国相大人的房间里坐满了人，包括了四位帝国内政监督，总参谋官、两位军团长、国相夫妇，人人都是满脸的焦虑。
阿布变身的科恩非常委屈的坐在旁边，好像才被人教训过的样子。
维素·凯达冲阿布一点头：“说吧！”
“是。”阿布抬起头：“以下是主人的话。”
一房间的人惊诧的看着阿布。
“各位，我要出去一趟。”阿布的嘴里说着科恩要他转达的话，连脸上的表情都惟妙惟肖：“我不在乎别人怎么看我。他们说我不负责任也好、冲动也罢，我无法奢望你们所有人的原谅。我只是一个普普通通的人，我无法承受我能力之外的东西，面对目前的困境，我也不能改变什么……如果我还有其他一点点的办法，我都不想离开你们，离开我的家人和朋友。”
“因为我的原因，菲谢特死了……”阿布低沉的声音里带着歉意：“这些天来，我已经想了很多，但我没想到什么好办法，他是我的兄弟，没了他我不知道该怎么做……眼下部队无法进攻，我也不能为了我的复仇计划而把其他无辜的人牵连进来，我会以我自己的方式为我的兄弟报仇。”
“对我来说，菲谢特所代表的，不只是一个朋友、一个陛下那么简单。没有他，我做的很多事都没有意义，我们连梦想都是连成一体的。”
“而现在，就算我拥有世间一切又如何？我的喜怒哀愁没有人分享，成功失败都已经不重要了……”
“当然，我有家人，我还有朋友，但因为种种原因，你们还不能真正的理解我。能理解我的，也就是一个菲谢特而已。”
“这次出去，我不知道我要做些什么，我从未这样迷惑，我不知道自己在追求什么，我也没有目的……或者这又是一件傻事，但这就是我，科恩·凯达……原谅我，各位，感激你们一直以来对我的容忍和谦让……”
房间里的人低着头，细细体味着这些话，科恩转达的话很不理智，但也不无道理。
“我看，维素大叔。”很久之后，莫亚军团长才抬头说：“我们还是继续找吧！”
“难啊！”国相摇摇头：“走之前他连替身都准备好了，再说以他的头脑，能让我们找着吗？就算我们找着了，他在达到自己的目的之前是不会回来的。”
“可是父亲，他这样出去非常危险啊！”迪尔·梅林急切的说：“他、他只有一个人。”
“我查过了，他应该和自己的近卫队在一起。”卡罗斯说：“岩石这人，平时看还比较稳健，怎么会跟着他一起昏头！”
“现在说什么都没用。”维素国相说：“想想有什么办法可以补救。”
“当务之急是不能让别人知道他出去了，要让所有人都以为他还在黑暗城里主事。”卡罗斯回答说：“我会立刻向天照下达命令，要他注意叛军势力内的反常事件。”
“同时应该向玛法下令，让他在叛军势力地区散布流言，扰乱视听。”菲琳补充说：“让这即将发生的一切看起来都像事前谋划好的一样，让叛军不至于想到他身上去。”
“还有今天下午的会议。”温丝丽不无担忧的看了阿布一眼：“陛下必须出面。”
“我想没问题吧！”国相也转头看了看阿布：“毕竟连我们都瞒过了，是吗，科恩？”
阿布的人格来自科恩，面对连科恩都敬畏的父亲，聪明的阿布更是连头都不敢抬。
“科恩。”维素走到阿布身边，摸着阿布的头：“要打起精神来，完成你的使命。”
“嗯。”
“在其他人面前，可不能流露出这样腼腆的表情哦！”维素轻声的吩咐着：“要像科恩那样，天地都无所畏惧。你做得越好，他就越安全。”
“是的，父、父亲！”
“现在回房去，仔细看看他留给你的信。”国相说：“下午的会议要精神一点！”
“知道了。”
看着“科恩”离去，凯瑟翎不由得皱起了眉头，没有人比母亲更担心儿子。
维素温柔的看着自己的妻子，安慰着说：“放心吧！他不会有事的。”
“也许是我们没有顾及到他的感受。”凯瑟翎低声说：“一直以来，他都表现得那么坚强，谁知道这次会这样……作为他的母亲，我都不知道他什么时候变了。”
“不管怎么都好，凯瑟翎你要明白，科恩已经不是小时候的科恩了。”维素坐下来：“他长大了，心境也有了改变，与父母生疏一些也很正常。”
