火把如龙，蹄声滚滚，大军疾驰于旷野。
跟宋治想象得不同，赵宁并没有白马白袍冲在大军前面，面如金刚，眸似烈火，满身豪烈悲壮之气。
他广袖长袍，在半空飞行，衣袂飘飘，洒然出尘，淡然平静得犹如踏青出游。
朝廷布防在汴梁一线，包括杨柳城的王师，一时半刻调不到郓州来，但坐镇于彼处的王极境修行者，却能在第一时间赶来支援。
除了先前获取西河城军情的两名王极境，此刻还有两人业已到来，与四万马军顺利汇合，眼下其中三人正跟在赵宁身后，一同赶赴战场。
汴梁的大齐王极境，拢共也就双手之数，宋真战死、孙康等三人受了伤需要调养，除了皇帝宋治跟皇后赵七月，朝廷能派出的王极境，已经都送到了郓州。
但即便是这样，相比于博尔术跟他麾下的王极境数量，郓州方面仍然处于绝对劣势，不过博尔术要分派人手镇守卫州，防备汴梁，无法集中所有人到郓州。
“赵将军，这一战你有没有把握？我们能不能胜？”
说话的是蜀王宋明，属于宋治的叔伯辈，比宋真稍微年轻些，但鬓角也有根根白发，相较于宋真的面目慈祥，他脸上的威严之气更加浓郁。
但此时跟赵宁对话，宋明眉眼中却没有宗室亲王惯有的，高高在上俯瞰众生的倨傲，称不上如何彬彬有礼，但也算得上平等相待。
这是因为，一方面赵宁修为比他高，另一方面，他带人离开汴梁时，宋治就跟他说过，郓州战局需要仰仗赵宁。
“蜀王殿下觉得如何？”赵宁没有回答，反问了一句。
“博尔术麾下有五名王极境。不过赵将军有千钧在手，就算对方调了一两个王极境过来，我们只要敢于拼命，也能跟他们战个平手，此战胜负，完全取决于下面的四万将士。”
说到这里，宋明没有再继续，但意思已经不言而喻，他不觉得这四万杂兵，能够战胜北胡四万百战精兵。
宋明不说话了，赵宁也没有再开口，虽然他需要回答对方的问题，但他明显没有这个打算。
这不是赵宁拿大，而是现在说什么都是虚的，一切都要等到见真章的时候。
“赵将军，蜀王殿下，北胡将士已经放弃追杀溃兵，开始回撤集结，预计再有一个时辰，我们就会碰上。”前去探路的魏无羡，这时候回来禀报军情。
作为兵部侍郎，魏无羡本来应该在汴梁坐镇，但眼下形势紧急，他也只能赶到郓州来，这倒是给了他一个再上战场，跟赵宁并肩作战的机会。
“传令，大军暂停行进，喝水歇脚，准备作战。”赵宁朝魏无羡点点头，下达完这个军令，就从半空落了下去。
从郓州到西河城，也就四十五里的路程，对于轻装简行的骑兵来说，本就不需要几个时辰，加上北胡大军先前在追杀西河城溃兵，这个距离还有缩短。
赵宁站在一个土包上，于夜风中向西眺望。
脚下延伸出去的广袤平地上，有许许多多个鬼魅般的身影，在黑夜的泥潭里跌跌撞撞，从远处接近过来。
或者零星的三五个，或是一大群一大片，因为阵型极为散乱，如一盘散沙，聚集成团的不多，但如果从整片区域来看，就会发现人数其实不少。
因为有王极境中期的修为，赵宁能够看得分明，那受惊的游鱼、惊慌的羊群、迷乱的火焰般逃窜的，正是一个个亡命狂奔的将士。
他们是那样害怕，以至于奔逃起来连滚带爬、张牙舞爪，在重重夜幕中，怎么看都不像是人，而是形容可怖，想要从黑夜的帘幕中撕出一条生路的鬼魅。
赵宁身后，是举着火把的马军，将士们行军的时候，是一条条长龙，眼下要转换成临战队形，火龙就在向火海变化。
无论如何，数万火把汇聚在一起，在漆黑如墨的深夜里，是极为醒目而且震撼人心的存在。
越来越近的溃兵们，看到了这里火点汇聚的海洋，他们没有欢呼没有雀跃，相反，他们的速度骤然降了下来，中间有不少人，开始向两侧加速飞奔
