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第六章
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接下去几场是使用武器的比斗,先行比试弓弩,获胜者都得到皇帝陛下赏赐,之后才是最惊险的,双方要使用木制武器对打。科恩已知道两位未来嫂子的亲人是要参加这一场,顺着她们既担心又期待的目光一瞟,看清了那两位站在人群中,即将成为皇室外戚的青年。

第一场战刀比试结束,在如雷的喝彩声中,获胜者捧着科恩赏赐的镶金战刀退下,两位手持长枪的青年走了出来,遥相站立。

司仪一声准备,两人拉开架势,其中一位白衣武士把长枪一横,却摆出一个让科恩感到很熟悉的起手式。

这动作科恩从小时候就看惯了,心里当然明白是怎么回事,转头看向力克亲王,正好力克亲王转头也向弟弟看来,两人相视一笑。

再看被西夫塔亲王关注的那位,虽然只是肃立场边,但手里的木剑样式却与西夫塔亲王日常使用的长剑一模一样。

两位亲王多年前就是狩猎夜宴中的佼佼者,手下的功夫极为到家,有他们的私下传授,这两位青年获胜当然不成问题。不过皇妃们也说过,这两家外戚的身份并不显赫,科恩想要给予他们更高的赏赐,只是普通的胜利却显得不足。

“你们听清了,从现在开始。”稍一考虑,科恩想到了办法,回头对场中众人说:“每一场的胜者,我会在回到圣都之后亲自考察,技艺出众的,朕重重有赏!”

青年们等的就是皇帝这句话,当下大声回应:“遵命!”司仪开始的命令还没喊完,场中的两名长枪武士大喊一声,冲到场心杀成一团。两人势均力敌,一时还难分胜负。

“看你,又乱来了吧!”温丝丽皇妃轻声说:“这样不会太着痕迹了吗?”

“我在帮你们的忙。”眼睛看着场中的激斗,科恩随意的回答,“难道我还怕他们知道?”

听了科恩的回答,温丝丽皇妃知道夫君另有打算,也不再说什么,专心看着场中的厮杀。

虽然两人的长枪都是软木制成,外面还包着沾有红粉的厚布,却丝毫不减比试的激烈程度。白衣武士步伐灵活,长枪划出的圈子非常小,对手每剌出一枪的时间,他都能刺出两枪,无奈臂力不够强劲,错过好几次绝好的机会。

反观他的对手,虽然枪法不如白衣武士精妙,但枪势沉稳,力道猛烈,从不轻易移动脚步,仅凭藉腰力臂力,每一击都能带出“呼呼”不止的风声,防守时特别善于利用枪尾招架,白衣武士先前有好几次刁钻的攻击,就是被他用枪尾封住。

在旁人担心不已的时候,力克却微微一笑,拿起酒碗对科恩晃晃。

一口酒还没下肚,场中形势就起了变化,白衣武士的对手大吼一声,枪身抡出一个半圆,向白衣武士横扫过来。“噗!”的一声,白衣武士勉强架住,却被强大的力量震得脚步轻浮,踉跄后退。对手见机会难得,当即跃入空中,居高临下的一枪刺向白衣武士左胸!

白衣武士毫不惊慌,用枪尾在地上一撑,突然加速脱出对方的攻势,这之后旋身过来,手臂伸展,斜出一枪反刺上去,沾满红粉的枪头点到对方胸口——对手身体魁梧,又是凌空飞击,被点翻之后失去平衡,白衣武士的枪身立即就被压弯!

如果枪身折断,对手难免血溅当场,场外好手想出手相救却也来不及了,眼看祸事即将发生,好几位女士不能自禁的出声惊叫。

白衣武士大喊一声,飞身而起,接连三脚踢在对手前胸,“碰碰碰”三声闷响,对手魁伟的身体反倒被他硬生生踢上去,侧着身体摔倒一旁。

数人上去扶起伤者,检查一下,没有什么严重的伤势,司仪就把这一场的胜利判给白衣武士。在场的人都是消息灵通之辈,又被白衣武士灵敏的反应折服,当即欢声雷动。而科恩却摇摇头,狠盯了一眼坐在下面的总联络官……这位白衣武士的凌空连踢腿法,是科恩以前绞尽脑汁想出来教给玛法的。