“你们谈，我出去走走。”
“也好。”维素点头说：“我们还得等一阵才能把事情安排完。”
在凯瑟翎离开之后，维素从兜里拿出科恩留下的信笺。
“现在你们听到的，将是帝国现阶段最机密的事。”维素用少见的严肃语气说：“从现在起，我希望你们能认识到，你们不但是科恩的朋友、更是帝国最重要的大臣。这两个身份之中，尤以帝国大臣的身份为重！”
“是。”众人齐声答应。
“皇帝陛下有两份规划书，分别是内政与军事的发展计划，其中详细规划了从现在到明年秋后这段时间里所有的发展目标。”维素扬了扬手里的信：“我已经粗略看过，要想完成这两份计划书有相当难度，当然，在大家的努力之下也不是没有可能。”
“到底是什么样的计划？”心急的海尔特发问。
“海尔特准将，陛下特别命令，鉴于你的冲动性格，不能让你看到此计划的全文。”维素看着这个已经声名在外的将领：“你得到的唯一命令是：听从总参谋长卡罗斯的命令，如不服从，总参谋官有权撤消你的职务。”
“我……”就算是海尔特，也不敢在维素面前翻天：“我接受命令。”
“三位军事将领从即日起回前线，稳守边界，最重要是确保黑暗行省、暗月行省不受攻击。”维素接着安排：“前线指挥由总参谋官卡罗斯负责，第二军团、第三军团交由总参谋官指挥；第一军团拱卫黑暗行省，作为总预备队。”
“是！”
“至于暗月行省方面的防务，还由马丁将军负责，你们不用担心。”维素补充着：“面对叛军主力，你们三位的职责不轻啊！”
“维素大叔放心。”一直没说话的莫亚说：“我不会让一个叛军踏上黑暗行省的土地。”
“我那边也是一样。”海尔特看了卡罗斯一眼：“如果有一个叛军士兵冲过了我的防线，都算是我失职！”
“有斗志当然是好事，但还得多加小心，我们再也输不起了……好，拿着科恩给你们的信回去吧！”维素说：“军粮方面，我们会想尽一切办法解决。下午的内政厅会议你们三位就不用参加了，休息休息，明天直接回前线。”
“是！”
三个将军出了门，房间里就剩下科恩的妻子了。
“父亲，科恩做了这样一个计划出来。”菲琳开口问：“是不是就说明，他要到明年秋收才会回来？”
“不会那么久吧？”凯丽被姐姐的话吓坏了。
“他什么时候回来，又有谁会知道？除了菲谢特之外，谁又知道科恩心里在想些什么？”维素叹口气：“不管是谁，反正跟科恩拉上了关系，他这一生就别想平平淡淡的过……从他一落地算起，我和凯瑟翎担惊受怕都习惯了。反倒是你们，又要辛苦了。”
“说起来，做科恩的妻子真的很不容易呢！”温丝丽握住迪尔的手：“还撑得住吗？”
“我没事。”迪尔强忍着说：“只是没想到，这事来得这么快。”
“这已经是第三次了。”凯丽在一边恨恨的说：“有时候真想就这样撒手，再也不管他了。”
“这是内政安排。”听完了儿媳们的抱怨，维素晃晃手里的信：“此外下午的会议很重要，我们有很多政令需要通过。此外，粮食，粮食是最头疼的一个问题。”
“是呢！”菲琳点着头说：“粮食啊……”
正在这时，伊瓦·梅林伯爵也在自己的临时住宅中接受了第一份命令。这份命令是帝国内政厅下达的，命令伊瓦·梅林伯爵立即到内政厅某部报到，担任一名不是很重要的副职。
看着经由国相签发的命令，还有四位内政监督的签名，伊瓦·梅林脸上不由得露出一抹苦笑。他没想到，自己这一副老骨头居然还会有进入仕途的机会。
早年间，在妻子还没有过世的时候，伊瓦·梅林伯爵也不过是个里瓦帝国的贵族农场主而已，在里瓦帝国，这样的农场主没有一百也有八十，普通得不能再普通。
伊瓦伯爵当时唯一对皇室承担的义务，就是负责为吃尽了世间美味的皇室成员，提供野外生长的粗粮等等。
与其他帝国皇室比较，里瓦帝国的皇室对“吃”这一方面的兴趣相当浓厚，每一天、每一餐都要求菜式独特，此外还很注重口味的搭配。对于吃惯了油腻的皇室成员来说，以清谈的粗粮为原料做成的点心是相当合乎心意的。
