卑职办事不利，还是跑掉了一个，请将军处罚！”子一员校垂头丧气的半跪在马身前，抱拳屈膝颓丧道。
“离午口，还有多远！？”马虽然年轻，但颇有其父兄风采，一身战甲裹身，不出的英挺，却让人不由自主的忽视了他脸上还略带得稚嫩，话之间，竟自然而然带了几分威严。
“不足二十里路！”负罪的校当即回答道。
“不足二十里……”马遥坐马上，向南面望去，敲着马鞭，低声踌躇道，“如今只是午后，谷道狭窄，就算全力行军，大部分军士恐怕也无法在天黑前出谷……而且就算能够在天黑前赶到午口，既然我军已经暴露了踪迹，倘若对方埋伏一军以逸待劳，恐怕我这五千兵马便如瓮中之鳖了……”
“不过……哼，看那洋县守将也恐怕只是个酒囊饭袋，子午谷全长六百余里，一路我拔除的哨塔无数，都是年久失修，哨兵也多是偷懒散漫，才使得我军一路行来仿如无人之境……”马摸了摸下巴，冷冷一笑，“那守将想来没什么本事，走脱的漏网之鱼也不知我军虚实，如今只不过二十里路，就算要伏击也决然挡不住张合将军中军大举入境……那么……”
马这才扬了扬马鞭，对身前校沉声道，“我军入谷直达此地才被现，已经是功劳不，就算放走一个，带回消息，也于事无补。大战在即，本将也就不处罚与你，此过暂且记下，留在日后多建功勋洗刷今日错！退下吧！”
“多谢将军，卑职必不负将军厚恩！”校得以免去处罚，心中感激，当即高声道。
“哼……二十里……二十里……”等校感恩退下，马眼睛闪烁看着南面，不由连着几句喃喃道。
心中终于一狠，马握紧了拳头，当即高声喝道，“全军继续开拔，另，传军中各部校尉前来见我！”
没过多久，五名千夫长校尉当即赶到马身边，惑主将突然召唤，这个时候，马当即出声道，“敌军如今已经现了我军踪迹，虽然我大军已经到了此处，就算传回汉中，张鲁也来不及再做应对，不过倘若洋县守将集合兵马堵住午口，对于我军来，也能造成不少麻烦……”
道此处。马环顾诸人沉声道。“所以本将决定。亲自带五百人马。脱开大队先出午口。趁敌军还未反应前。出其不意先克洋县！”
诸将脸色微变。便有人出声道。“将军……据闻张鲁曾派遣两千兵马驻扎洋县。若只带五百人马。恐怕人少力微。何况子午谷道艰难。疾走二十里路不异于关中六七十里一般。就算抢到午口。军士体力衰竭。若被敌军伏击……”
“你所言未尝没有道理！但是。本将却以为那敌将必是不敢调重兵防备午口。若那洋县守将真有才能。也断然不会让我军行到此地才被现了！呵呵……诸位皆我河东栋梁。以己力而量敌。可是抬高了对手啊！”马了头。却是忽而环顾众人大笑起来。
马地话便是隐晦地夸赞了一下在场地众人。同样也是对汉中将官无能地蔑视。
却也如同马所言。若那洋县守将真有才能。别马有五千人为先锋。就算张合四万大军一起走来。只需要凭借洋县那两千人。便决不可能让他们走过子午谷半途！而如今。一路行来。除了地形对他们造成了一些困扰外。汉中竟然没有一兵一卒地阻挠一直放任他们走到了只距离午口二十里外地地方。这已经足够让所有人对汉中将校充满了鄙夷。
马既然已经讲话道此处。众人也不将对手放到心上。各自对视一眼头道。“将军所言甚是！”
“将军乃是一军主将，岂可亲身范险，不弱让卑职带五百兄弟前去，必不让那贼将有半可趁之机！”而这个时候其中一员校尉却又出声道。
“张将军使我领兵先行，此事重要，若我不亲自出马，岂不是有负将军重托？呵呵，诸位可莫要再与我争抢了！”马哈哈一笑，却不松口。
这五名校尉乃是张合亲自挑选的，其中三人更是出自当初的马家军中，自然不会在意马年轻身份，既然马要想亲自去夺这头功，诸人也便不在出声。
事情既然已经定下，马也不再拖沓，当即分配好了大军后续行军的事情，而后又亲自挑选了五百名精壮体力充足的军士，使人皆饱餐果腹，当即跃马领着这五百人脱开大军先行向南而去。
