果然不出赵弘意料之外，四天后，赵弘得到密报，丁淮调动五万兵马准备增援困守长社的皇甫嵩一部，留大将庞德领军一万人依然驻扎于此，不减营不减灶，并且丁淮还在士兵中找了一个体态身形相似之人，不知是何用途。
赵弘心中冷笑不已，丁淮竟然找了一个赝品准备鱼目混珠，好让自己以为他仍然驻兵在此，从而不敢轻举妄动。若非张昆、张陶兄弟二人冒死前来报信，自己还真的是将会被丁淮给骗了，想到此处，赵弘决定在大败丁淮之后一定要好好提拔二人。
赵弘虽然武艺不高，但是能力还是可以的，而且心思尤其是相当缜密，虽然赵弘已经完全相信丁淮此举确是想瞒天过海，进援长社，赵弘还是只带领八万士兵出战，而在城内留守了四万军队，以备不测，本来这样的安排即便是中了计，也还能回守宛城以为后路，但是赵弘遇到的却是丁淮，便决定了他的命运不是很好。
也许是赵弘看到丁淮每日以来除了派人在城前叫阵之外，就是不断操练士兵之后受到了启，这一个多月以来，赵弘也开始在城内操练军队，虽然效果不如丁淮明显，但是经过一个多月的练兵，南阳黄巾军的面貌也大为改观。
丁淮的大营似乎没有想到赵弘会突然率领大军从城内杀出，几乎没有任何心里准备，一万人几乎没有怎么反抗便被赵弘砍杀两千人，其余众人全部跪地投降，只有庞德率领数百骑兵拼死杀出一条血路，向南败走。
也许是黄巾军知道庞德的高强武艺，在庞德突围的时候，几乎没有人敢去堵截，使得庞德才能够率领数百亲信成功突围而出。本来在赵弘的计划中，八万大军围攻一万多人，必然要全歼官军，不让其报信给丁淮，否则一旦丁淮有了准备，自己能否战败他是个未可知数。
但是看到庞德匆忙之下竟然向南突围，赵弘不由心喜，长社在在宛城的东北方向，庞德向南突围便是无论如何也不能向丁淮报信了，即使庞德想到长社，姑且不说会不会遇到自己的大军，而且汝阳也在彭脱的掌控之下，庞德想要绕道汝阳也是不可能的。
赵弘一面派出城中士兵将缴获的军械物资送到宛城，一面派出斥候打探丁淮主力的行踪，一面命令大军马上向长社方向开进，经过此战，赵弘的信心倍增，似乎丁淮一部的覆没已经在赵弘的掌握之中了，甚至赵弘还打起了如何生擒丁淮手下几员大将为己所用的算盘。
得到斥候回报，丁淮一军为了防止追击，行军甚是小心，所以行军度受到了影响，在赵弘结束了这边的战斗的时候，丁淮大军方走到西鄂县。
赵弘大喜，大概算了一下丁淮行军的度，心中便将计划做了更改，不再从后面追击丁淮军，而是准备全军急行军，绕道博望，在雉县伏击丁淮。若是赶不上在雉县伏击，赵弘还有一个伏击地点就是南阳和颖川的边界鲁阳县。
经过两天的急行军，赵弘率领八万大军赶到了雉县，而丁淮的军队却是刚刚过了雉县，正在向鲁阳县进。到了此处，赵弘也变得小心起来，不敢再多派斥候探听消息，每天只是派出一两名斥候，其他斥候全部收回，以防丁淮现。
在经过雉县地三天后。赵弘地大军正在匆忙赶路。路经一个叫做天石峡地险要之处。忽然听到一声炮响。然后峡谷上方忽然旌旗密布。喊杀声四起。并且大块石头、滚木被不停地从峡上抛落。赵弘大军猝不及防。加上连日地急行军使得士兵都是精力疲惫。忽然中伏。更使大军乱作一团。不知敌方有多少军队。
赵弘大惊。知道中了丁淮地埋伏。却也不慌张。丁淮只有五万人。要想完全伏击自己地八万大军却也是不可能地。于是。慌乱之中。赵弘命令前军变后军。后军变前军。全军赶紧撤出天石峡。
但是。令赵弘没有想到地是身后地退路已经被不断落下地巨石、滚木以及自己士兵地尸体给堵得死死地。大军根本无法撤出。无奈之下。赵弘咬咬牙。命令全军向前突击。冲出天石峡。只要能出得了这个峡谷。自己才能有生还地希望。