说起来是简单的粗粮，但因为是给皇室成员享用的，所以必须得经过特殊的栽种与加工才可以。每一种献给皇室的“粗粮”，从选种开始一直到收获储藏，通常都有几十上百道工序。而野生的作物又那么多，掌握起来相当耗费时间，所以除了对野生作物的认识之外，伊瓦伯爵别的什么本事都没有。
在以前，这也是伊瓦伯爵不帮助女儿经商的一个借口。
想起来，当初的迪尔·梅林小姐在山穷水尽的时候选择种果树，也不是没有原因的呢！
内侍服侍伯爵换好了官服，并送上一个包装精美的木盒。伊瓦打开一看，原来是那根陪伴了自己几十年，顶端镶着一颗宝石的手杖。
“这是陛下叫人送来的。”内侍特别说明。
伯爵不置可否，事实上在他心里，仍然对这个女婿有不满……但还是接过了手杖，有什么办法呢？
新近派来保护伯爵的侍卫已经准备好出发了，伊瓦伯爵进入马车坐定，在出发的那一刻，他心中又对这件事有些抗拒，但在这抗拒中又夹杂着许些期盼，还有那么一点对“未来”的彷徨与担忧……
而在眼下，又有哪个官员心中不是这样复杂的想法呢？既期盼着自己能在这乱世中做点什么事，可又对未来充满了彷徨……怀着这样矛盾的心理，官员们的马车聚集到了总督府前的广场上。
在众官员落座之后，一身盔甲的科恩·凯达就带着国相跟四位内政监督走进会场。对于科恩的打扮，官员们早就见怪不怪了……这算是科恩最正常的装束了。
看得出来，科恩的情绪不怎么高，他先是耐着性子说了会议的开场白，然后就把主持会议的责任交给了国相。
需要解决的事情一一被摆上桌面，各部司的头头们纷纷发言，幕僚跟内政监督也会插话，难题逐渐被解决——除了那个谁都不愿提起的问题之外。
“今天的议题进行的很顺利。”维素国相微笑着站起来：“接下来，就是目前行省最为紧要的难题，粮食！”
“大家知道，因为事前对几个行省的总人口估计不足，又因为大批难民进入，最后还有战争的破坏，我们的粮食供给很成问题。”维素国相拿起一份公文：“至于粮食缺到什么程度，我想大家还没有明确的概念。那么我现在就告诉大家，到明年第一季收获之前，行省领民将有两个月的缺粮期，如果不管，这两个月会饿死相当多的人。”
“是的，我们已经仔细清算了手里的余粮，军队那边也减半供应。”菲琳接着说：“但还是填不上这个缺口。”
有官员站起来问：“是否能通过境外运输粮食进来？”
“没有可能的，我们需要的粮食数量庞大，而叛军方面又对我方进行了封锁。”菲琳回答：“我们已经给其他神属国去了信，但还没有得到他们的回覆。个人看法，他们不会卖给我们粮食。”
“通过其他商业途径呢？”有人问：“万普方面是不是能想想办法？”
“事实上，万普城在此前就一直在囤积粮食。”第一次以内政监督身份出席会议的迪尔·梅林回答着：“能抓到手里的粮食一粒也没落下，这些已经算在存粮里了。”
“看来，大面积的饥荒是避免不了了……”官员里，有人发出这样的叹息。
“现在的这种情况，我们能做多少就做多少吧！”维素也拿不出什么好办法：“首先，要对领民们说明情况，让他们做好口粮的安排，从现在就注意节省，或者搭配其他能吃的食物，尽量熬过这段时间。”
“靠近海岸的地区，可以大量捕鱼。”一个水族官员站起来：“我们有船队，能解决一些。”
“虽然靠捕鱼能解决一些，但却解决不了根本问题。”一个官员说：“想想前两年行省刚建立的时候，难民们挖野菜的情景……”
说到野菜，一直坐在官员中间没有发言的伊瓦·梅林伯爵抬起了头，眼中放射出惊喜的目光——但随即又低下了头。
可维素·凯达是什么人，会场上总共几十号官员，又有哪个人的一举一动能逃出他的目光之外？
“伊瓦·梅林伯爵，这是你第一次参加会议，可能还不熟悉会议规则。”维素马上就点了伊瓦伯爵的名：“我们的会议上发言不受限制，你有什么建议吗？随便说不要紧的。”
“我、我……国相大人好。”虽然做了这么久的贵族，但却是第一次经历这种场面，伊瓦·梅林伯爵手心里全是汗。
