叶子城。
“周委员，其实您没有必要亲自来，克莱尔再是财阀中的大人物，也不需要您亲自来见。这要是您遇到什么危险，我们可怎么跟根据地交代？”
“周委员，您在叶子城呆着就行了，实在没有必要出城去见克莱尔，远程视频足以满足会面需求，外面不安全，要是有什么闪失......”
“周委员，真的不能再往前了！虽然财阀军驻扎在沣阳城，但他们的武装直升机与精锐强者的机动性却很强，随时可能在野外发起袭击......”
带着刘帆等人的周树立一路从叶子城出来，亲自负责安保事宜的第四军副军团长林知章，不停嘴地劝了他一路。
坐在装甲车后座上的周树立，实在是不想再听对方聒噪，“敌人的精锐机动性很强，我们的战士就比他们弱吗？好了，不要再说了，就快到了。”
副驾驶席上的林知章愁眉苦脸，哪怕知道自己招人烦，但还是尽职尽责地给予提醒：
“周委员，那克莱尔是个中品上的强者，咱们军中暂时还没有这样的人物，真见了面，她要是陡然向您发难，我哪怕是拼了性命都不一定拦得住啊！”
这是再现实不过的考量，然而周树立却只是微微一笑：“不需要你拦。”
这句话让林知章摸不着头脑，一头雾水地看向周树立，只可惜后者并没有给出解释的意思。
透过防弹玻璃看向窗外的风景，周树立陷入沉思。
刚开始了解到克莱尔莫名其妙的留言时，他就跟林知章现在的样子差不多。
但没过多久，刘胜男传回的一则消息送到了他面前。
这则消息其实十几个小时就已经传回，但彼时情报机关被来自官军的消息弄得惊喜混乱，都在首先处理这些信息，刘胜男那则看起来不怎么重要的消息就被排到了后面。
刘胜男汇报的内容很简单：杨宁决定去战场看看，带上了塔尼亚。
“去战场看看。”每每想到这几个字，周树立的心情便无法平静——这哪里是去看看？简直就是去捅破了天！
综合各方各面的信息可知，那位瞬杀萧悟峰、萧瑞父子而又没有留下半分痕迹的高手，既不是抵抗军的人也不是天蚁集团的人，在排除所有可能之后，答案就只剩下一个。
赵宁的真实实力如何，塔尼亚不知道，刘胜男更是没底，周树立这个还没见过赵宁的人，根本无从推断。
但周树立清楚一件事。
在地球上，哪怕是四大集团内部，都没有显露过上品高手的存在！
而无论塔尼亚还是刘胜男、刘帆，都对赵宁的真正实力没底！
地球文明以科技见长，在黄昏之战前，个人实力再强都只是普通人而已，现在之所以有上品这个划分，据说还是因为天外文明的关系！
“难道，真是天外那个文明的人？”
这个在之前想起来时，周树立自己都觉得无厘头的可能，现在却拥有了成为真实答案的潜力。
如果答案果真是这个，那么一系列问题随之而来。对方为什么会单独出现在北大陆，为什么会去明日城，为什么要隐藏身份，为什么要帮助抵抗军？
在天外那个文明中，对方又是什么身份？凡此种种，都需要周树立自己去寻找答案——如果杨宁真是天外修真文明的高手的话。
“周委员，我们到了。”
听到林知章的声音，周树立收回发散的目光，转头看向车头前。装甲车正驶上一座山坡，山顶上林木树立，皎月的清辉洒落林间空地，勾勒出两辆车几个人的身影。
周树林收拾好思绪，将状态调整到最好。
不管那些问题的答案是什么，他都去亲自去寻找。
“他们来了。”
听到克莱尔手下在车门外的汇报，在后座上闭目养神的赵宁睁开双眼，兴致明显高了起来。跟抵抗军接触这么久，他终于要见到对方的高层核心人物，这或许会是历史性的一刻。
塔尼亚第一个蹿出车门，笑容满面又蹦又跳，就差没有直接飞过去跟同伴们拍肩碰拳。
当塔尼亚看到从抵抗军装甲车上走下来的周树立时，陡然愣在那里，意外地说不出话来，眼眸闪烁着惊喜、亲切的光芒，就像是久别家乡的孩子看到了父母。
下一刻，她并没有冲过去跟周树立相见，而是迅速收敛神色，面容肃穆起来，同时警惕地四处观察，瞬间进入了战备状态，举止与陪同领导人出行的保镖如出一辙。
克莱尔率先走过去，与相熟的抵抗军联络人街头，同时在对方的引见下，站在了周树立面前。
“先生是抵抗军的哪位？”克莱尔不动声色地问，显得深沉稳重。她如今是西北护法委员会的委员长，位高权重不同寻常，自然不能再像之前一样浮夸不羁。
——至少在外人面前得这样。
