乾符十二年，八月中旬。
随着山海关被破，北胡连战连捷的消息传来，在国战初始丝毫未受影响的燕平，终于后知后觉的开始了混乱。
首先动起来的是权贵，他们知道情况多，在第一时间就安排仆役，日夜不停的转移家眷与财富。
因为对战争结果还有幻想，他们只带走了能带走的金银细软，像宅子、庄园、商铺这种财产，留下了仆役看守。
随后动起来的有消息渠道的人，官员的家人、亲戚、故交、好友等在察觉到形势不对劲后，立即向官员打听战争的真实情况，评估燕平城会不会爆发战事。
朝廷没有封锁消息，所以这些人中的大部分，都及时得知了严峻形势，他们也成为第二批携带财富，从燕平城撤离的人。
随后是富商。官商不分家，二者平日里就来往密切，彼此颇有交情，这时候再以金银开路，要买到消息并不难。
这些大商贾，是第三批带着钱财逃离燕平的人。
兵祸有多么可怕，明眼人都知道，这些权贵富商为了保证自己的性命与财富，绝对不会有半分犹豫。
至于平民百姓，他们一方面没有那么灵通的消息渠道，根本不知道燕平危在旦夕，另一方面，就算知道燕平将有恶战，他们也不是想走就能走的。
一者他们没有那么多余财，可以让他们在新的地方安居乐业；
二者他们的生计都在燕平，没了手上的活计，他们连吃饭都成问题，所谓在家日日好，在外外处处难，拖家带口的，到了新的地方也很难活下去。
故而就算他们知道燕平危险，大半也不会逃离，只能把希望寄托在朝廷、官府、王师身上，祈求他们能够守住城池，不让外敌杀入城来。
这个时候，若是官府号召他们协助守城，很多青壮都愿意挺身出战。
他们没有选择，只有一条命可以拼。但凡有半点儿生机，他们都不会弃城而走，除非是知道一定打不过外敌，留下来必死无疑，他们才会离开。
随着时间流逝，在北胡大军逼近京畿时，冷清与慌乱成了燕平城最浓厚的氛围。权贵富人大量离开后，青楼酒肆也好，茶楼商铺也罢，都失去了最重要的客源，变得门可罗雀。
平民百姓得不到准确消息，只能妄加猜测，于是流言四起，没有人再有心思做别的，所有人都在焦虑的等待北胡大军兵临城下，亦或是被王师击败击退的结果。
在命运面前，普通人除了迎接审判，没有任何反抗余地。
虽然他们并没有罪。
祸害天下，让大齐内斗内乱，国力耗损严重，边军军营空虚，人心不齐，以至于不能守住边关的有罪权贵、富人，早已逃之夭夭。
魏无羡走在大街上，一张张愁苦惊惶的脸在眼前交替闪过，他的心情沉重得就像是压了一块千斤大石。身为将门子弟、军中将领，看到百姓因为外寇入侵而惶惶不可终日，怎么都不会好受。
进了茶楼，来到二楼雅间，魏无羡见到了扈红练。
去陇右之前，尚是少年郎的魏无羡对扈红练垂涎三尺，去了西域，魏无羡跟一个经年累月并肩作战的女修行者结缘，如今归来，已经是有家室的年青人了。
人总要在世事里沉浮过，才会知道自己真正想要什么。
“这回请魏公子过来，是因为宁哥儿有话给你。”扈红练招呼魏无羡落座。
作为兵部侍郎，魏无羡对雁门关战况很清楚，如果赵宁是要说公事，自然无需动用一品楼的渠道，他坐下后主动问：“宁哥儿要我离开燕平？”
扈红练点点头，“越快越好。”
魏无羡沉默不语。