总联络官无奈的耸耸肩,对皇帝抱歉一笑,那脸上的表情分明在说,反正这小子都算是老大你的亲戚,横竖我又没有便宜外人。

加之身边的迪尔皇妃一声轻笑,让科恩明白这事情是由皇妃们在暗中安排,心里除了无可奈何,还是无可奈何。

因为这场之后的胜者要跟陛下交手,所以司仪并没有令其向科恩行礼,立即开始下一场,分别着红蓝服装的两名剑手抱剑登场。坐在皇帝身侧的西夫塔亲王借敬酒的机会,对科恩微微一笑,向他示意场中穿蓝衣的剑手才是自己的小舅子。

科恩则以眼色回应。

即使是在复古的夜宴斗场上,两名剑手在站定之后还是相对施礼,不像其他人那样冲上去就开打,所穿的服装是对襟束腰的武士袍,也比其他人显得文雅。

神属各国的武技之中,都以剑的地位最高,用剑者不但要勤练武技,还要有一定的文化修养,甚至在斯比亚帝国皇家学院学习的学生,都必须在剑技合格后才能毕业。平民百姓出身的武士只能用其它兵器,至于海尔特等人幼年时可以用剑,那纯粹是沾了科恩的光……

红衣剑手提步上前,木剑在身前虚砍一记,星星点点的斗气布满剑身。木制剑身很难附着斗气,他这一手耍得非常漂亮,周围观战的人群中传出一片赞叹。

而面色沉静的蓝衣剑手却只把手中木剑缓缓提起,用剑尖遥指对手,虽然是凝立原地,衣角却在有节奏的晃动着。

还没正式开始,就已斗了个旗鼓相当,连科恩陛下也看得兴致盎然。

“小心了!”红衣剑手提醒一声,快步冲上,剑身一横,切向蓝衣剑手右肩。

蓝衣剑手立剑格挡,“噗!”的一声闷响,两把木剑撞在一起,剑身上的零星斗气向周围激射而出。喝彩声中,两人各退一步,旋身上前再战。

这次缠斗,两名剑手却是越打越快,飞旋之中,撞击声不断。两人身边都是滚滚剑影,周围的几堆篝火受到剑气压迫,火苗不停的摇曳,时而收缩,时而暴涨。场中不时飞散出了几点斗气,显示出两名剑手高超的武技。

正看得有趣,一位披甲挂剑的军官挤到场边,向科恩打个手势。科恩微微点头,跟身边的皇妃交代几句,转身走进大帐。

“皇帝陛下。”军官递上一个卷轴,“这是刚刚收到的里瓦急报。”

拆开看过之后,科恩的双眉不由皱起,不住在帐篷里走着圈子。

“发生什么事了?”紧跟着进来的菲琳皇妃见状一呆,在她的印象中,科恩已经很久没遇到值得皱眉头的难题了。

“现在还能发生什么事情,自然是贝尔妮·艾宾浩斯的婚事了。”科恩淡淡一笑,把卷轴递给菲琳皇妃,“神属联盟之内除了我斯比亚帝国外,其他六国都已经派出了求婚使者,其中居然有四位是亲王。而贝尔妮只是里瓦帝国年纪最小的一位公主,虽然她美貌娴慧,但如果只是单纯求婚的话,各国似乎都用不上这么豪华的阵容。”

“夫君的意思,是不是担心他们会有其它什么见不得人的勾当?虽然目前没有证据,但他们一直讨厌夫君倒是真的。”菲琳皇妃看完卷轴,体会出夫君话里的隐意,“现在这段时间,正是斯比亚恢复国力的关键时刻,我们一定得小心提防他们。”

“我前段时间还在奇怪,为什么坦西帝国的卡尔·尤里西斯亲王要提前归国,原来他是要半途去赴这个约会。”科恩低头看着脚下的地毯,“在这个时候,六国位高权重的使者,借求婚为名在里瓦聚集,这到底意味着什么呢?”

“会不会是去瓜分从我们这里得到的情报?”菲琳皇妃才说出这个假设,自己又立即推翻,“虽然那东西非常诱人,但也不用出动亲王级别的人物啊!”

“不是因为这个,也不是因为求婚,难道他们是为了联合起来孤立斯比亚?不会不会,虽然斯比亚国力与日俱增,但还达不到让所有国家感受到威胁的地步……”科恩继续走着圈子,突然停下脚步,十分严肃的看着菲琳皇妃问,“里瓦现任皇帝多大了?”

“现任皇帝五十七岁。”菲琳皇妃回答,之后流露出震惊的表情,“他们不会是想非正常的取得帝位吧……那里瓦太子怎么办?还有另一个皇子呢?”

