没关系,这种伤脑筋的事情就交给我好了。”见三位皇妃都明白了,科恩笑着说:“大家只要安心等待,确定此事的真假即可。之后就可直奔主题,还有很多事情要你们费心呢!”

“我就不懂了。”凯丽皇妃疑惑的问:“既然夫君所顾虑的不是眼前这些人,那又为什么把这件事看得如此重要?每一个明细都要亲自拟订呢?”

“无论阴谋是否存在,这次谈判都是真的,都是将士们用鲜血换来的。于公于私,我都不能让将士们抛洒的热血白流。”科恩沉声回答:“即使对方没有阴谋,帝国也要力争利用谈判和通商将我们的对手彻底瓦解掉,为今后数十年的大陆重铸秩序!”

换了是别人在场,或者不会相信科恩的话,因为现在进行的事情毕竟只是谈判和通商而已。但斯比亚帝国的这几位皇妃却了解科恩话里的意思,她们的夫君,已决心要将神属联盟和魔属联盟的原始凝聚力、向心力瓦解,并以利益去偷梁换柱,使两个联盟从内部产生变化,让他们本已跌至谷底的实力雪上加霜!

更有甚者,科恩的眼光已经穿越神魔两属,投射到了更远大的地方。

同样的夜晚,同样的灯光,斯比亚帝国某处庄园内。

石桌上摆着一局残棋,两杯碧绿色的饮料在玉杯中轻轻荡漾着,暗香幽浮。两位丽装女性各自执子,分坐在石桌的一端。一穿白色、一穿蓝色,都是玉琢粉雕的清秀面孔,都是一头柔顺长发披在肩后,明若秋水的四目对望着,可是两人之间紧绷的气氛,与其说是在对弈,还不如说是赌气来得恰当。

良久,一枚棋子落在盘上。

“这几天,圣都城里倒是很热闹,事情一件接着一件,斯比亚皇帝的手腕可说是花样新翻。”柔和的声音在蓝衣少女口中响起:“看到神属联盟有了如此杰出的人类君主,公主殿下想必很开心吧?”

“这就能构成本宫开心的理由吗?如果不是魔属众人赶到圣都为科恩·凯达配戏,这出闹剧也唱不起来。”神族小公主面上静如止水:“比起这件事,本宫更在意黑暗魔族临时换将,用小公主代替长公主来主持这件事。”

“怪起我来啦,殿下自己也不是小公主啊,我怕大姐一来,会把殿下弄哭呢!”魔族小公主微微一笑:“些许小事,就不用劳动两族长公主出面了吧?”

“些许小事,那么在殿下看来,什么事才算是大事呢?”神族小公主手指轻推,一枚棋子在盘中长驱直入:“神魔分界线上追科恩·凯达,可算得上是一件?”

“多久以前的事了,殿下又何必耿耿于怀呢?再说当时,殿下不也一直在场吗?”说到这里,魔族小公主眼睫微垂,又下一子:“仔细想想,本宫当日是为了魔化科恩·凯达,那么殿下是因为什么一直紧紧跟随呢?”

“唯好奇而已。”手指微微一颤,神族小公主指尖下的棋子定位于十字线上:“本宫想看看魔族公主,欲对我神族属下做出什么事来。”

“真是不巧,没让殿下看完呢。”魔族小公主掩嘴轻笑:“下次吧,一定会让殿下尽兴的。”

神族小公主正要答话,一个妩媚的女音从魔族小公主身后传来:“公主殿下,圣都方面有消息传来,是有关计划的。”

“说吧!”魔族小公主没有抬头,彷佛把注意力都倾注到了棋局上。

“来人回报。”第一魔将显身出来,躬身回答:“圣都方面已经万事俱备,诱饵放出,即将开始实施计划。”

“计划,又是计划,手忙脚乱了这么些日子,还没开始实施吗?”魔族小公主叹了声气:“很是无聊,不若你去圣都里面走走看看,找点新鲜事情说给我听吧!”

“请公主殿下耐心等待,不久之后一定会有进展。”第一魔将回答:“如果殿下担心,属下这就去圣都打探消息,或者……”

“不用了,既然决定让那个人做,我们就放手吧!”魔族小公主并不似看起来那么任性,交代了第一魔将,又对神族小公主一笑:“殿下,我们还是继续在这里下棋等待吧!”

“本宫已落子。”神族小公主脸上表情没有变化:“轮到殿下了。”(未完待续)

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