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与此同时，子午谷南，午口。
“什……什么……！？~”刘彭闻得手下禀报，脸色当即变成死灰，心惊肉跳的喃喃道，“河东大军，河东大军……”
“怎么会！河东大军怎么会突然出现在子午谷……！沿路的哨堡呢！？怎么一个都没有传回来消息！被敌军摧毁掉了！怎么可能全部都被摧毁了，每过十里一堡，整整二十多个哨塔，都被摧毁了！？”刘彭有些歇斯底里，也不顾身边诸人，仿佛被踩到尾巴的猫，问道，“探路的人呢！？带我去！”
“将……将军……”传话兵吞了口唾沫，却还是不得不硬着头皮道，“那个兄弟孤身一人逃回来已经受了严重伤势，留下军情便已经昏死过去了……”
“昏死过去了？混账，敌军消息就只有他知道，昏过去，给我用水泼醒，本将有话要问他！”刘彭微微一愣，但很快又被心中的恐惧和愤怒给吞没，当即嘶吼咆哮道。
众人一听，不禁心中一寒，颇有些愤愤不平。
但随着刘彭那血色充满了杀意的眼神扫过，终究没有人挺身而出出声反对。
很快在一列兵卒怨怒的神情之下，那员冒死突围而出伤兵来不及得到有效治疗，又被刘彭地亲兵给用冷水淋醒，显然，又受到这样的刺激，生命更加垂危。
刘彭哪还顾得上他的性命，当即怒声问道，“你敌军有多少兵马？已经到了哪了？还有哪些哨塔都是怎么被毁坏的！？有没有人逃出来？知道敌军的目标吗！？”
一连几个问题，噼里啪啦的从刘彭口中问了出来，那伤员微睁着眼睛，咳嗽不已，只觉得浑身生命飞的流逝，张了张嘴巴，却只能虚弱无比的吐出几个模糊的字音，“河……有……数……兵马……到午……只……二十……里……”
“什么！？清楚！”刘彭一急，当即一把将那伤兵抓住，怒声喝道。
“将军……他……他不行了！”身边终于有一声悲泣响起，伴随着那伤兵终于沉沉地闭上眼睛，刘彭只觉得武火乱冒。
“妈的！都不清楚就去死！去死！去死……！”刘彭浑然不顾周围围着的一群兵卒怒目而视，狠狠的一脚踢在那伤兵躺着的担架上，只让那尸体都险险翻开。
“听他的话来，河东军怕是有无数兵马，数……数万？还是数千？二十里，那就应该是离午口只有二十里路了！该死，二十里路，不是晚就可能会出谷口了嘛！？”刘彭掐着嘴唇，只觉得一股寒意从脚底直冲脑门。
这一刻他想到了自己囤积在洋县的所有财富，若是被河东军杀来，那么这些积攒了多年的东西，恐怕是难保了。而他身为洋县的守将，肯定是会当其冲成为敌军斩杀邀功的对象……
“怎么办……怎么办……！？”刘彭来回在原地上兜着圈子，已经六神无主。
“将军，你看是不是先派遣人先返回汉中禀报主公，让主公连夜兵前来救援？！”忽而身边校当即颤颤巍巍出言道。
“对……！对！来人，快，快返回汉中禀报主公，就河东有上万……不！是数万兵马从长安通过子午谷偷袭而来，让主公援兵！”得了提醒，刘彭终于反应过来，当即唤来亲信下令道。
“将军……主公援兵一时半会肯定来不了，您看……是不是调集兵马，先在午口布置防备，借助午口狭地势，定然是可以阻敌军一阵，若是再设下埋伏，或许还能给敌军迎头痛击！”那校又出声请求道。
“布置？埋伏！？”刘彭打了个激灵，冷冷地看着那校道，“敌军兵马数万，我这洋县不过才两千兵马，如何去抵挡？河东军既然敢通过子午谷来偷袭汉中，肯定是有备而来，沿路哨塔二十多座，都被敌军一一拔掉，连个人都逃不回来，这仗怎么打！？”
刘彭泄般的吼叫道，“传我军令，所有兵马立刻随我返回洋县防备敌军，等候主公援军！”
“将军……！”那校显然没想到刘彭竟然怕死怕到这样地地步，竟然放弃了眼前最可以利用的险要地形，而退守城。
“滚！”刘彭一马鞭狠狠的抽打在那校的脸上，立刻形成一条血红。
“洋县完了……汉中完了……”脸上的鞭痕不如心中地刺痛，校两眼死灰。