刘沧湖望着他手中的绿竹仗，想起一个人，心中一凛：“难道今日遇上了他？”见他谆谆教诲，倒不似有恶意，一时便默在那里。
院外的脚步和呼喊之声越来越近，救火的邻居就要冲进来了。
中年乞丐又叹一声：“今晚我刚到南京，梁大用起了最近的一些怪异事”
刘沧湖立刻想起那个姓梁的老乞丐。
中年乞丐：“我听了浑没在意，可不想刚才路过，却看到起了火光，唉，也是劫数年轻人，乞丐我最恨的就是滥杀无辜，”目光如刀，直直刺向刘沧湖：“若不是念你从扬州血战归来，今日，一定不饶，唉，唉，唉！你好自为知吧。”话间，风声掠起，乞丐像一个黑鸟般掠上旁边墙头，轻轻一纵，便消失不见了。
刘沧湖没有去追，他知道自己不是对手，而且对方也没有恶意。抬眼再望去，刚才的女孩已经不见，他皱皱眉，还是还剑回鞘，飞身越出院墙，向官驿馆而去了。
官驿馆。
夜色之中，刘沧湖顺着屋脊而下，轻推开后窗，落入自己的房间，然后转身关好窗户，摘了面上的黑巾，也不脱衣衫，便上榻休息。
暗夜沉静，没有一声响，刘沧湖闭着眼，突然耳根一耸，似乎听到了什么声音，那声音越来越近，已经到了驿馆前的街巷了，刘沧湖睁开眼，眼中涌出无奈的悲愤。
少顷。
一阵急促的马蹄声打碎了深夜的沉静，几十个火把伴着马蹄和车轮声向驿馆奔了过来，渐渐近了，看清是一队骑着高头大马的锦衣卫，最后面还跟着一辆空着的囚车。
锦衣卫在驿馆门前勒马站定，齐刷刷飞身下马，挎刀直入驿馆。驿馆的驿丞听到声响，提着灯笼，慌张的衣衫不整的迎了上来：“啊见见过上差。”
锦衣卫的名头着实响亮，驿丞竟是有些吓傻！腿脚发软的几乎挪不动路了，锦衣卫却是脚步如风，一个头目边走边问：“今天兵部有两个将官住你这？”
驿丞结巴道：“是，是。”
“他们在哪？”
驿丞赶紧向卢耀阳和刘沧湖住的二楼客房指去，顺着他的指头，就看见二楼一间客房的门突然开了，一个人沉沉地顺着楼梯走了下来。
驿丞：“就，就是他。”
锦衣卫头目双目如鹰，直盯向那人：“你就是刘沧湖？”
刘沧湖淡淡：“正是！”
锦衣卫头目的声音冷冰冰的：“你的事发了，跟我们走吧。”
皇宫。
二更天，夜空沉沉，天上微弱的几颗星星的光亮，皆为奉先殿周遭无数大红灯笼的强光所掩，殿门两端的长幅木刻柱联依稀可辨：万事不如杯在手，今生几次月当头，字体遒劲有力，苍然中透出一股秀媚，那是当朝大学士王铎的手迹。
殿门旁，十六个锦衣卫挎刀挺胸，钉子般的左右分立，殿侧四周，每隔五步，也都肃立着两个锦衣卫，此外，全身铠甲的禁军，挺着长矛，五十人一队的不停的从殿前左右巡过，像走马灯一样，把奉先殿紧紧裹在中间。
一个穿着飞鱼锦服，俨然是锦衣卫首领的中年锦衣卫带着两个锦衣卫，每隔一刻钟，就会出现一次，巡视叮嘱一番，然后才会向别处去。
卢耀阳在远处的一个花圃中猫了已经一个时辰了，眼睛瞬也不瞬的也盯了一个时辰了，他发现，要想悄无声息的靠近奉先殿，几乎不可能，那明亮的灯笼，把奉先殿四周照的如白昼，便是一个苍蝇飞过，也逃不出肃立锦衣卫的眼睛。
时间一过去，卢耀阳焦急起来。
