韩赞周不动声色：“圣旨的清楚，已经遣他回老家了，朝廷永不起用。”
百官的骚动。
韩赞周望向了钱谦益：“事情紧急，阁老又是临危授命，军国大事都得立即处置。奉上谕，阁老发出的票拟，司礼监今天就在这批红了。”完，一挥手，立刻有一群太监抬进了两张大案，一左一右摆在了堂中，虽然不比司礼监的，却也是漆黑明亮。
那群太监退出去，立刻又有一群太监捧着各种奏折文书，次第跟进来，一叠一叠放在右边的大案上。另有四个太监各捧信笺和笔砚，放到两张案上，不过有不同，左边大案上铜砚盒内是朱墨，右边长案上铜砚盒内是黑墨。
看着太监进进出出，百官惊愕不已，要知道本朝之法，内阁和司礼监相辅相制，虽然内阁的票拟司礼监都会批红，但审核的过场还是要有的，相互之间也不直接照面，像今天这样同处一室是有违体制的。
不过并没人表示异议，倒不是因为有上谕，而是百官心中明白，马士英倒了，他的党羽自然也得倒，所留出的要害部位也得一一补了，所以朝堂剧动在所难免，政事也会因为前后任的交接出现短暂凝滞，这种凝滞太平时期也许没什么，但现在的情况下，可能会出现大问题。
司礼监此举，一来是向天下表明，朝廷大弊革除之后，皇上是如何信任新的内阁新的首辅，以安天下士民之心；二来也是为减少烦琐过程，首先把司礼监和内阁中间的凝滞去除了，在清军过江，天下危急的情况下，尽可能把因朝局异动而引发的动荡，降到最低，使朝廷能迅速有效的重新运转起来。
用心不可谓不良苦。
东林人不反对，马士英的党羽早已是魂飞天外，个个脸色灰败的只想着如何脱了这场大难，其他的事早顾不得了。如此大违体制的革变，竟在百官中少有的无异议的被承认了。
韩赞周见安排妥当，便望向钱谦益：“阁老，内阁议事，是不是该请诸位大臣各回本部了？”
钱谦益已完全镇定下来，是骡子是马，既然已经被牵了出来，就只能硬着头皮上了。他望着百官：“王铎、高倬留下议事，其余的人都回去吧。”
所有的人都是一揖，转身退了出去。
“赵部堂留步。”韩赞周却叫住了赵之龙，对着钱谦益：“为今大事，莫过于抗清，赵部堂掌着兵部，管的是用兵方略，是不是也应该留下来列席会议？”
钱谦益头：“那赵大人也留下吧。”
赵之龙揖一下，默默站到一边。
百官都退了出去，连侍立的太监也退出去，合上了大堂的房门。只留钱谦益、韩赞周、王铎、高倬和赵之龙一圈的围到了右边的方案旁。
钱谦益望向韩赞周，似乎在等韩赞周首先话，韩赞周却低下头，一言不吭。钱谦益只好笑一笑，对着大家：“钱某本朽木之才，蒙皇上不弃，委以内阁重任，千头万绪都摆在面前，但清兵过江，国事危急，赵大人，我们就先从兵事起吧？”
赵之龙一直是沉默，即使是在韩赞周宣读圣旨，百官跪在地上激动汹汹之时，他也是不动声色。现在他抬望着钱谦益，公事公，没有一丝感情：“阁老，据下官刚刚得到的军报，清军的前锋已经到了镇江城下！”
大家都是一震，钱谦益喉咙发干，枯涩的道“那刘良佐呢？”
“刘良佐行军速度缓慢，兵部严令他必须于昨天傍晚到达镇江，可他却走半天歇半天，是为了保持体力，随时准备战斗。根据刚刚的军报，他几乎是和清军前锋同时到达的。”
前半段让所有人的心都提了起来，后一句才让大家的心又放了回去。
高倬望着赵之龙，忍不住道：“形势如此，南京是否应该立即调兵支援？”
赵之龙沉吟：“现在还不必，清军南下的虽有二十万大军，但由于马阁老焚烧了长江两岸许多的船只，因此他们掳掠的船只不足，渡江的速度很慢，此次到镇江的先锋，绝不会超过两万人马，而刘良佐有八万大军，且多是精锐的骑兵，镇江城中还有四万善守的步军，以刘良佐的谨慎心和统兵韬略，诸公可以放心。
大家又暗暗长出口气，高倬道：“刘良佐是大明精锐，但愿他能不负众望，住清军的进攻。”他话一向是气势十足，但这句话却显出了忐忑。
钱谦益望一眼韩赞周，韩赞周眼观鼻，鼻观心，像老僧入定一般，还是没有话的意思。钱谦益只好自己接着问：“赵大人，是不是镇江现在已经发生战斗了？”
赵之龙侧过头，望着从窗外射进的晨光：“不错，根据最后的军报，刘良佐摆出阵势，准备吃掉清军的前锋！”
镇江。
晨日刚刚从东方升起，摄人心魄的军鼓声立即淹没了城下那一片江南少有的空旷天然战场！
明军有八万，都是背负弓箭，手持长刀的骑兵，一眼望去，只见旌旗招展，刀枪映日，八万骑兵整肃的列为三大方阵：左右各有两万是侧翼，中军方阵则是刘良佐亲率的四万精骑，在最前方，四个精锐的百骑方阵护卫着一面迎风矗立的“刘”字大纛旗！旗下，有一个骑着斑驳大马的重甲大将正举着望远筒向前方远望，便是总兵提督官－刘良佐了。
明阵的后方，是高大的镇江城墙，城头军士林立，刀剑密布，座座箭丘隆起，连排弓弩手引弓待发，一尊尊的大炮也已填炮完毕，就等着开炮助战了！
对面二里外，白旗白甲的满清正白旗骑兵宛如白雪铺地，整肃排列，只听号角之声呜呜不绝，开始做战前的准备和鼓动。
明军大纛旗下，刘良佐放下手中的望远筒，脸上满是沉思之色。旁边的一个将官：“大帅，清军只有一万来人，立足未稳，我军趁势掩杀，必可大胜！”刘良佐沉吟：“稍安勿躁，这是满清正白旗的精锐骑兵，我们不可轻敌。”
将官：“清军缺少船只，渡江缓慢，却又急不可待的把过江的人马都派了出来，如此的顾头不顾后，难道他们真想用这区区的一万来人，攻下我镇江？”
刘良佐不理他，遥望着对阵：“清军的主将是多铎的女儿，这个消息确实吗？”
又一个将官答道：“确实！斥候反复探察过了，确是多铎的女儿铁银花。”
刘良佐沉吟着：“这事大不寻常，多铎的女儿就是一个十七八的黄毛丫头，如何能当此大任？”
将官：“据是犯了大错，多铎显些将其斩首，现在带兵为前锋，乃是带罪立功，不过她的副将却是满清名将爱星阿。”
这时，一骑马飞驰而来，到刘良佐面前，马上的斥候飞身而下，单腿跪地大声而报：“禀大帅！清军阵后并无后续人马，最近的一个据，尚在百里之外！”
刘良佐：“再探！”