本来黄巾军早已慌乱成一团。四处乱撞。一旦得到赵弘下令向前冲出天石峡。求生地本能使得黄巾军众杂乱无章地向峡口冲去。慌乱之中相互拥挤、踩死地人不计其数。局面惨不忍睹。不过令赵弘深感欣慰地是丁淮并没有采用火攻。否则自己地八万大军还真是会在此全军覆没。但是更令赵弘迷茫地是自己地斥候竟然没能探到丁淮大军已经跑到了自己地前面。
其实也不能怪赵弘。赵弘行事算是很小心了。只不过赵弘派出去地斥候得到地情报都是假地。丁淮命令一万军队在后面缓行。并将队伍拉得很长。给斥候一种大军在行进地假相。由于斥候探听情报只能远远观望。并不能离近。当他们看到长长地官军队伍。便当作了丁淮地主力。其实丁淮早就亲率主力昼夜行军来到了这个天石峡。这个赵弘大军地必经之地。也是一个极佳地伏击地点。
在经过一整天地准备和休息之后。赵弘大军才如丁淮所预料地那样进入了伏击地点。本来丁淮也想到用火攻必然能让赵弘地八万大军全军覆没。一个不剩。但是却担心有伤天和。毕竟黄巾军中大多都是穷苦百姓。只是一时受到张角地迷惑才走这条道路地。所以丁淮并不想多造杀孽。只在唯一地出口设下了重兵相待。
谷内黄巾军争先恐后的逃到峡谷出口的时候，一个个都傻了眼，只见谷口对面是密密麻麻的官军，里三层外三层，而且个个都是手持弓箭。想起第一次的时候官军弓箭的威力，黄巾军不禁都头皮麻，两脚软。
就在黄巾军不知到底是向前冲还是向后退的时候，忽然官军一起大声喊道：“投降不杀，投降不杀。”
这句话犹如是一根救命草一般，一般来说，在冷兵器时代，更确切来说，在汉朝或者汉朝之前的时候，很少出现不杀俘虏的现象的，因为如果俘虏数量太大，一是需要大量的士兵去看管，有些时候俘虏一旦闹事，很难平定，即使平定下来也会对自己的军队造成或大或小的损害，甚至会影响到军队的士气；二则是俘虏也需要吃饭、穿衣，和一般士兵没什么两样，存留大量的俘虏只会增加军队的开销和粮草的耗费。所以，一般情况下，都是将俘虏进行坑杀，历史上最有名的就是长平之战后，秦国的大将白起坑杀了赵国的七十万俘虏。
于是，几乎所有劫后余生的黄巾军都选择了放下兵器投降这条道路，等赵弘灰头土脸的带着数百亲信来到谷口的时候现自己的士兵差不多都投降了，只剩下五千多人仍然手握兵器站在原地，似乎在等待自己的命令，是战还是降。
在这种情况下，赵弘很聪明的选择了投降，经过这两次的较量，赵弘算是对丁淮心服口服了，并且已经是彻底的害怕。即使这次赵弘能够侥幸逃脱，恐怕下次再在战场上遇到丁淮的时候，赵弘会不战而逃，这也就是人常说的”不战而屈人之兵”，只有让对方从心底害怕你才能做到，并没有任何特殊情况。
此一战共歼灭黄巾军三万人，其中自相践踏而死的就占了两万多人，丁淮士兵无一死亡，甚至连受伤都没有，可谓是绝对的完胜。并且有了赵弘的投降，丁淮不费吹灰之力就拿下了宛城，事先安排的细作都没有用上。
其实，赵弘攻打庞德驻守的大营，收降了一万多士兵，其中大部分都是原来投降的黄巾军，其中还有一部分是丁淮穿插在其中的细作，一旦丁淮从长社回来继续进攻宛城的时候，这些细作便会在城中放火或打开城门，宛城则不难被攻下，没想到天石峡一战，胜果竟然远远出丁淮意料之外，所以城内的细作也就用不上了。
赵弘的投降，使得整个南阳的战事就算全部结束了，在经历五十天的战斗中，最终以丁淮所率官兵的大捷而告终。丁淮总共收降了黄巾军的精壮四万五千人，使得丁淮的军队达到了九万五千人，丁淮留庞德率军三万五千人镇守南阳，以防汝南彭脱，自己则率领六万大军浩浩荡荡去长社救援皇甫嵩