现世庆长十七年（一六一二）四月十三日上午
意气风的佐佐木小次郎早早的来到了小仓舟岛(即是现在的严流岛)。尽在他在等待一位不出名的剑客的挑战，一方面他担心那位剑客不会准时出现，另外一方面也为自己清晨莫明的惶恐而感到吃惊。
比试约定是在午前八时开始，出于对对手的尊重，佐佐木小次郎六时三刻就动身前往小仓舟岛，可是那位约定比试的剑客却迟迟不现身，这让佐佐木小次郎心中有些怅然。正当他以为又要不战而胜时，那位剑客终于坐着小船晃悠悠地出现在人们的视线当中。
“可以开始了吗？”小次郎镇定自若地问道。
“好吧，如果你急于求死的话。”那人走上岸说道，“记住，我叫宫本武藏。”
“少说废话，”小次郎扔掉刀鞘说道。
“你把刀鞘都扔掉了，还拿什么来赢我呢？”宫本懒洋洋地说道。
“多说无意，接招吧。”小次郎举起刀冲向宫本。
“你赢不了的，小次郎。”宫本冷笑道。
“怎么”小次郎捂着自己的肋骨说道。
“胜利者宫本武藏”小次郎最后听到的就是这个
“你醒了？”
“嗯。”
“不想问些什么吗？”
“不了，我想先一个人静一静。”
“那么就不打扰了，好好休息，这种情况需要慢慢适应的。”
随着‘吱嘎’一声，门被关上了，屋内渐渐变得昏暗无光。小次郎打量着周围的一切，脸上的表情不断变换着，最后捂着完好无损的肋骨笑了起来，那声音甚为凄凉。
翌日，小次郎刚走出房门时看见一老者正端坐在那看着自己，便走了过去，问道：“能告诉我这是为什么吗？我明明记得自己已经死了。”
“你确实是死了。”老者说道。
“那为什么我还能站在这和你说话，还有我那断掉的肋骨居然完好无损”小次郎问道。
“你可以理解为新生吧，这里是尸魂界。”老者转身望着密集的木板房说道，“尸魂界是现世的人死后来到的地方，继续过着前世大致相同的生活，然后等待再投身回到现世开始下一轮生命。尸魂界划分为“流魂街”和“瀞灵廷”两个部分，流魂街又分“东西南北”区，列成一道环形围绕着瀞灵廷。流魂街是平民、一般魂魄来到尸魂界后的居住的地方。而瀞灵廷是死神呆得地方，看到那边那堵墙了吗？后面就是瀞灵廷，平民是没有资格靠近的，记住。”
“我有些明白了，谢谢你。”小次郎望着远方高耸的围墙说道。
“食用水我会安排人送到你屋里去的，学会适应吧，年轻人。”老者感慨着离开了。
“那真是麻烦你了。”小次郎鞠躬道。
“不必如此，”老者说道，“还不知道你生前的名字呢？”
“佐佐木小次郎。”小次郎说道。
个月后。
“住的还适应吗？”老者问道。
“还行，没有烦恼、争斗。”小次郎说道。
“有人的地方就会有争斗，你以后就会知道了。”老者说道，“你好像有什么心事？”
“你知道在哪能弄到刀吗？”小次郎唐突地问道。
“要刀做什么？”老者警觉地问道
“我不知道，但是手里没刀感觉好像少了点什么。”小次郎低头看着空荡荡的双手说道。
“如果你真想要刀的话，只能成为死神，只有死神才能拥有斩魄刀。”老者说道。
“那怎么成为死神？”小次郎问道。
“十年后真央灵术院可能会招生，你可以去看看。”老者从衣袋里掏出一张纸说道，“这是你的整理卷，记得保管好，别弄丢了。”
“什么‘整理卷’？”小次郎看着那张纸问道，接着便知道了，上面清楚地写着自己的死亡时间以及现在居住的地方。
“没什么事的话，我先离开了，鹿九的老婆好像又有生育了。”老者推开房门说道。
“死人也能生孩子？”小次郎惊讶地问道。
“不是死人，是魂魄。”老者转身说道，“是灵体。”
“平民可以佩带木刀吗？”小次郎问道。
“并无不可，”老者关上门说道，“但我希望你别打院子那棵树的主意，那可是我心爱的宝贝。”
“那么哪里才有结实的木料呢？”小次郎再次问道。
“我建议你出门走走，或许就有现，”老者的声音飘进屋来，“要知道整天呆在屋里是找不到好材料的。”