他竭力保持着“一个优雅贵族”所应具备的气质，可惜事与愿违：“我想说，我懂得一点野生作物的培育方法……”
这时，坐在前面的内政监督迪尔·梅林夫人盯着自己的父亲，眼中满是鼓励。
被女儿用这样的眼光看着，伊瓦伯爵的心里止不住的一阵激动，当即就豁出去了。
“国相大人，其实下官懂得的不是一点。”伊瓦伯爵提起手杖就向前走，洪亮的声音回荡在大厅里：“事实上说到种野果，在神属联盟里，我伊瓦·梅林认了第二，没人敢认第一！”
这一句话让大厅里的官员们好半天没反应过来，连维素都被他弄了个措手不及。
“我，伊瓦·梅林。”伯爵走到墙边，转身面对着众官员：“我就是那个里瓦帝国里最会种田的贵族，并因此被无数人耻笑的‘泥腿子伊瓦’！”
在官员们大眼瞪小眼的时候，提夫·罗伦佐站起来，走到伊瓦伯爵身边。
“如果你真是‘泥腿子伊瓦’的话……”罗伦佐院长看着伊瓦伯爵，神情非常严肃：“那将是我斯比亚帝国的幸运！”
“这又不是什么好名声，冒充的是傻瓜。”伊瓦伯爵苦笑着说：“虽然早已经不种东西了，但喜欢到野外乱窜的毛病始终没改掉。”
罗伦佐院长对国相点点头。
“拿地图来。”维素国相马上就来了精神：“最大的那幅，直接铺地上！”
地图占据了大厅三分之一的地面，所有人不得不站起来，围在地图边听伊瓦伯爵的话。
“首先，我们来看万普周围。”伊瓦伯爵接过一根长长的棍子指在地图上：“根据我多年外出所见，万普周围生成着数十种可以果腹的野外作物。因为现在是冬季，那我们再除去季节的限制，就剩下七种。”
“那不是有很多选择吗？”一个官员惊喜的问。
“错，因为要养活这么多人，所以眼下适合的只有一种。”伊瓦伯爵解释说：“野生木薯。”
“那东西能吃吗？谁都知道这东西有毒。”有官员说：“连动物都不吃野生木薯啊！”
“没问题，通过特殊的手法加工后的木薯就可以吃，虽然味道会很差、又粗糙、但还吃不死人。”伊瓦伯爵笑了笑：“它满足了我们所有的条件，能在冬季快速生长、容易存活、而且不必为种子担心。”
“为什么不必担心种子？”
“野生木薯的枝条、根部都可以做为种子栽种。”伊瓦伯爵比划着：“一块木薯根可以砍成十几块，枝条也是一样，插进泥土就能活。在以往，这种作物会侵占农田，被农夫当做有害的东西清除掉，我也是在一个极其偶然的机会发现它可以食用的。”
“可是，这东西真的能吃吗？”还是有官员疑惑的问。
“当然，如果不经过提取的话是不能吃的，还要与其他东西混合才可以。”伊瓦伯爵卖了个关子：“如果有谁敢生吃的话……下场会非常凄惨。”
“产量呢？”维素问了最重要的问题：“生长周期？”
“产量非常高，种下去二十天之后开始结果，不断的结。这时候可以视大小有选择的收。”伊瓦伯爵解释说：“占地少，可以密集栽种……到我们预定缺粮的时候，我们可以收获两次。”
“有什么负面作用？”
“加工麻烦，而且储存期不能超过十天。”伊瓦伯爵苦笑着说：“也就是说，成熟了就得赶快吃。”
思索再三，维素国相终于下定了决心。
“好吧！伊瓦伯爵你计算一下，需要多大面积的土地，需要多少人手跟经费。”维素握着伊瓦伯爵的手：“内政厅立即调拨给你。”
“土地需要重新划定，因为野生木薯对其他农作物来说是有害的，人手方面也不会需要太多。”伊瓦伯爵想了想：“难点在于，野生木薯成熟后要集中加工，还需要制造大量特别的工具。”
“这些都没问题，缺什么你就说话。”
“伊瓦伯爵，这件事关系重大，希望你能带给我们好消息。”罗伦佐院长握住了伯爵的另一只手：“尽量运用你的知识，你可以拯救无数的民众。”
从没被托付如此重要的使命，伊瓦伯爵不好意思的笑笑，转头看了看自己的女婿。
在这个时候，科恩是唯一一个还坐在椅子上的人，他先是静静的看着自己的岳父，然后嘴角一翘，向大家露出了一个非常邪恶的微笑……
除了几个跟科恩关系亲密的人之外，大厅里所有的人都被科恩的微笑吓到了。（未完待续）