“里瓦太子是个无可救药的蠢货,在我的印象中,他虽然知道身为太子的艰难,但却只会逃避和发泄,就连贝尔妮的言谈之中都透露出对他的极度失望。”

科恩冷哼一声,“根据一向的情报显示,他的三个妹妹嫁人后都没闲着,各自培养党羽,一心想扳倒太子自己当女皇。至于另一个皇子,倒是真的与世无争,不过,与世无争的人遇到事情也没有什么反抗的能力。”

“所以,几个公主想当女皇?”菲琳皇妃睁大了眼睛,“那老皇帝怎么办?”

“你也知道他老了,在某些人心里有一句俗话,叫做老而不死谓之贼。对付一个贼,当然就可以用简单的手法。”科恩右手做了个切割的动作,“里瓦皇帝啊!你们夫妇养的好儿女……可怜的贝尔妮公主,她有这样的哥哥姐姐,真是不幸到了极点。”

“我总觉得他们想在现在动手的话,会不会太快了一点?站在第三方的角度来看,这个时候的确不是动手的好机会。”菲琳皇妃向侍卫招手,叫他拿过地图来,“夫君,我觉得你的看法不是很对,就算他们要动手,也不会请所有的帝国去吧!这样无异是与虎谋皮。”

“你看看地图吧!”科恩指着地图说:“里瓦帝国是个大国,一面临海,陆地方面从地图上看,是跟四个帝国接壤,分别是斯比亚、波塔、坦西和班塞,而里瓦与奥马图的国境最近处还不到三十里的距离,所以实际上是跟五个帝国接壤。”

“然后呢?”

“里瓦帝国的军权分散,军方将领一部分依附权贵,另一部分对皇权争斗持观望态度。在这样的情况下,如果里瓦帝国的某些人要图谋大事,仅凭手里的那点力量,很快就会被其他人联手诛灭。”科恩脸上露出一丝冷笑,“于是,这些人只能走一条路。”

“借助外力?”菲琳皇妃放在地图上的手有点颤抖,“他们还真敢?”

“亲爱的,很抱歉。”科恩握住菲琳皇妃的手,柔声说:“这个世界上,就是会不时发生这样丑恶的事。”“看你说的,我是你妻子呢!”菲琳皇妃对夫君笑笑,然后低头分析,三个已经出嫁的公主,连太子在内,一共是四方势力,如果他们是在分别拉拢一个接壤的帝国……难怪会有四位亲王参与。而云路帝国和加洛帝国,他们距离遥远,最多摇旗呐喊,最后只能喝点残汤吧!”

“他们毕竟是在干大事,而不管是谁笑到最后,都需要神殿的承认才可以。所以有这两个小国家加入,事情就会顺利很多。”科恩坐到书桌旁边,“不过,他们事后酬谢的条件是什么呢……能同时吸引四个帝国加入,这代价肯定不会少。”

“难道夫君你想得到这份奖励吗?”菲琳皇妃莞尔一笑,“又没人请斯比亚加入。”

“还需要人来请吗?我可是贝尔妮公主的哥哥呢!”科恩摇摇头,“至于这份奖励,不管那四位野心勃勃的家伙给出什么东西,我都不想要。”

“这似乎不是你的性格。”菲琳皇妃用怀疑的目光看着夫君,“没好处的事情你会做?”

“在我回答你的问题之前,我先问你一个问题。”科恩脸上的笑容逐渐淡去,“我是贝尔妮的哥哥,那么我对贝尔妮的父母有什么义务吗?”

“这个,不好确定。”菲琳皇妃想了想,“一点点吧!如果贝尔妮公主开口求你的话。”

“那么,如果我们猜测的这件事已经在谋划之中了,我们有阻止这件事情的义务吗?”科恩又问,“换个说法,以斯比亚帝国的力量,我们能阻止这件事的发生吗?”

沉默了好半天,菲琳皇妃满脸痛惜的摇了摇头。

“作为帝国第一内政监督,我要求陛下放弃阻止这件事。”菲琳皇妃看着科恩,“但作为你的妻子,我请求你救出贝尔妮公主,因为她只爱菲谢特。”

“放心好了,我不但要救出贝尔妮公主,连这里……”科恩的手掌按在地图上里瓦的位置,嘴里挤出一句话,“连这里我也要定了!”