半响，他道：“我知道，宁哥儿觉得燕平守不住......但陛下已经下了诏书，他要跟燕平共存亡，如今燕平正在汇聚所有力量，要跟北胡大军决战。燕平还有近三十万禁军，只要陛下在后面看着，这一战我们未必会输！”
将军奋躯向前，则三军将士都能死战，皇帝在战场不退，军民自然都会拼命。
燕平
有百万户生民，是大齐财富物资最集中的地方，魏无羡不认为大齐挡不住三十万北胡军。
扈红练没有跟魏无羡争论什么，只是转述了赵宁的话：“陛下不会守城，大战开始前，陛下就会离开。”
魏无羡怔了怔，饶是他一向相信赵宁，也因为此事太过重大，一时不能接受，“宁哥儿为何这么肯定？”
扈红练接下来的话虽然语气平常，但却在魏无羡心里掀起了万丈波澜：“根据我们打探到的消息，天元可汗极有可能晋升了天人境！”
“天人境？这怎么可能！”魏无羡惊得站了起来。
扈红练继续道：“这些年，陛下没少往草原派遣眼线，如果他的人探知了这个消息，那么陛下绝对会离开燕平。”
魏无羡说不出话来。
如果天元可汗真是天人境，皇帝呆在燕平城就是一个活靶子，危险极大，一旦北胡大军开始攻城，天元可汗就能带着王极境直接突入城中，将皇帝揪出来杀掉。
扈红练没有停下来：“总之，皇帝应该很快就会安排大臣，南下布置新都及其周边的防御事宜，包括各地军队军资的调动。
“你是兵部侍郎，自然会参与其中，正好借此机会离开。宁哥儿的意思是，要尽可能多的掌握各种资源。
“这场大战要赢，靠别人是没用的，只能靠我们自己。所以要把尽可能多的东西抓在手里，为此不择手段也无不可。”
魏无羡再度陷入沉默。
末了，他语气沉重道：“如果陛下果真让大臣南下安排诸事，我会依照宁哥儿的意思行事。”
扈红练点点头：“我会如是回禀宁哥儿。”
......
当日夜，皇帝紧急召集大臣议事。
两日后，魏无羡踏上南行道路。
在城门前回望燕平的时候，魏无羡心中有无限苦楚。
到了现在，燕平人已经没有之前那么慌乱，随着皇帝下达诏书，发誓决不后退一步，人心安定了不少。
在魏无羡眼前，一队队响应官府号召，帮助守城将士搬运器械的青壮，都干劲十足，哪怕他们没有工钱没有报酬，还时常被将士呵斥，依然甘之如饴、挥汗如雨。
很多穿着布衣麻衫，显然生活并不富裕的妇人老妪，带着菜篮子给城墙将士送各种吃食，跟在她们身后的孩童，看甲士的大眼睛都充满信任膜拜。
这些最平凡的普通人，满心以为朝廷会跟他们站在一起，以为帝室贵胄会跟他们共患难。
为了抵御外寇守住燕平打赢战争，他们倾尽所有、毫无怨言。而平日里锦衣玉食、横行无忌的权贵富人，早已脱身去了南边太平之地继续享受繁华不说，就连他们的皇帝，也即将舍弃他们而去。
“侍郎大人，该走了。”
魏无羡看了很久没动，他身旁一位官员轻声提醒。
阴沉沉的天空下，面对热火朝天的燕平城，魏无羡狠狠抹了一把溢出眼眶的泪，咬着牙调转马缰绳，在马屁股上重重甩了一鞭子。
权贵官员坏了江山社稷，但当灾难大规模到来时，承担结果付出代价的，还是平民百姓，那些失职的皇朝大臣，都还不会被指摘。
百姓从未负过皇朝，也不会负皇朝，皇朝却常负百姓。
......