，好像要绕过这里，更有些脑袋迷糊的人影，竟然转身逃跑。
赵宁眼帘沉了沉。
落在他身旁的魏无羡，见状上前一步，运足真气，大吼一声：“郓州王师在此！西河城贺平将军所部，向大军左翼汇聚，有胡乱奔逃者，斩！”
他的声音大如夏夜惊雷，在旷野中远传千丈，霎时震住了那些溃兵。
只不过黑夜中目力有限，那些惊弓之鸟般的将士，明显心存疑虑，仍是不敢靠过来，生怕在这里等待他们的，是绕过来的北胡精骑。
赵宁招了招手，叫来陈奕，吩咐道：“派人过去接应。”
这回驰援西河城，保底目标就是接应这些溃兵，现在顺利碰面了，赵宁自然没有让他们还不知所措的道理。
贺平的部曲之前都是剿过匪的，一部分在去年的时候，还奉宋治的命令，渡河去尝试过反攻，就郓州地区的王师来说，已经是精锐，能多救一个，郓州就多一份战力。
再者，这些人之前是流民，现在是为国奋躯的战士，无论从哪方面说，都不应该让他们沦落到太可怜的境地。
陈奕领着一批元神境高手，带着郓州军的旗帜策马出去之后，魏无羡忽的嘿然笑了一声，看着赵宁开口：“之前我探路的时候发现了几件趣事。
“北胡左贤王博尔术，在得知你亲自领军过来后，立即下达了所有北胡战士回撤，抓紧时间调整阵型、喝水歇息，准备大战的命令。
“他完全没有阻止我们接应西河城溃兵的意思，平白让我们达成了此行的保底目标。
“我这个王极境初期已经接近了西河城，他既不曾亲自拿我，也没有派人围杀我，只是让手下王极境将我逼退。
“你说有不有趣？”
说起来，两人也有很多时日没见了，而且这之间还发生了很多大事，称得上是时过境迁、沧海桑田，作为大齐皇朝的权贵、大臣，他们理应有很多感慨。
但这回两人并肩作战，却是连叙话的时间都没有，一见面就投入了战事。
赵宁动了动嘴角，还没来得及回应，此行四个王极境初期中，一个出自士人门第的王极境中年男子，就已经抚着下巴上的短须笑道：
“这只能说明一个问题，博尔术很是忌惮赵将军。赵将军刚来郓州，便救下孙康等人，出手击伤了他，这厮怎么可能不畏惧？
“况且无论是乾符七年的凤鸣山之战，还是这回将雁门关、井陉关守得严丝合缝，让北胡大军撞得头破血流，都已经证明了赵氏与赵将军的卓越才能。
“眼下赵将军领兵来了，博尔术怎能不打起十分精神应对？他回军备战都来不及，又怎会还有心思追杀溃兵？
“魏侍郎去西河城探路，虽是只身一人，但漫漫黑夜中，博尔术却不知道这个情况，他之所以不敢对魏侍郎出手，不也是怕魏侍郎是赵将军派出去的诱饵，想着贸然行动会有失手的风险？
“所以他只能采取最保守的应对手段，将魏侍郎逼退。”
说话的这人赵宁有过几面之缘，只能算是认识而已，知道对方出自门第孔家，名叫孔修，平日里深居简出，不问世事。
这个孔家，据说是孔子后人，有族谱为证，赵宁不知真假，姑且信之，不过孔家在门第中特立独行，不参与朝堂之争，存在感不强，倒是真的。
正因如此，赵宁无论是跟孔修，还是跟孔家的人，都没什么交情，但看对方现在话语里的亲近劲儿，倒好像两人关系匪浅，对方很是欣赏他一般。
这让赵宁多少有些意外。
魏无羡闻言低低笑了两声，“孔夫子这话不假，宁哥儿如今的名声，在国战中的确是少有人可比。要说跟北胡大军作战的战绩，至今为止，恐怕也只有前雁门军现河东军拿得出手。”
说到这，魏无羡向赵宁挤了挤黄豆大小的眼睛，一副与有荣焉的模样。
就连蜀王宋明，都跟着感慨着道：“大齐第一将门，皇朝的镇国公氏族，的确是名不虚传。当此国家危难之际，赵氏一族就是大齐长城，天下人都看着。”
