昨天他在和薛明布置开封防务时愕然现一个实额五百人的营只有五十来人，还都是五十多的老头子。 .而就是这么一群老得快走不动的士卒还都在京中经营各业，已同普通商贾市民没任何区别。要想靠这些人守住开封，无疑是痴人说梦。
这次汲县大战，何灌带出去的四万禁军也是从禁军中筛选出的，是京城唯一可用之兵。
残存的三千人马虽然不多，可关键时候却也能派上一些用场。如果皇帝再同何灌斗气，将这支部队丢在城外，还拿什么抵御辽人的进攻。
想到这里，吴敏一身冷汗，骇然道：
“明轩兄老成谋国，说得在理。你我这就去见天子，求他放何灌入城。”
薛明想了想：
“要想说服皇帝，何灌总得要打一场胜仗才好交代。”
“你的意思是……”
薛明却不接这个茬，他抓起案上一件公函扫了一眼，说：
“刚才何灌将军来函兵部说龙卫军指挥使雷彦兴阵亡于汲县之役，补武义郎门宣赞舍人薛文华接任。”
“为部下请功？”
吴敏冷笑，
“他也好意思说！”
“这个薛文华还是有功的，若不是他摔部烧了汲县浮桥，只怕辽人早打到开封城墙之下了，奖功罚过，方能服众。”
薛明也不再多说，提起在公函上写下一个大字－－－－“准”。
正在这个时候，一个群内侍浩荡而来，进门就大声喊，
“薛明接旨。”
“臣薛明接旨，万岁万万岁。”
“着，即令兵部侍郎薛明即任尚书右丞一职。此诏！”
很简短的一句话。
“碰！”
吴敏手中的铜手炉落到地上。
“就这么完了？”
薛明有些茫然。
内侍收起圣旨，笑道：
“就这么着了，薛相，还不谢恩？”
宣和元年大年初五，薛明任尚书右丞，正式的进入了大宋朝廷的中枢决策层。
韩综的话引起了许峰和余红玉的共鸣，二人都开口骂了起来。
薛文华见三人骂得起劲，心中却不以为然。他笑笑，
“韩将军，多说无益，反正在朝臣的眼中，我们武人都是潜在的罪犯和不安定因素。你看我这额头上不是还刺有字吗？还是走吧，别让薛相与何帅等得急了。”
见薛文华如此一说，韩综看了薛文华一眼，道：
“薛将军倒是个沉稳的人，难怪被何帅看重。对了，薛相刚一来就去土墙上观战。”
“辽人进攻了吗？”
“恩，我军位辽明池边，正好卡在牟驼岗辽人大军人的进攻路线上。辽人一大早便开始6续调动部队，想来也要动手了。”
正说着话，只听得霹雳一声响，然后就是无数的呐喊声。
四人同时抬头向西面看去，只见远方的雾气中一连串红色的火球腾空而起，划出一片优美的弧线朝宋军大营落来。
随着那片呼啸声排空而来，地下的宋军齐齐出一片惊骇的大叫。
“碰碰！”
声不断，火球落地，橘红色的火光扩散开来，将那片单薄的雾气整个地推开，下面黑黝黝的工事。
“弩炮！辽人大军人什么时候有这种东西了？”
韩综皱了一下眉头。
所谓弩炮也叫对重式投石机，是北宋末年出现的一种攻城利器，射程达一里，如果再装上震天雷，无疑是守城士兵的噩梦。最厉害的是，这东西操作起来非常方便，只需要六个士兵就可以用绞车将重物提起释放出去。因为装有绞车，占地空间小，再配合上车上的标尺，精度得到极大提升。一次可将一百斤的巨石投射出去。
这已经大大出弓弩的射程，城上的守军也只能眼睁睁看着这个大家伙威，却毫无办法。
按说，绞车这种技术在北宋也算先进，以辽人大军蛮子的智商就算给他们一个实物也未必能够琢磨出其中的道道。可事实是，这东西竟然出现在他手中。
有对重式投石机在手，开封的守军定要付出极大的代价。大家都感觉到一丝不安。
良久，韩综脸色一变，
“该死的郭药师！”
郭药师所部大多是北方汉人，投石机的技术对他们来说也属寻常。想必在大军南下的时候，军中工匠已经将此物造好，随军运来，一到开封城下便组装成形。辽国立国几百余年，境中多是汉人，就算是当初的契丹人也汉化得厉害。同北宋已没任何区别。北宋有的技术，辽国一样有。从某种意义上来说，郭药师的投降对北宋打击甚大。
郭药师部的重投石机的攻击持续了一刻钟时间，看来这不过是敌人一次敲山镇虎式的火力侦察。但效果却是出人意料地好，那些由石车投射而来的霹雳弹中装了大量火油，一落到土墙上便燃成一团。须臾，宋军阵地火光一片，十几个火点的浓烟直冲上三百米的高空，在淡薄的冬雾醒目非常。
宋军大声呐喊地灭火，阵地上乱成一团。而几个军官则大声呵斥，试图恢复秩序。看得出来，中央禁军尚未从上次的大败中恢复过来。
“薛相，辽兵快要进攻了。”
何灌将军站在土围上，用恭敬的态度对身边一个穿着紫色官服的中年人说。
很显然，他身边这个清俊男子就是开封防御的总指挥官、大宋王朝尚书右丞，帝国政治运转的中枢要臣薛明。
终于见到了自己所景仰的薛明，大家都有些激动，就连薛文华也不禁有些激动。他同众人一起躬下身去大声道：
“见过薛相，见过何帅。”
一双眼睛却悄悄抬起端详起这个抗战派的领袖。
几乎整个中央禁军的将领都来了，在一片铿锵的铠甲中，一个面容有些憔悴的青年人眼皮浮肿地盯着远方。听薛文华等人喊，将头扭过来，略显疲惫的眼神突然锐利起来，
“军中不用虚礼，都平身吧。”
声音不大，却字正强圆，在一片纷杂的噪音中传到每一个人的耳朵里。
北宋人因为营养关系，个子都十分高大。在中国历史上，唐宋经济都是世界第一，百姓生活非常富足，日常多以肉食为主。
(本章完)