就在此时，两盏灯笼从远处飘了过来，渐渐近了，看清是四大轿，由十六个太监抬着，每个大轿都有两个宫女打着灯笼，最前面还有一个太监头目引路，一行人脚步匆匆，急急便向奉先殿而来了。
卢耀阳心念一动，向前伏了几步，隐到了他们必经过的一个花圃旁。待头三轿过了，最后一大轿溜过身旁时，中指一弹，一颗石子从手中飞出，直砸在最前面抬轿的一个太监的腿窝里，那太监正在急走，突觉腿一酥，不由自主就跪到了地上，另三个太监却仍抬轿急走，一时，大轿猛然趔趄一下，嘎然停下了。
四大轿挨的本来就很近，后面的三轿闷头急走，猝然间都撞在了一起，一片混乱之中，所有人的目光都疑惑的望向了前面，谁也没有注意，旁边花圃的花草突然微微晃动，一个黑影闪电般贴地飞入了最后一大轿的下面。
前面，引路太监气坏了，低声叱问那太监：“怎么搞的？”那太监站起身来，脸色通红，心中也是奇怪。引路太监见他无事，也就不再追问，只骂一句：“回头和你算帐！”完，一挥手，四大轿重新向前而行。这时，抬着最后一大轿的四个太监觉得轿子骤然重了一些，心中狐疑，互相望一眼，却都认为是另三个太监在偷懒。
四大轿急急向前，到了奉先殿的殿门前依次落下地，引路太监一挥手，抬轿的十六个太监排成一溜，猫步离开这里，到广场外面候着去了，轿前的宫女则掀开轿帘，从里面搀出四个身穿轻纱，身材苗条的少女，她们的长发披散着，赤着雪白的天足，踩上了门前铺着红毡。
奉先殿的殿门已经开了，两个太监从里面迎出来，一左一右站住了，一个大太监捧着拂尘踱步走出来，引路太监立刻单腿跪倒：“卢公公好。”大太监不看他，目光只在四个轻纱少女身上一扫，头尖声道：“都送进来吧－－”完，折回了殿内。
“是。”引路太监站起身，宫女们立刻无声的搀着四个少女依次走入殿中。
殿中木板如镜，静悄悄的，熏炉里袅袅的青烟飘散着，巨大的，仿佛是从天上垂下的纱幔轻轻在浮动，明红色的宫灯下，整齐侍立的几个太监、宫女、都屏着呼吸，听着从纱幔后传出的声音。
宫女们领着四个少女走进来时，那个姓卢的太监已轻撩起纱幔，走了进去。纱幔后是一间很大的内间，宫灯明亮，首先映入眼帘的便是一张巨大的明黄色软榻，一个白胖的男人斜倚在榻上，朦胧欲睡。
在他的下首，一个矮胖的大胡子老头坐在绣墩上，浅笑阿谀中却掩不住一脸的疲态，是啊，从中午又唱又跳折腾到现在，任他阮大铖自诩身体矫健，却也累的要吐白沫，可皇上却没有让他回家的意思，只让他稍歇，一起欣赏歌舞。
圣眷如此，阮大铖又是激动，又是颤抖（累的）。
中间的空地上，随着流水丁冬般若有若无的琴乐声，一件薄如蝉翼的纱衣飘动着，黑发也飘动着，颀而长兮的女人**梦幻般在蝉冀中若隐若现，飘飘忽忽的扭动着。
卢太监走到软榻旁，压着声音了一句。
皇帝的眼亮了，手搭住卢太监的手臂坐直身子，绣墩上的阮大铖立刻也坐直了，眼光巴巴的望向了皇帝。皇帝清清嗓子，道：“阮爱卿，联累了，你也回去休息吧。”
阮大铖累的快要站不起了，可还是装出轻松的样子，暗咬着牙从绣墩上欠起身子：“臣遵旨。”
就在这时，突然有一阵风从外面掠了进来，纱幔猛的飞起来，伴随着太监宫女的一阵尖叫，皇帝只觉得眼前一花，就看着一个黑影大鸟般的从空中落下来，跪在纱幔的旁边。