莫名其妙的，赵宁就被众人一顿吹捧，除开宋明这个宗室亲王，可能有战前激励，希望赵宁接下来好生出力、用命的意图，其他人一副深以为然、对他信任有加、期望深重的模样，看着都是发自内心，让他不禁有些哑然。
无言之余，赵宁心中也有许多感触。
只是各种各样的心情中，唯独没有自得、骄傲。
不知为何，在众人吹捧声最热闹的时候，赵宁脑海里浮现的，是前世国战最后一刻，城破之际，披头散发皇袍焦黑的宋治，跪坐在血泊中抱着他死去的幼女，对他的悲愤指控：
“赵氏身为皇朝第一将门，世世代代的镇国公，能给你们的尊荣、富贵、权力，朕都给了，为何国家危难之际，你们却不能履行镇国的职责？！”
两世情况有所不同，在前世，宋治并无对不起赵氏的地方。
自从乾符六年的代州截杀之事，赵氏家势大衰，宋治对赵氏的态度一直是信任、扶持，尤其是在国战开始后，更是对赵氏委以重任，赐予了海量资源。
只是前世，无论赵宁还是赵氏，经过了代州截杀之事，已经无力多做什么。
十年国战中，赵宁感受最多的，是眼见族人亲友不断战死沙场时，泪眼滂沱之下的自责与无力，是眼见江河沦陷同袍被屠戮时，有心杀贼无力回天的悲愤。
平心而论，国战时期赵宁已经尽了十二分力气，赵氏也做到了极限，只是因为萧燕跟天元王庭的算计，早早就折了家势，力量有限。
但即便是这样，在最后面对宋治的指控时，赵宁也没有反驳的余地。
因为赵氏富贵一百多年是真的，家势折也是折在天元王庭手里，不是宋治对不起他们，失职了就是失职了，再多理由都是借口。
因是之故，重生之后，赵宁从乾符六年就开始布局，过程里颇有些不顾一切的意味。
在风云变幻的局势中，在宋治一手挑起文武之争、寒门世家之争的乱流中，为了这场国战的胜利，赵宁堪称不择手段，他所做的许多事情，已经大大超出了一个臣子的界限。
这些年，无论是燕平诛奸，还是北境据敌，亦或是行走八方布局天下，他一直在忙碌，几乎没有歇息的时候。时至今日，他都还没有娶妻。
他不想再看到族人死伤殆尽，更不想再面对一次宋治的指控。
而到了现在，国战终于爆发，他怎么都该大展拳脚了。
被宋治召见，主动请缨来郓州主持战局时，赵宁知道对方十分疑惑，在怀疑他是不是老早就在等对方召见，等着来郓州坐镇大局。
答案当然是肯定的。
赵宁游历天下的第一个大站就是郓州。
他知道北胡大军在进攻中原时，会为了避免跟大齐水师硬碰伤亡惨重，而采取佯攻杨柳城主攻郓州的策略，所以他在郓州的布局非常深。
长河船行的大当家陈奕在这里，一品楼的大当家尺匕其实也在这里。
黄河北岸的一品楼修行者，之所以能够事先查清北胡大军主力，在郓州对岸隐蔽集结的动静，就是因为他告诉了一品楼，北胡大军主力一定会在那里集结。
一品楼修行者要做的，就是找到证据取信朝廷。
千般万般，赵宁为的就是这一天。
为的就是这一战。
要说有什么出乎预料的情况，那就是大战之前，一个不知所谓的军事大才高福瑞，跑到黄河对岸走了一通，回来说北胡大军绝对不会主攻郓州，让郓州疏于防备，让西河城这个前沿重镇，被博尔术一鼓而下。
赵宁是生气的，但也没有那么气。
大齐内部要不是出了种种严重的问题，有种种看起来莫名其妙的人和事，前世就不会被北胡给灭了。
庆幸的是，宋治在国战时期的表现，跟前世没有太大不同，虽然帝王心术没有都丢弃，但至少知道这个时候该顾全大局，也知道该倚重谁。
所以赵宁来了这里。
现在，是时候跟北胡大军短兵相接，白刀子进红刀子出，拼个高下胜负、你死我活了。