雁门关，赵宁得知魏无羡已经南下时，多少松了口气。
他了解魏无羡的性子，很担心魏无羡会一根筋，不愿在战争到来时做逃兵，要在燕平战斗到最后一刻。
好在对方脑子还保持着清醒，知道此时此刻不是逞血气之勇的时候，能够忍辱负重，才有可能真正赢得这场国战。
“你是怎么知道，皇帝一定会舍弃燕平南逃？本朝开国时，之所以把京师设在距离边境不过数百里的燕平，而不是关中长安、中原汴梁，就是为了践行太子保社稷的祖训。”杨佳妮奇怪的问赵宁。
天元可汗成就天人境的消息赵宁知道，一品楼也有可能通过种种蛛丝马迹推测出，飞鱼卫却没有那个能力得知，所以宋治是注定不
会清楚这一点的。
赵宁知道宋治会跑，不过是前世记忆罢了。
当初北胡大军兵临城下，宋治也是发誓死守京师，结果却是跑得毫不犹豫。君子不立危墙之下，千金之子坐不垂堂，宋治会跑并不让人感到意外。
但从古至今，也有京师被攻打时，没脚底抹油的君王。
有些战争打赢了，郡王收获空前威望，有的战争打输了，君王被俘。
“时势如此而已。皇帝比谁都清楚，禁军守不住燕平。他需要的，只是燕平能多守一些时日，消耗一些北胡兵力，让他有更多时间在汴梁召集兵马，布置战事。”
赵宁像模像样的回应了两句。
赵启阳走进门来，扬扬手里的文书，“朝廷下了严令，让我们死守雁门关，绝不能让察拉罕的军队入关，让燕平遭受腹背夹击。”
赵宁无所谓的嗯了一声，“朝廷给的物资军械，到了多少了？”
“甲胄跟重兵器不多，丹药符兵箭矢倒是不少，足够七万将士四个月消耗的。”
四个月的量，只能说不多不少。如果朝廷认为雁门关绝不会丢失，在北胡大军围城、运输断绝之前，怎么也得给个一年半载的量。
......
旬日后。
黎明时分，萧燕目光炯炯的望着雁门关，无数北胡将士正在涌向关城。
察拉罕志得意满的道：“赵氏和雁门军得为雁门关陪葬了！”
他这话说得极有把握，而且松了一大口气。
燕平城就快要被攻下，左贤王已经派遣了精骑，昼伏夜行向雁门关快速赶来，这些时日，察拉罕配合左贤王麾下的修行者高手，阻断了雁门关跟燕平的消息往来，是以雁门关根本无法及时接到消息。
“我们在雁门关已经停留太久，跟战败无异，好在此战两面夹击雁门军，能让赵氏跟七万守军为关城陪葬，也算是出了一口恶气。”白音感慨一声。
察拉罕跟白音都很开怀，唯独萧燕一言不发。
“公主在想什么？”察拉罕问。
萧燕声音低沉：“雁门关我们一定会攻下，但想要聚歼赵氏与雁门军，却不是那么容易。”
“事到如今，难道还有什么意外不成？我们已经打探清楚了，南朝皇帝给雁门军的命令，就是死守雁门关。如今燕平尚在，雁门军难道还会率先逃跑不成？赵氏是大齐第一世家，将门领头羊，一向斗志坚决，怎么会做这种事？”
白音表示萧燕想得太多。
萧燕却不这么人为，“我说过，不能小觑赵宁。”
白音失笑道：“公主也不必太高看赵宁，他终究是人不是神。”
察拉罕认同的点点头。
萧燕没有跟他们争辩，只是静静看着关城。
没多久，北胡将士轻而易举就占据了城墙，涌入了关城内。
快得不可思议。
因为没有人守城。
城墙上林立的甲士，都是经过伪装的草人木人！
关城内的篝火还没有完全熄灭，一些被绑着的山羊脚旁有鼓，在它们动弹的时候，就能敲击鼓面发出声响，制造动静。
北胡大军没有遭遇抵抗。
片刻后，有修行者急急回报：关城中已经没有一个雁门军！
很显然，他们昨晚就跑了。
白音惊诧的说不出话来，察拉罕则是脸黑如墨。
“他们怎么会跑得这么快这么及时？！”白音一脸不可思议，“他们还这能未卜先知不成？！”
萧燕面容肃杀，“我说过，不能小觑赵宁。”
察拉罕跟白音一起看向萧燕，一个字也说不出来。
他们不得不认同这句话。
但依照他俩方才的意思，认同这句话，就等于承认赵宁不是人，是神。
“这小子，实在是可怕。”好半响，察拉罕从牙缝里挤出这么句话。
再度看向雁门关时，察拉罕跟白音心中，已经没有攻克雄关天堑的喜悦与成就感，只觉得索然无味，别扭至极。