“可是,我们之前的计划里并没有这一步,帝国国力和军力都有限。”看到科恩的这个表示,菲琳皇妃这一惊可不小,“如果此时强行插手,那就会打乱我们全盘步骤。”

“没有其它办法,我们的计划永远赶不上变化。”科恩拿手指敲着额头,“如果让其它帝国的势力进入里瓦帝国,就会极大的制约我国后方。就算这几个帝国不进入里瓦,我们也每时每刻都要提防新的里瓦皇帝或者女皇。那段边境一马平川,根本就无险可守。”

“这样说来,我们迟早都有一战?”菲琳皇妃叹口气,“这样的局面太残酷了。”

“让我想想吧!尽量想出一个既能让我放心,又能让贝尔妮可以接受的办法。”科恩沉声回答,“原来还以为能偷偷懒,可现在看来,在金沙萨的利普是被夹在一群亲王当中,势单力孤啊!那家伙又不敢明里求援,只好写了这份加急文书过来。”

“一个爵位低微的外交大臣,怎么争得过四位亲王呢?不过现在要派谁去比较合适?父亲肯定是不能离开,而另两位亲王的婚礼又迫在眉睫,根本脱不开身。”

“你面前不是站着一位合适的人选吗?”科恩微微一笑,“不管是对付神族魔族,还是对付王公大臣,又或者是市井闲人,本少爷都是一样的好使。”

“就知道你闲不住。”菲琳皇妃白了夫君一眼,“我们把父亲请进来吧!安排停当之后,你就可以去里瓦处理这件事了。”

“你放心好了,他们不会马上动手,而我会尽快处理贝尔妮公主的事赶回来的。”科恩握住菲琳皇妃的手,“我不但要赶在哥哥们的婚礼前回来,还要赶在你们第一次坊间聚会前回来,我要好好看看你论战群儒的风采。”

“这可是你说的。”菲琳笑意盈盈的说:“如果到时候回不来怎么说?”

“回不来的话,任你处罚。”科恩凑近菲琳,“可我要是赶回来了怎么说?”

“赶回来了,我就……”菲琳突然低下头去,露出颈边一截雪白的肌肤,声音微弱得几乎让科恩听不清,“就任你轻薄好了。”

一说完这句话,没等科恩反应过来,菲琳皇妃已经飞也似的逃离大帐。当她再次跟着维素亲王进来时,脸上的红晕还没有散尽。

大帐前的空地上不断传来轰然喝彩声,三个人就在这样嘈杂的环境下研究着复杂的局势,到事情大体上安排妥当之后,前面的比试已近尾声。

“就这样吧!”维素亲王对科恩点点头,“你早去早回。”

“好的。”科恩陪着父亲走向帐外,“我再给留在这里的大臣贵族们提个醒。”

帐篷外,最后一场比试已经完成,获得胜利的几名贵族青年一字排开,正站在平台等待皇帝陛下的赏赐。科恩大笑着走上前,向他们一一赐予精工打造的武器,旁观人也发出阵阵喝彩。

“你们几个都不错,回圣都之后,先到近卫军卫戍军部报到。”科恩扬声说:“先别想做官,都给我先到训练场上摸爬滚打,合格了之后才能穿上军装!”

“是的,陛下!”虽然没得到官职,但几位青年心中清楚,皇帝陛下绝不会亏待自己。

群臣纷纷上前向皇帝道贺,其中一位中年贵族特别兴奋,连声向皇帝陛下进言,“现在前方有战事,不如将今晚每场都得胜的贵族青年都编入军队,也好让他们为陛下效力……”

“你说什么?”科恩脸上的表情一愣,问他,“前方何时有战事?”

听到皇帝这句话,熙熙攘攘的人群立即安静下来。虽然军事方面的消息被封锁,但在场的贵族们都多多少少的收到些风声,谁都知道皇帝陛下在用兵……

“神魔分界线上……”这位贵族一时还没反应过来,还反问皇帝,“不是打起来了吗?”

“大胆!”维素亲王心知科恩的的意思,担心科恩处罚太重,于是出言训斥,“帝国现在欣欣向荣,正是全力恢复国力之时,你居然敢轻言战事!”

“陛下……”冤大头贵族终于明白过来,“陛下恕罪,小臣多喝了几杯,头昏脑胀才胡说八道……”

“念你初犯,削去一级爵位,扣一年薪俸,禁足反省半年。”科恩冷冷说道,“在此期间,一切事务由你子辈处理。”

周围的人都倒吸一口凉气:削去一级爵位,这处罚可不轻,从今以后,可不能再说有关战争的事情了……

科恩和维素之所以会联手演出这一幕,是因为这场战争注定要失利……至少在名义上是会失利的。而现在的斯比亚帝国却是一个等同于新近建立的帝国,那些被重新唤醒希望的国民,怎么能接受第一次战事失利的消息?

所以,战争的消息,一定要严密封锁!(未完待续)

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