“周树立。”周树立的回答很简单。
克莱尔倏忽一惊，极致的意外之情冲击了她的五官，让她显现出嗔目结舌的模样，连嗓音都变了调：“周......周树立？抵......抵抗军三号人物？！”
“司令官不是要见职位高的人吗？我想我的职位应该不低了。”周树立微笑着道。
“不低不低，绝对不低！”
克莱尔如同看到偶像，什么都顾不得，热情似火地跟周树立握手，“实在没想到，今天竟然能够见到周先生！你们实在是太给我面子，太有诚意了！”
她不是惺惺作态。
抵抗军的前三号人物，西北各城的权贵没有不痛恨的，但也无人不敬佩，那是真正惊才绝艳，非同一般的存在。
周树立八风不动地道：“希望待会儿我也能看到司令官的诚意。”
克莱尔拍着胸脯保证：“这是必须的！”
这时，周树立第一次把目光投向克莱尔背后，落在了赵宁跟塔尼亚身上。小丫头严肃认真、一本正经、目不斜视，好似接受检阅的战士。
周树立向赵宁点头致意：“你们做得很好。”
他这个时候当然不能表现出，赵宁、塔尼亚不是他有意派去克莱尔身边的。
赵宁微微颔首，算是回应周树立的打招呼，塔尼亚得到夸张之后则是再也忍不住，咧嘴露出一个阳光灿烂的笑容。
时间并不充裕，克莱尔跟周树立两人没有过多客套，两人很快进入议事环节。
克莱尔代表西北联军，希望能跟抵抗军暂时休战，为表诚意，联军愿意整体后退一百五公里。周树立拒绝了克莱尔的提议，他认为，如果两军要暂时休战，那么西北联军必须将第五次西北战役以来，占领的根据地全数奉还。
这样算下来，整个西北联军平均要后退四百多公里，让出许多攻占的大城市，克莱尔站在西北联军的角度上，无法答应周树立。
她提出联军可以转卖一些军火给抵抗军，以此作为替代，又被周树立拒绝。
周树立的回应很简单：财阀联军可以不退，抵抗军大可自己收复失地，只不过到了那时候，大军兵锋绝不会止步于此。
克莱尔遂再度提出条件，联军可以让出所有攻占的抵抗军根据地，但抵抗军得跟他们组成联合战线，合兵一处，共同与天蚁集团作战。
克莱尔的理由很充分，天蚁集团是大家共同的敌人，也只有在双方联手，西北联军不用担心腹背受敌的情况下，他们才能从根据地撤离。
周树立再度拒绝了克莱尔。他的意思很明确，抵抗军不会跟财阀军协同作战。不过，抵抗军可以从别的方向单独出击，攻打其它城市，牵制天蚁集团，策应西北联军。
最终，双方的第一次会面，没有达成任何协议。
在这次谈判中，日前还深处绝境之中，有任何机会都不会放过的抵抗军代表周树立，态度很是强硬。
不过成果倒是不能说没有。
首先，为了偿付赵宁对她的帮助，克莱尔以稻香集团的名义，低价向抵抗军出售了一大批军火、药品，都是后者在战局不利后急需的东西。
其次，协议虽然没有达成，共识却有：只要西北联军能够放弃占领的抵抗军地盘，抵抗军短时间内就不会进攻西北联军。
最后，双方的谈判还能继续进行，条件也基本被确立下来：西北联军放弃全部占领的根据地地盘，抵抗军就有可能成为西北联军的暂时盟友，虽然不能合兵作战，但可以相互配合。
初次碰面就能有这些成果，克莱尔已经是满意得不能再满意。
见面结束后，克莱尔与赵宁道别。
接下来她要返回沣阳城，而赵宁则会前往星火城。
对赵宁而言，去西北联军中走一趟只是顺带为之，他的主要目的地还是抵抗军根据地。克莱尔则清楚，赵宁是抵抗军的同伴，抵抗军对他的需要程度极高，不可能长久呆在西北联军。
“无论何时，无论何地，只要老哥有什么吩咐，克莱尔一定全力以赴！”这是克莱尔给赵宁的个人承诺，论的是两人的私下交情。
赵宁对这个郑重其事的承诺反应平淡。
在明日城的时候，李虎城也说过类似的话，不过最后两人还是分道扬镳。
驱车回叶子城的路上，赵宁、塔尼亚、周树立三人同坐一辆车。没有了外人，塔尼亚顿时跟周树立表现得极为亲近，一口一个爷爷。
“爷爷，我们是不是太便宜克莱尔那个疯女人了？咱们凭什么要答应现在不进攻他们？他们跟天蚁集团翻了脸，自顾不暇，正是我们趁机大规模进攻，反败为胜的大好良机啊！”
塔尼亚旁听了正常谈判，觉得周树立太给财阀军面子，“等到西北联军覆灭，我们不止可以收复根据地，还能更进一步，得到大量城市，根据地的规模能扩大一倍不止！”