走在热闹的大街上，小次郎看着来来往往的人群，感觉自己仿佛不属于这里，便漫无目的地走着，直到看见郊外的一个小山丘，便在上面躺了下来。四周宁静而安详，小次郎慢慢闭上眼睡着了。突然，许久未曾有过的警觉惊醒了他，他猛地睁开眼，现一个小男孩牵着一个小女孩怯生生地看着自己。
微风吹过，沉默在持续，直到小次郎坐起身子问道，“你们的爸爸妈妈呢？”
男孩指了指那边的大房子，没有说话，小女孩仍然怀疑地打量着小次郎。
“那么，好吧，坐下吧！”小次郎略微慌张地说道，“我不是坏人，真的。”
男孩大咧咧坐在小次郎旁边，他的妹妹狐疑着慢慢坐在哥哥的旁边。
“你们是这里出生的？”小次郎问道。
男孩点了点头，问道：“你呢，大哥哥？”
“我啊，新来的呢。”小次郎笑着说道。
“大哥哥喜欢这里吗？”小男孩问道。
“这是你家的院子吗？”小次郎反问道。
“是啊，我带你去看看妈妈种的雪花莲吧，可好看了。”小男孩拉着小次郎的手朝房子左边走去，小女孩不大高兴地跟在后面。
“你妹妹似乎对陌生人很反感？”小次郎小心翼翼地问道。
“不是，她只是很少跟人说过话。”小男孩说道，“快到了，就在前面。”
顺着小男孩的手指，小次郎看见了一大片雪白的花海。
“是很美，”小次郎感慨道，“不过看起来似乎有些高傲。”
“妈妈说这花就像她自己，”小男孩苦着脸说道，“爸爸不喜欢这些花，总是呆在屋里唉声叹气。”
“所以没人陪你们玩，对吧？”小次郎说道。
“是啊，大哥哥能陪我们玩吗？”小男孩睁大眼睛问道。
“显然我无法拒绝你这样的请求。”小次郎笑着说道，“不过我能先问你一个问题么？”
“问吧，大哥哥。”小男孩十分丑屁地说道。
“你知道哪里有很坚硬的树吗？”小次郎问道。
“很坚硬的树？”小男孩皱着眉头思考着，“似乎在那个地方好像
随着一阵影子晃过，小次郎现小男孩和小女孩被一个站在远处的美貌妇人提在手里。
“怎么可能？”小次郎惊讶地问道。
“贱民，还不迅离开我家的院子？”妇人低诉道。
“你说我是什么？”小次郎不敢相信地问道。
“说你是贱民，莫非你连自己的身份都不能正视吗？”妇人怒诉道，“我再说一遍，滚出我家的范围。”
“已经很久没人这么说我了，”小次郎站起身说道。
“很好，看来你是不能理解自己的身份了，那么就让我给你上这一课吧。破道之三十赤火炮。”那妇人对着小次郎出一记带火的炮弹，小次郎连忙躲闪，但那火球度太快，就在快要砸到小次郎身上时。
“镜门。”一个沉稳的声音说道，“你没事吧？”
“我？”小次郎看见自己被类似镜子的东西包裹住，说道，“还好吧，谢谢你了。”
“不用谢我，”一个中年大叔扶着小次郎起身说道，“你还是快离开吧，我的妻子哎！”
“好的，”小次郎转身说道，“顺带问一句，小家伙，你叫什么？”
“我叫志波海燕，”小男孩在妈妈手里挣扎地喊道，“我会去找你的，大哥哥。”
“随时欢迎。”小次郎走下山丘说道。
“你没和别人打架吧？”老者看着小次郎粘着泥土的袖口问道。
“没有，只是似乎差点被人杀了。”小次郎轻描淡写地说道。
“谁？”老者问道，“莫非你去了郊外的那个大房子附近？”
“啊，是的。”小次郎说道。
“我应该提醒你的，你没被杀掉真是不幸中的万幸，”老者喃喃地说道，“说起来那家人也是可怜，好了，你早点休息吧。”
“按你的语气，其中似乎还有什么隐情？”小次郎问道。
“有些事不是你该知道的，”老者严肃地说道，“如果你不想再死一次的话，就远离那个地方，记住我的话，生命只有一次。”
“再死一次会怎么样？”小次郎好奇地问道。
“消失，”老者说道，“真正地消失，什么都不留下。”
“你为什么这么关照我，大长老？”小次郎突然问道。
“因为你像极了我那个不知生死的孙子，”老者回身说道，“好好照顾自己，我能帮你的只有这么多。”
“谢谢。”小次郎简短地说道。
“如果你真想知道，等成为死神之后，自然就知道了。”老者关上房门说道。
“果然跟墙那边有关系啊，”小次郎望着空挡的腰间感慨道。